火影から時間をコントロールする

木ノ葉隠れの里。

忍者学校。

教室の中の一つで、中忍先生が一枚の表を持って立っています。

「次は、うずまきフウヤ。」

中忍先生の声に合わせて、銀色の短髪の若者が何気なく講台に上がり、両手の指が素早く動き、身体の前で簡単な結印を作った。

バン！

白い煙がパンと鳴って広がると同時に、フウヤの左側に彼とほぼ同じ態度で動く分身が現れた。

この光景には教室の中の多くの女子生徒が驚きの声をあげた。分身の術が成功したことだけでなく、フウヤの顔立ちがクラスでトップクラスだった。

「95点。良いね。」

中忍先生はフウヤに微笑んでうなずき、成績を記録した。

一回で成功し、ほとんど隙がなかったため、クラスでトップ10に入るスコアだったが、中忍先生の目にはあまり認められていなかった。

理由は、フウヤには弟がいて、旗木カカシという名で、5歳ですでに卒業を申請して合格し、6歳で中忍に昇格しており、「木ノ葉の白牙」「天才」と称されている。

それに比べ、うずまきフウヤは普通だった。

確かに、フウヤもクラスで上位に位置する存在であり、全ての成績が優れていたが、比較してしまうと、まだ8歳で忍者学校で従順な学習を続けるが、カカシのような驚異的な才能は発揮されていない。

しかし、中忍先生はどちらも評価しておらず、いくつかの声が聞こえてきた。

「フウヤ、すごいね！

「95点、これが第一位だろうね。」

多くの女子生徒が台の上の彼女を見つめていた。

この世界に来たことで木ノ葉白牙の血を引くフウヤは、カカシ達とほとんど見た目に違いがありませんでしたが、彼は口元を覆う面を着用せず、カカシほど冷たい雰囲気もありませんでしたので、教室でほとんど女子生徒の注目の的でした。

フウヤは席に戻り、夕日赤の横で笑って言った。「別に。分身術はそんなに難しくない。少し集中すればできる。」

彼は2年前にこの世界に来て、カカシの実兄となりましたが、時期が少し遅く、カカシの父、旗木朔茂の死を防ぐことができませんでした。

そのことがカカシに大きな影響を与え、1ヶ月後に早期卒業を申請しました。

立派な転校生であり、木ノ葉白牙の血を引いているため、フウヤはカカシには劣らないが、早期卒業は愚かな行為と考え、それに鼻であざ笑った。

なんで？

忍者学校でじっくりと修行して、ステップアップを積んでいくのは悪いことではないだろう？卒業を早める必要はない。

そして、今は木ノ葉の42年目であり、記憶が正しければ、来年には三次忍界大戦が本格的に始まる時期です。

最近は忍界も動揺が絶えず、特に雲隠れの里、霧隠れの里、砂隠れの里、岩隠れの里などは木ノ葉に対して活動しています。カカシのような天才は敵対する里に注目されることになります。それはいいことではありません。

「上忍レベルの力があれば、早めに卒業しても問題ないかもしれない。」

フウヤの心の中で呟いた。

残念ながら彼は今はじょうにん達の力にはまだ遠く及ばず、彼自身が兄貴分のカカシをいじめると自問しても、今の所エリート中忍の程度の実力しかなく、それも彼が特別な能力を持っている状況でだ。

何しろ、８歳という年齢で、身体は成長途中であり、忍者にとっては16歳を過ぎるまで育ち続け、安定した状態に達するだろう。

そうだ。

彼の持つ特別な能力について触れる価値がある。

それは、この世界に来てから偶然彼が発見した、彼の頭の中に存在し、目を閉じると巨大な幻想の時計の模様が見える。

この幻想の時計は、デート・ア・ライブの時崎狂三の「刻刻帝」のようなもので、彼が今までに解放した能力は、時間加速だけである。

fateの世界の固有時間帝制に似ている。

自分自身に対する時間加速である。

時間加速状態では、彼の動きがすべて速くなり、体術や印の動きなども、これがカカシをいじめることができる理由のひとつであった。

彼は今のところ、最大で2倍の時間加速を使うことができ、これは彼が時間加速状態の時に、通常状態の2倍の速さで動けることを意味する！

「……楓の夜、あのね、今日お弁当を2つ持ってきたの、お昼一緒に食べようか？」

その時楓の夜が考え事をしていたら、前の席に座っている女の子が振り向き、頬を少し赤らめて楓の夜に声をかけた。

彼女の言葉は直ちに近くにいた他の女の子たちが怒りの炎を上げるのを引き起こし、楓の夜の隣に座っている夕日赤も相手を見つめ、火薬の匂いが一気に広がり始めた。

それを見て、楓の夜はしょうがないと口を尖らせた。

彼は、カカシがなぜマスクを着けるかわかったようで、多分こんな状況が起こるからであった。しかし、これもクラスの他の男の子たちがろくに戦闘しないことと関係があった。

このクラスは、未来の忍者界の裏のボス、うちはオビト、野原リン、夕日赤、猿飛アスマなど原作で有名有姓のキャラクターがいる面々は豪華ではあるが、オビトはまだ引き立たないし、他の猿飛アスマなども顔立ちも性格も普通だ。

うちはイタチは数年後に進学するが、うちはシスイは進学したが彼よりも二学年下で別のクラスであり、実力者らしい存在感は殆どない。

カカシが早期卒業しなければ、多少は人気が分かれるかもしれない。

ため息。

人気者になるのも悩みの種だ。

楓の夜は心の中でため息をつき、かつて彼はこんな光景がうらやましいと思っていたものだが、実際に体験すると、ただため息をつくしかなかった。とはいえ、火影の世界の少女たちの早熟ぶりは彼の想像を遥かに超えていた。

この8、9歳ですでに妬み嫉みする少女たちを見て、分かるだろう。

女の子に比べ、男の子も同じく早熟だ。

楓の夜の周りの様子が、すでにクラスの中の多くの男子たちから妬みの目が向けられ、ぼんやりと怒りの炎が燃え上がっており、一部の人たちはすでに拳を握りしめていた。

「このばか…」

「ムカつく、本気でぶっ叩きたい」

「でもあんたが彼に勝てるわけないでしょ」

「黙れ！」

歯ぎしりしながら拳を握る少年たちの中にも、うちはオビトがいて、野原リンも楓の夜の周りに集まる女の子のひとりだった。

楓の夜は、クラスの他の男子たちにはそれほど気にならないけれど、気にするのはアカイとうちはオビトだけで、オビトが闇に落ちる前はオビトに危険性はほとんどなく、足を引っ張るだけの吊りあげ尾であった。