第20章 再度召集

八門遁甲と旗木刀術の修行を除いて、楓の夜は忍術の面でも同様に進歩を遂げている。

一時的な休息の後、楓の夜は森の中の木々を想像上の敵と見立て、瞳に光が一閃、一瞬で東側の木に現れる。

チッ！！

チャクラ刀白牙が一瞬で通り過ぎ、白い弧を描く。

一回斬るだけで互いに抱き合っている太い幹が切り落とされ、一方にざあっぱと倒れる。

シュッ！

楓の夜は再び一瞬で姿を消し、再度現れた時にはすでに別の木の背面に立っていた。右手は虚空に持って、掌には強烈なチャクラの波動が集まっていた。

“螺旋丸！”

長い修行の結果、螺旋丸という忍術をとうとうマスターし、時間加速の状態下で非常に速く形成することができるようになった。

轟！！

螺旋丸が木の幹の中央に当たり、爆発音を発し、一瞬で木の幹の中央部が凹む、チャクラの破壊によって爆散し、大きなエリアが消失する。

一本の木を切り落とした後、楓の夜は再び最初の木の後方に戻り、左手で単独の印を結び、右手はチャクラ刀白牙を握って、白牙の上には霊電弧光が一瞬で広がり、ピリピリと交差している。

“雷遁……雷斬！

これは自作の忍術だ。

チャクラの流れの基礎に雷電を附着させる事で、攻撃の鋭さと速度を更に上げる。これが現在の楓の夜が持っている最強の攻撃だ。

チッ！！

この一撃を振り下ろすと、一回りみえる切り裂き光弧が突如現れ、範囲を近づけて広がり、遠くへ行くほど色あせる。一斬りで、中央部から木桩を二つに割り、地面に深い溝を切りつけた!

この一連の攻撃を終えた後、楓の夜は動作を止めた。

彼は少し息を切らせていた。

螺旋丸のチャクラ消耗は言うまでもなく、雷斬と旗木刀術を組み合わせると一瞬で巨大なチャクラ量が消耗される。今の彼は旗木刀術とチャクラの流れを組み合わせた状況下で、雷斬をただ一度しか使用できない。

雷斬という名前は、楓の夜が自分で作ったこの雷遁忍術に名付けたもので、実際にはこの忍術は「半完成のちどり」と呼べるものだ。楓の夜自身がちどりの方向で開発することを目指している。

ちどりはA級忍術であり、雷斬はせいぜいB級でしょう。

“時間加速、雷斬の速度、八門遁甲、旗木刀術を重ねたこの攻撃は、じょうにんでも油断すれば瞬時に秒殺される可能性がある……”

自分のこの一撃がもたらした破壊を見つめつつ、楓の夜は心の中でつぶやいた。

この攻撃の範囲は大きくなく、中距離とさえ言えないが、近距離で放つとその速度は防御や回避が極めて困難である。

もし彼がより高度なちどりを開発することができれば、速度はより速く，威力はより大きくなるだろう！

そして、忍術と体術の外では...

楓の夜の脳内に存在する幻想の時計も変化した1回がある！

今回の変化は時間加速比率の変化をもたらさず、むしろ全体の幻想の時計が別の形態を呈する。

目を閉じる。

幻想の時計の色が変わったことが見え、幻想から具現化の感覚になり、淡金色になり、時計の針の位置が変わり、驚くことに1時から2時近くに移動した！

どこかで見えるようであれば、2時の数字座標の上には、ふんわりとした霧が被っているようで、時計がそこを指すと、霧が晴れる。

楓の夜はこれが何を意味するのかわかっている。

時計が1時を指し示すことは、時間加速の能力がすでに彼によって活性化されたことを示し、その後の約2年間、時計の針は動くことはなかった。しかし、三倍速に上げた後、時計の針はついに再び動き出した！

予想外のことがなければ、針が2時を指すと、そこにある霧が消え、彼は第二の時間能力を獲得するだろう！

“どのような能力になるのだろう……時間減速、時間逆行、あるいは——時間停止？！”

楓の夜は心から楽しみにしていた。

時間系の能力はどれも非常に強力で、特に時間停止は、ほとんどの人々の防御力が非常に低い火影忍者の世界では、時間停止を持つことで忍者世界を自由に支配できる。

三代目ライカゲのような防御力の異常な怪物、あるいは六道層次の不死体でなければ、猿飛日斬でさえも、くないだけでその生命を絶つことができる！

針の動きを見ると、新しい能力を得るまでにはまだ時間が必要で、その間にも引き続き他の面での修行を正常に行う必要がある。怠けずに。

“次の修行の重点は、まだ千鳥の開発と八門遁甲、旗木刀術の三つの方向......これら三つの方向は全てさらに強化することが可能だ。”

最近の修行の成果を評価した後、楓の夜は続く修行の方針を明らかにし、以前の方針を維持することにした。

八門遁甲については言うまでもない。

旗木刀術も必要で、少なくとも影レベルを超える前には、旗木刀術は戦闘で非常に大きな力を発揮し、彼自身に非常にマッチしている。

ちどりの重要性も同じで、ちどりを発展させた結果、得られるものは攻撃力の向上だけでなく、同時に身体の速度も上がる！

原作のサスケはちどりの修行をたった1ヶ月で行い、スピードでは負荷を脱いだリーに迫っていた。そのため、雷遁の忍術は楓の夜の主要な攻撃方向であった。

実際、ちどりよりも。

楓の夜が得たいのは四代目ライカゲの雷遁チャクラの秘術であった。

しかし、その術は雲隠れの里のライカゲが代々伝承してきた秘術で、木ノ葉の封印の書にも記録されていないだろうし、現在のところ、手に入れることは不可能だ。

楓の夜が追求しているのは極限の速度——速い、もっと速く、最速！

スピードが極限に達したとき、一瞬で討伐できない敵などない。もしいるなら……それはあなたが打つべきではない、逃げるべきだということだ。

「帰るか。」

楓の夜はポケットを片付けた。

持ち出した乾糧はすべて食べ尽くされており、今では修行のために出かける際には通常、2食分の乾糧とお弁当を持って出かける。それぞれの修行は約12時間で、時間加速の状態にあるため、外部の時間はおおよそ4時間程度しか経過していない。

現在の彼は昼間に後山で訓練をしたり、夜には自分の庭で負荷腕立て伏せやディープスクワットのような基本的な訓練をしたりしている。

楓の夜が村に戻り、家の入口に近づいたとき、一人の影が突然彼の前に現れ、彼の道行をさえぎった。

「火影様がお呼びです。」

道をふさぐのは仮面をつけた暗部忍者で、楓の夜に冷えた声を向けた後、その姿は光った後、忽然と消えてしまった。

猿飛日斬が来るの？

楓の夜は少し混乱し、最近の記憶の中には猿飛日斬が彼を呼んだ理由になるような事をしていないはずだ。

しかし、火影が呼んだということは、行かないわけにはいかない。楓の夜がコーナーを曲がり火影のビルに向かった後、すぐに火影のオフィスの入口に到着した。

オフィスに入ると。

楓の夜はすぐに火影のオフィスの雰囲気が前回来た時とはまったく違うことを感じ、少しばかり緊張気味であった。

そして、オフィスのテーブルの一方には、杖をついた男が座っている。ただそこに座っているだけで、人々は暗い気持ちになる。

チームひそか！

「……」

楓の夜はチームひそかの動向をよく知らないが、最近2ヶ月の間に彼からの邪魔はなく、火影のオフィスに来たばかりで本人に会わないとは思わなかった。彼の心の中はほんの少し緊張している。まさか猿飛日斬にチームひそかの「育成」に任せられるとは思えないだろう？

その瞬間、楓の夜は多くの事を思い浮かべた。もしほんとうにチームひそかに入るよう指示されたら、どう対応すればよいかなどのことを。

楓の夜が頭をフル回転させていた時、猿飛日斬が深い声で話し始めた。

「楓の夜、来たな。」

「火影様。」

楓の夜が猿飛日斬に礼を言い、言った。「どういうことですか？」

猿飛日斬はタバコパイプを持っていましたが、煙を吹かず、真剣な眼差しで楓の夜を見て言いました。「……最近の修行はどうだ？」

猿飛日斬の問いに対して、楓の夜の眉が微かに引きつり、見えないぐらい微かな光で少し遠くのチームひそかを見た。

自分が本当にチームひそかのルートに入ることを求められているの？

この展開は受け入れがたい！

そう思った時、楓の夜は猿飛日斬に自信に満ちた天才の姿で答え、「修行の結果が少し出てきています、B級の雷遁忍術を開発しました。」

「お？」

猿飛日斬が驚いた。

B級の忍術は、一般的な忍術の中で最上級と言える。さらに上のA級忍術は禁術の範疇になり、S級は奥義级と呼ばれている。

じょうにんであっても、B級の忍術をマスターするものは多くない。しかし、楓の夜がこの年齢でB級の忍術を開発することができたというのは、その才能は驚くべきものであるといえる！