第三十八章 雷遁の性質変化

地下研究施設。

楓の夜は大蛇丸に忍術と体術について質問していた。

大蛇丸の弟子になるのが悪いことは、その師匠が危険で、謀られる可能性があることだ。しかし、良いことは、大蛇丸がたくさんの忍術を心得ており、さらに頻繁に実験を行っていて、忍術や人体についての理解は誰も彼を超越することができないところだ。まさに知識の教授ともいえる存在だ。

中忍試験で雲忍と交戦したことから、楓の夜は千鳥について考え始めたが、実際に試みてみると何度も失敗し、正しい道筋から逸脱してしまいそうだった。何度も失敗した後、楓の夜は大蛇丸に相談することに決めた。

「...雷遁チャクラの性質変化ですか？」

大蛇丸は湿った石の椅子に座って休んでいる。楓の夜の質問を聞くと、少し考えてから手を出した。

ピチャピチャ！！

チャクラが彼の手の平に集まり、すぐに雷属性に変化した。電撃が絶え間なく強烈に流れ、非常に危険に見える。

これは忍術ではなく、単に雷遁チャクラの性質変化だけである。

大蛇丸は三代目火影・猿飛日斬の弟子であり、忍術と体術の研究に熱心だったため、風遁、雷遁、水遁、火遁、土遁、更には陰陽遁のチャクラをすべて心得ている。

細胞活性化といった肉体系の術は陽遁の一部であり、穢土転生のような精神と魂の秘術は陰遁に属する。

「雷属性チャクラの特徴は"集中"と"麻痺"であり、火属性チャクラの"猛烈"とは少し異なります。その違いは集中性にあります...」

大蛇丸は手の平を広げ、雷属性のチャクラがそこで交差するのを見せ、微かにかすれた声で、雷遁チャクラの制御の要点と性質変化のキーポイントについて語っていた。

各属性のチャクラには、それぞれの特性と特徴がある。

火属性のチャクラは「猛烈」であり、風属性は「鋭さ」と「切断」で、土属性は「重量」などが特徴であり、雷遁チャクラのキーポイントは集中力である。

大範囲の雷遁忍術は、大範囲の火遁や風遁に比べて少なく、大範囲の雷遁でも数による解放である。

天候を助けて雷を落とす雷遁麒麟は別種の状況である。

楓の夜は沈思した後に口を開きました。「つまり、使用する過程でチャクラの集中を保つことに注意すべきだということですね...しかし、雷遁チャクラを微細に制御するのは非常に難しいですね。」

火遁や土遁とは違い、雷属性のチャクラは性質が変化した後、電撃が絶えず走りぬけ、一点に固定されていない。このよとき、集中させるためには困難であり、チャクラの制御力が非常に高い楓の夜であっても、常に困難と感じていた。

「へへへ...」

大蛇丸は楓の夜の言葉を聞いて笑ったが、その笑い声から彼の心境を読み取ることはできなかった。笑った後に話し出す。「あなたは迷いに陥っている。なぜ細かい制御をしなければならないのか。風遁チャクラが規則に従い動くわけでもなく、雷遁チャクラがルールに従わないのが本質なのだから、カギをそこにかける必要はないよ。」

それを言い終わると、大蛇丸の右手がゆっくりと下ろされ、手のひらの雷遁チャクラが徐々に消えていきました。彼は立ち上がり、楓の夜を見下ろし、簡単な言葉を一つ言いました。

楓の夜はしばらく静かになった。

それから、突然開かれたような感覚に包まれた。

一葉障目、不見泰山という言葉がふさわしいだろう。螺旋丸を修練した彼は、チャクラを操作する方法が螺旋丸のそれに依存してしまっていた。しかし、その手法は風遁にはより適しており、逆に雷遁には不適合であった。

「理解しました。大蛇丸先生、ありがとうございます。」

「ふふ...その問いの内容からすると、あなたは旗木刀術に適合した雷遁忍術をさらに発展させたいのですね？」

大蛇丸は側に歩いて行き、実験結果を確認しながら話し始めた。

楓の夜は頷いて回答した。「その通りです。」

細胞活性化の修練を終えた後、彼の修練は以前の三択で進行しており、千鳥の開発もまた進行中であった。

以前は自分自身でかなりの時間を費やして考え、推測しなければならなかったが、今では大蛇丸という先生に相談することができ、無知なままで大量の無意味な時間を推演に費やすよりもずっと良い。

大蛇丸は突然ふりむき、楓の夜を見つめた。

セキ！

ほとんど音がない中。

大蛇丸はその場から消え、楓の夜の左側に現れ、肩に手を置いた。それから、少し驚いた眼差しを向けた。

「半月で、細胞活性化がこれほどのレベルにまで成長したのですか？」

大蛇丸は、あまりに多くを嚼んでしまうという道理をよく知っている。天才であっても、複数の忍術を同時に修練することは可能だが、その性質が似ていれば相互に促進することができる。しかし、細胞活性化と雷遁性質変化は全く異なるタイプの術だ。

半月という短い期間で、楓の夜が雷遁性質変化について質問しに来て、大蛇丸は楓の夜がやや集中力を欠いているのではないかと思った。しかし、彼は簡単に検証したところ、楓の夜の細胞活性化はかなり深まっていることが分かった。

このレベルであれば、彼自身が修練し直す「ソフトボディ」も十分だ。

【このスピード…】

【恐らく私が三倍速で一つ目の門を開くよりも速い、これが大蛇丸の限界ではないでしょう】

【やはり私と彼との間には大きな差がある…。八門遁甲の三番目の門を修練しても、まだまだ油断できない、油断する資格がない】

何度かの考えが楓の夜の心の中を過ぎた。彼は静けさを保ち、返答する。「その術は修練しやすいですしね...先生、あなたはその術の重要性は進行速度を制御することだとおっしゃってましたよね？」

「それはそうだ。」

大蛇丸は楓の夜を数秒間、興味津々に見つめた後、言った。

彼の言う「それはそうだ」が、楓の夜の回答が正しいことを指しているのか、それとも楓の夜の細胞活性化の進行度が良好であることを指しているのか、定かでない。

「そうすると、あなたがあなたの術を覚えるようになるかもしれない。ただ、私の術と白牙の刀術は互いに衝突するため、あなたには適さないかもしれません。」

旗木刀術は強硬な刀術で、速さと殺傷力で知られている。それは卑劣な暗殺術とは違い、彼のソフトボディが合致しない。ソフトボディを修行することは、旗木刀術には前向きな効果をもたらさず、逆効果を及ぼすことさえある。

楓の夜もこのことは理解していた。

大蛇丸は少し考えた後、「あなたの修行に問題はないようだ。他に何か問題があったらまた聞きに来てください。」と言った。

楓の夜は大蛇丸を見て、質問した。「...大蛇丸先生、細胞活性術を私の弟のカカシに教えてもいいですか？」

「問題ない。」

大蛇丸は微笑み、楓の夜の蛇の瞳を見つめていた。その眼には微かな光が閃いていた。「弟を面倒見るのは当然だ。しかし、あなたの弟はあなたほどの野心を持っていない。あなたとは全く違う道を選択するかもしれません。」

これにより、その場の雰囲気は一変し、一層奇妙になった。