The New Man : An Adam Smasher SI (Cyberpunk Edgerunners) PT-BR

A maioria dos ciborgues precisava dormir, descansar, um período para recarregar suas baterias internas e manter uma aparência de seus dias de vida. Qualquer coisa para segurar as ilusões de suas vidas anteriores, para evitar que suas mentes quebrem sob a tensão de um corpo de plasteel e myomer.

Aqueles ciborgues eram fracos comparados a ele. Tão fracos quanto os homens normais eram para aqueles ciborgues.

Fazia décadas que ele não precisava dormir. Fazia décadas que ele não precisava recarregar as baterias. Ele não tinha mais baterias, há muito tempo havia atualizado para um novo micro reator sofisticado.

Ele não precisava dormir, mas havia períodos entre suas missões em que não tinha muito o que fazer. Sua automanutenção não demorou muito para funcionar. A manutenção de suas armas era um trabalho igualmente rápido na maioria das vezes, a menos que a implantação fosse particularmente divertida. Nesses períodos, ele se sentava em seu banco.

Ele se sentou em seu banco e revisou suas implantações anteriores. Tanto como entretenimento quanto como uma forma de ver onde ele poderia melhorar. Tudo o que ele via era registrado em sua caixa-preta interna, que ele podia consultar à vontade.

Foi durante uma dessas revisões que uma enxurrada de dados de repente entrou em sua consciência. Uma enxurrada de memórias que não eram dele. Memórias de pouco mais de duas décadas. Se ele fosse um homem jovem, eles poderiam tê-lo dominado, mas ele era um homem velho há muito tempo, as memórias nunca poderiam ultrapassá-lo.

As memórias tinham todos os cinco sentidos básicos. Visão, audição, tato, paladar, olfato, tudo exatamente como os homens normais. Adam Smasher não tinha sentidos normais há mais de setenta anos, ele quase havia esquecido como era. Seus sentidos eram muito mais do que isso hoje em dia, o suficiente para deixar qualquer um louco. Eles foram suficientes para ele realizar seu trabalho.

O conjunto mais curto de memórias teria sofrido ciberpsicose dentro de um ano. Ele tinha um forte senso de identidade, falta de apego à sua biologia e a outros humanos e uma tolerância meio decente ao sofrimento. Isso não foi suficiente para mantê-lo inteiro com tudo o que Adam Smasher tinha. Ele não era Adam Smasher. Adam Smasher era diferente dos homens normais.

Então Adam Smasher persistiu, nenhuma quantidade de memórias de saco de carne poderia mudar isso.

Seu primeiro pensamento foi algum tipo de ataque de dados mal pensado por uma corporação rival. Militech ou Mexican Metals, ou talvez Netwatch. Tentando enfraquecer Arasaka fazendo seu principal assassino de repente 'entender os sentimentos dos outros'. Tentando induzir ciberpsicose e fazê-lo perder o controle de si mesmo. A ciberpsicose era um problema para humanos normais, não para ele.

Adam Smasher cresceu como um órfão eficaz nas ruas controladas por gangues de uma das maiores cidades do mundo, enquanto desmoronava na anarquia. Adam Smasher prosperou em um ambiente de hostilidade e sofrimento que quebraria a maioria das pessoas, transformando-as em drogas, suicídio ou outras fugas da fria realidade. Adam Smasher era um veterano de guerra, gangue e estandarte, desde o dia em que voltou para uma casa vazia.

As memórias falaram com ele.

Ele era um sociopata altamente funcional. Isso foi absolutamente bom para ele. Ele foi capaz de sobreviver a uma bomba nuclear explodindo debaixo dele, quem se importava em ser normal? Com certeza, ele era o filho da puta de alto desempenho que já existiu. Ele ia ficar assim, essas memórias podem guardar essa besteira de 'empatia' para si. Apático e distante de outros humanos com certeza, mas mais perto do que Adam jamais esteve, mais perto do que gostaria de estar.

Normalmente, a essa altura, ele contaria a seus gerentes corporativos sobre o parasita em sua cabeça. Eles conseguiriam alguns netrunners (hackers, resmungavam as memórias) para expurgá-lo de seu cérebro, e ele poderia voltar a viver uma vida de assassinato despreocupado.

Mas as memórias falaram com ele.

A menos que seu destino fosse evitado, ele morreria em um ano ou menos. Morrer nas mãos de algum maldito saco de carne com o fantasma de uma de suas antigas vítimas gritando em sua cabeça. Morrer ou receber misericórdia, o que era pior.

Ele normalmente não acreditaria em uma previsão aleatória de morte a partir de um pacote de dados mal feito. Mas as memórias sabiam coisas que ele não poderia saber. Ele teria que dar uma confirmação primeiro, mas...

Adam gostava de trabalhar sozinho, mas odiava morrer e desprezava a ideia de ser poupado. Ele era o fodido Adam Smasher, se ele fosse fraco o suficiente para precisar de misericórdia, então ele preferiria a morte.

As memórias falaram com ele.

Seu maior problema, do jeito que estava, era que o filho da puta que vinha rasgava toda a sua ajuda sem parar. A maneira mais fácil de consertar isso era obter ajuda que valesse a pena. A maneira mais fácil de consertar isso era conseguir um aprendiz que valesse a pena. Se ele tivesse que ensinar algum filho da puta a ser um substituto decente, que assim fosse.

Foi uma coisa muito fácil de fazer também, aparentemente. Tudo o que ele tinha que fazer era diminuir um pouco os socos e cobrar um ou dois favores. Supondo que as memórias estivessem certas, isso sim. Então, enquanto esperava pela confirmação, ele se ocupou com os preparativos para uma briga. Ele fez diagnósticos em seu corpo, limpou e lubrificou suas armas, afiou suas facas.

O açougueiro estaria pronto para a abertura do matadouro.

As memórias diziam a ele que era chunni pra caralho. Ele mandou as memórias se foderem.

*ping*

"Adam, temos um trabalho de emergência para você, aqui estão os detalhes, esteja no escritório em dez minutos." A voz de um de seus benfeitores e uma localização. Ele se levantou de onde estava sentado em seu banco de metal fortemente reforçado em seu chão. Os imbecis provavelmente queriam que ele tomasse conta de algum pirralho corporativo novamente.

Adam fez uma breve pausa, percebendo seu pico de raiva ao receber uma mensagem de um manipulador de Arasaka. As memórias não tinham uma opinião positiva sobre as corporações. Tudo bem, Adam também não se importava com a maioria deles, ele estava aqui apenas para os redemoinhos, violência e cromo.

...Ele precisava de algo para chamar as memórias além de 'as memórias'. Estava ficando velho pensar nisso todas as vezes. Ele não estava prestes a usar seu nome verdadeiro também. Estava morto, tinha perdido aquele nome com isso.

Surpreendentemente, as memórias concordaram e tiveram uma sugestão.

Fogo de Deus, Anjo da Sabedoria, Guardião do Jardim do Éden. Que pretensioso.

'Bem-vindo a bordo, Uriel. Vou deletar você se estiver mentindo para mim. Adam falou consigo mesmo.

'Estou feliz por estar aqui Adam. Vou deletar a mim mesmo se estiver.' Uriel respondeu.

Adam leu os detalhes de seu próximo trabalho enquanto descia no elevador até o andar especificado. Adam e Uriel riram quando viram seu próximo alvo.

David Martinez, furioso no Cyberskeleton roubado, tentando levar sua namorada para a lua. Parece que Uriel estava certo, afinal, tudo isso era entretenimento para o 'mundo real'. Adam não se importava se isso era real ou não, era real para ele e isso era tudo que importava.

Aqueles sacos de carne estragados do outro lado assistiram a tudo isso para se divertir? Adam pretendia dar a eles um show de merda, e Uriel estava mais do que feliz em ajudar.

Agora então... Como ele vai convencer seus capangas sobre seu pequeno plano?

Eh, ele vai lidar com isso depois do fato.

—

O escritório em que ele estava era escuro, mal iluminado. Um manipulador que ele não se preocupou em lembrar o nome e algum drone estava falando ao lado. As luzes do lado de fora projetam a sala em uma iluminação fraca, destacando os símbolos geométricos aleatórios que os senhores corporativos adoram colocar em todos os lugares.

Uriel achava que a estética deles era muito mais agradável de se olhar do que os senhores corporativos de seu próprio mundo. Tudo escuro e taciturno e tudo mais, em oposição ao rosa e fingir fofo e falso doce. Adam descobriu que tinha que concordar, comparando os dois. Se você vai ser um senhor do mal, você deve jogar o visual também.

Ele encontrou um novo apreço por sua própria estética, embora as luzes de olho duplo tivessem que desaparecer. Olhos vermelhos únicos eram mais agradáveis ​​de olhar e não perdiam nada no fator de intimidação, Uriel entrou na conversa.

"Faraday chegará em breve para entregar o netrunner." disse o drone.

"Como eu pensei, Martinez está atrás do nosso consertador, não de nós." O manipulador respondeu.

"Vou ordenar ao piloto que dê meia-volta." O drone tentou.

"Não, mantenha-os no curso para o cais, você os encontrará lá." O manipulador repreendeu. Com isso, o drone ficou ligeiramente atordoado e respondeu hesitante.

"Eu vou conhecê-los?"

O treinador deu um passo à frente e pairou sobre ele, respondendo com desdém. "Você já deve ter percebido que alguém vai ter que levar a culpa por esta merda colossal, e certamente você sabia que não seria eu. Ainda confuso?"

Adam e Uriel tiveram que apoiá-la, ela tinha exatamente a quantidade certa de desdém pelo drone de classificação inferior e implicação ameaçadora em suas ordens. 6/10, seus olhos cibernéticos eram de lixo e seu cabelo era desagradável de se olhar. Sua roupa sexy de escritório e sua voz não desculpam o resto de vocês. Tente mais da próxima vez.

"Certifique-se de que aquele consertador sarnento nunca passe da doca de carregamento. Nem um único passo. Ela ordenou. O drone deu um rosnado angustiado e se afastou para fazer o que lhe foi dito. Que cachorro bom aquele era.

Ela se recostou na mesa e se virou para se dirigir a ele enquanto ele se levantava. Ela falou em um tom que escondia perfeitamente seu nervosismo por estar sozinha em uma sala com um dos indivíduos mais perigosos do planeta. Uriel distraidamente se perguntou se valia a pena tirar o pó de um corpo velho de Gêmeos para se divertir com ela, eles sempre poderiam fazê-la usar uma bolsa para esconder aquele corte de cabelo. Adam era ambivalente com a ideia, ela não era o tipo dele.

"Você está enfrentando o Cyberskeleton. Espero que você se divirta, hein Smasher? Ela disse.

Adam queria zombar. Ele disse que as linhas que Uriel já sabia estavam chegando.

"É um brinquedo de criança, dependente de rodinhas antigravitacionais. Não vale nem o meu tempo."

O menino que estava amarrado nele, no entanto? Isso valeu muito a pena, Uriel assegurou. Adam esperava que isso fosse verdade, embora ele não ficaria muito chateado se não fosse.

Sempre havia mais carne para o moedor.

Adam disse ao computador para ligar o canal de rádio Frank Sinatra ao fundo, Uriel queria algo para ouvir.

—

That's life (That's life), that's what all the people say.

Adam sempre se divertia ao ver a carne ser transformada em pedaços e se deliciava com o desenrolar do abate. Uriel ficou encantado com o fato de que todos estavam na folha de pagamento corporativa. Não funcionários corporativos reais, ele era contratualmente obrigado a proteger aqueles, apenas ativos, pelos quais ele não precisava fazer merda nenhuma.

You're riding high in April, shot down in May.​

Seu trabalho era destruir o Cyberskeleton. Estava implícito que ele faria isso matando todos que não fossem funcionários da área. Não foi declarado abertamente, no entanto. Quando o menino apontou suas armas roubadas para o cachorro pronto para cair, ele teve que se mexer.

But I know I'm gonna change that tune.​

O Sandevistan era um implante que ficava sobre a coluna e aumentava os reflexos do usuário, diminuindo sua percepção do tempo. No entanto, não tornou um realmente mais rápido. Isso era verdade nos livros de referência.

When I'm back on top, back on top in June.​

Adam estava no que Uriel chamou de 'versão anime', que diminuiu sua percepção do tempo e aumentou dramaticamente sua velocidade. Adam não sabia exatamente como ele fazia isso, e tudo o que Uriel sabia da ciência dizia a ele que isso era praticamente impossível de fazer conforme apresentado. Ainda era uma atualização bastante básica.

I said, that's life (That's life), and as funny as it may seem.​

Por um breve período, o mundo desacelera e Adam se move exatamente tão rápido quanto normalmente. Caminhar para a frente e se colocar entre o cachorro e as balas que se aproximam.

Some people get their kicks stompin' on a dream.​

Então o garoto largou as armas e o lambe-botas falou. "Você vê? O Cyberskeleton voltou para você como profissional…" ele foi interrompido quando o garoto apontou a palma da mão e aumentou dramaticamente a gravidade ao seu redor.

But I don't let it, let it get me down.​

Ele caiu, desabou em um buraco perfeito impresso ao seu redor. Sua perna explodiu e explodiu em vermelho e vísceras. Adam aprovou, ele mesmo estava prestes a atirar na carne, sua voz já estava ficando irritante.

'Cause this fine old world, it keeps spinning around.

"Ah, não, você não está achatando tão facilmente." O menino disse, sua aprovação da escolha de Uriel apenas continuou subindo e parecendo.

I've been a puppet, a pauper, a pirate, a poet, a pawn and a king.​

A carne olhou para ele e engasgou: "Adam Smasher? Vá em frente, mate o menino!

Adam sabia que essa linha estava chegando e ainda assim o irritou.

"Quem diabos é você?"

I've been up and down and over and out, and I know one thing.​

Essa linha foi perfeita para destruir o senso de identidade dessa carne. Achando que estava tão alto, quando na verdade os predadores nem percebem sua existência. Tinha que queimar pior do que qualquer outra coisa.

"Seu mercenário de merda! Faça seu trabalho!" Adam resolveu ignorar a carne tagarela de agora em diante.

Each time I find myself flat on my face.​

"Meu negócio é com o garoto." Com isso, o garoto mencionado se virou com um olhar furioso. Nossa, que expressão assustadora você tem em seu rosto, ele pode simplesmente fugir de medo.

"Aquele é Adam Smasher?" O garoto disse, bastante redundante. Todo mundo já sabe disso, não precisa repetir. O garoto deu um passo à frente e Adam deu um passo à frente. Adam sempre gostou de um bom confronto, especialmente quando ele se elevava sobre basicamente todos ao redor. Ele deixou seus olhos se encontrarem, e o garoto não estava recuando.

Bom.

I pick myself up and get back in the race.​

"Então este é Adam Smasher no Chrome, bicho-papão da lenda." Adam sabia que essas linhas estavam chegando, mas Uriel queria intervir com sua resposta aqui. Adam estava bem com isso, Uriel era melhor falando do que ele.

That's life (That's life), I tell ya, I can't deny it.​

"Você está carregando uma artilharia bastante pesada para o seu tamanho, garoto, estou impressionado que você pode juntar duas palavras." O núcleo era bom, um elogio indireto seguido por um genuíno senso de aprovação vindo de uma voz rosnante de máquinas.

I thought of quitting, baby.​

"De volta para você, choom . Ouvi dizer que você ficou no-ganic, full-borg, então tenho que perguntar. Sobrou algum cérebro naquela sua cúpula cromada? O menino estava desafiador e cheio de muita violência e cromado, sua resposta era esperada. A próxima linha de Adam é onde ele começou a sair do roteiro, por assim dizer.

But my heart just ain't gonna buy it.​

"Bem, você poderia dizer que eu sou diferente." Os olhos do menino imediatamente se arregalaram, muito chocado para responder a tempo para o próximo pequeno evento. O som de algum tipo de veículo voador (quais eram seus nomes mesmo? Adam e Uriel não conseguiam se lembrar) entrando no buraco na parede.

"Equipe de trauma! Graças a Deus você conseguiu!" A carne falou novamente, rastejando em direção aos médicos. O menino se virou para ver isso e começou a gritar. Rude, eles estavam no meio de suas brincadeiras pré-luta.

I've been a puppet, a pauper, a pirate, a poet, a pawn and a king.​

Adam ajustou levemente sua mira e disparou um dos muitos cabos que ligavam o Cyberskeleton ao menino ao meio. O menino gritou de dor e sua atenção voltou-se para Adam.

As leituras técnicas do Cyberskeleton foram enviadas para ele, e Adam sabia disso até a maldita colocação da costura. Aquele fio que ele quebrou controlava os subdedos da mão direita. O menino não precisaria deles para a próxima parte.

Mais importante ainda, a tensão neural de controlar o Cyberskeleton caiu um por cento e meio.

"Você realmente pode se dar ao luxo de se distrair agora?" Adam disse, lembrando ao menino que ele estava no meio do perigo.

I've been up and down and over and out, and I know one thing.​

O menino gritou, ativou seu Sandevistan e se mexeu. Adam já sabia onde ele iria parar, então não havia necessidade de ele ativar o seu próprio. Ele deu três passos para a direita quando o menino transformou a equipe de trauma em polpa e agarrou a carne de lamber botas.

Each time I find myself laying flat on my face.​

Um foguete disparou de seu ombro e jogou o menino pela lateral do arranha-céu. A carne morreria com o impacto do chão, mas o menino e sua menina ficariam bem. Adam foi até um dos elevadores externos, usado pelas equipes de manutenção para garantir que o exterior estivesse em ordem. Ao fazê-lo, Uriel lembrou-se do que a garota estava dizendo ao garoto agora.

I just pick myself up and get back in the race.​

Adam foi lembrado de uma época mais jovem. Uma época que ele não gostava de lembrar e uma garota que ele aprendeu a odiar. Uriel se acalmou, apologético.

O menino estava segurando a lateral do prédio, escorregando enquanto seu amante se agarrava a ele. Adam ficou impressionado com os danos colaterais causados ​​até agora. Isso levaria milhões para substituir.

That's life (That's life), that's life and I can't deny it.​

Ele teve tempo de alinhar um tiro, e o menino estava se movendo perfeitamente direto para baixo. A mente principalmente cibernética de Adam calculou o tiro e ele atirou. O fio exposto que controlava os subdedos do outro lado do Cyberskeleton se transformou em dois, partido ao meio pelo rifle de alto calibre em suas mãos. Mais um por cento e meio.

Apenas o primeiro tiro importava aqui, então Adam deixou os outros apenas acertarem o painel blindado nas costas da coisa para manter as aparências. O menino pulou e rolou, e Adam pulou para segui-lo.

Many times I thought of cutting out but my heart won't buy it.​

Deslizando pela lateral da estrutura em forma de rampa, Adam continuou atirando em locais inúteis e, em seguida, disparou um foguete quando o garoto chegou ao fim. Quando o garoto caiu, ele parou e pensou em seu próximo movimento.

Ele e Uriel decidiram um curso de ação e, em seguida, deixaram o computador rodar os números um pouco enquanto ele esperava por sua deixa.

But if there's nothing shaking come this here July.​

'Certifique-se de salvar o gremlin. Talvez possamos esposa dela' Uriel disse, Adam revirou os olhos mentalmente. Ele pensou um pouco sobre a mulher de pele azul, principalmente carne, revisando o que Uriel sabia dela.

I'm gonna roll myself up in a big ball and die.​

Huh, ele não era contra isso como ele pensava.

My, my.​

Sua deixa veio, ele caiu em direção à mulher de pele tingida, disparando dois tiros que incapacitaram seus braços. Eles eram cromados, ela ficaria bem.

Ele pousou ao lado dela, suas centenas de quilos de metal transformando o chão em escombros e fazendo-os cair na camada abaixo.

A poeira começou a baixar e a mulher gemia de dor, as pernas quebradas por estar tão perto dele no impacto. A música seguinte começou a tocar e ele quis rir.

Fly me to the moon.​

"Filho da p-" O motorista começou, avançando com uma pistola de médio calibre. Adam o acertou com as costas da mão no estômago e o mandou cambaleando para trás. Ah, espera, ele não podia deixá-los escapar, podia?

Ele levantou o braço e disparou um foguete contra o veículo de fuga planejado, transformando-o em sucata. Em seguida, ele atirou nas pernas do motorista, tornando-as inúteis até que o tratamento médico pudesse acontecer. Eles não iriam fugir agora.

O garoto gritou de novo e se moveu para esmagá-lo com seu imenso volume atrás de um punho de aço. Seu Sandevistan estava ativo, enviando para frente mais rápido do que a maioria das pessoas pode ver.

Let me play among the stars.​

Adam Smasher não era a maioria das pessoas, mesmo sem nenhuma tecnologia. Ele sabia que estava vindo também. Um pato perfeitamente cronometrado e três passos para trás o tiraram do caminho, sem necessidade de seu próprio Sandevistan desta vez. Ainda conta como 'desta vez' se esta é realmente a primeira vez agora? Perguntas para mais tarde.

"O que-?!"

O menino pousou e sua visão ficou embaçada, sangue espirrou de sua boca. O menino estava começando a perdê-lo, e não tinha nenhum imunossupressor (eles nem afetam o sistema imunológico, por que eles são chamados assim? Uriel reclamou) para forçá-lo a se recompor.

And let me see what spring is like.​

O menino precisaria aprender a não depender de muletas como aquela no futuro.

"Todos sem remédios? Tudo bem, você não deveria precisar deles depois de hoje. Adam falou e levantou a arma para disparar outro fio. Preguiçosamente, ele se perguntou por que diabos havia tantos que foram expostos assim.

Uma tentativa de hacking ocorreu bem na hora. Batendo contra seus firewalls e conseguindo muito pouco contra eles. Uriel observou que provavelmente poderia ajudar contra tentativas de hacking no futuro, mas não era necessário aqui.

On a-Jupiter and Mars.​

A garota só tinha 4 barras, era quase embaraçoso, ela não deveria ser uma hacker incrível?

Uriel sabia como Adam era no ciberespaço. Adam vagamente se perguntou se a presença de Uriel mudou isso.

Ele agarrou a tentativa e a esmagou com uma mão preguiçosa. Ele não tinha certeza de como isso funcionava, mas isso causou um curto-circuito no implante neural na parte de trás da cabeça dela e ela entrou em colapso. Uriel apontou isso como um absurdo, e Adam não teve contra-ataque imediato.

In other words, hold my hand.​

"Você pode querer ficar sentada, garota. Esta é uma luta entre homens. Vou falar com você em seguida. Adam deu a ela alguns conselhos e então sentiu o impacto de uma dúzia de gravidades colidindo contra ele. Seus joelhos quase se dobraram, um saco de carne teria virado uma mancha.

"Você fica bem longe dela, seu bastardo!" Ah, o menino estava de pé de novo, que bom. O que ele deveria esmagar primeiro, Adam se perguntou.

"Você não é forte o suficiente..." Ele deu um passo pesado para frente e arrancou um dos equipamentos antigravitacionais. O menino gritou quando uma falsa dor voltou ao seu cérebro.

In other words, baby, kiss me.​

"-para exigir qualquer coisa!" Outro degrau e o segundo também foi arrancado. O menino continuou gritando.

Ambos os que foram arrancados diminuíram a tensão neural em quinze por cento cada. O menino se moveu para socá-lo, mas um desvio fez com que o soco errasse e o menino começasse a desmaiar com o próprio peso.

O Cyberskeleton era um lixo como um instrumento de guerra, outra maravilha superfaturada do complexo militar-industrial.

Fill my heart with song.​

"Você não é forte o bastante para ficar de pé sem suas muletas antigravitacionais. Você se acha especial porque é brigão?

"Fique longe dele!" Uma voz à sua direita gritou para ele. Ele se virou e viu a mulher tingida olhando para ele, mesmo quando ela estava ineficaz no chão com três de seus membros incapacitados. Ela estava chorando. Uriel ficou triste pela garota, Adam ficou chateado, mas aguentou por enquanto.

Tudo pelo plano.

And let me sing forevermore.​

Adam ignorou sua maldição e voltou-se para o menino. Ele foi cumprir seu contrato.

"Não minta para si mesmo."

Smash, lá se foi o braço esquerdo. Tensão neural reduzida em cinco por cento. O menino gritou.

Smash, lá se foi o braço direito. Tensão neural reduzida em cinco por cento. O menino gritou novamente.

Smash-Smash, lá se foi a perna esquerda. Tensão neural reduzida em sete e meio por cento. O menino estava começando a ficar rouco.

Smash-Smash, lá se foi a perna direita. Tensão neural reduzida em sete e meio por cento. O menino não conseguia mais gritar.

Smash-Smash-Smash, lá se foi o resto. Tensão neural causada pelo Cyberskeleton reduzida a zero. O menino respirou, a mente clara pela primeira vez em muito tempo, sem membros em uma pilha de sucata. Ele estava com muita dor, mas Adam sabia que poderia lidar com isso.

You are all I long for.​

Adam levantou-se completamente e olhou ao seu redor. O menino estava na pilha de sucata, incapaz de se mover. O motorista estava ao lado, provavelmente inconsciente por causa da perda de sangue. Ou ele estava apenas se escondendo.

A namorada do menino estava olhando fixamente para ele, o desespero estampado em seu rosto. Ela conhecia as histórias sobre ele, sobre como ele matava indiscriminadamente. Ela esperava morrer aqui e não queria ficar longe dele como eles. A mulher tingida gritou até ficar rouca, chorando lamentavelmente e olhando furiosamente para ele.

Agora, era a vez de Uriel brilhar. Foi ele quem fez esse plano.

All I worship and adore.​

"Por que... você ainda não acabou comigo..." O garoto falou. Adam ficou impressionado e ignorou a pergunta por um momento.

"Você é um bom garoto, mas está longe de ser o melhor, e está olhando para ele." Adam se agachou, da mesma forma que Uriel disse a ele para ficar no mesmo nível das crianças ao tentar falar com elas respeitosamente. Uriel era uma criatura apática, mas sabia como a cabeça das pessoas funcionava e era natural em fazer as pessoas gostarem dele.

Adão continuou. "Meu contrato era destruir o Cyberskeleton. Estava fortemente implícito que eu deveria matar todos vocês também." Uma breve ameaça, uma pontada de medo para aumentar a tensão.

"Mas não foi escrito diretamente." Confusão e uma pequena esperança, a tensão ainda estava lá, mas não estava crescendo.

In other words, please be true.​

"Diga-me, garoto, você sabe quantos anos eu tenho?" Outro aparente non sequitur, o medo foi substituído por confusão, ele agora estava menos estressado do que antes de começar, mais aberto para ouvir o que ele tinha a dizer. Até mesmo sua namorada e a mulher tingida estavam menos estressadas e mais confusas agora.

"Como... diabos eu deveria saber disso?" O menino questionou cansado. A confusão era boa, manteria o menino mentalmente intacto, dando à sua mente uma direção para ponderar, em vez de se demorar inutilmente em informações passadas. Ele precisaria disso para se manter unido enquanto se recuperava da tensão que o Cyberskeleton colocou sobre ele.

"Nasci nas ruas de Nova York na década de 1980." O menino, a menina, o gremlin, todos recuaram um pouco com isso. Deveriam, Adam Smasher fez noventa anos em ponto este ano."Por isso sou temido, por isso sou o melhor, porque sou o homem mais velho numa profissão em que os homens morrem muito jovens. Homens jovens como você"

Adam continuou, a voz tão calma e reconfortante quanto ele poderia fazer. Provavelmente ainda poderia fazer um bebê chorar.

In other words, I love you.​

"Existem milhares de homens que têm quase tanto cromo quanto eu, todos e cada um deles morre rápido ou sucumbe à ciberpsicose muito antes de atingir meu nível."

"A maioria deles tem o dobro da sua idade com metade dos seus mods. A maioria tem o mesmo motivo para ir tão longe."

"Eles ficam obcecados com a ideia de uma corrida limpa."

Os olhos do menino se arregalaram com isso, e Adam sabia que ele estava certo com o palpite de Uriel.

Fill my heart with song.​

"Eles começam a perder pessoas e continuam voltando para a rotina. Cada vez que mais algumas peças são substituídas por cromo, cada vez eles dizem para si mesmos 'desta vez tudo vai dar certo, desta vez nada de ruim vai acontecer'."

"Mas sempre acontece, algo dá errado. Os redemoinhos são roubados, o cliente te machuca, um amigo se machuca ou morre. Algo sempre dá errado porque você não foi forte o suficiente. Assim você consegue mais cromado e volta para a rotina. Você vai ficar perfeito desta vez, certo?"

Let me sing forevermore.​

Adam deixou seus braços relaxarem.

"Quando você percebe que nunca vai ficar perfeito, ou não tem mais nada a perder, ou simplesmente desiste completamente. Então você perde o controle sobre si mesmo. Isso é ciberpsicose, é o fim para um viciado em cromo."

You are all I long for.​

"Essa é a diferença entre você e eu, garoto. Você tem coisas a perder. Em primeiro lugar, nunca tive nada a perder."

"Você vai a algum lugar com isso?" Cara, o garoto era rude quando era espancado assim.

All I worship and adore.​

"Uma oferta." O garoto ficou tenso, compreensivelmente cauteloso com uma oferta do amplamente temido Adam Smasher, o homem que acabou de arrancar membro por membro da tecnologia militar experimental de seu corpo.

"Sou um garoto velho e, como todos os homens velhos, estou começando a pensar em coisas como legado." Adam não era, não realmente, mas ele precisava vender essa peça se quisesse um reforço meio decente contra o filho da puta daqui a um ano. "Você é o homem mais cromado com suas faculdades quase intactas que eu vi em anos. Você tem talento.

In other words, please be true.

.

"Arasaka quer que eu mate todos vocês, se você recusar, eu irei em frente e farei isso. Nada pessoal sobre isso. Se você aceitar, pedirei alguns favores e você, sua namorada e amigos estarão sob minha proteção."

"Namorada?" A mulher tingida murmurou, confusa com o termo. Adão suspirou.

In other words, in other words.​

"Como chamam isso hoje em dia? Input ou algo assim?"

"O que é que você quer?" O garoto não gostou de ter que fazer aquela pergunta, mas estava sem opções. O garoto era leal como pode ser, hein. Adam deu-lhe crédito por isso.

I love you.​

"Tenho pensado em contratar um aprendiz."