Interlude 10 : David

O esconderijo dos 'fiéis' Voodoo Boys não era exatamente o que David esperava.

Escondido nas várias salas em ruínas de um prédio que costumava ser um hotel de luxo, um labirinto sinuoso de barricadas improvisadas linha após sala, forçando os intrusos a caminhar ao longo de um caminho definido para as linhas de fogo defensivas. As paredes eram ocasionalmente reforçadas com vigas de aço grosseiramente pregadas no lugar com travas de alumínio e, de vez em quando, abertas para revelar uma seção onde a parede inteira havia se rompido, revelando o céu aberto.

Os três primeiros andares do prédio foram completamente bloqueados do lado de fora, em vez disso, a entrada do local era uma passarela de aço estreita que ia de uma varanda do quarto andar até um prédio vizinho. Foi mantido no lugar por quatro companheiros de aparência mais forte enquanto ele caminhava sobre ele, garantindo que permanecesse estável. Não foi protegido por nenhum meio permanente, claramente destinado a ser jogado no chão no caso de um ataque direto à sua verdadeira fortaleza.

Levando-o mais fundo na fortaleza dos fiéis estava a garota (com a incrível bunda) que liderou o pequeno grupo de VB quando ele os encontrou pela primeira vez, dois dias atrás. Ela se apresentou como 'Milly', então era assim que ele a conhecia. Ela havia enviado a ele a localização e o encontrou do lado de fora, dispensando os caras que estavam de guarda lá. Rebecca e Lucy ainda estavam de volta à Smasher's Land (Smashland?), Depois de um longo e cansativo debate sobre quem deveria ir.

Eles conseguiram que a Segurança Interna de Arasaka interviesse em suas patrulhas, mas não havia realmente ninguém que pudesse assumir os trabalhos de Lucy e Rebecca assim, não em curto prazo, pelo menos. Então ele foi sozinho em troca da promessa de fugir assim que as coisas ficassem complicadas. Ele pretendia, ele literalmente não tinha nada a ganhar em ficar por perto se os gangers o traíssem, e era mais do que rápido o suficiente para escapar de todos menos de alguém com seu nível de cromo.

Considerando que ele agora trabalhava para Arasaka (indiretamente, pelo menos) e o próprio Smasher conseguiu seu cromado, ele estava bastante certo de que ninguém em NC realmente poderia igualar sua velocidade. Ele não ia dizer isso com cem por cento de certeza, mas estava disposto a apostar uma boa quantia de redemoinhos na ideia.

Enquanto ele era conduzido através do castelo improvisado, ele notou os olhares ligeiramente assustados e um tanto hesitantes sendo enviados em sua direção. Não de uma forma agressiva, mas parece que eles não tinham certeza do que fazer com as mãos quando ele passou. Foi uma sensação muito estranha perceber que sua presença tinha um efeito sobre as pessoas. Também era estranho perceber o fato de que ele tinha uma reputação além de 'edgerunner habilidoso' agora.

Ele era o aprendiz de Adam Smasher. Isso importava para algumas pessoas. Ele supôs que ainda não o havia internalizado. Ele não tinha nada para se distrair de suas reações aqui, nada mais para pensar, ninguém mais para falar. Apenas ele mesmo em um lugar desconhecido recebendo reações de pessoas com quem nunca interagiu antes.

Ele voltou a se concentrar em sua caminhada, a visão voltando a se concentrar no presente. Ele notou que seu olhar havia vagado direto para o traseiro de Milly novamente enquanto ele dormia. Ele se assustou, um pouco e se concentrou em qualquer outra coisa.

Lá, as paredes, isso era uma coisa boa para ele olhar.

…

Na verdade, ele notou que os fios e componentes eletrônicos começaram a ficar mais grossos à medida que desciam para os andares inferiores. Aparentemente, o subsolo era onde eles mantinham tanto a sala de 'comando' quanto a infraestrutura de rede. Ele imaginou que isso fazia sentido, eles provavelmente mantinham bastante rações e água lá embaixo para sobreviver no caso de alguém com cargas explodir a superfície e derrubá-la sobre eles. Tempo suficiente para descobrir uma maneira de sair, pelo menos.

Err... Pelo menos ele esperava que sim. Seria muito ruim se os caras que ele prometeu ajudar fossem tão incompetentes.

"Estamos quase na sala principal." Milly explicou enquanto ele a seguia, tirando-o de seus pensamentos. Ela tinha um tom alegre e otimista. Ela estava claramente muito feliz por ele ter concordado em ajudar, embora, para ser franco, ele ainda não tivesse certeza do que faria. Além de matar muitos bandidos, ele supôs.

…Na verdade, quantos gangers ele vai ter que matar de qualquer maneira? Ele também pode perguntar.

"Ei Milly?"

"Sim?"

"Quantos 'hereges' existem?"

"Oh, cerca de cento e vinte."

"...isso é tudo? Eu pensei que teria que flatline muito mais do que isso.

"Oh não, são apenas os membros reais, eles têm cerca de dez vezes mais em armas contratadas."

…ah, isso fazia mais sentido. David olhou para sua espingarda novamente e contou os pentes que tinha. Doze tiros e doze pentes no cinto…

"Quantos 'fiéis' estão aí?"

"... cerca de sessenta, com cerca de cinco vezes isso em mercenários."

David fez um cálculo rápido. Supondo que todos tivessem o mesmo número de tiros que ele…

"...Eu não tenho munição suficiente para pegar todos eles." Ele admitiu, um pouco envergonhado por pensar que seria uma operação de um dia. Sempre foi quando ele tinha Smasher nas costas, então ele supôs que estava acostumado com essas coisas sendo rápidas hoje em dia. Milly parou e se virou para encará-lo por um longo momento. Ele começou a ficar inquieto, um pouco desconfortável com o olhar perscrutador dela. Finalmente ela falou.

"... Isso foi uma coisa muito fria que você acabou de dizer."

Ela rapidamente se virou e continuou andando, um pouco mais saltitante em seu passo. Ele estava um pouco confuso sobre o que ela queria dizer com isso, mas moveu-se para seguir.

Eventualmente, eles acabaram em uma porta, e ela deu um sorriso rápido para ele enquanto abria a porta.

"Ele está aqui!" Ela gritou para o quarto.

Dentro estava o último andar do antigo hotel, reaproveitado em algo totalmente diferente. Talvez em algum momento tenha sido um estacionamento para os funcionários do hotel, uma grande sala de concreto com entradas fechadas por pilhas de carros destruídos, cheia de pilares robustos que sustentavam o peso do hotel acima. Dispostas em longas fileiras, entre cada um desses pilares centrais, havia cadeiras de corrida de rede após cadeira de corrida de rede, conectadas a cabos grossos que se enrolavam no chão em linhas semi-organizadas enquanto se dirigiam para o que ele presumiu serem geradores e um mainframe de rede central. Do tipo.

No meio dessas fileiras de cadeiras de rede havia mesas com cadeiras em volta delas. Sobre as mesas havia todo tipo de coisas, principalmente componentes cibernéticos, armas e munições, datapads e lanches. Havia solidamente mais do que algumas dezenas de pessoas na sala, mas definitivamente não mais do que setenta e cinco de sua varredura inicial.

David já tinha ouvido falar que todos os membros do VB eram haitianos, e isso parecia ser verdade. Ele era a pessoa de pele mais clara na sala por uma grande margem. Nas paredes e em todos os lugares sobre os pilares estavam os símbolos decorados do VB, caveiras e linhas azuis e brancas. Eles tinham uma nova adição a eles, porém, um fundo de um sol amarelo.

Havia outro detalhe que ele não mencionou, apenas pelo quão absolutamente embaraçoso era.

Havia mercadorias por toda parte. Mercadoria do Smasher, dele, da Lucy, da Rebecca. Para onde quer que olhasse, via pelo menos uma peça de parafernália dedicada a um deles dentro de sua linha de visão. Ele queria morrer na hora. Arasaka sempre poderia reanimá-lo depois, ele não precisava estar vivo para este momento. Havia uma porra de um santuário na parede dos fundos, tinha velas e tudo.

… Aquilo era uma foto dele em um travesseiro? A mulher que o segurava se encolheu com o olhar dele e abaixou o rosto.

""" LOUVO!""" Uma grande chamada veio de todos os outros na sala.

Ele nunca iria se acostumar com isso. Ele não queria se acostumar com isso.

Milly começou a andar, então ele seguiu, nervoso sob os olhares de tanta gente. Ao fundo, à sua direita, ele ouviu pessoas ouvindo uma das canções de Smasher e discutindo sobre o significado da letra. À sua esquerda, ele ouviu uma discussão sobre como eles iriam atacar os hereges a seguir. À sua frente ele viu...

Um homem sentado a uma mesa, o antebraço levantado à sua frente. Havia um painel que deslizou para trás, revelando uma cavidade em seu braço. A cavidade estava preenchida com espaguete e almôndegas. Ele tinha um garfo levantado com a outra mão e comia a refeição em seu antebraço.

Isso... ele quase chamou isso de inútil antes de começar a considerar os benefícios de ter um bolso conveniente no braço. Ele nunca mais perderia nenhuma coisinha complicada de novo, poderia armazenar um carregador extra de munição, poderia esconder fichas ali...

O homem com espaguete no braço poderia ser um gênio, decidiu David. Então o braço daquele homem apitou alto e ele abriu seu (enorme) bíceps para revelar o que parecia ser um pequeno forno, no meio do qual havia um pedaço de carne assada. O homem pegou a carne com o espeto em que estava e soprou para esfriar. Ele começou a comê-lo com seu espaguete.

…um visionário de merda. David gostou do cara imediatamente.

Do outro lado estava outro homem, ele estava mexendo em algum tipo de dispositivo em suas mãos. Ele tinha quatro dessas mãos, mais duas se estendendo de seus ombros. O homem batia impacientemente com uma das mãos. Ele estava perguntando algo ao outro homem. Ele tinha uma viseira sobre os olhos, ou talvez não tivesse olhos.

Havia uma mulher na mesa também, ela estava olhando para uma tela que exibia um mapa. Ocasionalmente, ela anotava algo em outra tela, digitando com braços cromados. Ela estava usando um casaco comprido e pesado que o lembrava do velho casaco de Adam que ele usava ocasionalmente.

… Esses três eram os líderes gerais da facção 'fiel'? Eles não se pareciam exatamente com o que ele esperava. Para ser honesto, ele não tinha certeza do que esperava, pensando nisso. Ao se aproximarem, Milly falou, acenando para a mulher de casaco comprido.

"Aqui está ele, mãe!"

A mulher olhou para cima, e David podia ver a semelhança agora que ele havia sido apontado para ele. A mulher assentiu, parecendo bastante séria.

"Eu posso ver isso, obrigado Milly." Ela se levantou totalmente e começou a quebrar todos os ossos do torso com um conjunto de torções eficientes, uma verdadeira sinfonia de estalos e estalos se seguiu. O homem com quatro braços falou com isso.

"Você sabe que posso conseguir uma atualização cibernética para evitar que suas articulações travem assim."

A mulher respondeu. "Conhecendo você, você colocaria merda ao mesmo tempo."

O homem sorriu e respondeu em falsa ofensa. "Eu nunca colocaria algo estúpido, você está sendo tão cruel e mesquinho comigo agora."

A mulher revirou os olhos. "Você merece isso."

O homem recuou dramaticamente e se virou para olhar para David. Ele falou com uma inflexão humorística em sua voz. "Tudo bem garoto, aqui está o cenário, é o longínquo ano de 2020 e qualquer um pode obter qualquer atualização cibernética que desejar."

David não tinha certeza de onde ele estava indo com isso, ou por que a mulher (aparentemente a mãe de Milly?) estava gemendo e beliscando o nariz.

…espere, ele disse 'longo ano de 2020?'. Isso foi há décadas. O homem continuou antes que pudesse mencionar isso.

"Então, você conseguiria uma atualização cibernética que permite que você se integre na parede do banheiro?"

David levou um momento para processar isso.

"O que? Porra, não, por que eu faria isso? O homem respondeu muito rapidamente.

"Porque! É o longínquo ano de 2020 e qualquer um pode obter qualquer tipo de atualização cibernética que desejar!"

"Isso não é uma explicação! Também não, isso é ruim... isso nem é um upgrade!" David sentiu-se sendo puxado para frente e para trás. O homem estava prestes a continuar antes que a mulher batesse em sua cabeça, fazendo-o cair comicamente na mesa. O homem não parecia realmente ferido, mas certamente estava fingindo que estava com gemidos exagerados de dor.

"Cale a boca Haden. Por favor, ignore-o, Sr. Martinez, se ele não fosse tão competente eu já o teria expulsado.

"Te amo, querida ~"

Ela bateu na cabeça dele novamente.

Um tapinha no ombro, o homem maciço com espaguete no braço oferecia-lhe silenciosamente um espeto de carne, o outro ombro agora aberto e revelando ser um segundo micro forno. David levantou a mão.

"Ah, obrigado, mas eu comi antes de vir para cá." O homem grande acenou com a cabeça e ofereceu a Milly, que aceitou com um feliz 'obrigado Brons' e começou a mastigar. David se virou e voltou para a mulher, que estava esfregando a mão na testa.

"Pedi a vocês dois para causarem uma boa impressão, nos fazerem parecer respeitáveis, vejam o que estão fazendo. Droga. Ela disse isso baixinho, ele provavelmente não deveria ouvir isso.

Ela se endireitou e tentou se exibir com dignidade após as ações de seus aparentes subordinados (?).

"Certo, Sr. Martinez, obrigado por concordar em nos ajudar em nossa hora de necessidade. Somos os fiéis do Avatar da Chama Dourada, Adam Smasher, e eu sou a alta sacerdotisa Samentha."

"Nosso objetivo atual é a purificação dos hereges que rejeitaram a boa palavra e, posteriormente, a servidão eterna Àquele que atravessou os muros."

"O que você precisa de nós para ajudá-lo a nos ajudar?"

… Tudo bem, ele poderia trabalhar com isso. David voltou mentalmente aos ensinamentos de Adam. Primeiro passo, identifique as maiores ameaças aos seus VIPs.

"Bem, se você puder me contar sua situação, podemos começar a planejar."

Samentha assentiu, tirou a jaqueta e virou-se para a tela na parede atrás dela para puxar alguma coisa. Os olhos de David, sem vontade própria, desviaram-se para baixo antes de se erguerem e travarem na tela. Ele sentiu seu rosto ficar um pouco vermelho, por mais que tentasse esconder.

Caramba, a bunda dela era fantástica também! Ele esperava que ela colocasse a jaqueta de volta, porque suas calças estavam muito apertadas.

À sua esquerda, o homem de viseira deu a ele um sorriso de merda, um único sinal de 'ok' e três polegares para cima.

David resolveu beijar Lucy duas vezes mais quando voltasse.

—

O plano inicial foi definido. Os mercenários dos fiéis fariam muito barulho em frente a um prédio controlado por hereges. O prédio em questão continha um monte de coisas úteis, como drogas de reforço e armas extras. Os pistoleiros contratados não deveriam se arriscar nesse confronto, apenas distrair a segurança para dar a David uma janela de tempo para entrar e começar a atacar a linha de trás.

Ele gostou desse plano, básico o suficiente para que todos soubessem exatamente o que estavam fazendo, e isso aproveitou seus pontos fortes. Eles obtiveram conhecimento deste edifício de alguns informantes que Samentha tinha, porque após a divisão do VB, eles imediatamente começaram a mover tudo o que cada facção poderia colocar em suas mãos para novos locais, para evitar que a outra facção soubesse onde estava sua merda.

Fazia certo sentido, ele supôs, mas carregar aquelas cadeiras com rede deve ter sido um inferno. Essas coisas eram grandes, delicadas e pesadas.

…além disso, ele vivia em uma fortaleza agora, era incrível. Castelos eram legais pra caralho, e Adam tinha uma boa coleção de arquivos sobre eles. Ele estava entrando neles recentemente, como um hobby.

Ele esperou atrás dos escombros de concreto que eles começassem a atirar na entrada. Depois de ouvir os disparos das armas, ele esperou um pouco antes que um segundo conjunto de armas começasse a atirar de volta. Agora era sua vez de se mover.

Ele ativou seu Sandy e se moveu, mantendo-se próximo ao chão e atrás de cobertura o máximo possível.

Eles não estavam olhando para ele, bom. Ele foi até a segunda entrada do prédio para ver se os guardas que deveriam estar lá haviam se mudado para a nova linha de frente.

Ele se escondeu novamente e enviou uma mensagem para Milly. Ele esperou por alguns momentos.

As câmeras ao redor daquela entrada entraram em curto-circuito e ele ativou seu Sandy novamente.

Ele avançou, chutando a porta para ver mais dois guardas que estavam se movendo em câmera lenta para reagir a ele. Ele sacou a faca e cravou-a nas órbitas, uma após a outra. Ambos caíram, ele fechou a porta atrás de si e apoiou os corpos contra ela.

Ele começou a subir até o topo do prédio, ia descer, cômodo por cômodo.

Ele viu um cara na escada, ativou seu Sandy, avançou e o esfaqueou no cérebro também. Quanto mais balas ele pudesse conservar em seu estágio inicial, melhor. Não porque não tivesse balas suficientes, mas mais porque ainda não queria alertar ninguém pelo barulho.

Ele supôs que poderia estar jogando a faca também, mas se ele estragasse o lance e não os matasse de uma vez, então ele seria forçado a usar sua arma de qualquer maneira. Muito mais seguro apenas esfaqueá-los neste momento.

Ele continuou subindo até emergir no telhado. Ele esfaqueou o guarda na escada na garganta, sem necessidade de areia dessa vez. Ele viu uma linha de atiradores no telhado, apontados para seus aliados para este trabalho.

Ele ativou sua areia e atirou oito vezes. Ele esperou que seu Sandy terminasse.

Oito atiradores de repente se transformaram em cadáveres. O prédio inteiro tinha acabado de ouvir tiros de espingarda de seus telhados cheios de fuzis.

Tudo bem, hora de começar a parte divertida do trabalho. Ele estalou o pescoço para os dois lados, esticou os braços e as pernas e girou os ombros. Ele ativou seu Sandevistan e pulou para a porta do próximo andar na escada.

Ele abriu a porta com um chute e começou a atirar.

—

Já era bem tarde quando ele voltou para a fortaleza. Ele entrou para ver um rosto inesperado.

Katsuo estava na mesa central, digitando em uma tela, um pacote de seis refrigerantes na frente dele. Ele olhou para cima quando David entrou e ergueu a mão em saudação. David caminhou até a mesa e sentou-se à sua frente.

"Katsuo, o que você está fazendo aqui?"

"Aparentemente, faço um bom trabalho." Katsuo se envaideceu com as palavras, esfregando as unhas no peito com orgulho. Seu sorriso caiu quando ele gemeu. "Aparentemente, a recompensa pelo bom trabalho é mais trabalho. Fui designado para atuar como o contato de relações públicas desta área para o QG principal.

Katsuo ofereceu-lhe uma bebida, David pegou e abriu enquanto Katsuo falava. Ele tomou um gole e pensou por um momento.

"Representante de relações públicas?"

"Eu atuo como intermediário entre um determinado ativo da empresa e o QG."

David olhou para ele, ele sabia o que era um relações públicas, seu idiota. A julgar por seu sorriso sarcástico, ele sabia que David também sabia disso. David bufou e respondeu.

"...estamos na mesma cidade. Inferno, não podemos simplesmente ligar se for necessário?

"Foi o que eu disse." Katsuo gemeu e descansou o rosto na mão.

David bufou e tomou um gole.

"Então, o que você tem feito, em território de gangue?" Katsuo perguntou, e abriu sua própria bebida. Ele tomou um gole enquanto esperava por uma resposta.

"Aparentemente, os Voodoo Boys tiveram uma guerra civil, e o lado que gosta do Smasher quer que eu os ajude a matar o lado que não gosta." Davi explicou.

"...Gangues podem ter guerras civis? Eles não se tornariam duas gangues separadas nesse ponto?"

David cantarolou. "Acho que depende de como é a organização geral da gangue, se é uma gangue de autoridade central versus uma gangue de autoridade dispersa."

"Ah, faz sentido eu supp…" Katsuo parou quando começou a receber uma ligação. Ele foi em frente e colocou no viva-voz e ele atendeu. David ficou quieto, ele iria embora se fosse um assunto pessoal, mas se fosse apenas negócios, tanto faz. Tornou-se uma espécie de tradição para eles colocar suas ligações no viva-voz quando conversavam e, em seguida, lançar insultos de boa índole sobre o chamador se fosse spam ou algo assim.

"Katsuo Tanaka, relações públicas?" A voz do outro lado parecia oficial, negócios então ele supôs.

"Está correto." Katsuo assumiu um ar profissional.

"Você está em um local seguro?"

Katsuo fez uma pausa e trocou um olhar com David. Ele respondeu. "Sim, minha localização é segura."

A voz continuou gravemente. "Você não deve revelar as seguintes informações a nenhum funcionário que não seja da Arasaka ou a qualquer funcionário da Arasaka com autoridade de nível D ou inferior. Você entende?"

David e Katsuo se endireitaram com isso. Que porra estava acontecendo? Katsuo respondeu.

"Sim, eu entendo."

A notícia a seguir chocou os dois.

"Houve um ataque à Torre Arasaka. Sua mãe, Chiri Tanaka, estava entre as vítimas dos 10 mortos.