Jangan bernegosiasi saat Anda mabuk

"Apa yang diinginkan pembinasa setan dariku, aku bertanya-tanya..." dia bertanya, dengan kilauan di matanya yang berwarna perak, berputar seperti logam cair. Sungguh mempesona.

Itulah satu-satunya yang bisa kulihat, meskipun kulit birunya atau tanduk gelap atau apapun itu yang membantah setiap konsepsi yang kupahami tentang makhluk berakal. Matanya terasa anehnya familier dan memberi kenyamanan... apakah mereka memiliki semacam efek hipnosis?

Ah, aku tidak seharusnya fokus pada itu sekarang.

Apa yang aku inginkan? Benar, permintaanku melalui mata-mata hanyalah untuk bertemu dengannya. Tidak mungkin aku akan secara tidak sopan memintanya obat ajaib yang sangat langka dalam sebuah surat—bagaimana jika dia mengamuk dan menghancurkan kerajaan karena ia merasa terhina oleh keberaniaku?

Aku ingin bertemu dengannya dahulu, dan memintanya dengan hati-hati, menilai suasana hati Sang Penguasa Iblis. Menggunakan apapun kecerdikan dan kemampuan akting dan negosiasi yang kubangun dari berpura-pura sehat cukup dan berdebat untuk diizinkan keluar dari rumah sakit hanya untuk satu hari. Belum lagi, aku harus memikirkan alasan kenapa aku tahu dia memiliki Amrita.

Ya, itu adalah rencanaku.

Tapi pikiranku yang mabuk hampir terkekeh mendengar 'pembinasa setan' itu tidaklah cerdas.

"Aku ingin Amritamu," aku terlontar, mengabaikan kecerdikan dan menghindari tata krama, baru sadar akan tindakanku setelah kesunyian yang menyusul setelahnya. Sang Penguasa Iblis menatapku dengan mata sedikit melebar.

Ah, tidak, aku perlu menyelamatkan ini. Apa yang harus kukatakan untuk memperbaiki ini? "...tolong?"

Sialan! Itu bukan itu!

Dan kemudian ada matanya yang menyipit. "Bagaimana kamu tahu aku memilikinya?"

Ah, apakah yang telah kurencanakan sebagai jawaban lagi? Aku memiringkan kepala dan menutup mata, mencoba mengingat skenarioku sendiri. "Ah," aku bertepuk tangan setelah berhasil mengingatnya, dan menjawabnya dengan bangga. "Karena kamu adalah Sang Penguasa Iblis Keserakahan!"

Tentu saja aku tidak tahu mengapa dia memiliki Amrita sejak awal. Aku bahkan tidak yakin apakah dia sudah memilikinya sekarang atau hanya akan mendapatkannya di masa depan. Sejujurnya, tidak ada jaminan bahwa petunjuk dan ide penulis yang tidak tertulis akan dimasukkan ke dalam dunia ini. Seluruh alasan seluruhnya datang dari fakta bahwa dia adalah Sang Penguasa Iblis Keserakahan, dan ketamakannya akan membawanya mengumpulkan berbagai keanehan di dunia.

Beruntungnya, ternyata dia memang sudah memiliki Amrita.

Tapi sekarang, dia sedang tertawa. Bukan tawa keras dan nyaring, tetapi tawa senyap, dengan bahu bergetar dan tangan di atas kepalanya. "Mengapa kamu terdengar seperti baru saja membuat alasan di tempat?"

Oh, mungkin karena itu yang kulakukan—tidak, aku tidak mengatakannya dengan keras. Kurasa. Aku mengepit bibirku untuk mencegah lebih banyak omong kosong keluar dari pantat mabukku. Mulut. Sialan!

"Dan mengapa kamu meminta hal yang begitu berharga?" tawanya mereda setelah beberapa saat, dan kami kembali ke urusan serius, tampaknya. "Apakah pahlawan yang terlupakan itu masih menjalankan tugas untuk kerajaan bahkan sekarang?"

Ironis, bahwa yang memanggil Valmeier sebagai 'pahlawan' adalah musuhnya.

Senyum pria itu, yang tampak mudah sebelumnya, berubah tajam, seolah-olah dia mengejekku. Dia sebenarnya mengejek Valmeier, tapi aku marah juga. Pendeta baik dan pengorbanan seperti Valmeier mungkin hanya akan tersenyum menghadapinya.

Tapi aku yang mabuk, berani, lelah dengan kehidupan yang menyakitkan ini tidak se-penerima itu.

"Aku menggunakannya untuk pantatku yang sekarat, jadi apa?" Aku menyentak, memang bukan hal pintar untuk dikatakan, sejujurnya.

Aku dituduh atas pemusnahan tentara perbatasan adalah sesuatu yang dikenal luas. Tapi sistem mana-ku yang meledak menjadi kekacauan yang menyedihkan hanya diketahui oleh segelintir orang; Kapten tentara perbatasan, Uskup Agung yang memecatku dari Ordo, dan mungkin raja, jika Uskup Agung memberitahunya tentang itu.

Dan hanya aku yang tahu bahwa aku harus mati karena itu.

Jadi aku pada dasarnya menyatakan di depan Sang Penguasa Iblis bahwa aku adalah seorang pendeta yang diusir dan sekarat. Pantat mabukku hanya membuang chip tawar-menawarku seolah itu tidak ada apa-apa.

Lagi, jangan coba melakukan negosiasi saat kamu mabuk, anak-anak.

Seharusnya aku tetap berpura-pura sebagai pahlawan sialan atau apapun itu. Mungkin dengan begitu aku akan tampak lebih berguna, dan mungkin bisa menuntut semacam kontrak untuk obatnya.

Sekarang, aku berada pada belas kasihan Sang Penguasa Iblis.

Dari Sang Penguasa Iblis yang tiba-tiba mengerutkan kening, mata peraknya bergetar terkejut dan... apa? Marah? Apakah dia marah karena aku meninggikan suaraku? Aduh...

"Apa maksudmu kamu sekarat?" suara seraknya merendah. "Aku tidak berpikir sirkuit mana yang tersumbat cukup untuk membunuh orang. Atau apakah kamu tipe yang tidak bisa hidup tanpa kekuasaan?"

Hahaha, aku begitu kesal sehingga aku tertawa. Ah, biarlah. Seorang yang sekarat tidak punya hak untuk merasa jengkel, tidak punya waktu untuk apa pun selain bagaimana bertahan hidup hari ini, karena aku sudah tahu terlalu banyak. Jadi aku hanya menjawab dengan datar. "Aku tipe yang tidak bisa hidup tanpa mana."

Di dalam pikiranku, aku tahu aku seharusnya bersabar. aku seharusnya menahan diri seperti biasa, hanya mendengarkan orang yang memiliki kekuasaan untuk memberimu obat dan pengobatan. Tapi mungkin, mati sekali sudah menghabiskan cadanganku. Bahkan di hadapan Sang Penguasa Iblis ini, di tengah wilayahnya, aku tidak peduli lagi.

Aku mati sekali. Jika aku tidak bisa hidup sekarang, itu saja. Aku akan mati lagi. Ini memalukan, tetapi... setidaknya, aku tidak ingin hanya berbaring dan menerima segalanya seperti yang kulakukan di masa lalu.

Tapi tiba-tiba, pria berkulit biru itu sudah tidak duduk di kursi. Dalam sekejap mata—secara harfiah—dia sudah berada di depanku, memiringkan daguku. "Apa kamu?" dia bertanya dengan penasaran. "Apa darah yang ada di dalam pembuluh darahmu?"

Nah, sekarang kartunya terbuka, mungkin lebih baik langsung saya pertaruhkan. "Druid," jawabku dengan cepat. Saya tidak tahu seberapa banyak bagian druid ada dalam garis keturunan saya, karena Valmeier tidak memiliki ingatan tentang orang tuanya. Namun, bagian manusia lah yang membuat saya tetap hidup. Setidaknya untuk sementara. Jika saya adalah druid murni, saya akan mati saat sirkuit saya meledak.

"Ha!" tangannya mundur dari dagu saya, dan dia duduk di atas meja, sehingga saya bisa melihat matanya lebih jelas lagi. Mereka bersinar, seperti cermin air, seperti pantulan bulan di atas danau yang tenang.

Lagi, mereka terasa akrab.

"Ini keberuntungan?" gumamnya, tersenyum pada dirinya sendiri.

Wow, tepat di depan otot yang sakit saya.

Saya mengerti, bagaimanapun juga saya adalah musuh. Atau setidaknya Valmeier adalah, jika dia dianggap cukup berbahaya untuk diberi label sebagai 'pembantai'. Dan memiliki musuh berbahaya yang kehilangan kekuatan dan mati pastilah hal yang beruntung.

Tunggu...apa ini berarti tidak ada keuntungan baginya untuk mengabulkan permintaan saya?

"Hmm..." senyumnya sekarang ditujukan pada saya. "Fakta bahwa kamu merasa perlu untuk mencapai saya berarti ini adalah pilihan terakhirmu, huh?"

Ugh.

"Jadi kerajaanmu benar-benar meninggalkanmu? Setelah semua yang telah kamu lakukan?"

Hmm... Saya memiliki perasaan campur aduk tentang ini. Rasanya menyebalkan bahwa dia terus menggosok garam di luka saya, tapi kemudian dia juga membungkusnya dengan kata-kata yang kurang lebih mengakui pencapaian saya—maksud saya, pencapaian Valmeier.

Saya tidak tahu banyak tentang setan di dunia ini, tapi kemampuannya untuk membingungkan keadaan mood dan pikiran saya benar-benar iblis.

"Nah, nah, Tuan Pahlawan—"

"Saya bukan pahlawan,"

Senyumnya semakin dalam pada itu. "Lalu saya harus memanggil Anda apa?"

"...Val,"

"Baiklah, Val, kamu bisa memanggil saya Natha," dia membungkuk ke depan, sehingga mata kami sejajar, dan berbicara lagi. "Kamu menyadari bahwa benda ini yang saya miliki adalah sesuatu yang sangat langka sehingga tidak ada orang lain di bagian dunia ini yang memilikinya, bukan?"

Apa lagi yang bisa saya lakukan selain mengangguk?

"Dan kamu tidak berpikir saya akan memberikannya kepada kamu secara gratis, kan?"

Saya mencoba mempertahankan wajah tanpa ekspresi, tapi saya tidak tahu wajah apa yang sedang saya buat. Dalam keadaan sedikit mabuk yang saya alami, ada kemungkinan saya membuat wajah yang meneteskan air liur juga, dari cara jantung saya berdetak keras di dalam dada saya yang sakit, atau cara tangan saya mencengkeram tepi sofa.

"Tapi...kamu bersedia?" tanya saya, mungkin dengan sedikit gemetar, saya tidak tahu lagi.

Oh, betapa dalamnya senyum itu. "Itu tergantung pada harganya, bukan?"

"Saya siap membayarnya dengan harga berapapun yang kamu inginkan," sahut saya dengan tidak sabar, agar kami bisa segera menyelesaikan pertukaran ini.

Begitulah putus asa saya untuk bertahan hidup. Untuk akhirnya bisa hidup. Saya tidak membutuhkan banyak, saya tidak harus mendapatkan kekuatan Valmeier. Saya hanya ingin hidup seperti orang normal. Tanpa rasa sakit di setiap saat terjaga, tanpa terikat di tempat tidur, tanpa dipaksa minum obat setiap hari.

Oh, betapa bodohnya saya.

"Apa saja?" nada menyenangkan di suaranya terasa. Tapi saya terlalu mabuk, terlalu tidak sabar, dan terlalu terjebak dalam harapan untuk memprosesnya di kepala saya.

"Apa saja," jawab saya tegas.

Apa yang bisa dia lakukan kepada saya? Tidak ada gunanya menyembuhkan saya hanya untuk menyiksai saya, kan? Meskipun dia ingin melakukan itu, menggunakan Amrita yang berharga untuk itu sepertinya pemborosan, terutama bagi setan yang serakah seperti yang seharusnya dia.

Dia mungkin ingin menggunakan saya; menggunakan informasi dalam tentang kerajaan, atau memaksa saya untuk menggunakan kekuatan saya melawan manusia. Itu tidak masalah bagi saya. Saya bukan Valmeier, saya tidak memiliki hati yang lembut atau jiwa yang baik. Malahan, jika dia ingin saya merusak kerajaan, saya akan melakukannya. Dia bisa memperkerjakan saya, dia bisa menjadikan saya pelayannya, saya tidak peduli.

Jadi saya cukup yakin bahwa saya bisa melewati harga berapapun yang ia minta dari saya.

"Nah, Val," dia tersenyum, memiringkan kepala dan memegang dagu saya. "Mengapa kamu tidak menjadi pengantin saya sebagai harganya?"

...hah?