외전 10화. 하늘보다 높은 마음

외전 10화. 하늘보다 높은 마음

불억루의 뒤쪽 화원에는 꽃이 가득 피어있었고, 앞쪽 화원의 떠들썩한 분위기와 달리 그윽하고 고요한 느낌이 들었다.

두 사람은 천천히 앞으로 걸어갔다. 이곳이 기방이 아니었다면, 그리고 두 사람의 신분을 모르는 사람이 본다면, 그들은 누가 봐도 아름다운 한 쌍이었다.

“동랑, 최근 말수가 적어진 것 같군.”

남안왕이 고개를 돌리고 작게 미소 짓자, 동랑은 남안왕과 눈을 마주치며 웃었다.

“예전에는 남 공자셨지만, 지금은 남안왕이시지요. 남 공자 앞에선 제멋대로 굴 수 있어도 왕야 앞에서 어찌 무례를 범할 수 있겠습니까?”

“내가 무슨 신분이든 간에 나한테 그대는 여전히 동랑이오.”

동랑의 마음이 무언가에 찔린 듯 아파 왔다.

동랑도 한때는 터무니없는 생각을 한 적 있었다. 남 공자와 함께 사는 건 바라지도 않았다. 그저 남 공자의 마음속에서 제가 조금이라도 특별할 수 있다면, 그것만으로도 충분했다.

하지만 이렇게 오랜 시간이 지났음에도, 남 공자는 그녀의 손끝 하나 건드리지 않았다. 그렇게 애타고 있던 와중에, 남 공자의 진짜 신분을 알게 되니 더 이상 기대조차 할 수 없게 되었다.

“쿨럭 쿨럭―”

남안왕이 기침을 하자, 동랑의 붕 뜬 마음이 다시 진정되었다.

“왕야, 최근 안색이 별로 좋지 않으십니다. 잘 쉬셔야 해요.”

남안왕이 웃었다.

“맞소, 최근 몸이 점점 안 좋아지고 있지.”

태자 덕분에 그는 그제야 제 몸이 허약한 게 혈주 때문이었다는 걸 알게 되었다.

하지만 남안왕의 혈주는 풀 수 없었다.

용씨 가문이 황가를 이어온 100년간, 지금의 태자처럼 부법에 정통하며 죽음까지도 기꺼이 함께하려 한 태자비는 없었다.

‘그나마 내게 후대가 없어 다행이지. 이 혈주가 후대에 이어지지 않을 테니.’