第8章 木刀が手に入った

(多くの人が設定について文句を言うのを見て、ちょっと修正しに戻ってきました)

二日目、高成は正午まで寝ていて、目覚めると毛利小五郎たちもう出発してしまい、彼も長居せず、昨晩半夜中に捕まえた子猫を連れて探偵事務所へ戻った。

彼は、きっとこれからは猫を飼わないだろうと考えていた。

委託者から2万円もらい、高成は外で買った新聞と一緒に疲れ果てた様子で事務所のソファに横になった。

昨夜の事件に関する新聞記事を読む前に、もう一度探偵システムを開いて、現金を引き換えるかどうかを考えるうちに、名声値が101に変わり、現金を引き換えるオプション以外にも、もう一つの交換オプションが表示されていた。

テレビロケ殺人事件（+100）（交換可能）

猫探しの依頼（+1）（交換可能）

1点のプラスは猫探しの依頼から得たもので、交換オプションについては、特別なアイテムと引き換えにできるもので、理論的には10万円とも引き換えにできるが、今の彼にはそんな資本はなく、名声だけが残っていた。

高成は100名声の値を引き換えようと試み、ためらいつつも、殺人事件を引き換えにすることに興味津々だった。

今の彼の状況は非常に悲惨で、副作用がひどくても、システムから何かを引き換える必要がある。

現在の状況を助けるものがあるかどうかわからないが、お金以外にも、彼は自分の探偵能力を向上させることが急務だ。

鮮やかなヒント音と共に、高成は名声の値が一気に空になり、1点だけ残して事件数も0に戻るのを見て苦しみました。

「ちゃんと力を入れてね！」

『 バン!』光幕の選択肢がちらちら光って、高成が見つめる中でアイテムカードが生成され、10万円も預金の項目に表示され、取り出し可能になる。

「これは何？」高成はアイテムカードを見た。

「レアアイテム、木刀洞爺湖を手に入れました。いつでも呼び出すことができます。」突然、木刀が手に現れた。

「えええ？木刀？」

高成は目を丸くして木刀を握り、特に刀柄に刻まれた「洞爺湖」という文字に驚いた。

彼は元々剣道を学んでいたが、彼は坂田銀時のような万事屋ではなく、現在は江戸時代ではない……

手に持って振ってみたり、指で刀身を感じてみたりして、普通の木刀より硬いと感じた。もし本当に銀魂の坂田銀時の木刀なら、本物の刀とはそんなに違いが無さそうだ。

自衛に使える。

しかし、説明の副作用はどうか？10万円は預金の中にあり、お金を失うようには見えない。

高成は静かに木刀をシステムに戻し、新聞に注意を向けた。

メディアの動きは速い。大物女優衝野洋子が巻き込まれているためか、かなりのスペースが取られていた。

そして豆垣妙子と安西守男の間の対立も詳細に報道されていた。

妙子は高校時代、両親が事故で亡くなり、反抗期の彼女は学校に行かず、不良少女になってしまった。安西との出会いもその頃だった。

ある時、妙子はうっかり神社の祭事用具の話を安西に教えてしまい、高価な祭事用具が安西に盗まれてしまい、倉庫を管理していた人が自殺してしまう。

自らの過ちによる改心とともに、妙子は過去を心に埋めるが、今はもうすぐ結婚するときに再び安西に出会ってしまう……

「うーん？」高成は豆垣妙子の遭遇にため息をつきながら、次のページをめくった後、少し様子がおかしくなってきた。

昨日の神社での殺人事件は、確かに新聞に掲載されているが、不可解なことに、どの報道も、名探偵毛利小五郎が事件を解決したことになっており、彼のことは一切触れられていない。

「どういうこと？」高成は胸がドキドキしながら、無意識にシステムのファイル表示画面を見た。

事件の交換は、そんなに派手なものだろうか？

「アチョー！」同じタイミングで、米花市の向こう側にある毛利探偵事務所で、コナンは新聞を見ながらくしゃみをした。

「おかしいな、昨日の事件は僕が解決したんだっけ？なんか忘れちゃってるみたいだ」

「全てが変わってしまったんだ…」高成は諦めて新聞から目を離した。

なるほど、事件の交換は、こんな風になるものだ。

まさかこのシステムがこんなに大げさだとは思わなかった。彼が事件を解決したすべての証拠を消してしまったのか？どうやってそんなことができるんだ？

この探偵システムって一体何なんだろう？

……

三日後、旗本島。

高成は波止場で苦しそうに待っていた。

「洞爺湖」を交換したその日に、システムから海上で起こる事件「豪華客船の連続殺人事件」を受け取った。木刀洞爺湖がどんなに珍しいものだろうと、食べられないんだし、やはり探偵事務所の名声を高めて依頼を受けてお金を稼ぐことが急務 。まず食べる物に困らないくらいになりたいものだ。

事件は今夕方に起こる予定だが、問題は豪華郵便船に乗り込むことができるかどうかだ。幸い、事件情報によるとこの島を通る豪華郵便船に乗ることができるらしいので近くに来た。

事件の時間が近づくと、旗本家は島で結婚式を開いているが、しばらく出発する気配はない。高成は港でずっと待っていた。

実際、波止場にはすでに豪華な大型船が停泊しているが、乗るチャンスは一切ない。お金がないだけでなく、その船は旗本家によってまるごとチャーターされている。

豪華クルーズ船はまるで海上の五つ星ホテルのようで、チャーターするような大金持ちではないのだ。

高成は船着き場の動きをきちんと見ていて、耐え切れなくなる寸前に、ようやく船に乗る方法を見つけた。

荷物運びをチャンスと見て船員に紛れ込んだ話です。

「まさか事件が海にまで及んで、あのやつはどうやって船に乗ったんだろう？」

いろんな物を運びながら船に乗ってハラハラドキドキの後、高成は一息ついて、すぐに誰も見つけられないところで隠れる。

仕方がない、この状況は余裕がない。山火事がソビエとうちにまわっしぐらされたゆえ。システムがこれからもずっと事件をバラまいてくれるかどうか分からないんだから。

旗本家に直接言ってみてもいい。事件がすぐに起こると言って、彼を連れて行かせてくれるだろうか？彼を船から追い出されることになるだろう。

彼も古くさい性格ではない。事件を解決することが大事だし、同時に人を助けることができれば旗本家が彼を恨むこともないだろう。

第一歩は成功したといえます。次は船が桟橋を離れるのを待っているだけです。

高成はお腹が減っているのをさわってみて、一声鳴って待っている間に郵便パックがやがて発车しました。すると正式に旗本島を出発した。

デッキ上の毛利蘭とコナンが興奮して大海の美景を眺めていました。

「わぁ、夕陽が綺麗！」毛利蘭はちょっと海風を吹かせてコナンに向かって、「こんな豪華な郵便船に乗れるなんて、本当にラッキーだよね、コナン？」

「そうだね」とコナンは口を尖らせて後ろへ寝る藩主を見た。「叔父さんが船の帰りの時間を間違えたおかげで、こんな豪華な客船に乗れるチャンスができた……」

毛利ランも呆れた顔をしながら言いました。「ことによると、父さんが連絡してくれたと思ったら、こんな大きな手落ちがあったんですね。幸い船が通りかかっていたから、島に立ち往生することになり、３〜４日困ることはありませんでした」。

コナンは笑ってみる。彼の心の中では、高成を思い浮かべた。

この前、何日がとおりすがりで高成が相次いで出てきて、なぜか彼はちょっと苦しかっただろう。特に米花神社のケース、朝霞兵庫に助けられた毛利５兵庫だったけど、なんだか違和感があった。

「今事件が起これば、あの家族はこんな場所に来るわけがないでしょうくだらないなら 。」コナンはひとりで空想して笑い、それからすぐに首を振って悩みながら止めた。

「何を考えてるんだっけ、どうせこんな場所で事件が起こるわけがないんだ」。

船の中で、高成は空腹に耐え切れず、キッチンの外にあることを知り、何か食べ物を探しだそうとする。

しかし、デッキから怒号が響いてきた。

「このワケのわからない野郎！どういうことだ？！」旗本家主の旗本老人が叱りつけて言った。「この船は旗本家によって貸切られたんだろう？どうして他人を乗せるんだ？！」

「え？」高成はびっくりしてから、ここで自分のことではないと気づいた。

ただキッチンのドアに立っていると、高成はちょっと迷っていた。

正直言って、彼が許可も取らずにこっそり船に乗るのはちょっと過ぎたことだし、キッチンで食べ物を探して泥棒呼ばわりされないか？

「素直に主人に言ってみようかな？事件もそろそろ起こるみたいだし、早くしなくては……」

「はっ！？」と老執事がキッチンの横を通りかかり、高成に目をつけた。「君は何者だ？」