第9章 泥棒探偵？

クルーズ船のレストランで、高成は再び毛利小五郎たちと会うが、とても気まずい状況だった。

"誰なんだ？船に連れてくるのはあんたの勝手だと？"と旗本の老人が冷たく婿に問いただす。

旗本家長女の夫である旗本北郎は恐る恐る言った。「いいえ、彼を見たことはありません...」

「あの、彼は...」毛利蘭が助け船を出そうとしたが、老人の恐ろしい眼差しに驚いてしまった。

"泥棒か？"と旗本の老人が冷たく言う。

「本当に申し訳ありませんが」と高成は急いで説明し、「実はこっそり調査しに来たのですが、私は城戸探偵事務所の...」

"探偵？"高成はまだ言い終わらないうちに、旗本家の皆が色を変えた。

「フン！」旗本の老人は顔を曇らせ、レストランを出ていく。「とりあえず、こいつを閉じ込めておけ。東京に着いたら警察に渡せ！」

"あれ？"高成はみんなの反応に戸惑い、「どうしたんだろう？」

孫娘の旗本夏江が謝罪した。「私のおじいさんは探偵が大嫌いなんです。探偵は人の尾行をしたり、プライバシーを暴いたりする卑劣なやつだと言ってます...」

"んん？"

高成は戸惑いつつも倉庫に閉じ込められた。反応しきれないうちにドアをたたいて叫んだ。「ちょっと待って！旗本さんと話がしたいんです。大事な話があるんです！！」

冗談だろ？探偵デビューしたばかりでこんなことになるなんて？

事件が起こる前に目の前で閉じ込められるなんて？

"高成兄さん、みんなもう行ってしまいました。"

コナンは一人残り、倉庫の外で素直にそう言ったが、心の中では思わずつぶやいた。「本当に信じられない。こんな風にあなたに会うなんて。」

"うーん", 高成は何も変わらないことに気づき、やむを得ず脇に座ると、眉をひそめ、外の戸を向いて尋ねた。「本当に警察に渡すわけじゃないだろうね？」

コナンはどちらかといえば避けるように言った。「でも、高成兄さん、こっそり上がってきて探偵だって言ったじゃないですか。」

「誰がこんなに探偵が嫌いだって知っていたの？それに、毛利探偵も探偵でしょう？」高成はこの話でますます憂鬱になった。

"叔父さんはまだ言ってないよ。"コナンはちょっと休んでから突然尋ねた,"ねえ、高成兄さん、ここに来て何を調べると言ったの、本当ですか？」

"もちろん本当だ。"高成は目を閉じた。「この船には事件が起こりそうなんだ。」

今のコナンは死神オーラが効果を発揮する時期で、つまりバカでも不吉さがわかるだろう。

"事件？"コナンの顔は困惑。

...

旗本夏江と結婚したばかりの旗本武(旗本家と養子縁組したため、姓が変わった)が、老人に部屋へ呼ばれた。

「小武、今日の結婚式はなかなかのものだったな」と旗本の老人は静かにソファで座りながら言う。「夏江はよい夫を選びましたね」

「はは、ありがとうございます。」

旗本武は恥ずかしそうに顔をかき、老人はクックリ笑った。「顔をかくたびに照れるなんて、まるであの人だな。」

「え？」旗本武は理由が分からない。

「お前の父親だ。財城勇夫！」と老人は顔をしかめ、「戸籍で器用に動くだけでは瞞せませんわ。お前は父親の復讐のために、わざわざ会社に潜入して夏江に近づいたんだ、それも分かっていましたよ。言え、お前の目的は何だ？！」

旗本武の顔が驚愕の色に染まりながら、旗本の老人は冷たく質問した。「お金が欲しいのか、俺の命が欲しいのか？！言うぞ！何も言わないのか？はやく話すんだ！」

「くく！」クルーズ船の倉庫で、高成はお腹が空いて伸びをした。

もうだんだん遅くなってきた。彼はこの船に乗り遅れることを恐れ、食事も摂っていなかった。

「柯南ってやつ、俺をほったらかしにして。こんなんじゃ･･･」

夕食の時間、老執事は旗本の老人の部屋の外に立ち、どんなに呼んでも返事がないので、スペアキーを取り出さざるを得ませんでした。「失礼します、おじいさん、皆、お待ちです……」

ドアを開けて、老執事の顔色が急に変わり、恐ろしそうに何度も後退しました。「おじいさん！ございます」

叫び声が船室中に響き渡り、倉庫の中の高成はすぐに声を聞いて、急いで倉庫のドアを叩いて叫びました。「何が起こったんだ？ねえ、早くドアを開けてくれ！」

「バンバン！」

何度も叩いたが、船の上の皆が叫び声に引き寄せられたため、彼のことを気にかけていなかった。

焦っていると、毛利蘭が慌ただしく駆けてきて、ドアの外にあるボルトを引いて言いました。「いけませんね、夏江のおじいさんが殺されました！」

「何？その老人が？」

毛利蘭と一緒に殺人現場へ急いで行った高成は、皆が部屋のドア口に囲んでいるのを見ると、毛利小五郎がすでに推理を広げていた。

犯罪の容疑者は旗本夏江の新婚の夫、旗本武と特定されました。

旗本武の真実の身分は暴露され、10年前に旗本の老人に会社を奪われ自殺した財城勇夫の息子、財城武彦であることが明らかになりました。

毛利小五郎は厳しい口調で非難した。「あなたが父親の仇を討つために、だから夏江に近づいて旗本家に入ったんですよね…この殺人事件は、実はあなたが早くも計画していたんですね！」

「違う、違うんです！」旗本武は焦って言いました。「僕、殺してません！本当です、信じてください！」

高成は群衆に割って入り、旗本武が倉庫に連れて行かれるのを暗い顔で見守りました。「いいえ、そうではない、犯人はそんなものではない。」

それはただ毛利小五郎の推理を信じないだけでなく、彼はすでに本当の犯人を知っていたからです。

高成は皆の視線を一掃しました。

彼は具体的にどれかわからないが、犯人と死者の関係を知っていた。

彼は以前、コナンの第1巻を買ったことがあって、ちょうど豪華客船の内容がありました。知らない王八蛋が最初に犯人に円を描いて「犯人はこの人だ」と言っていました。

それは彼が初めて読んだものだったので、その犯人の正体は今でもかすかに覚えているはずです。

間違いがなければ、犯人は死者の孫であるはずで、旗本武は陰謀に巻き込まれてしまったのです。

しかし、どうやって証拠を見つけられるのでしょうか？

高成はコナンと一緒に遺体がある部屋に入りましたが、あまり多くのことはわかりませんでした。

「名探偵モードを使うべきか？」コナンが何かに気づいたように見えたので、高成はひそかに考えました。「だめだ、1分しかない。時間が足りないと困るから、まずは手掛かりを探してみましょう。」

「兄さん」と血痕の中からパンくずを拾い上げたコナンは、突然高成に尋ねました。「この血にはパンくずがあるんですけど、これどういうことですか？」

勘で事件が起こることがわかることができるかどうか、偶然だったり、最初に倉庫から出るために言い仕舞ったことだったりしていますが、彼は好奇します。

「え？」高成は我に返り、コナンの手の血に染まったパンくずをじっと見て、それがヒントであるはずだと分かりつつも、その意味が分からず、「あの、多分老人がパンを食べたんじゃないかと思うよ」と言いました。

「そうですか。」

コナンは失望した顔をして振り返り、口の端をこっそり引き締めました。「やはりただのうっかり探偵でしかない。また彼に騙されそうになった……え？なぜまた言うの？」

頭を思い切り振って、コナンは老執事に向かって言いました。「鈴木執事、今日の結婚式の料理にパンはありますか？」

「え？」老執事はびっくりして、「もちろんありますよ。フランス料理だからです。これは、フランス料理店を営む祥二少爺が主張していました。」

「みんなパンを食べましたか？」コナンはさらに尋ねました。

「うん、おじいさん以外、おじいさんは西洋料理が大嫌いで、特にパン……」

「くそっ」と、高成は振り返ってコナンがいろいろ質問しているのを見て、旗本家の他の人たちの視線が再び戻りました。

コナンの観察力は本当にすごい。血の中で目立たないパンくずにも気づける。彼は手がかりが見つかりにくい。

しかし今彼に最も必要なことは、まず犯人を特定し、その老人の孫が誰かを見つけることです。彼はここにいる旗本家の人たちをぜんぜん知らず、ましてや彼らの関係を理解することはできませんでした。