380화. 기억하는 향

380화. 기억하는 향

정씨 부인은 손에 들고 있던 상자를 열어 피가 묻은 관인을 두 손으로 받쳐 들었다. 내관이 그것을 가져다 태후, 상용 등 사람들 앞에 가서 한 명 한 명 확인시켜 주었다. 사람들의 얼굴색이 변했다.

‘정해군 지휘사의 관인이다!’

루안은 몸을 굽혀 상자 안에서 편지 한 통을 꺼냈다.

“이것은 돌아가신 장인이신 지 대인께서 남긴 편지입니다. 편지에는 이렇게 쓰여 있습니다.

4년 전 4월에 마침 평천현에서 공무를 맡았는데 한밤중에 어떤 사람이 이 관인을 들고 찾아와 연유를 설명해주었다 합니다. 원래 이 관인은 살아남은 해적이 훔쳐 갔던 것인데 그 해적이 평천현 경내로 도주했다 붙잡혔다고 합니다. 그 사람은 해적을 추적하며 이 관인이 중요한 증거라는 사실을 알게 되었다고 합니다.

그는 평천현에서 이걸 상부에 보고하면 누군가에 의해 중간에서 파괴될 수도 있을 거라 생각했답니다. 그래서 이 물건을 다시 훔쳐서 우리 장인어른에게 가져다주었고, 장인의 손을 빌려 황제에게까지 전하려 했다 합니다.”

지원의 편지는 아주 정갈하게 쓰여 있어서 필적을 조사해보면 바로 진위 여부를 알 수 있었다. 이 관인은 너무도 확실한 물증이었다.

태후의 눈에서 눈물이 흘렀다.

‘내 아들이 정말로 억울하게 죽었구나!’

상용을 비롯한 사람들은 잠시 말이 없었다. 소달이 해적으로 변장했던 것이 증명되었으니 선대 태자는 뜻밖의 사고를 당한 것이 아니라 강왕에게 살해당한 것이었다. 그렇게 되면 황제의 제위 계승의 합법성 역시 존재하지 않았다.

이것은 제국의 지축을 뒤흔드는 어마어마한 진실이었다!

루안이 강왕을 보며 말했다.

“전하께서는 예상하지 못하셨던 일이었겠지요? 전하께선 나중에 이 일을 알고 관인을 보낸 사람을 죽이고 또 지 대인을 살해했습니다. 그리고 이 일이 이렇게 끝난 줄 아셨을 겁니다.”

정씨 부인이 담담하게 말했다.