359화. 의심

359화. 의심

관아에 구경 왔던 사람들이 흩어지자 상용은 엉덩이에 피를 흘리고 있는 강왕세자를 보며 작년에 정양문에서 있었던 소달 사건을 떠올렸다.

‘두 사람 다 같은 역귀(*瘟神: 재앙을 초래하는 사람을 욕하는 말)에게 미움을 샀잖아? 결과도 똑같군.’

“……상 수상?”

상용은 정신을 차리고 얼굴에 엷은 미소를 지으며 강왕에게 인사했다.

“전하, 무슨 분부하실 것이 있으십니까?”

강왕은 수염을 쓰다듬으며 점잖고 부드럽게 말했다.

“본왕의 이런 처분이 상 수상의 마음에 드는가?”

상용은 못 알아듣는 척했다.

“오늘 하관은 그저 증인으로 이 자리에 왔을 뿐입니다. 그 질문은 평왕 전하께 하셔야 마땅할 듯싶습니다.”

강왕은 웃으며 좀 더 부드러운 말투로 마치 진심인 것처럼 말했다.

“상 수상은 폐하가 가장 신임하는 신하이지 않소. 폐하께서 등극하신 후 4년 동안 전적으로 수상의 도움에 의지하여 왔으니 본왕은 수상께 감사한 마음뿐이오. 저 불효자가 일전에 상 수상에게 무례를 범한 것은 본왕이 대신 사과하겠소. 상 수상은 도량이 넓은 사람이니 부디 그를 나무라지 않기를 바라오.”

상용은 얼굴색 하나 변하지 않았다.

“황족이신 세자 전하를 하관이 감히 어찌 나무라겠습니까. 그저 세자께서 하관을 오해하시지만 않으면 됩니다.”

그는 다시 한번 강왕세자를 흘끗 보고 과감하게 화제를 돌렸다.

“전하, 세자께서 많이 다치셨으니 어서 데려가서 치료하십시오.”

강왕이 고개를 끄덕였다. 그는 돌아서더니 평왕에게 작별을 고했다.

“백부님, 오늘 정의를 바로 세우는 일을 주관하시느라 수고 많으셨습니다. 조카는 먼저 이 녀석을 데리고 돌아가 잘 가르치도록 하겠습니다. 다음에는 평왕부로 문안을 드리러 가겠습니다.”

평왕은 방금 잠에서 깬 듯 눈을 가늘게 뜨고 웃었다.

“내가 힘들긴 뭐가 힘들었겠나. 아이고, 온몸이 피투성이네. 너무 심하게 때렸구먼. 병이 깊어지지 않게 얼른 데려가서 태의를 불러 치료하게.”