第13章 死に絶えた局面と生命力

冷たく誇り高い青年、叶昶はこの瞬間、興奮のあまり自制することがほぼできなかった。自分の手に握った鍛気修士を見つめつつ、自身の目中に浮かぶ欲望を全く隠そうとはしなかった。

少し前、自分がその金丹期の万法門修士と交戦していた時、いつも身につけている法器が微熱を帯びているのを感じた！この法器は、宗主が持つ半仙器の模造品である。門派の伝承によれば、この半仙器は、万年前の皇極烈天道祖師が別の門派から奪ったもので、一揃いの宝物の一つである。彼の手にあるこの模造品は大きな効果はないが、他の宝物の存在を感知することができる。

半仙器だ！

修為が上昇するにつれて強化できる本命法宝とは異なり、法器の威力は固定されており、向上させるのは困難である。法器は符篆器、重器、宝器、真器、玄器、仙器の六つのレベルに分けられ、符篆器は鍛気期や筑基期修士が使用し、金丹期には重器を持つことができ、富裕と言える。宝器は、元婴期修士が必死に争い、分神、合体した修道士が真器を持つことができ、大乘修士も玄器を手に入れることができる。では仙器は？それは飛升した後の仙人だけが持てるものだ。叶昶は現在の古法修の第一人で、皇極烈天道宗主である裂天道主の直弟子にすぎないが、彼はただ一つの極品の宝器を持っているだけだ！

そして今、彼、叶昶はすぐに半仙器を手に入れることができる！

そのことを考えると、彼の目には燃えるような意志が見えた。この練気期の小修行者を捕まえた時点で、彼は今法に転じていたが、体には霊身修持の痕跡があり、その功法は師父が述べた門派の功法と全く一致していた！さらに、この少年は自分の灵识をほとんど欺くことができていたが、法器が感知しなければ、彼はこの練気期の小修士を見つけることができなかっただろう。これは、敵方の伝統も極めて優れていることを示している！

後ほど、じっくりとこの少年を調べれば、仙器の手がかりを得るだけでなく、古法の伝承も手に入れることができる！これほどの運、まさに天恵だ！

しかし、今の最優先課題は、後ろの万法門の弟子から逃れることだ！

「おまえはおらねえ！」

李子夜は剣を操って疾走し、後ろをひたすら追い詰めた。彼自身も内心で驚いていた。今法は古法を全面的に上回っていて、今法の金丹が古法の元婴を斬っても「激戦」とは言えない。しかし、この古法の元婴修士が自分が持つ天剑と渡り合えるとは、まさに古法修の中核人物に違いない。このような人がわざわざ王崎を捕らえるなんて、何か変だ！

叶昶は両手で法則を変え、何道もの術法が金色の流れる光とともに李子夜に向かって放たれた。しかし、李子夜は軽々と身体を揺らし、その数道の殺しの方法は彼にすべて避けられた。

「さすがは万法門の弟子、普通の攻撃では全く当たらない。」叶昶は内心で苛立っていた。万法門は今法の大派閥であり、門下弟子は「一つの法則が万物を壊す」と「一つの法則が万物を生み出す」を得意とし、再び簡単な武技でも彼らの手にかかれば信じられないほどの効果を発揮し、またそれほど奇妙な術法でも彼らの目にはただの欠点の数々に過ぎない。おそらく自分が一度でも手を出せば、李子夜はすぐに自分の手筋を見破るだろう。

李子夜は突然加速し、剣を突き刺す。叶昶は歯を食いしばり、三つの符篆を発動。三つの術法が品の字を形成して李子夜に向かって吠えた。李子夜は突きから斬りに変え、息を吐き出し、「破れ！」と大声で叫び、天剑が眩しい金色の光を放ち、強大な威力を伴って三つの符篆が発動した術法に斬り込む。この一撃は術法の運転のキーポイントにピッタリ当たり、三つの術法が彼によって破られた！

しかし、その一撃が叶昶に約30丈の距離を取るチャンスを与えた。

今、王崎はただ叶昶と李子夜の戦いを見ているだけで、身体は全く動かせない。彼の筋肉や経絡一つ一つが叶昶の術法によって制御されていて、解き放つ方法を考えるどころか、目をギョロつかせることもできない。彼の全身は、そのまま硬直し、叶昶によって遁光の中に包まれている。

「一体、何が起こっているんだ？」王崎の心臓はまるで数キロの鉛の塊を詰め込まれたように、どん底へと沈んでいく。

どれだけ霊識で叫んでも、真阐子は返事をしない。これだけの事態は、真阐子が彼に仙道に足を踏み入れさせてから初めてだ。

「くそ！くそ！一体何なんだ？」

王崎は心の中で叫び続ける。なぜ自分がこのような高位修士たちの争いに巻き込まれてしまったのか、全く理解ができない。

「心を静めなさい。焦りはあなたがこの困難を乗り越える助けにはならない。」

突然、真阐子の淡々とした声が王崎の頭の中に響く。

王崎はぶつぶつと怒鳴りつける、「おい、おっさん、説明しろよ！」

真阐子は核心に直行する、「この男はこの指輪を狙ってきた。彼は皇極裂天道の真伝弟子で、皇極裂天道とは、まさに千年前に我々の羅浮玄清宮を滅ぼした宗派だ。この指輪は大変重要なものだ」

「ちょっと、これを初めて聞くぞ」と王崎はひどく困惑した。とはいえ、もしここで笑うことができるなら、彼はまっすぐに笑っただろう。

真阐子の声からは何も感じとれなかった、「私があなたに仙道に入るよう指導してからまだそれを話すことはなかった。それは一旦置いておこう。今、私は密かに一部の魂魄をあなたの体内に伸ばしている。この方法は私の残りの魂にとっては大きな負担となる。無駄口はやめよう。皇極裂天道と羅浮玄清宮は千年の争いを経験しており、お互いの術のことを理解している。私は今、あなたに一つの禁法を伝授する。それを修得すれば、この男が不意を突いており、あなたが一部の法力を有効に使うことができるようになる」

「一つの法力？それって何だ……まさか、私がこの符篆を発動させるつもりだと？」

王崎は考えが早く、すぐに真阐子の意図を推測した。

「その通りだ。李子夜と男がもつれている間、あなたは機会を見つけて、その手の中に握りしめている数枚の符篆を発動させるだけでいい。ただし、彼との力の差が大きすぎるため、一旦彼が気づけば、あなたが禁法を持っていても無駄だ。更に、私は絶対に皇極裂天道に自分の存在を見つけられてはならないので、今回は霊識を出さない。タイミングはあなた自身で掴むべきだ」

「私の力も

"これ、これ、一度に37本の法力を操作して、それぞれ独立した方法で異なる経脈を回っていくなんて！おい、老父、なぜ私に直接死ねと言わないんだ！"

修道士にとって、一心多用はそれほど難しいことではない。しかし、練気期の修士が一度に37という法力を制御するというのは、確かに困難だ。

"駄目だ、こんな短時間では絶対に覚えきれない。順路を覚えたとしても、37本の法力がそれぞれ自由に動くなど、絶対に無理だ。"

"しかし、もし37本の法力を同じ規則で動かすことができるなら……"

"だが、この37本の道筋の違いは非常に大きい……待てよ、この問題を数学の問題として扱えば……37個の質点で構成されたシステムを描写するのだ…ことが……"

突然、王崎の頭の中に閃きがあった。

"なるほど！ヒルベルト空間！この術は複雑な変化を含まない、困難なのは37本の法力の運転だけだ！ヒルベルト空間のアルゴリズムを使って、ある関数でシステム全体を表現するのだ！"

ヒルベルト空間は、ユークリッド空間を一般化したもので、それは三次元に限定されない。

簡単に言えば、一点の運動軌跡を三次元空間で描写するためには、三つのベクトルが形成する三次元座標系が必要だ。それに対して、もし二つの点を一つとして描写するなら、六つのベクトルで構成される六次元座標系が必要だ。これをさらに拡張すると、三つの点では九次元、四つの点では十二次元…。"

"37本の道筋は、111次元ヒルベルト空間が必要だ！その次元数に怯えてはならない。数学の世界では、111次元空間の一点を描写する方が、三次元空間の37個の点が成すシステムを描写するよりはるかに簡単だ。"

"ヒルベルト空間は私が前世から使いこなしていたものだ。また、前世では量子物理学で一つの点を描写するためには6つのベクトルが必要だったが、今では三次元だけだ。養生主の修養により、魂は前世よりも何倍も強くなり、計算力もその分強くなった。"

"111次元のヒルベルト空間を心だけで計算するには絶対に不

"これ以上退るわけにはいかない、秘密の拠点が露見する可能性があるからだ。" 叶昶が何度も光の障壁を出しても、李子夜の剣が一陣にしてそれを壊してしまう。

"この小者の「一法破万法」が厄介だ.…何とか策を練るしかない！"

叶昶の重剣は、李子夜の天剣の前に左右に被せられ、立ち往生する。叶昶はやむなく、胸まで打ち、口から元気を吹き出し、剣気を爆破し、李子夜を退ける。

李子夜がもっと前へ進むべく再び突進すると、叶昶は突然立ち止まり、身を丸めて王崎を手に取り、大声で叫んだ。「来るな！ これ以上来ると、この小者を潰す！」

王崎の心臓が一拍止まり、計算も止まった。

なんて冗談だ！これは完全に計算外だ！

数日間の共同生活を通じて、王崎は李子夜に対する敬意を持つようになったが、だからといって、李子夜が練習期の修士のために自分を犠牲にするとは思えなかった！

李子夜は攻勢を一旦止め、微笑んだ。「だからと言って、私が練習期の小修士のために、元婴期の大物を放っておくと思う？」

叶昶は冷笑した。「今法修士がどんな性根を持っているか、私は知らないが、あなた自身がそれを知らないわけではないだろう？ あなたたちが脳を壊して、その偽善的なものを信じて、‘世を護る心’だなんて自称しているところを見ていると。」

李子夜は肩をすくめた。「いいよ、君の勝ちだ。」

叶昶は得意そうに笑った。「それなら、その手に握っている天剣を置きなさい。」

李子夜は苦笑した後、天剣を上に向けて投げ上げ、天剣は銀色の布帛に変わって剣匣に戻った。そして、李子夜は常に身につけていた剣匣を外し、叶昶に投げた。

この奴、バカなのか？

王崎は驚愕した。否応なく世界には無私の人々が存在していることを認めるべきだが、そのような人々は彼の前世でも今世でも稀であることも認めなければならない。最初に出会った金丹修士がそのような人物であるとは？ 彼は何回も宝くじに当たる確率があるのだろうか？

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