17章 火影の招集

「……」

楓の夜はヒュウガカドンを一目見かけた。

全く興味を持てず、一言返す気力すらないが、それでも彼は群れの中から出てきて、中忍先生の前の空き地に立った。

楓の夜が返事をしなかったので、ヒュウガカドンは額にしわを寄せて、鼻で笑いながら言った。「どうやらプライドが高すぎるのではないか、うずまきフウヤ。弟のような実力があるとでも思っているのか？」

「そんなことはありません」

楓の夜は肩をすくめた。

時間加速があればカカシが空を飛べるだろう。

中忍先生は生徒たちの間で敵対意識を持っても、何も評価をしなかった。これは忍者学校であり、生徒たちの間で対立があるのは当然のことであるとさえ思われた。教師は競争心を引き出すために対立を導くことさえある。

「楓の夜、がんばれ！」

「がんばれよ、がんばれがんばれ、楓の夜！！」

観客席の多くの女生徒がこの時に声を上げた。- 夕日赤や野原リンらがいた。

楓の夜はこのクラスで一番ではないが、人気は間違いなく最高である。これは間違いなく、彼らの才能が生き生きとしていることを表している。

男子たちはみんな、我慢できない様子で、ヒュウガカドンに向かって声を上げた。

「ちくしょう……」

「カドン、彼の凄さを見せつけてやれ」

「彼を思い切りやっちまえ！」

後ろから聞こえてくる声に、ヒュウガカドンの顔もますます鋭利になった。

中忍先生は数秒間止めて、手を振った。

「はじめ！」

中忍先生の声が落ちた瞬間から、ヒュウガカドンはすぐに楓の夜に向かって突進し、白眼を一瞬で開いて、一族の柔拳法を手に戻した。

楓の夜は無表情で苦無を握り、上下に振っていた。その度にヒュウガカドンの放つパンチの軌道に重なって、ヒュウガカドンの動きを中断させていた。

「このヤロウ……」

つかみどころのない戦いの後、ヒュウガカドンは真剣になった。楓の夜がどのような手段で彼の動きを読み取るかは分からなかったが、彼の動きが見破られたことには違いない。

しかし、彼はくじけずに、楓の夜の動きを読み取ることができる白眼を持っているから、楓の夜が近くで忍術を使っても全く恐れることはない。

その後、楓の夜が柔拳の特性を攻撃に使い、楓の夜に重傷を与えるチャンスを逃さないようにすることができる。

「やはりあの人の末裔だ。それでも日向一族の柔拳法を止めることができる」中忍先生も、横で見た感心の声が漏れる。

彼がカカシと比べられるかどうかは問題ではなく、彼は確かに優れた生徒であり、日向一族の体術を身近に抵抗できるかもしれないが、引き続き行われる戦いで、楓の夜にはますます危険な状況に晒されていく可能性がある。

日向一族の白眼が持つ観察力は、普通の目にはもてないものであり、柔拳法が与えるダメージも戦闘力を削ぐ傷を一撃で与えるものだからである。

声援と励ましが消えた。

宇智波オビトや夕日赤といったメンバーも、フィールドにいる楓の夜とヒュウガカドンのフォームを見つめていた。

「これが日向一族の柔拳法か…」

楓の夜はヒュウガカドンの攻撃を防ぎながら、相手の攻撃を注意深く観察していた。彼にとって、日向一族の柔拳法はある程度わかる。

もともとの物語では、八門遁甲の剛拳法が日向一族の柔拳法を軽く圧倒し、しかし、実際には柔拳法を極限まで修行すれば八門の遁甲にも劣らない恐ろしい技、輝夜姫の「八十神空撃」が存在する。

完全なススアノオも簡単にぶっ飛ばせる！

剛拳法と柔拳法の違いは、剛拳法は体内でチャクラが破裂して、速度を上げる。技の間は、純然たる体術であるが、柔拳法はチャクラを「弾丸」として撃ち出し、チャクラの精妙な使い方が含まれている。

「白眼ではないと、柔拳法の奥義は見破れない…」

楓の夜は心の中でつぶやいた。表面的な観察だけでは、柔拳法は見破れない。

さらに、チャクラも彼の得意ではない。

彼がナルトのような体質であり、九尾の人柱力を持っていたとしても、チャクラを使った柔拳法の方が剛拳法より適しているが、今の状況では剛拳法の方が適している。

ヒュウガカドン攻撃が激しく、白眼で動作を取り込んで、楓の夜を圧倒する形で攻撃してくる。

「どうやら楓の夜は負けるようだな」

「当然だろ。相手は日向一族の天才だからな」

こんな場面を見ると、多くの人が小さな声でささやき始めた。

その時だった。

シュッ！！

突如として姿を現した人物が、開けた場所の一方に現れ、皆が一度固まり、まとめてその方向を見た。

相手は猫の顔の仮面をかぶり、マントを羽織っていた。言わずもがな、まさしく木ノ葉の暗部忍者であった。

その暗部忍者は、闘いの真っただ中にいるうずまきフウヤと日向カドンを一目見て、他の学生や中忍の先生を無視し、フウヤに向かって声をかけた。

「旗木枫夜、火影様がお呼びです」

チリリ！

フウヤは手に持ったくないを一振りし、後ろに二歩下がり、暗部忍者に視線を向け、心の中でため息をついても、驚くような様子は見せなかった。

ついに来たか。

昨夜のことが調查されると、彼に行きつくのは困難である。彼が最後に使ったのは旗木刀術だったのだから。

彼はカカシに罪をなすりつけるかどうかを考えたことがあったが、よく考えると意味がない。まず簡単にばれるし、もう一つはカカシにも危険をもたらす可能性がある。

暗部の登場で、中忍の先生や他の生徒たちも一瞬困惑した。

「…火、火影様がフウヤを呼んでいる？」

「何が起こったんだ？」

多くの人が驚いた顔をしてフウヤを見た。

日向カドンも驚いたのだが、フウヤを倒しそうなところでこんなことになるなんて思わなかった。彼は思わず眉をひそめて言った「戦いはまだ終わっていない」

話は続かなかった。

火影がフウヤを呼んでいるという事は、戦いの検証よりずっと重要だ。終わったわけではないが、仕方なく中断するしかない。これは日向カドンにとってちょっと不満だ。フウヤを倒すのは遅かれ早かれ必然だが、結果が出る前に終わってしまう。

中忍先生も事の優先順位をはっきりさせて、フウヤに頷いて言った。「あなたはまず火影様に会いに行ってください。戦いは戻って時間があるなら続けることができます」。

しかし。

この言葉を聞いたフウヤは首を横に振った。

「必要ありません」。

昨夜の出来事がすでに調査されているので、日向カドンと五分五分の状態で戦う意味はなくなった。

彼の言葉が終わると、フウヤの姿が突然消えて、日向カドンの右側に気配を感じずに現れた。

日向カドンの顔色が変わり、ためらいなくパンチを放った。

バン！！

このパンチはフウヤの動きを防いで胸を直撃したが、実際には当たらず、フウヤは白い煙に変わって消えた。

なんと分身だった！

「くそっ！」

日向カドンは悪いと暗く叫んだが、実際には彼の白眼は分身を見抜くことができた。しかし、状況があまりにも突然で、横振りの拳の動作はほとんど無意識のものであったため、フウヤがその速さで影分身の術を使うなど考えに及ばず、本当に反応できる時には既に手遅れだった。

気づかれないまま。

フウヤの本体が日向カドンの背後に姿を見せた。

バン！！

ただの手刀一発で、日向カドンの背中に直撃し、彼は体勢を維持することができず、正面向きで顔が下がったまま、地面に真っ直ぐ激突した。

「行こう」

フウヤは拳を引き揚げて、暗部忍者に向かって言った。

暗部忍者は深くフウヤを見てから、飛び跳ねて火影ビルの方向へ向かった。フウヤも跳び跳ねて後を追う。

驚いた中忍の先生やたくさんの生徒たちがただ立っているだけだった。

静かになった。

さっき、何が起こったんだ？