Não Há Amor na Zona da Morte (BL)

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[Quando a Guerra Celestial ocorreu, o universo foi engolido por uma tempestade de miasma; o resquício do poder colidindo de Deus. A tempestade de miasma criou um fenômeno onde túneis interdimensionais surgiram nos mundos, incluindo a Terra onde vivíamos. Os túneis apareceram na forma de portais conectados a planos interdimensionais que chamávamos de masmorras. Do outro lado desses planos, várias criaturas feitas de acúmulos de miasma surgiriam derramadas uma vez que o portal fosse violado. Não apenas isso, mas seres de outra dimensão também poderiam usar as masmorras e portais para invadir a Terra.]

[Durante o primeiro aparecimento das masmorras, a humanidade não estava equipada com meios para contrariar essas bestas miasmáticas, e um fenômeno chamado ruptura do calabouço estava ocorrendo pelo mundo. A humanidade perdeu cerca de oitenta por cento de sua população e território para as bestas miasmáticas...]

(excerto da História do Mundo - Era do Apocalipse)]

"Deuses travaram guerra e a humanidade sofreu," uma voz grave fluía do telhado de um prédio residencial de três andares. Soava abafada, por vir de trás de uma espessa máscara filtrante preta cobrindo a boca de um homem.

Os olhos azuis, claros apesar do ar turvo da zona vermelha, continuavam a traçar o papel em sua mão. Era um folheto de um museu, impresso em papel grosso e brilhante - obviamente não algo disponível nesta terra abandonada por Deus.

[Vendo o sofrimento do mundo, o Ser Celestial concedeu poder à humanidade, enviando Torres e Templos que concediam habilidades aos escolhidos. Com o nascimento dos Espers, e o apoio dos Guias, a humanidade conseguiu recuperar a terra perdida e estabeleceu a Nova Era, onde poderíamos viver em paz —]

*crunch*

O homem amassou o folheto em sua mão, formando uma bola, franzindo a testa com aparente desgosto. "Paz nada!" ele resmungou baixinho. Quem quer que tenha escrito essa porcaria definitivamente nunca colocou os pés dentro da zona vermelha.

Simplesmente olhando ao redor, ele podia ver a extensão de casas dilapidadas que eram muito quentes no verão e muito frias no inverno, as únicas duas estações que se podia esperar na área. O chão era escuro e rachado de seco, e o ar era tão tóxico que as pessoas tinham que usar máscaras filtrantes. A menos que fossem Espers, claro.

Mas nem mesmo Espers sãos voluntariamente morariam na zona vermelha. Não a menos que fossem insanos ou agindo mal-intencionadamente. Ou ambos. Geralmente ambos.

"E o que é isso de 'conceder' como se estivessem fazendo caridade? Eles são os que ferraram o mundo em primeiro lugar!" ele levantou a mão para jogar os papéis amassados, só para pausar e baixar a mão novamente.

Com um suspiro alto, ele desfez a bola amassada e alisou-a novamente. O folheto era algo que seu irmão mais novo tinha conseguido para ele numa excursão dos adolescentes à zona laranja. Ele não podia simplesmente jogá-lo fora, mesmo achando o conteúdo ridículo.

"É raro ver você agitado, Zen," outra voz de repente veio das escadas que levavam ao telhado.

O jovem, codinome [Zen], pressionou o folheto firmemente pela última vez e respondeu sem olhar para trás. "Você também ficaria se lesse isso."

A fonte da voz, uma mulher robusta de meia-idade, riu com um som de trovoada. "O que um desonesto como você fazendo, lendo como um homem civilizado? Nós da zona vermelha não temos nada a ver com algo assim."

"Talvez para eu poder parar de ser um desonesto," Zen dobrou o folheto cuidadosamente, rindo apesar de si mesmo. Até ele sentia que era ridículo. Ele passou toda a sua vida na zona vermelha, e mais de uma década como um desonesto, um escravo para uma guilda ilegal que era o mais próximo possível de ser chamada de organização criminosa. Sua juventude foi moldada para ser rude e desagradável, e era improvável que ele pudesse mudar.

"Eu pensei que você tinha se juntado à invasão da masmorra no norte?" a mulher perguntou, inalando um cigarro como se o ar já não fosse tóxico o suficiente. Mas aí está, ela era uma Esper com uma fisiologia aprimorada, então ela tinha esse privilégio.

"Por que eu deveria? Meu contrato acabou na semana passada," Zen sorria por trás da máscara, mas seus olhos estavam vazios.

Um contrato de escravo de dez anos. Mais três anos de contrato adicional para pagar dívidas. Zen sonhava com o dia em que finalmente poderia dizer adeus à Umbra, sua antiga guilda. Ele pensou que sentiria alívio, mas se sentiu apenas vazio. Treze anos... ele passou mais anos de sua vida como um desonesto, e agora ele se sentia perdido.

"É por isso que você está lendo?"

Zen olhou para o folheto em sua mão, rindo amargamente. "Sim," ele tinha dito a seus irmãos que tentaria se tornar um Guia legítimo após seu contrato terminar.

Ele sabia que a probabilidade era baixa para um guia desonesto como ele passar na avaliação do governo. Mas seus irmãos trouxeram entusiasticamente um folheto do museu durante sua excursão na zona laranja. Eles achavam que ajudaria Zen como material de estudo.

"Quer ir na boa, é?" a mulher gargalhou.

Zen não tinha exatamente cometido nenhum crime, mas ele poderia muito bem ser considerado como um cúmplice, já que seu trabalho era guiar os espers que usariam seu poder para roubar masmorras e causar caos.

Com um sorriso amargo e pequenos encolher de ombros, ele olhou para o folheto novamente.

[Após o surgimento da Torre, um por cento da população recebeu habilidades que poderiam ser utilizadas para combater as bestas miasmáticas. Essas pessoas eram chamadas de Espers. Mas Espers não são invencíveis. Quanto mais eles usavam seu poder, e mais eles estavam expostos ao ambiente da masmorra, mais o miasma se acumularia dentro de seu corpo e causaria corrosão. Uma vez que a corrosão atingisse o nível máximo, um Esper enfrentaria o perigo de erupção. A erupção causaria uma explosão mágica na área ao redor e transformaria o Esper em uma besta miasmática. Era o dever do Guia conter essa corrosão.]

Zen continuou sua leitura, embora as letras estivessem um pouco obscurecidas devido ao seu amassado anterior. Um dever, hein... Zen murmurou interiormente.

[Guia] Para conter a corrosão do Esper absorvendo-a para o seu próprio corpo. Guias eram especiais apenas pelo fato de que seu corpo podia decompor o miasma absorvido do sistema dos Espers. Curiosamente, não podiam absorver diretamente o miasma e sua constituição não era diferente da de pessoas comuns. Então Guias trabalhando na zona vermelha como Zen não tinham escolha a não ser usar a máscara filtrante. Não importava, no entanto, já que um desonesto como ele precisava esconder seu rosto de qualquer maneira.

Mas para isso ser um dever...

Zen nunca considerou guiar como um dever. Ele foi vendido para a Umbra assim que despertou, e teve que trabalhar como um escravo para pagar a taxa inicial do contrato que seus pais pegaram para fugir da zona vermelha. Guiar era simplesmente algo que ele precisava fazer para sobreviver.

Ele nem mesmo sabia por que precisava sobreviver. Talvez pelos seus irmãos gêmeos e a avó da casa ao lado que cuidou deles quando seus pais os deixaram lá. Porque ele precisava de dinheiro para colocar comida na mesa deles, e depois para pagar a conta do hospital da avó pelos últimos anos. Dinheiro que se tornou uma dívida acumulada pela qual ele trabalhou árduo para pagar durante três anos de contrato adicional.

Dever...

Que risível. Falar sobre dever e bênção era o direito dos privilegiados.

"Bem..." Zen virou sua cabeça para a voz da mulher. Ela jogou seu cigarro no chão e esmagou o toco, olhando para o horizonte distante da zona vermelha nebulosa. "Eu realmente acho que, se alguém pode subir, é você. Se for por habilidade, não há ninguém melhor que você aqui."

Subir. Era uma frase que eles usavam quando alguém se mudava para viver em uma zona mais segura. Até a zona laranja seria muito melhor que aqui. Se Zen passasse na avaliação geral e se tornasse um guia oficial, ele poderia ganhar um permisso de residência na zona laranja pelo menos. Era por isso que ele ainda queria tentar, apenas para deixar seus irmãos viverem em um lugar melhor.

Não seria um problema se fosse apenas uma questão de habilidade. A licença falsa de Zen declarava que ele era um guia de classe C, o que era médio, então não estava ruim. Mas não considerando o nível, Zen conseguia tornar seu guiar livre de estresse e até mesmo prazeroso, às vezes, o que era como um diamante neste ambiente lamacento. Então ele era bastante popular e requisitado.

Mas Zen não tinha ideia de como o mundo fora da zona vermelha era. Não deveriam os Guias legais terem habilidades melhores que as dele? Zen nem mesmo recebeu treinamento adequado. Sua técnica foi derivada de instinto, bem como seu traço único que ele conseguiu esconder de todos, até mesmo da Umbra.

Honestamente, Zen não tinha certeza de que iria se sobressair fora da zona vermelha onde Guias eram raros para começo de conversa. Sem mencionar...

"Eles disseram que a avaliação também usava uma prova escrita," Zen olhou para a mulher, que ficou quieta por um momento, antes de rir às gargalhadas.

"Ahahahaha!" ela gargalhou, batendo em sua coxa robusta. "O que você vai fazer com isso?"

Zen deu de ombros, e a mulher continuou a rir. "O que eles vão perguntar mesmo?"

"Algo como regras, teoria, história do mundo? Pelo menos, foi o que eu ouvi. Mas é de alguém que fez a prova anos atrás, então..."

A mulher debochou, achando isso cada vez mais e mais ridículo. "Que bom isso fará na prática? Não é o mais importante para um guia saber como eles guiam bem? Saber tudo isso os tornará melhores em guiar?"

"Saber tudo isso vai evitar que eles se tornem desonestos, provavelmente?" Zen olhou para o folheto em sua mão novamente, antes de dobrá-lo mais um pouco e colocá-lo dentro de seu casaco. "Ao contrário dos Espers, Guias automaticamente se tornam parte de uma agência do governo se não forem para uma guilda. Contanto que tenham uma licença adequada, isto é."

"O quê? Você quer ser um funcionário do governo?"

"O que me der dinheiro, eu acho," Zen olhou em direção ao leste, onde a área residencial da zona vermelha estava localizada. Era próxima à fronteira com a zona laranja, já que cidadãos normais não poderiam viver mais distantes do que isso. Aqueles que permaneciam onde Zen morava eram ou exilados, criminosos procurados ou membros de guildas ilegais. Era basicamente um lixão e uma favela, o pior lugar para se viver se você é apenas um comum. "Se eu pelo menos conseguir o permisso de residência para a zona laranja..."

"Você não parece," a mulher se sentou entre as caixas empilhadas ao lado de Zen, e olhou para o jovem homem. "Mas você se preocupa com seus irmãos, hein?"

Ele se preocupava? Zen franzir o cenho levemente. Será que realmente era movido pelo cuidado, ou era simplesmente o que ele pensava que os humanos deviam fazer? Zen só sabia que quando seus irmãos de dois anos seguraram sua mão depois que os pais fugiram com o dinheiro que conseguiram vendendo ele para a Umbra, ele não podia simplesmente abandoná-los.

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Porque então ele não seria diferente de seus pais.

Treze anos depois, era apenas uma coisa natural a fazer. Mas ele se importava? Zen não sabia. Ele apenas pensava que se os irmãos crescessem, conseguissem um bom trabalho e uma boa vida, então ele poderia finalmente descansar. Aí ele não precisaria pensar constantemente neles, querendo sempre fugir e se sentindo culpado depois.

Ele só queria ser livre. Livre do peso, livre das responsabilidades que ele nem percebia que carregava.

Ele os mudou para uma zona melhor, e uma vez que estavam adultos e conseguiam um trabalho, ele apenas partiu para estar sozinho. Talvez tentando aproveitar a vida que nunca teve.

A vida que ele nunca poderia ter.

Zen riu sem entusiasmo. Que piada. Como se ele pudesse ter uma vida decente depois de tudo isso. Essas mãos sujas que haviam ajudado em atos sujos. Era tarde demais para ele.

Mas não era tarde demais para seus irmãos.

"Bem, boa sorte, eu acho?" a mulher sorriu, de alguma forma já segurando uma lata de bebida em sua mão vinda de sabe-se lá onde. "Mas por que você está aqui se seu contrato acabou? Você não deveria estar com seus irmãos? Ou você está sentimental agora? Acostumado demais com esse lugar imundo, hein?" ela riu novamente.

"Estou esperando pelas minhas facas," Zen respondeu nonchalantemente, inclinando o pescoço em direção ao prédio do outro lado, onde um letreiro enferrujado de ferreiro estava pendurado na porta.

"Guias geralmente não têm facas que precisam ser afiadas," ela inclinou a cabeça, sorrindo amplamente. Seus olhos verdes afiados olhavam fixamente para Zen.

Guias não precisavam de uma faca, ou de qualquer outra arma. Como a proporção de guias para espers é de cerca de 1:20, os guias sempre são os protegidos pelos espers por causa de sua valiosidade. E fisicamente, eles estavam no mesmo nível que pessoas comuns ou despertos de 0 estrela de qualquer forma, então o que eles poderiam fazer mesmo se tivessem uma arma?

Pelo menos, era o que era comum.

Zen, como aconteceu, não era um Guia comum.

Talvez porque tivesse sido vendido desde que tinha apenas dez anos de idade, ele treinou duro para sobreviver. Sua constituição era de pelo menos esperes de 1 estrela, e poderia ir além se lhe dessem uma arma.

Não tinha nada de especial nisso. Ele simplesmente teve que fazer isso, se quisesse sobreviver dentro da guilda e ter uma posição. Para evitar tornar-se um guia fraco e ser forçado a usar seu corpo para um serviço...

"Se você não passar na avaliação, por que você simplesmente não se junta ao meu grupo de mercenários?" os olhos verdes cintilaram sob o sol ardente. Havia ganância ali; uma ganância que ela tinha desde muito tempo atrás.

Zen era um Guia valioso, não apenas com sua orientação, mas sua força. Um Guia que não precisava ser protegido o tempo todo — quem não o desejaria? Ela apenas se controlava porque seu grupo não tinha como se opor a uma guilda desonesta proeminente como a Umbra, que governava como um senhor na zona vermelha.

"Hmm...talvez. Eu vou pensar nisso se você conseguir para mim aquela permissão de residência," Zen disse.

"Caramba, Zen, eu usaria para mim mesmo se eu tivesse aquilo," ela balançou a cabeça com um sorriso. "Na verdade, estou mais curiosa que eles deixaram você terminar seu contrato."

Zen se levantou e se espreguiçou, sorrindo por dentro de sua máscara. "Com a ajuda de um guia muito ciumento," com algo como a Umbra, desde que Zen mostrasse que não era mais valioso, eles não o cobiçariam muito. Tudo o que ele precisava fazer era diminuir sua taxa de trabalho e espalhar um boato de que já estava esgotado e não podia absorver miasma tanto quanto fazia antes. Isso era algo comum entre os Guias de qualquer forma. Isso estava se espalhando rapidamente graças ao guia invejoso, que tornou o boato ainda mais exagerado, a ponto de haver especulação de que Zen não tinha muito tempo de vida.

Era hilário ver a face presunçosa e arrogante do guia, mas qualquer coisa que o libertasse de outra extensão, ele adivinhou...

"Tudo bem, vou apenas rezar para que você não passe na avaliação," a mulher sorriu provocando.

"Ei!" não era como se Zen tivesse qualquer confiança para começar, mas ele ainda poderia ter esperança, certo?

A mulher riu novamente quando ouviu o tom de Zen, mas logo o riso parou. Ela de repente se animou e olhou em direção a um lado.

Zen franzido o cenho. Embora tivesse boa constituição, todos os seus sentidos ainda eram de uma pessoa comum, então ele não sabia o que causaria essa reação nela. Mas pela cara dela, algo tinha acontecido.

Logo depois, Zen descobriu, quando um jovem magricela correu de um telhado para o outro enquanto chamava por ela. "Alma!"

Zen conhecia o homem assim como conhecia a mulher, Alma, do grupo de mercenários dela como batedor e mensageiro. O homem parecia pálido e encharcado de suor quando chegou no telhado deles.

"O que houve?" Zen perguntou.

"É uma emergência!" o homem falou com a respiração ofegante. "A masmorra que a Umbra tentava é..."

Zen de repente sentiu arrepios, como se sua nuca sentisse uma sensação de frio.

"Não me diga..." Alma arregalou os olhos. "Uma ruptura do calabouço?"

Ainda tentando recuperar o fôlego, o homem magricela assentiu repetidamente. "Líder—huff—Líder quer que você...haa...corra para lá imediatamente."

Alma franziu a testa, visivelmente irritada. "Por que eu deveria limpar a bagunça da Umbra? Eles não têm suas próprias forças de limpeza?"

"É porque as bestas estão se dirigindo para a área residencial!"

"O quê?!"

"Esses desgraçados da Umbra levaram as bestas para o lado oposto do QG deles, por isso!" o homem bateu o pé, olhou para a pessoa ao lado de Alma e ficou assustado. "Huh? Por que você está aqui, Zen?"

"Quando isso aconteceu?" ignorando a pergunta, Zen perguntou com os olhos tremendo, enquanto o medo se espalhava por sua espinha.

"Há cerca de meia hora atrás..." o homem respondeu, ainda olhando para Zen com perplexidade. "O quê...então eles entraram na masmorra sem você? Ei—para onde você está indo—?"

O homem nem conseguiu terminar sua frase antes de Zen descer do telhado para a varanda e depois para o chão. Ele olhou com os olhos arregalados enquanto o homem que deveria ser um Guia agia como se fosse um Esper. Mas sua surpresa não durou muito, pois Alma já o arrastava com ela na direção de sua base.

Enquanto isso, Zen movia seu corpo enquanto seus pensamentos corriam desenfreados. A área residencial estava na fronteira com a zona laranja, então com certeza, espers seriam despachados para lá, certo?

Zen nunca havia rezado, mas ele rezou agora. Ele rezava enquanto corria, enquanto seus olhos finalmente avistavam as pessoas fugindo na direção oposta, enquanto o medo o inundava.

Isso mesmo...

Zen apertou os dentes e correu para a fronteira, para o lugar de onde as pessoas fugiam.

Este mundo em que ele vivia não era pacífico.

Ignorando os gritos das pessoas irritadas com quem ele esbarrava, Zen forçou suas pernas a se moverem, mesmo enquanto seu fôlego se esgotava.

O cheiro pútrido de fogo e morte, de medo e destruição. O barulho de caos e pânico. Quanto mais se aproximava da área residencial, mais sentia seu coração parar de funcionar.

Os olhos azuis profundos encararam a cena de destruição. Eles não estavam mais límpidos, mas tão turvos quanto o ar desolado.

Este mundo em que ele vivia, inevitavelmente, era um cruel.

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