第81章　時間を引き延ばす_1

「この女性の長官が皆さんにいくつかの質問をしたいです。正直に答えて頂ければ構いません」と副校長は周文達6人に語りかけた。

リースは周文に対して特別な意識を向けることなく、6人の学生に一人ずつ質問をした。周文に対しても同じように扱い、まるで周文を知らないかのようだった。

リースの質問が終わった後、「長官、それでよろしいですか？」と隣にいる副校長が口を開いた。

「他の生徒たちは先に帰っていただいて構いません。この周文さんには、私の方へ戻って調査に協力して頂きたいと思っています」と、リースは他の生徒たちを事務室から出して、周文を見つめながら何気なく話した。

副校長の顔が微妙にしかめられたが、すぐに笑顔を取り戻した。「長官が私たちの学生に調査に協力してほしいと仰るのであれば、もちろんです。ただ、ご存知の通り我々夕陽学院は半軍事学校で、皆さんは予備役の兵士とも言えます。彼らを引き渡すためには、一定の手続きを経なければならない。それが終われば、お連れできます。お急ぎの場合は、すぐにそれを手配します」

「必要ありません。これが逮捕令です。ちょっとご覧になってください。私たちは彼を今すぐ連れて行きます。ただ彼に調査に協力してもらうためだけですから、すぐに無事に戻してあげます。あまり心配なさらないでください」と、リースが冷笑しながら直接逮捕令を取り出し、副校長の目の前のテーブルに置いた。

彼女が副校長、その年寄りの狐の意図を知らないはずがない。口では良いことを言っているが、恐らくこの場を離れるとすぐに安家にこの件を通知するだろう。夕陽学院は元々安家が創り上げたものだから、ここで問題が起きれば、たとえ周文が好きでなくても、手をこまねいて見ているだけでは済まないだろう。

副校長が逮捕令をよく見て、顔色が微妙に変わった。「この生徒が何か違法な行為をしたのですか？こんなレベルの逮捕令を使う必要があるのですか？」と、リースに問いただした。

副校長はすでにリースが周文を狙っていることに気づいていた。前の話はただ周文をここへ連れてくるためのものだったのだ。

「それについては何も言えません」とリースは述べ、自分の側の監察員に周文を抑えるように合図した。

彼女は時間がないことを知っていた。安家の人間が到着する前に、周文を連れて行かなければならない。

周文は安家の唯一で、変更できない候補者であり、安家にとっての重要性は言うまでもありません。安家の人間を直接連れて行くつもりであっても、確固たる証拠と鉄砲の証拠がなければ、安家は絶対に周文を連れて行かせはしません。

安家の監督の下で周文に対して尋問を行っても、ほぼ効果はありません。それは明らかに周文に向かって「我々はあなたを手にかけることはできない」と告げるもので、だから何を聞き出せるでしょうか？

そして、乔思远は安家がこの事件に何か関わりがあるのではないかと疑っている。これが彼が周文を連れ帰って尋問する必要がある一つの理由でもある。

周文を殺すつもりであれば、リースが恐れるどころか、乔思远もそうするつもりはない。安家には周文という一人の選択肢しかない。彼を殺してしまうと、安家と大きな恨みを買うことになる。確かな証拠がない限り、乔思远もそれほど遠慮せずに安家を許せるとは思っていない。

もちろん、周文から安家と井道仙との関連性を証明できる真実の証拠が得られれば、それは別の話です。

その可能性自体が非常に小さいため、リースはそのような証拠を得られることを真剣に望んでいません。彼女はただ、安家の人々が来る前に、周文を連れ去って乔思远が知りたかった情報を問い出すことを望んでいます。

周文はそのまま副校長の後ろに避けた。リゲンから特別監査局のやり方を聞いていたため、そこでは人間も幽霊も皮一枚剥がされてしまう。相手が大胆にも夕阳学院まで来て自分を逮捕しに来たわけだから、質問をしただけで自分を放ってくれるわけがない。

また、周文自身心に鬼がいる。何しろ、彼は井道仙の迷仙経を練習している。もし特別監査局がこのパワースペルが井道仙に関連していると見抜いてしまったら、自分は井道仙の共犯者になってしまうのではないか？

ただ、周文は知らない。井道仙が練習していたのは迷仙経ではないし、迷仙経も元々井道仙のものではない。だから、たとえ迷仙経を認識した人がいても、それだけで自分を井道仙と関連付けることはできない。

そして、連邦内では、迷仙経を習得している人はいません。ほとんどの人が迷仙経を認識できません。

「長官、あなたはご存知だと思いますが、アントクグンは夕陽学院に非常に関心を持っています。彼にまず挨拶をしないといけませんか？」と副校長は眉をひそめながら言った。

リースは真剣に述べました。「連邦法は全てに優先します。ここがどんな場所であろうと、誰がいようと、職務にあたり必要なことは必ず行います。誰が来ても無駄です。それとも、学校長はアントクグンが連邦法よりも重要だとでも思っているのですか？」

「それは文脈を無視した解釈です。我々、夕阳学院は節会に正式な説明を求めるつもりです。」副学校長の顔色は青ざめていた。

「ご自由にどうぞ。」リースはもはや引き延ばすことはできないと知り、周文をすぐに連れ去らなければならないと判断し、監察員に合図を送った。

二人の監察員が左右から、幻影のように現れ、周文を制服にして連れ去ろうとした。

「私に触らないでください、自分で歩きます。」周文は副校長がその二人の監察員を止めないのを見て、学校の権力を使って彼らを抑えることはできないと分かった。

「それなら、行きなさい。」リースは周文が何をしでかすか心配していない。手を振って監察員に手を出さないようにし、周文が自分で歩くように指示した。

目立たない方が良いのなら、彼女も大騒ぎするつもりはない。

周文も抵抗せず、従順に外に向かって歩いた。二人の監察員は彼の後ろについて行き、周文が何か変な動きを見せれば、すぐに動いて彼を制服にするだろう。

「严校長、それでは失礼します。」リースは一言言った後、直ちに連れて行った。

周文も時間を無駄にせず、直接学校の大門の方向に歩いた。

周文は対人交渉スキルが高くないかもしれないが、それは彼が愚かだというわけではない。

リースは初めて周文をだまして来たが、彼を連れ去るのに急ぎすぎていた。彼女の言動は極度に横暴だったが、どことなく、何かを恐れて彼を連れ去るのを急いでいるように見えた。

"今は少しでも時間を稼ぐしかない。" 周文が助けを求めるメッセージを送る機会はなかった。彼がドアを開けてリースを見た瞬間、自分がメッセージを送る事をリースが許さないことを理解した。そのため、周文は試すことすらせず、直接拘束され、その神秘的なスマホが取り上げられてしまうかもしれないと避けた。

しかし、その時点で副校長がすでにメッセージを送ったはずだ。時間を少しでも稼げば、きっと何かチャンスがあるだろう。

伝説レベルの監察員たちの目の前で逃げるなんてことは、一般胎段階では不可能だ。少なくとも、普通の状況では不可能だ。

周文は学校の大門の方向に向かって歩き続けた。何も不審な行動はせず、迂回することもなく、リースと監察員たちは、周文が抵抗をあきらめて自分たちについてくるつもりだと思っていた。

実際、生徒であろうと連邦の高官であろうと、彼らに一度捕えられてしまえば、何もかもが無理なこととなる。

周文の歩みは何も問題なく進み、運命を受け入れたかのように見えた。しかし、学校内にある一片の木立に近づいたところで、突如として力を発揮し、その木立へと急ぎ足で駆け込んだ。「用を足させてくれ。」と述べながら走っていった。

この小さい木立を抜けると、不遠くにある現実の地下仏都の入口に続いている。地下仏都に逃げ込むことができれば、小仏寺の神秘的な力を借りて時間を稼ぐことができる。

その行動は危険だった。周文はまだ、現実の小仏寺がゲーム内のものと全く同じかどうかを知らない。しかし、今となっては、彼に他の選択肢は残されていない。彼の身には決して暴露できないものがあるからだ。

もし、連れて行かれて取り調べを受けることになれば、彼が身につけているもの全てが調査されることになる。その神秘的なスマホも暴露されるかもしれないのだ。