Bau Menjijikan

```

"Kita perlu bergegas," kata Victoria sambil menatap kepala ksatria yang menemani mereka dalam perjalanan ini.

"Dimana mereka?" Dia bertanya untuk kesekian kalinya.

Dia telah mengirim dua orang untuk mencari Rosalind sebelumnya, tetapi Rosalind telah kembali. Melihat dia tidak terluka, Victoria menyimpulkan bahwa perjalanan melintasi hutan ternyata tidak sesulit itu.

Sayangnya, para ksatria yang dia kirim belum juga kembali.

"Nyonya, saya sudah mengirim seseorang untuk mencari mereka. Namun, saya diberi tahu bahwa medan tersebut berbahaya. Salju mulai menutupi area tersebut, dan mereka melihat beberapa hewan yang terkutuk. Namun, mereka cukup beruntung untuk dapat kembali hidup," kata kepala ksatria tersebut.

Victoria tidak mengatakan apa-apa. Jika memang berbahaya seperti itu, lantas bagaimana dengan Victoria? Dia kembali hanya dengan beberapa goresan di bajunya.

Memang, dia terlihat acak-acakan, tetapi tetap hidup. Apakah mereka mencoba mengatakan bahwa mereka lebih lemah dari seorang gadis berusia tujuh belas tahun?

"Kita perlu segera berangkat," kata Victoria. Adipati dari Utara sudah dalam perjalanan ke Kekaisaran dan mereka perlu memiliki Rosalind di rumah besar sebelum dia tiba di ibu kota.

"Grace," panggil Victoria. Hampir seketika, pelayan wanita itu, Grace, mendekatinya sambil membungkuk. "Apa yang kamu dengar?" dia bertanya.

"Dia telah menangis dan menyalahkan pelayannya, Nyonya."

"Ada hal yang perlu kita perhatikan?"

"Tidak." Grace menggelengkan kepala. "Dia — Dia hanya terdengar seperti anak yang merengek. Seperti dia adalah anak yang sama yang kita bawa bertahun-tahun yang lalu."

Victoria mengangguk. Sama seperti yang dia duga, Rosalind tumbuh tanpa sopan santun. Memang, tidak ada yang mengajarnya, tapi itu adalah pengawasan yang disengaja. Tidak ada gunanya membuang waktu semua orang untuk wanita seperti dia.

Wanita itu mungkin seseorang dari keluarga, tetapi semua orang selalu memperlakukannya seolah-olah dia adalah eksistensi yang terkutuk dan menjijikkan. Bagaimanapun, keturunan dari Keluarga Lux selalu memiliki rambut pirang terang, dan dia — dia lahir dengan rambut sehitam malam.

"Suruh dia ganti gaun." Dia tidak bisa membiarkan Rosalind yang tidak tahu apa-apa terlihat seperti pelayan, bukan? Victoria perlu menyiapkan Rosalind untuk Adipati. Setidaknya itulah yang dia pikir harus dia lakukan.

Patriark menjadi sangat marah setelah upacara Pencerahan Dorothy gagal. Dia mengurung diri di kamarnya selama beberapa hari. Jika mereka tidak menerima kabar kunjungan Adipati, dia tidak akan berbicara dengan istrinya sama sekali!

Victoria merasakan sebuah tarikan di dadanya.

Entah mengapa, sebagian darinya merasa bahwa Patriark menyalahkannya atas segalanya.

Apakah itu salahnya bahwa Dorothy tidak menerima Berkah pada ulang tahunnya yang kedelapan belas? Victoria mengerti bahwa orang yang menerima Berkah akan menjadi kepala keluarga yang baru. Sebagai seseorang yang mengharapkan putrinya sendiri menerima Berkah, dia juga merasakan kekecewaan yang sangat besar tentang Pencerahan yang gagal itu!

Tetapi dia dipaksa untuk mengatasi emosinya dan melanjutkan hidupnya.

Namun, suaminya berbeda.

Dan reaksinya menyebabkan retakan besar dalam pernikahan mereka.

Dia menunggu Grace kembali dan, seperti yang dia duga, pelayan tersebut memiliki raut wajah yang lelah.

"Nyonya… pelayan kecil itu dan nyonya muda terlihat sangat tidak tahu apa-apa. Memperhatikan mereka sungguh memalukan. Bolehkah saya memberi saran?"

"Lanjutkan..."

"Mungkin guru etiket akan berguna. Seseorang perlu mengajarnya bagaimana bersikap sebagai seorang wanita."

"Tidak perlu guru," kata Victoria. Apa gunanya mengungkapkan fakta ini kepada orang lain?

Jika Adipati meminta Raja sebuah pengantin, Raja pasti akan memilih seseorang yang tidak berguna dan oleh karena itu besar kemungkinan bahwa Rosalind yang akan dipilih. Rosalind kemudian akan meninggalkan Kekaisaran dan pergi ke Kerajaan Adipati, tidak akan pernah menggelapkan Keluarga Lux lagi.

Bagi sebagian orang, itu mungkin tidak terdengar seperti sesuatu yang akan dilakukan sebuah keluarga — khususnya bukan dari keluarga yang telah menerima Berkah Dewi. Namun, Rosalind tidak hanya tidak berguna, dia juga lahir dengan rambut hitam! Ini ibarat noda hitam di tengah-tengah salju.

Semua keturunan dari Keluarga Lux memiliki rambut putih. Mengapa seseorang seperti Rosalind ada?

Secara alami, mereka mencurigai pelayan itu hamil dengan anak laki-laki lain. Kecuali, tes awal yang mereka lakukan di masa lalu menggunakan darah Rosalind hasilnya positif. Dia adalah anak perempuan dari ayahnya. Hasil ini terasa seperti pukulan besar bagi keluarga.

Mereka telah menjadi bahan tertawaan karena kelahiran Rosalind!

Hingga saat ini, Victoria tidak dapat melupakan penganiayaan yang dia alami karena Rosalind. Bahkan Dorothy, Putri kecil dari Keluarga Lux, tidak bisa lepas dari siksaan itu, karena banyak yang berpikir bahwa kemunculan Rosalind adalah akhir dari Berkah mereka.

Dia masih ingat malam-malam ketika Dorothy masuk ke kamar orang tuanya sambil menangis karena rumor yang dia dengar tentang keluarga.

Jadi, saat Rosalind berusia dua belas tahun, mereka segera mengirimnya kesini dan mengatakan kepada semua orang bahwa dia telah sakit. Mereka menggunakan alasan bahwa Rosalind memiliki tubuh yang sangat lemah dan membutuhkan dingin dari utara untuk meredakan rasa sakitnya.

Akhirnya, itu berhasil.

Ibu kota telah melupakan Rosalind dan selama lima tahun terakhir, hidup mereka sangat damai. Namun itu semua berubah ketika Dorothy tidak menerima Berkah pada ulang tahunnya yang kedelapan belas.

"Tapi— "

"Tidak ada tapi— " dia menatap tajam ke pelayannya. "Bersihkan dia dengan teliti. Kita perlu dia terlihat layak. Ah… Grace?" dia menatap pelayan itu. "Siapkan pakaian ganti untukku. Aku tidak tahan bau wanita itu di gaunku saat ini." Gaun itu kotor dan berbau. Rasanya seolah-olah Rosalind tidak sengaja jatuh ke dalam kotoran hewan apa pun.

Hanya mengingat wajah wanita itu yang menangis saat dia memeluknya membuat Victoria bergidik.

"Mandi," katanya pelan. "Siapkan mandi untukku." Dia perlu menghilangkan bau menjijikkan itu dari tubuhnya.

```