Departemen Operasi Khusus

"Perusahaan Keamanan Mawar Hitam."

Setelah melihat papan nama itu, Klein merasa terkejut namun menganggapnya masuk akal.

Wow … apa yang harus kukatakan mengenai hal ini … dia menggelengkan kepalanya dan tertawa sebelum berjalan menaiki tangga dan pelan-pelan mengetuk pintu yang setengah tertutup dengan tangan kanannya.

Tok! Tok! Tok!

Suara itu bergema perlahan tetapi berirama, namun demikan tidak ada yang menjawab; hanya suara batuk yang terdengar samar-samar.

Tok! Tok! Tok!

Klein mengulanginya, hanya untuk mendapatkan hasil yang sama.

Dia mengganti cara dengan mendorong pintu, membuat celahnya menjadi lebih besar saat dia mengintip ke dalam — terdapat sebuah sofa klasik yang mungkin digunakan untuk melayani tamu, sebuah kursi kain yang lembut dengan dudukan tangan di setiap sisinya, dan sebuah meja kopi kayu yang kokoh. Di sana juga ada seorang gadis dengan rambut cokelat di belakang meja tepat di seberangnya, sedang menunduk.

Meskipun "Perusahaan Keamanan" ini hanyalah sebuah kedok, bukankah ini … terlalu "tidak profesional?" Sudah berapa lamakah tempat ini bangkrut? Benar, kalian memang tidak membutuhkan bisnis apa pun … Klein mendekat ketika dia mengeluh dalam hatinya, dan kemudian mengetuk meja, tepat di samping telinga gadis itu.

Tok Tok!

Gadis berambut cokelat itu segera duduk tegak dan cepat-cepat mengambil koran di depannya, menutupi wajahnya.

Koran Kota Tingen Sebenarnya … nama yang bagus … Klein diam-diam membaca judul halaman yang menghadapnya.

Gadis berambut cokelat tersebut membaca dengan kesan berlagak dan memberikan pendapatnya. "Layanan kereta uap 'Peluncuran Ekspres' yang langsung mencapai Kota Konstan mulai beroperasi hari ini … ayolah, kapan akan ada yang langsung menuju ke Teluk Brindisi. Aku benar-benar tidak ingin ke sana naik kapal lagi, terlalu mengerikan, sangat mengerikan … hei, siapa kamu? " Ketika dia berbicara, dia menurunkan korannya dan memperlihatkan dahinya yang cerah dan matanya yang berwarna cokelat muda, menatap Klein dengan tatapan menjilat dan terkejut.

"Halo, aku adalah Klein Moretti, dan aku di sini atas undangan Dunn Smith," kata Klein sambil menurunkan topinya ke dadanya dan sedikit membungkuk.

Gadis berambut cokelat itu tampak berusia awal dua puluhan. Dia mengenakan gaun berwarna hijau muda dengan gaya Loen. Gaunnya memiliki renda yang indah di bagian lengan bajunya, kerah, dan dadanya.

"Kapten … baiklah, tunggu di sini sebentar. Aku akan memanggilnya." Gadis itu bergegas dan masuk ke ruangan di sebelahnya.

Dia bahkan tidak menyuguhkan segelas air atau apa pun … tingkat kesadaran dari pelayanannya tampak mengkhawatirkan … Klein sedikit tersenyum ketika dia menunggu di tempatnya.

Setelah dua atau tiga menit kemudian, gadis berambut cokelat itu membuka pintu dan keluar. Dia berkata dengan sebuah senyum manis, "Tuan Moretti, silakan ikuti saya. Kapten sedang berjaga di 'Gerbang Chanis' dan tidak dapat meninggalkannya saat ini."

"Baiklah." Klein cepat-cepat mengekor. Dalam benaknya, dia pun merenungkan ucapan gadis tersebut.

Gerbang Chanis, di manakah itu?

Setelah melewati partisi, hal pertama yang dilihatnya adalah sebuah lorong kecil, dengan hanya tiga kantor di setiap sisinya.

Beberapa dari kantor-kantor ini dikunci dengan rapat, sementara beberapa terbuka, memperlihatkan seseorang di dalamnya sedang mengetik tanpa henti dengan menggunakan mesin tik mekanik yang berat.

Sepintas, Klein melihat sosok yang dikenalnya: perwira muda yang telah menyelidiki apartemennya, yang berambut hitam dan mata berwarna hijau serta memiliki perangai sebagai seorang penyair yang romantis.

Dia tidak mengenakan pakaian resmi; kemejanya yang berkerah putih tidak dimasukkan, membuat penampilannya tampak kusut.

Mungkin dia benar-benar seorang penyair … Klein mengangguk dengan maksud menyapa dan dibalas dengan sebuah senyum.

Gadis berambut cokelat tadi mendorong dan membuka pintu kantor sebelah kiri di ruangan paling ujung dan menunjuk ke dalam, dan berkicau, "Kita masih harus turun beberapa tingkat."

Kantor ini tidak memiliki furnitur, hanya tangga batu berwarna putih keabu-abuan yang turun ke bawah.

Kedua sisi tangga itu diterangi oleh lampu-lampu gas. Cahaya yang stabil menghilangkan kegelapan dan memberikan kesan yang serasi.

Gadis berambut cokelat itu berjalan di depan, menatap kakinya sambil berjalan dengan hati-hati.

"Walaupun aku sering berjalan lewat sini, aku masih terus-menerus takut terjatuh, jatuh ke bawah seperti sebuah tong. Kau tidak tahu, tetapi Leonard pernah melakukan kebodohan seperti itu. Pada hari pertama dia menjadi seorang 'Tanpa Tidur' — hari pertama di mana dia belum menguasai kekuatan barunya — dia mencoba untuk bergegas menuruni beberapa anak tangga sekaligus. Dan-dan dia pun jungkir balik. Haha, itu cukup lucu jika kamu membayangkannya. Oh ya, dia adalah orang yang tadi menyapamu. Kejadiannya sekitar tiga tahun yang lalu. Oh ya, aku telah bersama Burung Malam selama lima tahun; Aku baru berusia tujuh belas tahun waktu pertama kali aku bergabung …. "

Gadis itu memperhatikan langkahnya ketika dia berbicara. Tiba-tiba, dia memukul dahinya dan berkata, "Aku lupa memperkenalkan diri! Namaku Rozanne. Dahulu ayahku adalah anggota Burung Malam. Dia mengorbankan dirinya dalam sebuah kecelakaan, lima tahun yang lalu. Kurasa kita menjadi kolega mulai dari sekarang - Ehm, ya 'kolega' adalah kata yang tepat … kita bukan rekan satu tim karena kita bukan para Pelampau."

"Aku berharap aku akan mendapatkan kehormatan tersebut, tetapi tetap saja itu tergantung pada apa yang dikatakan Tuan Smith nanti," kata Klein sambil memeriksa ruang tertutup di sekitarnya dengan saksama. Dia merasa mereka sedang turun ke bawah tanah — kelembapan merembes keluar dari dinding-dinding batu, menghilangkan hawa panas dari musim panas ini.

"Tidak usah khawatir, fakta bahwa kamu berada sini berarti Kapten telah setuju. Aku selalu sedikit takut padanya, meskipun dia ramah dan memiliki sosok seorang ayah. Aku tidak tahu kenapa, tetapi aku masih takut." Rozanne berbicara seolah-olah ada sebuah permen di tenggorokannya.

Klein menjawabnya bergurau, "Bukankah takut pada seorang ayah itu adalah sesuatu yang wajar?"

"Benar sekali." Rozanne berkata sambil memegang dinding di sekitar tikungan.

Ketika mereka berbicara, keduanya sudah sampai di lantai paling bawah dan mencapai lantai yang terbuat dari batu.

Itu merupakan sebuah lorong yang panjang; pada kedua sisi dindingnya terpasang lampu gas yang dikelilingi oleh jeruji besi. Bayangan Klein dan Rozanne menjadi lebih panjang di bawah pencahayaan tersebut.

Klein sangat menyadari bahwa di sana terdapat "Lambang Suci Kegelapan" setiap beberapa meter — simbol dari Dewi Malam. Latar belakang berwarna hitam pekat dihiasi dengan banyak titik berkilauan, yang berkelompok dan dengan persis, membentuk setengah dari bulan berwarna merah tua.

Lambang-lambang ini tidak terlihat istimewa, tetapi berjalan di antara mereka memberikan Klein perasaan yang tenteram. Rozanne juga berhenti bicara, tidak seperti keadaan sebelumnya yang banyak bicara.

Tak lama kemudian, sebuah persimpangan muncul di depan mereka. Rozanne menerangkan secara singkat,

"Jalan ke kiri menuju ke Katedral Santa Selena; sedangkan yang sebelah kanan menuju ke gudang senjata, tempat penyimpanan, dan ruang arsip. Dan lurus ke depan akan menuju ke Gerbang Chanis."

Katedral Santa Selena? Berarti, Jalan Tanah Zoute berada tepat di belakang Jalan Cahaya Bulan Merah? Klein merasa sedikit terkejut.

Katedral Santa Selena di Jalan Cahaya Bulan Merah adalah markas besar Gereja Dewi Malam di Tingen, sebuah tempat suci di mana para pengikut lokal ingin sekali untuk mengunjunginya. Bersama dengan "Katedral Numerik Suci" dari Gereja Dewa Mesin dan Mesin Uap di pinggiran kota, dan "Katedral Sungai dan Lautan" dari Gereja Penguasa Badai di Tingen Utara, mereka menopang kelompok-kelompok agama di kota Tingen dan kota-kota serta desa-desa yang berafiliasi.

Menyadari bahwa statusnya membuat dia tidak pantas untuk bertanya lebih lanjut, Klein hanya diam, mendengarkan keheningan.

Mereka melalui persimpangan tersebut dan bergerak lurus ke depan. Dalam waktu kurang dari satu menit, terlihat gerbang terpisah dari besi hitam dengan ukiran tujuh lambang suci.

Gerbang tersebut berdiri di sana, berat, dingin dan mendominasi, seperti seorang raksasa yang sedang berjaga dalam kegelapan.

"Gerbang Chanis." Rozanne mengingatkannya dan menunjuk ke ruangan di samping mereka seraya berkata, "Kapten ada di dalam. Masuklah sendirian."

"Baiklah, terima kasih." Klein menjawab dengan sopan.

Ruangan yang dimaksud oleh Rozanne berada tepat di depan "Gerbang Chanis." Jendela-jendelanya terbuka, memperlihatkan ruangan yang terang di dalamnya. Klein menarik napas panjang untuk menenangkan dirinya.

Tok! Tok! Tok!

"Silakan masuk." Dia mendengar suara Dunn Smith yang rendah dan ramah.

Klein membuka pintu yang tidak terkunci dengan perlahan. Di dalam ruangan tersebut hanya terdapat sebuah meja dan empat buah kursi. Dunn Smith dengan garis rambutnya yang tinggi, mengenakan mantel hitam dari malam sebelumnya ditambah dengan rantai jam emas di dadanya, sedang membaca koran dengan santai.

"Masuk dan duduklah. Apakah kamu sudah memutuskan? Kamu yakin mau bergabung dengan kami?" Dunn tersenyum dan bertanya sambil meletakkan koran.

Klein melepas topinya dan membungkuk, lalu dia duduk di samping meja tersebut dan berkata, "Ya, aku yakin."

"Kalau begitu lihatlah akte ini, he he. Sekarang, orang-orang menyebutnya dengan nama kontrak." Dunn menarik laci meja dan mengeluarkan dua lembar salinan kontrak.

Tidak ada banyak klausa di dalamnya, dan sebagian besar telah disebutkan oleh Dunn Smith. Penekanannya adalah pada klausa kerahasiaan. Para pelanggar akan diadili di mahkamah pengadilan dari Gereja Dewi Malam, bukan di pengadilan kerajaan. Hal ini mirip dengan bagaimana tentara dan perwira akan dikirim ke pengadilan militer untuk diadili.

Kontrak selama lima tahun … dua pound dan sepuluh soli untuk gaji mingguan, sepuluh soli sebagai kompensasi untuk risiko dan kerahasiaan … Klein membacanya dan menjawab dengan tegas, "Aku tidak punya masalah dengan itu."

"Kalau begitu, tanda tanganilah," kata Dunn sambil menunjuk ke pena berwarna merah tua dan tintanya.

Klein menggunakan selembar kertas bekas untuk mencoba pena tersebut, dan kemudian menarik napas. Dia menandatangani kedua kontrak tersebut dengan namanya: Klein Moretti.

Karena dia belum memiliki stempel, dia hanya bisa menggunakan cap jempolnya.

Dunn menerima kontrak tersebut, mengeluarkan stempel dari dalam laci, dan memberikan cap di akhir kontrak dan beberapa bagian penting lainnya.

Setelah selesai, dia berdiri dan mengembalikan selembar kontrak dengan menggunakan satu tangan, dan meraih Klein dengan tangan lainnya, dan berkata, "Selamat datang, mulai sekarang, kamu adalah salah satu dari kami, dan harap diingat bahwa kontrak tadi juga bersifat rahasia."

Klein juga berdiri. Dia menerima kontrak tersebut, menjabat tangannya, dan berkata, "Jadi, aku akan memanggilmu dengan sebutan Kapten?"

"Iya." Mata Dunn yang keabu-abuan tampak sangat dalam di lingkungan yang remang-remang.

Setelah berjabat tangan, mereka kemudian duduk. Klein melirik stempel pada kontrak, yang berbunyi: "Pasukan Burung Malam, Kota Tingen, Provinsi Awwa, Kerajaan Loen."

Kleinn tertawa dan berkata, "Aku tidak percaya kalian menggunakan nama 'Perusahaan Keamanan Mawar Hitam' sebagai kedok."

"Sebenarnya, kita punya papan nama lain." Dunn mengeluarkan sehelai kertas dari dalam laci.

Kertas itu dicap dengan stempel dari pemerintah kota dan departemen kepolisian. Isinya adalah sebagai berikut: "Unit Ketujuh, Departemen Operasi Khusus, KepolisianProvinsi Awwa, Kerajaan Loen."

"Empat unit yang pertama adalah polisi biasa yang bertanggung jawab untuk keamanan umum, seperti Unit Perlindungan Tokoh Penting dan Unit Perlindungan Instalasi Utama. Dan mulai dari unit kelima dan seterusnya adalah unit yang menangani insiden supernatural di setiap kota. Unit kita bertanggung jawab atas insiden-insiden yang berkaitan dengan pengikut Dewi Malam di Tingen. Jika terdapat pengikut lainnya, maka kita akan membagi daerah dengan sesuai; tanggung jawab utama kita adalah tempat-tempat seperti utara, barat dan wilayah Industri Emas. "

Dunn secara singkat memperkenalkan, "Unit Enam adalah pasukan Pengawas Hukuman di bawah Gereja Penguasa Badai, yang bertanggung jawab atas wilayah dermaga, timur, dan selatan. Wilayah universitas dan pinggiran kota berada di bawah Unit Lima, yang merupakan pasukan Mesin Sarang Pikiran di Tingen."

"Baiklah." Klein tidak memiliki pertanyaan mengenai hal tersebut. Dia kemudian tertawa. "Apa yang akan terjadi jika seseorang benar-benar datang ke sini karena melihat papan nama 'Perusahaan Keamanan Mawar Hitam' dan mengajukan permintaan untuk layanan kita?"

"Kita akan menerima permintaan itu; kenapa tidak? Selama hal itu tidak mempengaruhi pekerjaan kita sehari-hari," kata Dunn perlahan dan bergurau. "Setiap penghasilan dapat dianggap sebagai bonus tambahan, jadi anggota kita cukup senang untuk mengambil pekerjaan itu. Akan tetapi, pasar untuk hal-hal sepele dan merepotkan seperti menemukan anjing dan kucing telah dimonopoli oleh para detektif swasta."

"Jadi, berapakah jumlah anggota pasukan Burung Malam?" Klein bertanya karena mereka sedang membahas topik ini.

"Tidak ada banyak insiden supernatural yang terjadi, sehingga jumlah para Pelampau pun menjadi lebih sedikit lagi. Hanya ada enam anggota resmi Burung Malam di seluruh Kota Tingen, termasuk aku. He he, untuk staf sipil, ada enam orang termasuk kamu."

Klein menganggukkan kepalanya, dan akhirnya mengajukan pertanyaan yang paling dia khawatirkan, "Jadi, Kapten, apa yang Anda maksud dengan para Pelampau yang kehilangan kendali? Mengapa hal itu dapat terjadi?"