Mein Reiseweg. Teil 1.5.

Hey hey, willkommen zurück an den Toren von Enverdolmal!

Schönen Black History Month! -Wenn Sie in Amerika sind-

Ich hoffe, dass Sie -wie immer- dieses neueste Kapitel wohlauf und bei guter Gesundheit antrifft, egal wo auf der Welt Sie sich befinden.

One Last Knight hat gerade 11.780 Aufrufe auf Englisch und 5.600 Aufrufe auf Spanisch überschritten!

Können Sie das glauben!? Ich kann es nämlich nicht!

Als ich damit angefangen habe, sollte es mir nur helfen, aus meiner eigenen Welt herauszukommen. Es sollte eine Art therapeutische Sache sein, wissen Sie?

Und wissen Sie was?

Es hat sehr gut funktioniert!

Nicht nur meine Geschichten, sondern SIE.

IHRE halten mich am Laufen. Dass SIE sich die Zeit nehmen, meine Werke zu lesen, gibt mir Leben und Energie und Motivation, mehr zu schreiben und zu posten.

Ich kann Ihnen allen nicht genug danken.

Ich werde Sie nicht aufhalten.

Besonders nicht mit weicherem, matschigerem Zeug wie meinen Gefühlen, lol.

Ich liebe Sie alle aber innig. Vergesst das nie.

Wir sehen uns alle bald wieder hier, ja?

Ich präsentiere euch:

„Mein Reiseweg. Teil 1.5

Viel Spaß.

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Ich lag auf dem Rücken im wogenden Zitronengras, im Schatten des Baumes und der Wolken, die träge über mir vorbeizogen. Der Duft des Grases begann in die Nähte meiner Rüstung zu sickern, anscheinend im selben Tempo, in dem die Sonne sie wärmte. Mein Pferd graste gleich links von mir am Fuß des Baumes, der seinen Schatten auf mich warf.

Der Tag war bisher schön gewesen.

Da ich vor nicht allzu langer Zeit mein Frühstück beendet hatte, dachte ich, es wäre ganz in Ordnung, mich kurz auszuruhen, bevor Himora auftauchte.

Nun, wenn er heute überhaupt auftauchte.

Es war seltsam, dass er nicht wie geplant hier gewesen war, als ich vor mehreren Stunden angekommen war, aber leider konnten sowohl See- als auch Landreisen sehr unvorhersehbar sein, und ich wusste mit Sicherheit, dass Himora eine ziemliche Reise geplant hatte, um vom südlichen Ende Lustrias so weit in den Norden zu gelangen, wo Garth Verlore lag.

Ich nahm an, dass ich es mir leisten konnte, einen Tag oder so zu warten, um eventuelle Verzögerungen auszugleichen, die er erlitten haben könnte. Das war mir recht. So bald nach unserem Rendezvous aufzustehen und loszufahren, wäre sowieso mühsam gewesen.

Himora war kein Schlaftyp, daher ruhten wir uns normalerweise sehr wenig aus, wenn wir zusammen waren, worauf ich mich immer vorbereiten musste. Daher mein jetziges Nickerchen. Von der Spitze des Hügels, auf dem ich und mein Pferd saßen, konnte ich in weiter Ferne den Turm von Juriyalett sehen, nur etwa 300 Meilen – oder mehrere Tagesreisen – nördlich und östlich von mir. Noch näher, nur eine halbe Meile von meinen Füßen entfernt, lag ein kleines, aber geschäftiges Dorpie. Eines der wenigen, die in den riesigen und größtenteils bewaldeten Ländern von Naeri verstreut waren.

Mehrere Meilen nordwestlich dieses Dorpie lag nicht nur das Meer, sondern auch die großartige und stets geschäftige Hafenstadt Port Nixa. Himora wäre dort gelandet und hätte sich hierher gewagt, wenn er wie geplant pünktlich gekommen wäre. Dieser Weg hätte ihn durch das Dorpie geführt, das ich jetzt im Auge hatte, also wäre das mein nächster logischer Halt gewesen, bevor auch ich mich nach Port Nixa wagen würde. Ich würde dort anhalten und bestätigen, ob er dort gewesen war oder nicht, bevor ich mich auf den Weg nach Enverdolmal machte.

Ich hoffte, dass er, wenn überhaupt, in Port Nixa sein würde und eine Geschichte darüber zu erzählen hätte, warum er nicht hier aufgetaucht war. Eine solche Geschichte würde die Reise nach Osten nach Enverdolmal umso interessanter machen.

Zurück zu meiner aktuellen Situation.

Der Gedanke an die Zivilisation so nahe tröstete mich ein wenig, während ich mich immer mehr entspannte. Ich war mir sicher, dass mein treues Pferd mich unweigerlich wecken würde, falls irgendwelche Bestien oder Monster zu nahe kämen. Andernfalls neigten die meisten Menschen und Humanoiden dazu, sich bei so geschulten Ohren wie meinem lange vor ihrer Ankunft „anzukündigen". Als zusätzliche Vorsichtsmaßnahme legte ich meinen zusammenklappbaren Speer neben meinen Kopf, der auf meinem Schild ruhte. Es war nicht das beste „Kissen", wenn man so will, aber ich hatte in meinen Tagen auf den Schlachtfeldern der Vergangenheit schon schlechtere benutzt. 

Als die Sonne höher stieg, begann die Wärme ihres strahlenden Lichts mein Bewusstsein zu beeinflussen und mich langsam in einen leichten Schlaf zu versetzen. Ich ruhte mich nur kurz aus, etwa eine Stunde. Ich war ein leichter Schläfer, eine Angewohnheit, die ich mir vor einiger Zeit angeeignet hatte, damit ich auch im Schlummer so wachsam wie möglich bleiben konnte.

Mit einem Seufzer der Resignation, gemischt mit Entspannung und einem letzten vorsichtigen Blick in meine Umgebung, glitt ich in eine leichte Siesta.

Leider sollte sie nicht so lange dauern, wie ich es mir gewünscht hätte.

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Yenoog erwachte ruckartig aus seinem Winterschlaf.

Der mächtige Zyklop war verwirrt …

Helles, aufdringliches Sonnenlicht fiel durch mehrere kleine Risse in der schweren Tür in das feuchte Loch, das den Eingang zu seinem Bau bildete, und stach in seinem müden und schläfrigen Auge. Der Eingang befand sich sechs Meter über ihm und zu seiner Linken, am oberen Ende einer besonders steilen und abschüssigen Rampe aus Steinen, Kies und Knochen vieler verschiedener Arten.

Sonnenlicht?

Sein Geist fühlte sich nicht wie sein eigener an …

Warum war er wach?

Er hatte kein echtes Zeitgefühl im herkömmlichen Sinne, doch er wusste genau, dass das nicht stimmte.

Er setzte sich langsam auf seinem Haufen aus dürren alten Tierfellen und runzligen Monsterhäuten auf und wischte mit einer seiner großen, trübgrünen, dreifigurigen Hände die Schlafkruste weg, die sich an den Rändern seines riesigen, einzelnen Augapfels angesammelt hatte. Sein großer, muskulöser Körper fühlte sich träge und schwerer an als sonst, teilweise, weil er gerade aus einem sehr tiefen und wichtigen Schlaf erwacht war, teilweise aber auch, weil etwas ganz anderes vorgefallen war ...

Etwas zog an den Rändern seines Bewusstseins ...

Obwohl der muskelbepackte Rohling unmöglich die Worte gefunden hatte, um dieses Gefühl zu beschreiben oder es auch nur richtig zu identifizieren, wusste er zumindest, dass es ihm überhaupt nicht gefiel.

Was war es?

Hunger?

Das konnte nicht sein ...

Yenoog hatte erst vor wenigen Tagen drei ganze Ziegen verschluckt UND den kleinen Jungen, der sie gehütet hatte ...

Ja, diese Tat hatte das kleine Dorf ein wenig aufgeregt. Aber solange sie nicht aus Port Nixa – das nur eine Tagesreise nördlich von diesem Ort lag – Hilfe holten, machte sich Yenoog keine Sorgen. Die Leute in dem langsam wachsenden Dorpie waren mit den wenigen Schwertern, Speeren und Bögen, die sie hatten, durchaus geschickt genug, er hatte keine Lust, sich mit gepanzerten Menschen zu Pferd anzulegen.

Obwohl Pferdefleisch sowohl selten als auch recht schmackhaft war, war das ein ganz anderer Kampf, den selbst Yenoog zu diesem Zeitpunkt nicht dumm genug war, sich darauf einzulassen. Die Jahreszeit würde sich bald ändern, und zwar nicht zu seinen Gunsten. Sein einziges wirkliches Ziel war es, sich auszuruhen. So viel wie möglich von seinen gespeicherten Energien zu sparen, da der Herbst langsam näher rückte und schon auf dem Weg in seine Gegend war.

In den wilderen Wäldern von Zentral-Naeri verschwanden Ziegen und kleine Menschen so häufig, dass er, solange die Zyklopen es nicht übertrieb, höchstwahrscheinlich ein langes und relativ friedliches Leben in gefräßiger Einsamkeit führen würde. Mit diesem Gedanken im Kopf legte sich Yenoog wieder hin und schloss erneut sein großes, einzigartiges Auge. Und wieder einmal das plötzliche Ziehen in seinem Hinterkopf ...

Diesmal war es viel deutlicher.

Plötzlich stand Yenoog auf seinen dicken, runden Füßen und war hellwach. Sein Kopf war nur einen Fuß von der Lehmdecke über ihm entfernt, als er mit einem großen, tiefen Gähnen die Arme nach beiden Seiten ausstreckte. Diese Arme – jeder fast fünf Fuß lang – berührten beinahe die Wände zu beiden Seiten seines massigen Körpers.

Bilder von kleinen Jungen und kleinen Mädchen, die über einem offenen Feuer gebraten wurden, während ihnen ein Spieß durch den Bauch und aus dem Rücken spießte, gingen ihm durch den Kopf.

Sie hatten nie genug Fleisch auf ihren kleinen Knochen ... aber sie waren ein köstlicher Snack, und er liebte das leise Knallgeräusch, das entstand, wenn er in ihre winzigen kleinen Herzen biss. Junge Herzen waren ein bisschen gummiartig, aber sie trafen trotzdem genau den richtigen Punkt.

„Hungrig ... Ja! HUNGRIG!!"

Er knurrte durch geballte Zähne.

Hinter seinen Augenlidern brannten mitten in der Nacht kleine Holzhäuser in Flammen und kochten diejenigen, die zwischen herabgefallenen Trümmern eingeschlossen waren, bei lebendigem Leibe – und zu perfekter Kruste. Erwachsene, in Hälften und Viertel gerissen, ihre Arme und Beine in Yenoogs schmutzigen und blutbefleckten Jagdsack gestopft.

Aus seinen Reißzähnen und kurzen Stoßzähnen tropfte Speichel.

Seine Lippen verzogen sich zu einem breiten, boshaften Grinsen.

Yenoog trat seinen Schlafhaufen beiseite und machte einige schwerfällige Schritte auf das lange, tiefe Loch in seiner Wand zu, das er als eine Art Regal gegraben hatte. Darin lagen seine Lieblingswaffen:

Eine lange, gezackte, hackmesserartige Klinge, die er aus den Überresten eines zerrissenen und verbogenen Stahltors gefertigt hatte, das einst eine längst eingestürzte Burg schützte, und eine knotige, hässliche Keule aus einem alten, schweren Baumstamm.

Er faltete seinen schmutzigen alten Beutel unter seinen ausgefransten und ebenso schmutzigen Seilgürtel an der linken Hüfte und steckte die große Keule unter denselben Gürtel, aber an seine rechte.

Er hob das unglaublich große Hackmesser an sein linkes Ohr und schlug mit Zeigefinger und Daumen seiner rechten Hand ein paar Mal kräftig darauf. Der Bau war von einem tiefen Klingeln erfüllt, als die „klingenbewehrte" Waffe vibrierte. Es war ein langer, wackelnder, hoher und unangenehmer Ton. Nicht unähnlich den Geräuschen, die ein Mensch machte, kurz bevor ihm Arme oder Beine abgerissen wurden, wenn man daran zog.

Yenoog war erfreut.

„ZERSCHLAGEN SIE SIE!

ZERSCHLAGEN SIE SIE!

ZERSCHLAGEN SIE SIE IN STÜCKE!"

Er sang vor sich hin, während er seine provisorische Rampe hinauf und auf den Ausgang des tiefen, dunklen Baus zuging. Er würde heute Abend gut essen. Er würde die ganze Woche gut essen!

„SCHMOTTEN SIE SIE UND KAUEN SIE SIE, ODER MACHEN SIE SIE ZU GRITS!

Er schrie mehr, als dass er sang, als er aus dem Loch kletterte, die große und schwerfällige getarnte Tür beiseite schob und sie mit einer Reihe gut geübter Bewegungen wieder an ihren Platz fallen ließ.

Das kleine Dorpie war nur ein paar Meilen entfernt.

Eine Entfernung, die er in wenigen Minuten zurücklegen konnte ...

Yenoog war auf dem Weg zum Festmahl.

Zur Jagd.

Zum Raubzug ...

Plötzlich waren ihm die gepanzerten Männer egal. Es war ihm egal, ein langes und erfülltes Leben zu führen.

Er hatte ein neues Ziel.

Eines, das er noch in dieser Nacht erreichen konnte.

Er wollte Chaos ...

Yenoog war tatsächlich hungrig.

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Valerex saß mit gekreuzten Beinen auf einem riesigen Felsbrocken auf der Spitze eines Hügels, nur wenige Minuten von dem kleinen Dorf entfernt.

Der von ihm gewählte Platz war nicht nur schick, sondern auch strategisch.

Von hier aus konnte er die gesamte Siedlung überblicken. Er konnte die Menschen sehen, die ihrem normalen Alltag nachgingen, selig ahnungslos, was für ein Chaos bevorstand.

Valerex liebte das Chaos. Er liebte Gefahr, Ärger und Streit.

Valerex liebte es, die Dinge komplizierter zu machen, als sie sein mussten.

Für andere, wohlgemerkt. Nicht unbedingt für sich selbst.

Er war ein Chaosmagier.

Sein Fachgebiet?

Ätherische Gedankenprojektion.

Seine Fähigkeit war einfach.

Er konnte in den geistigen Raum fast jedes Lebewesens im Umkreis von acht Kilometern eindringen und die Kontrolle über alle seine Gedanken und Handlungen übernehmen. Das war die ultimative Art, das zu tun, was er am liebsten tat, und er war sehr gut in dem, was er tat. Der einzige Nachteil, den er je erlebt hatte, war stärkerer mentaler Widerstand von gut ausgebildeten oder „studierteren" Personen.

Diese Typen neigten nicht nur dazu, ihm Widerstand zu leisten, sondern einige von ihnen konnten mit genügend Geschick und Zeit sogar die mentale Verbindung von sich selbst zu seinem verborgenen Standort zurückverfolgen. Das ging nie, und in der Vergangenheit wäre er deswegen fast ein halbes Dutzend Mal gefangen und getötet worden.

Mit der Zeit hatte er sowohl seine Lektion als auch seine Grenzen gelernt. Er hielt sich an Ziele, von denen er wusste, dass er mit ihnen fertig werden konnte. Er benutzte sie als Schachfiguren, um seinen Willen durchzusetzen, um offene Enden zu beseitigen, wo er es nicht konnte, um mehr Chaos zu verursachen, wenn er es brauchte.

Chaos trieb seine Zauber an, mehr noch als sein eigener Ätherpool. Er brauchte Menschen, die Angst hatten und paranoid waren. Er brauchte sie, die alles um sie herum in Frage stellten und dann alles und jeden niederbrannten, dem sie nicht vertrauten.

Er brauchte Dinge, die in einen Zustand seiner Wahl gerieten.

Man konnte sich vorstellen, was dieser Zustand war.

Und so saß er hier, sein Geist war ausgestoßen und an sein ausgewähltes Ziel gebunden wie die Fäden eines geschickten Puppenspielers. Sein eigener Körper war allein und verletzlich, aber genau aus diesem Grund abgeschieden und verborgen. Er hatte seinen eigenen Körper auf eine Weise verzaubert, die es ihm ermöglichte, vorübergehend als Teil seiner unmittelbaren Umgebung zu erscheinen. So befand sich ein zweiter, kleinerer Felsbrocken auf dem Felsbrocken, der sein Sitz war. Jedem, der zufällig vorbeikam, erschien er als genau das: ein unansehnlicher und unscheinbarer Stein.

Er war sicher, dass niemand seinen Standort ungeachtet des Zaubers erreichen konnte, da dieser Ort fast 300 Meter über dem Boden lag.

Der Hügel, auf dem er saß, war einer von mehreren, von denen aus man das abgeschiedene, aber wachsende Dorpie überblicken konnte.

Es war der perfekte Ort, um seine Fähigkeiten nicht nur zu üben, sondern auch zu verfeinern.

Den größten Teil des Morgens hatte er in stiller und regloser Meditation gesessen. Er hatte nach seinem nächsten Opfer gesucht. Seiner nächsten Marionette.

Er hatte das Dorpie langsam und sorgfältig im Geiste gescannt und nach dem „Etwas" gesucht, das er immer gesucht hatte.

Das übliche und gefährliche Duo aus Macht oder Rang und Einfachheit.

Die beiden Eigenschaften schienen bei manchen Spezies Hand in Hand zu gehen. Dazu gehörten manchmal auch Menschen. Tatsächlich häufiger als die meisten …

Aber heute sollte sein „Glückstag" sein. Er würde über etwas viel Einträglicheres stolpern, viel Nützlicheres für ihn, nur eine Handvoll Meilen vom Dorpie entfernt und genau am Rand, der Grenze dessen, was sein Verstand erreichen konnte.

Nachdem er keinen Menschen gefunden hatte, der stark genug war, um das von ihm benötigte Maß an Chaos im Dorpie zu verursachen, wollte er gerade aufgeben und es selbst tun, als die Ränder seines Bewusstseins ganz leicht kribbelten.

Eine eigenartige Äthersignatur.

Schwach, aber immer noch da.

Er war über die Höhle eines schlafenden Zyklopen gestolpert.

Er grinste tief.

Er konzentrierte seinen Geist, als wollte er ihn durch ein Nadelöhr fädeln.

Bei diesem hier musste er vorsichtig sein … Es war nicht nur ein Tier, sondern auch eines der einfachsten, die man finden konnte. Das einzige andere Problem, mit dem er jemals konfrontiert worden war, wenn er seine Fähigkeit einsetzte, war fast genau das Gegenteil seines ersten Problems. Wenn das Ziel zu unwissend war, lief er durchaus Gefahr, dieser Unwissenheit zum Opfer zu fallen. Dadurch wäre er im Körper und Geist des besagten Ziels gefangen, während sein eigener Geist dabei verloren ginge.

Das ging nie.

Er musste clever vorgehen.

Er musste das Ding glauben machen, dass die Gedanken, die es hatte, seine und nur seine waren.

Er prüfte das Wasser mental, bewegte sich langsam durch den Geist des Monsters, um etwas zu finden, mit dem er es motivieren konnte.

Ein paar Augenblicke später hatte er es gefunden.

Das schwerfällige Biest setzte sich langsam auf und rieb sich sein riesiges Auge.

Das Sonnenlicht schien es zu betäuben und zu desorientieren.

Valerex brauchte etwas, mit dem er seinen neuen Wirt „führen" konnte. Etwas, das er in den Mittelpunkt seiner Aufmerksamkeit rücken konnte, damit er die Kontrolle leichter hatte.

Der Geist des Zyklopen war zwar voll, aber er hatte nichts wirklich Nützliches für ihn. Das Monster war ein einfaches Wesen, das nur von niederen tierischen Instinkten getrieben wurde. Dies war ein Tier mit sehr vielen Muskeln und sonst nicht viel.

Das kam ihm sehr zugute.

Er hielt es einfach, nachvollziehbar und realistisch: Hunger.

Das Monster dachte ein oder zwei Gedanken nach und legte sich dann mit einem dumpfen Knall einfach wieder auf seinen dreckigen Haufen.

Es hatte funktioniert.

Vorübergehend, aber es hatte funktioniert.

Er würde mit diesem hier bekommen, was er wollte.

Er grinste noch einmal, noch tiefer.

Er konzentrierte einen Großteil des Äthers, der ihm noch zur Verfügung stand, und drängte seinen Geist vorwärts und noch tiefer in den des schlafenden Zyklopen.

Sein Geist widerstand nur kurz.

Eine Mauer aus Wut, Hunger und Müdigkeit überfiel Valerex für den Bruchteil einer Sekunde, bevor sie zusammenbrach und in ein riesiges, tiefes Nichts fiel.

Er war drin.

Er setzte seinen Willen durch und übernahm die „Kontrolle" mit einer Reihe mentaler Bilder, die er leicht projizieren und manipulieren konnte. Bei diesem hier war es allerdings nicht allzu kompliziert, da er die Wahnvorstellung des Monsters, seine eigenen Handlungen unter Kontrolle zu haben, nicht versehentlich zerstören wollte.

Das Monster stand plötzlich und ohne große Anstrengung auf. Seine Muskeln und sein Körperbau waren so massiv, dass es kaum in die Höhle passte, die es sich selbst gegraben hatte. Gähnen und Strecken vertrieb einen Teil der Müdigkeit aus den Knochen des Dings und ermöglichte Valerex etwas mehr Kontrolle, als das Monster begann, wieder ganz ins Land des Bewusstseins zu kommen.

Das Monster war nicht im Geringsten hungrig, aber Valerex' mentale Anstöße hatten ins Schwarze getroffen und eines der sehr wenigen Dinge gefunden, die einen Zyklopen jemals motivieren konnten, geschweige denn einen, der schlief und auf dem Weg in einen tiefen Winterschlaf war.

Valerex' Marionette-Zyklop ging zu dem Ding, das es Regal nannte, und zog drei Gegenstände heraus, zwei davon waren zufällig große und unmenschliche Waffen.

Valerex hatte bis zu diesem Zeitpunkt in seinem Leben nie eine Lieblingswaffe oder Lieblingswaffen gehabt.

Er grinste erneut, und diesmal verzog sich der Mund des Monsters zu einem Grinsen, das für die nächsten paar Stunden sein eigenes sein würde.

Er durchsuchte rasch die Erinnerungen des Dings und fand das Dorpie, in dessen Nähe „sein" Körper lag. Es würde eine knapp einstündige Wanderung dauern, um die mehreren Meilen zwischen dem Zyklopenbau und dem Dorpie zurückzulegen.

Valerex wollte die Zeit, die er mit seinem neuesten Spielzeug hatte, nicht verschwenden. Er würde den Körper bis an seine Grenzen bringen und noch am selben Tag bis zum Dorpie rennen.

Er würde sich an diesen neuen Körper gewöhnen, bevor sie ankamen. Es würde eine interessante Reise werden, und die Leute dieses Dorpies würden ihn nicht einmal kommen sehen.

Wahnsinn würde ausbrechen.

Angst.

Panik.

Chaos.

Er würde die Zerstörung des Dorpies in vollen Zügen genießen.

Dieses Chaos würde ihm und nur ihm gehören.

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Yenoog sprintete mit fast voller Geschwindigkeit durch den Wald.

Äste von Bäumen, gegen die er auf seinem Weg stieß, brachen einfach ab und wurden wie Zweige zur Seite geschleudert, und Bäume, die ihm im Weg waren, wurden entweder zur Seite geschlagen, wobei ihre Basen abbrachen, oder einfach komplett entwurzelt.

Er war voll konzentriert.

Sein Geist war fest entschlossen.

Er würde sich nicht verlangsamen oder aufhalten lassen.

Er würde essen und essen und essen.

Er würde zerschlagen und zerschlagen und zerschlagen.

Das kleine Dorf würde durch seinen Appetit verwüstet werden. Seine Wut.

Yenoog würde sein Chaos haben.

Als das Dorf immer näher kam, schwollen Yenoogs Hunger und Wut in immer größere Höhen und drohten, sein Herz durch die körperliche Anstrengung zu sprengen.

-Valerex lockerte seinen Zauber, er wollte nicht, dass das abscheuliche Ding starb, bevor er seinen Spaß haben konnte. Bevor er sein Chaos bekam.-

Yenoog verlangsamte seine Schritte ein wenig. Das Dorf würde da sein, wenn er dort ankam. Kein Grund zur Eile.

Nach mehreren Dutzend weiteren langen Schritten kam der Rand des Dorpie in Yenoogs/Valerex' Blickfeld. Ein einsamer Mann stand mit dem Rücken zu einem Baum, vielleicht ein einsamer Wächter.

Es spielte keine Rolle.

Es war Zeit, Spaß zu haben

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Der Tag war warm und ein wenig mild.

Die Wachen standen auf ihrem Posten, wie er es an jedem anderen Tag getan hätte.

Aber leider ...

Dieser Tag sollte wie kein anderer sein.

Er streckte die Arme über den Kopf und blickte mit einem großen Gähnen nach oben und in die Wolken. Der Tag war ruhig und langsam gewesen. Genau wie er es mochte.

Als er Kopf und Sichtfeld wieder senkte, bemerkte er eine Bewegung vor sich.

Ein unglaublich schnelles Aufblitzen von Silber.

Es war eines der letzten Dinge, die er jemals sehen würde.

Durch die Luft flog das größte „Hackmesser", das er je gesehen hatte und je sehen würde, direkt auf ihn zu.

Es flog so schnell an ihm vorbei, dass er keine Zeit hatte zu reagieren und nach dem Seil zu greifen, mit dem er die Alarmglocke läuten und die Menschen warnen konnte, die sich auf ihn verließen.

Das Hackmesser traf ihn genau in der Mitte, knapp über seinem Gürtel, und schnitt den hilflosen Mann im Handumdrehen in zwei Hälften.

Das Hackmesser traf den Baum hinter ihm mit einem dumpfen Knall und drang zu drei Vierteln in den dicken, runden Stamm ein.

Der Schnitt war so schnell und präzise, ​​dass kein Tropfen Blut die massive Klinge befleckte.

Der Wachmann hatte einen Moment Zeit, nach unten zu blicken, bevor ihn das Leben verließ. Er sah, wie seine eigenen Beine einen Schritt nach vorne machten, dann noch einen, bevor sie zusammen mit seinen gesamten Eingeweiden auf den Boden fielen.

Seine Welt wurde schwarz, als ein riesiger Schatten aufstieg und über ihm in Richtung des Dorfes flog, das er nie wieder sehen würde.

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Valerex war beeindruckt von der Geschicklichkeit und Kontrolle, die der Zyklop mit seinem Hackmesser an den Tag legte.

Der Mann war mit so wenig Kraftaufwand in zwei Hälften geschnitten worden, dass Valerex überrascht war, dass der Baum hinter ihm mitgeholfen hatte. Natürlich war er froh, dass dies nicht der Fall war, denn sein anschließender Zusammenbruch hätte zweifellos die Menschen alarmiert, die die neue Form ihres Schicksals noch nicht gesehen hatten.

Das wäre kein Spaß gewesen.

Überraschung führt meist zu noch mehr Chaos.

Er trieb das Monster mit seiner Willenskraft vorwärts und auf die Mahlzeiten zu, die es erwarteten.

Als sie am Baum vorbeikamen, riss Yenoog die große Waffe mit Leichtigkeit aus dem Stamm des Baumes, nahm dabei den halben Mann in seine linke Hand und schob Kopf und Schultern des Mannes kurzerhand in sein riesiges Maul.

Er biss zu und nahm Kopf und beide Schultern vom Körper, warf den Torso beiseite, während die Überreste der Arme in zufällige Richtungen davonflogen.

Sein Magen war fast voll, doch sein Hunger brodelte immer noch.

Mehr...

Mehr. Mehr. Mehr.

Er brauchte mehr Essen.

Valerex drängte den Gedanken sanft in seinen Geist.

Yenoog ging weiter, sein Hackmesser hinterließ eine lange, tiefe Spur in der festgetretenen Spur, während er es mit umgekehrtem Griff hinter sich herzog.

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Valerex war beeindruckt von der Geschicklichkeit und Kontrolle, die der Zyklop mit seinem Hackmesser an den Tag legte.

Der Mann war mit so wenig Kraftaufwand in zwei Hälften geschnitten worden, dass Valerex überrascht war, dass der Baum hinter ihm mitgeholfen hatte. Natürlich war er froh, dass dies nicht der Fall war, denn sein anschließender Zusammenbruch hätte zweifellos die Menschen alarmiert, die die neue Form ihres Schicksals noch nicht gesehen hatten.

Das wäre kein Spaß gewesen.

Überraschung führt meist zu noch mehr Chaos.

Er trieb das Monster mit seiner Willenskraft vorwärts und auf die Mahlzeiten zu, die es erwarteten.

Als sie am Baum vorbeikamen, riss Yenoog die große Waffe mit Leichtigkeit aus dem Stamm des Baumes, nahm dabei den halben Mann in seine linke Hand und schob Kopf und Schultern des Mannes kurzerhand in sein riesiges Maul.

Er biss zu und nahm Kopf und beide Schultern vom Körper, warf den Torso beiseite, während die Überreste der Arme in zufällige Richtungen davonflogen.

Sein Magen war fast voll, doch sein Hunger brodelte immer noch.

Mehr...

Mehr. Mehr. Mehr.

Er brauchte mehr Essen.

Valerex drängte den Gedanken sanft in seinen Geist.

Yenoog ging weiter, sein Hackmesser hinterließ eine lange, tiefe Spur in der festgetretenen Spur, während er es mit umgekehrtem Griff hinter sich herzog.

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Die Musik schien um mich herum zu schweben, während wir uns drehten und drehten und zu den Melodien der Band tanzten, die auf der kleinen Bühne in der Mitte des Tanzsaals spielte.

Der basslastige Beat der Trommeln. Donner.

Das dröhnende Schmettern der Trompeten. Wind.

Das sanfte, fast eindringliche Twang der Koras. Wasser.

Das rollende Tap-Tap-Taping der Snares. Erde

Die Band war so gut.

So gekonnt.

Die Melodie war fast genauso berauschend wie der Joint, den ich zu rauchen pflegte, um meine ständig wechselnde Angst zu zähmen.

Melonie strahlte mich aus meinen Armen an und zog meinen Kopf für einen sanften Kuss an sich, ihre Finger in meinem Nacken verschränkt.

Meine Finger waren in ihrem Kreuz verschränkt.

Sie trug ein knöchellanges, kirschrotes Kleid, das mit jedem Augenblick mehr und mehr zu funkeln schien.

Noch ein Kuss. Dieser Kuss war voller, einladender.

Ihre Augen schienen hell zu sein, so blau wie der Mittagshimmel.

Sie schloss sie und ich schloss im Gegenzug meine.

Ein weiterer Kuss. Tief und unnachgiebig.

Ihr Haar – so blond, dass es fast weiß war – tanzte um ihre weichen Schultern, sanft erleuchtet von den Feenfeuerlaternen, die den Raum um uns herum erhellten.

Ich war gefesselt.

Ich gehörte ihr.

Und sie gehörte mir.

Wir drehten uns im Gleichklang um, ihr Körper und meiner fest aneinandergepresst, ein Tanz aus Intensität und Intimität.

Ich hätte nicht wegsehen können, selbst wenn ich gewollt hätte.

Ein vierter Kuss.

Diesmal … viel zu feucht.

Ich zog mich ein wenig zurück und öffnete die Augen.

Ihre Zunge glitt über meine Lippen und dann über mein Kinn und meine Nase …

Etwas stimmte nicht.

Ihre Gesichtszüge begannen sich zu verändern und zu verzerren.

Ihre Augen quollen hervor und schwollen auf das Vierfache ihrer Größe an.

Ihre Lippen dehnten sich über ihr Gesicht und begannen schnell anzuschwellen.

Ihre Ohren wurden im gleichen Tempo länger wie ihre Lippen und verdunkelten sich dabei zu einem erdigen Braun.

Als ich entsetzt zurückwich und verzweifelt versuchte, mich von diesem plötzlichen Albtraum einer Frau zu distanzieren, wurde mir klar, dass sich nicht nur ihr Gesicht verändert hatte.

Als ich auf ihre Arme hinunterblickte...

Nun, es waren keine Arme mehr, sondern eher etwas wie Pferdebeine.

Mein Entsetzen war vollkommen.

Und plötzlich war ich hellwach.

Meine Augen schossen auf und über mir stand mein stets treues Pferd.

Seine Zunge hing heraus und leckte über mein jetzt durchnässtes Gesicht!

„Blaaaaaaagh! GEH! GEH VON MIR RUNTER, NÄHR!"

Ich schrie und drückte sanft auf seine Schnauze, nicht aus Wut, sondern eher aus Ärger.

Und er machte sich tatsächlich davon, aber nicht ohne mir vorher einen kräftigen und eindringlichen Schubs zu geben.

„Okay! Okay, ich bin wach! Was soll das …"

Meine Worte verklangen.

Ich konnte Rauch riechen. Er war dick und nahe genug, um meine Augen zu verbrennen und meine Kehle auszutrocknen.

Ich rollte mich nach links und hob dabei mit der rechten Hand meinen Speer auf. Ich hob meinen Schild auf und schwang ihn in einer Bewegung über meine Schulter, wobei seine magnetische Unterseite sofort an meinem Rücken klebte.

Als ich in die Ferne blickte, konnte ich die Quelle des Rauchs sehen.

Mein Herz sank und fiel mit einem hörbaren Platschen in meinen Magen.

Das Dorpie nur ein paar Hügel von mir entfernt stand in Flammen. Dicker, schwarzer, wallender Rauch stieg in den Himmel und wurde vom Südwind zu mir getragen.

Ich musste mich bewegen.

Ich musste dort hinunter und sehen, was der Aufruhr sollte.

Mit einem Schnaufen und einer schwungvollen Geste war ich auf und im Sattel, das erfahrene Schlachtross schoss wortlos nach vorne, sobald mein Hinterteil seinen Rücken berührt hatte.

Ich war auf dem Weg.

Das Dorpie war überhaupt nicht weit weg, sodass ich kaum Zeit zum Nachdenken hatte und noch weniger Zeit, mich selbst vollständig aufzuwecken. Ich schüttelte den Kopf, um den Schlafnebel zu vertreiben, während Adrenalin durch meinen Körper zu pumpen begann. Das würde reichen. Ich fühlte mich plötzlich viel wacher.

Der Rauch wurde dichter, als ich mich dem Dorf näherte. Ich klappte schnell das Visier meines Helms herunter, als das erste der brennenden Häuser mehrere Hügel entfernt in Sicht kam. Die Verzauberungen des Helms filterten nicht nur den Rauch aus der Luft um mich herum, sondern ermöglichten mir auch, in Gebieten mit schlechter Sicht besser zu sehen.

Ich war nie ein großer Fan von Magie und würde es auch nie sein, aber als die Königin von Naeri all ihren bekannten Rekruten und erfahrenen Veteranen eine neue, sehr spezielle und hochspezialisierte Ritterrüstung aushändigte, wollte ich mich nicht darüber beschweren.

An diesem Punkt war ich sogar froh, sie zu haben.

So sehr ich Magie und ihren Eigenheiten auch ablehnend gegenüberstand, hatte sie mir in meiner Geschichte der Schlachten auch mehr als einmal das Leben gerettet. Diese neue Rüstung war ziemlich beeindruckend in ihrer Bandbreite an „kleinen, aber lästigen Unannehmlichkeiten", die sie aktiv – und oft unbewusst – vermeiden konnte.

Als das Dorf näher kam, konnte ich die Schreie hören.

Es gab Leute, die meine Hilfe brauchten, und ich würde mein Bestes tun, um sie nicht im Stich zu lassen.

Die Bäume flogen zu beiden Seiten des Pfades vorbei, auf dem mein Pferd und ich uns befanden. Kies flog zu beiden Seiten, als wir die Lücke zwischen uns und dem Mysterium, das uns erwarten würde, schlossen.

Ich umrundete die letzte Kurve, als die Schreie und der Rauch einen Crescendo zu erreichen schienen, zog an den Zügeln und kam schlitternd zum Stehen.

Was ich sah, hätte einem Mann die Beine in Gummi verwandeln können.

Das einzig Gute daran war die Tatsache, dass ich in diesem Moment auf meinem Pferd saß.

Fast das gesamte Dorpie stand in Flammen.

Jedes zweite Haus brannte wie eine Kerze, und die, die es nicht taten, würden es bald tun.

Viele Männer rannten hin und her, die meisten schienen sich um das sich ausbreitende Feuer zu kümmern und taten ihr Bestes, um Eimer mit Brunnenwasser auf die Türen, Wände und Dächer der Häuser zu schütten, die parallel zu den brennenden Häusern lagen.

Der Rest – eine Gruppe von vielleicht 12 bewaffneten Männern – versuchte, ein riesiges, muskulöses, turmhohes Monster einzukreisen und niederzuringen, hatte jedoch wenig Glück.

Ich hatte in meinem Leben viele Dinge gesehen, sogar viele Monster. Aber das hier war neu für mich und ich wusste, dass es ein ebenso großes Problem sein würde, wie es wog.

Ich trieb mein Pferd noch einmal an.

Ich musste zu dem Ding und seine Aufmerksamkeit von dem Mann und dem, was von dem Dorpie übrig war, ablenken.

Das würde eine tolle Geschichte ergeben, die ich Himora erzählen könnte.

Das würde eine tolle Lektion für meine Schüler ergeben.

Aber zuerst musste ich den bevorstehenden Kampf überleben.

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Es tut mir leid, euch alle mit einem Cliffhanger zurückzulassen, aber die Geschichte muss mit ein paar anderen Kapiteln übereinstimmen, lol – eines davon ist Himoras Geschichte –

Aber keine Sorge!

Das Warten wird sich lohnen, darauf verspreche ich euch.

Ich hoffe, dass ihr alle wohlbehalten seid, wo auch immer ihr seid. Ich weiß nicht genau, wohin diese Geschichte außerhalb der USA oder sogar innerhalb ihrer Grenzen führt, aber ich hoffe, dass ihr alle so gesegnet seid, wie ihr nur sein könnt.

Die Welt befindet sich gerade in einer gefährlichen Lage … Aber wenn meine Geschichten helfen und jemandem helfen können, zu entkommen, und sei es nur für eine Weile, hoffe ich, dass sie genau das auch weiterhin tun können.

Ich bin hier, um zu reden, wenn jemand es jemals braucht. Ernsthaft.

Menschen brauchen Menschen.

Vergesst das nicht und schämt euch nicht, zu sprechen oder die Hand auszustrecken.

Ich kenne euch vielleicht nicht, aber ich bin genauso menschlich wie ihr.

Es ist OKAY.

Ich weiß, das ging ein bisschen zu tief... Und Sie kennen mich nicht außerhalb dieser Smalltalks, aber ich meine es ernst: Menschen BRAUCHEN Menschen. Und es ist in Ordnung, die Hand auszustrecken. Es macht Sie nicht schwach oder so.

Es macht Sie MENSCHLICH.

Ich liebe Sie alle.

Und ich bin hier.

Bis zum nächsten Mal, hier an den Toren von Enverdolmal.

Passen Sie auf sich auf. 

Bleiben Sie gesund. 

 Bleiben Sie GESUND. 

 Bleiben Sie wachsam.

-Redd.