"Gib ihr Musik."

Alicia wusste nicht, wie sie das überstehen sollte. Jetzt, da sie wusste, dass eine vorgetäuschte Ohnmacht nicht funktionieren würde, was blieb ihr noch übrig?

Sie warf dem Prinzen einen missbilligenden Blick zu, da er ihren Plan hatte scheitern lassen, und schlug seine Hand schnell von ihrer weg. Die Gerüchte, die sie zuvor über sein schlechtes Temperament gehört hatte, hallten in ihrem Ohr wider.

Um Gottes willen! Wollte sie sich umbringen lassen?

Das Erschrecken, das sie hörte, bestätigte ihre Befürchtung. Wenn sie sich und ihre Launenhaftigkeit nicht unter Kontrolle halten könnte, würde sie hier sterben und niemals zurück in ihre Welt kehren oder Ruby wiedersehen. "Mein armes Baby," flüsterte sie, als sie an ihren Hund dachte, der sie bereits vermisste.

"Du bist sogar in deinem Kopf gesprächig," hörte sie eine tiefe, aber leise Stimme neben sich sagen. Prinz Harold hatte zu sich gesprochen, aber sie hörte ihn deutlich und drehte sich um, um ihn anzustarren. Wie konnte er es wagen, sie geschwätzig zu nennen? Waren Kinder in dieser Epoche so respektlos? Er war wahrscheinlich Anfang zwanzig oder sogar noch jünger. Sie war 25 Jahre alt! Sie würde sich nicht von diesem Kerl beherrschen lassen.

Ihr scharfer Blick begann zu wanken, als seine stechend blauen Augen sie weiterhin fixierten. Es war, als würde er versuchen, in ihre Seele zu blicken. Die Ausstrahlung, die er hatte, war beängstigend, selbst wenn er nichts tat und sie nur ausdruckslos anstarrte.

Ihr wütender Blick wandelte sich in ein erzwungen höfliches Lächeln, und sie verbeugte sich vor ihm. Sie sah noch verärgerter aus, als sich seine Lippen leicht nach oben zogen, bevor er sich umdrehte und zu seinem Platz zurückkehrte.

Sie beäugte ihn genau, bis er sich hinsetzte und ihr gegenübersaß, dann zwang sie wieder ein Lächeln hervor. Jeder, der um ihn herum saß, wirkte steif und sah sie mit einer Mischung aus Mitleid und Interesse an.

"Jetzt wird die Prinzessin die Gäste und ihren Ehemann mit ihrer besonderen Darbietung unterhalten," verkündete die Königin von ihrem Platz aus.

WAS! ZUM! TEUFEL!?

Die Gäste und ihren Ehemann unterhalten? Eine besondere Darbietung? Ihre Augen wanderten suchend nach Madam Grace und sie bemerkte, dass Madam Grace und Paulina nebeneinander standen. Während Paulina sie besorgt ansah, bekam sie von Madam Grace einen harten Blick zugeworfen.

Alicia wollte fragen, was sie unter Unterhaltung verstanden, doch sie ging davon aus, dass Unterhaltung überall dasselbe bedeutete. Da sie diejenige war, die auftreten sollte, würde sie eben alles tun müssen. Wenn sie schon eine neues Leben beginnen musste, bevor sie nach Hause fand, dann sollte sie es auch gut beginnen.

Sie sah Prinz Harold an und grinste.

"Ich brauche Musik," verkündete Alicia, als sie sich von ihm abwandte. Alle schauten sie verwirrt an und murmeln, sich fragend, warum sie plötzlich nach Musik verlangte.

"Wofür... brauchst du Musik?" fragte die Königin leise, während sie sich unbehaglich auf ihrem Platz bewegte. Versuchte die Prinzessin absichtlich, die Zeremonie zu ruinieren, nur damit der Prinz sie nicht heiraten würde? Wenn der Prinz sie ablehnte, hieße das, dass der König ihnen eine andere Prinzessin anbieten müsste, wenn er sie als Verbündete behalten wollte. Vorausgesetzt, Prinz Harold war überhaupt damit einverstanden, die Sache fortzusetzen.

Sie war es gewesen, die dem König vorgeschlagen hatte, die verbannte Prinzessin aus dem Exil zu holen, um den verfluchten Prinzen zu heiraten. Wenn sie das vereitelte, dann würde eine ihrer Töchter gezwungen sein, ihn zu heiraten, und das wollte sie nicht.

Alicia bemerkte, wie die Augen aller immer wieder zu Harold gingen, als erwarteten sie, dass er etwas Gefährliches tun würde.

"Um die Gäste zu unterhalten... logisch, oder? Ich meine... meine Königin... oder ist es Ihre Majestät? Ihre Hoheit? Eure Hoheit?" Sie begann wieder leise vor sich hin zu sprechen, aber nicht leise genug, dass die anderen es nicht hören könnten.

Als sie ihren Kopf hob, bemerkte sie, wie rot die Gesichter des Königs und der Königin waren. Wenn Blicke töten könnten, war sie sich sicher, dass sie längst tot sein würde.

Madam Grace, die mit Paulina an einem Ende des Saals stand, schaute Paulina nervös an: "Was macht sie da?"

"Ich weiß es nicht," antwortete Paulina besorgt, während sie sich innerlich bereits auf das Schlimmste vorbereitete. Die Prinzessin hatte sich in den letzten Tagen seltsam verhalten und beide hofften, dass die Prinzessin ihnen nicht allen Ärger einbringen würde.

"Ihr habt sie gehört. Gebt ihr Musik," befahl Prinz Harold plötzlich, zur Überraschung aller.

Warum war er so ruhig? Hatte er vor, weiter zu machen und sie später zur Rechenschaft zu ziehen? Wer würde seinen Zorn zu spüren bekommen nach dieser Aktion? Diejenigen, die ihn kannten, fragten sich das.

Prinz Harold, dessen Blick sich noch nicht von Alicia gelöst hatte, betrachtete sie interessiert. Sie war in der Tat sehr gesprächig. Wenn er ihr Gesicht sah, konnte er nur ihr Gehirn bemitleiden, für die Art von Ärger, die sie ihm zufügte. Was ging in ihrem Kopf vor?

Es gab viele Fragen, die er stellen wollte.

Was hatte sie vor? Obwohl er nicht auf vielen königlichen Hochzeiten gewesen war, wusste er gut genug, dass alles, was sie tat, nicht stimmte. War das Teil ihres Plans, ihn dazu zu bringen, sie nicht zu heiraten? Warum war sie zu dieser Zeit in den Wäldern gewesen? Hatte sie versucht, wegzulaufen, damit sie ihn nicht heiraten musste? War sie geistig labil? Denn sie hatte sich in dieser Nacht wie eine Verrückte angehört und viele Dinge gesagt, die keinen Sinn ergaben. Und warum war eine 'Prinzessin' an diesem Ort?

Im Moment konnte er jedoch keine Antwort auf diese Fragen finden. Aber wenn sie zufällig versuchte, die Hochzeit zu ruinieren, um sich ihm zu entziehen, so wie es viele andere Frauen taten, dann würde er ihr nicht diesen Gefallen tun.

Obwohl sie gesprächig war und sich von den meisten Prinzessinnen, die er gesehen und gekannt hatte, unterschied, war er seltsam fasziniert von ihrem Geschwafel in der vergangenen Nacht und der vorgetäuschten Ohnmacht. Sie war ein faszinierender Sonderling.

Sofort wurde der Saal mit den Klängen verschiedener Musikinstrumente gefüllt. Trommeln, Flöten und viele andere Instrumente, die Alicia noch nie gehört hatte.

Sie mochte tanzen, doch leider war sie eine schlechte Tänzerin. Aber das war egal. Sie wollte einfach nur Spaß haben. Sie glaubte, dass selbst ihr unbeholfener Tanzstil hier als sehr elegant angesehen werden würde.

Sie nahm ihre Tiara ab und legte sie auf den nächstgelegenen Tisch, zog danach ihre Schuhe aus, die wegen ihrer Enge schmerzten. Sie hob ihr Kleid an, entblößte ihre nackten Füße und wirbelte im Kreis.

Unterhaltung, auf geht's!