101화. 시비

101화. 시비

육씨 가문의 연회석은 해당청(海棠厅)에 마련되어 있었다. 해당청에는 그 이름처럼 정성껏 키운 해당화가 가득 피어 있었다. 빨간색, 분홍색, 흰색 꽃에 옅은 녹색, 짙은 녹색, 연한 갈색, 짙은 갈색, 자홍색의 잎이 어우러져 오색찬란했고 경치가 아주 아름다웠다.

사람들이 자리에 앉자 정성스럽게 준비된 요리가 물 흐르듯이 차려졌다. 과일, 채소, 새우, 산나물, 고기 등이 차려졌고 동양주(东阳酒)와 사천 융주(戎州)의 여지주(荔枝酒)도 상에 올라왔다. 십여 명의 하녀들이 각자 맡은 직무대로 조용하고 질서정연하게 손님들을 모셨다. 잡음은 전혀 들리지 않았고 해당청 앞에 설치된 연극 무대에서는 한창 떠들썩하게 공연이 펼쳐지고 있었다. 아주 즐겁고 풍요로운 분위기였다.

임근음이 잠시 지켜보더니 임근용의 귀에 대고 낮은 소리로 말했다.

“벌써부터 이렇게 호사스럽게 하다니, 진사 시험에 합격하면 얼마나 더 화려하게 하려고?”

더 뭘 어쩌겠는가? 육씨 가문은 평주에서는 명문대가라 할 수 있었지만 평주 이외의 다른 지역의 명문 세가들과는 비교조차 되지 않았다. 고작 이 정도로 놀랄 것도 없지 않은가? 육함이 진사에 합격했던 그해에도 이 해당청에 연회를 마련했고 음식과 술 또한 이 정도 수준이었다. 단지 연회를 며칠 동안 열어 좀 더 길게 먹고 마시며 연극을 보았을 뿐이었다.

임근용이 담담하게 웃었다. 그녀는 단숨에 우아하게 여지주를 들이켜고는 임근음에게도 은근히 권했다.

“언니, 이 여지주 한 번 마셔 봐. 평소에는 맛보기 힘든 거야.”

“너 많이 마시지 마.”

임근음도 한 모금 맛보더니 작은 소리로 웃었다.

“정말 맛있네.”

한쪽에서는 육운이 임근주와 귓속말을 하고 있었다.