32章 新しい特別訓練

山のおじさんはとても現実的な人だ。

その日に方縁とイーブイに指導を始めるつもりだった。

「他に何か用事はないのか？」

「何もないし、ここで暮らすことだってできるよ。」と方縁が図々しく言った。

「それはダメだ、未成年者は夜になる前に家に帰らなければならない。」と山のおじさんが言った。

彼は少し考え、続けて言った、「それなら、お前とイーブイは先に自由に遊ぶといい。私が準備ができたらお知らせするし、そんなに時間はかからないだろう。」

「問題ない。」と方縁が頷いた。

その後、山のおじさんは直ちに去ってしまい、方縁とイーブイのために訓練用具を準備しに行ったようだ。

星耀バトルクラブの「特別なゲスト」である方縁も、じっとしているのは嫌だったので、イーブイと一緒にあちこち歩きまわることにした。

「ブイ！」

少し歩いたところで、イーブイが方縁に向かって声をあげた。

方縁は疑問に思いながらイーブイを肩から抱き下ろし、「何だ？」と問いかけた。

「ブイ……」イーブイは方縁をじっと見つめた。

そして喜ぶように周囲の対戦場を指をさした。

「まだバトルをしたいのか？」方縁が尋ねた。

"？？？"イーブイの笑顔がすこしずつ消えて、その後、議論を始めた。

イーブイが半日間言い続けた後、方縁はついに思い出した。それは前に刘楽と戦った時のことだった。

刘楽は小カビゴンが戦いに勝てば大いにご馳走を食べられると約束していたが、小イーブイもそれが欲しいと言っていた。

「そういうことか...」と方縁は怪訝そうに言い、「じゃあこれを食べてごらん。」と言った。

彼はポケットから袋に入ったホーリーフレンドパイを取り出し、イーブイはすぐに喜んでそれを受け取った。

楽しそうなイーブイを見て、方縁にわずかな罪悪感が浮かんだ。問題は、イーブイがあまりにも簡単にだまされたことだ。

自分は朝ごはんをまともに食べてなくて、手元にあったお菓子をただ彼に渡しただけなのに、それだけでイーブイは満足してしまった... 誰がポケモンの飼い方が難しいなんて言うんだ？

方縁は真面目な表情を浮かべ、最近は少々金銭的に厳しいだが、お金が揃ったら本当に美味しいご馳走をイーブイに食べさせよう。とりあえず今はお菓子で我慢させるしかない。

山のおじさんは予想通り時間があまりかからず、すぐに戻ってきた。

彼はまだまったりと過ごしている方縁とイーブイに声をかけ、次は「噛む」「の特訓を開始すると言った。

「山のおじさん、イーブイはどのくらいの時間で噛むを覚えられるのでしょうか？」

「1か月くらいでイーブイに覚えさせられるはずだよ。」

「...」方縁は言葉に詰まった。リトルフェニックスキングカップまであと3週間しかなく、1ヶ月で噛むを覚えるとは話にならない。

「でも、イーブイが一生懸命に努力すれば、必要な時間を半分にすることも可能だよ。」

「他のことは分からないけど、イーブイが怠けることは絶対にないよ。そうだよね、イーブイ。」方縁が言った。

イーブイは胸を叩いて、方縁の言葉を肯定した。

"いいですね..."

"まず、皆さんに説明しましょう。"

"'噛む'の学習は、3つの段階に分けられます。第一段階は、悪タイプのエネルギーに慣れること。第二段階は、悪タイプのエネルギーを蓄積すること。第三段階は、悪タイプのエネルギーを使うことです。"山のおじさんが語る。「イーブイが以前悪タイプの技に触れたことがないため、少々面倒になりました。それがなければ直接第三段階から学習すればよいのですが。」

慣れる…蓄積…使う...

方縁とイーブイがこの3つのフレーズを考えている間に、山のおじさんは彼らを新たな部屋に引き連れていた。

ここもまた独立した対戦場でしかしどこにも派手なトレーニング器具がないことに方縁は少し驚いていた。

しかし、彼が山のおじさんに続いてガラスの台の近くに来たとき、あまりの驚きに彼の瞼は勝手に跳ね上がってしまった。

一つ...二つ...三つ...四つ...全部で４つのモンスターボール。

これは何！？

方縁とイーブイが呆然と見ている間に、山のおじさんは何も言わずに4つのモンスターボールを放った。次の瞬間、4匹の巨大なラットのようなポケモンが対戦場に現れた。

ラッタ...

コラッタの進化系であるラッタは、あまりにも大型で、急成長した大きな前歯で鋼鉄を噛み切ることができる。以前、ラッタの群れによって鉄筋コンクリートのビルが崩壊したというニュースがあった。それだけでなく、小コラッタよりもはるかに強力です。

"この4匹のラッタは、クラブのポケモンです。'噛む'だけでなく、'噛み砕く'という技も使用できます。'悪タイプのエネルギーに慣れる'というのは、つまりイーブイにこれらのラッタと戦わせて、そのエネルギーを学習させることです。心配しないで、彼らは手加減してくれますから、イーブイが噛まれて死ぬことはありません。"

もしこれが本当だとしたら、あなたは悪魔ですか？どうして心配しないんですか？

イーブイは4匹の肥大化したラッタとその大きな前歯を見て、つい唾を飲み込むことができず、これが噛むの学習の第一段階なのだろうか？！

「彼らはまず"噛む"技を使って攻撃するでしょう。イーブイがすべきなのは、バトルで攻撃を受けた後、それがどのような攻撃方法であるかを感じ取ることです。」

「直接"噛む"技を試すのもいいかもしれませんね。」

「また、毎日バトルが終わった後には、クラブからチーゴの実を一つ取ってイーブイに食べさせてください。チーゴの実は、トゲデマリから育てられた亜種で、トゲデマリの辛さはなく、ポケモンがより簡単に吸収できる悪タイプのエネルギーが含まれています。一定期間続けて食べていれば、イーブイも悪タイプのエネルギーを感じるはずです。」

「最後の段階は一番難しいかもしれませんし、一番簡単かもしれません。その時が来たら、イーブイの理解力次第です。悪タイプのエネルギーをどのように使用し、"噛む"技を習得するのかは、まだ誰にもわからない。それから...最後に一つ、"噛む"技についての毎日の特訓は1時間を超えないようにしてください。急いで結果を求めると、イーブイの発育に良くありません。また、イーブイが重傷を負った場合は、すぐにポケモンセンターに連れていってください。回復薬に頼りすぎないように。」

「はい...私はそれをやり遂げます。」と方縁は言った。

「それなら、それでおしまいだ。」と山のおじさんは笑いながら言った。

山のおじさんはこれだけ教えてくれてから方縁とイーブイを四匹のラッタたちに紹介し始めた。

イーブイの立場からすると、こんなぼんやりとした特訓をするのは面倒なことであり、強くなる必要があると思っても、特訓を通じてそれらを経験するのはとても苦痛だ。しかし、これが強くなるための必要なステップだと考えると、イーブイはただ歯を食いしばって我慢するしかなかった。

この日、山のおじさんの直接の指導の下で、四匹のラッタとイーブイが初めての特訓を開始した。

これらのラッタたちは明らかにプロの訓練を受けていた、基礎能力はイーブイよりも高く、星耀バトルクラブのスパーリングパートナーとして活動できるだけの実力を持っている。基礎技術は新人トレーナーのポケモンが比べられるものではない。

ラッタたちとのバトルでは、イーブイは非常に受け身で、何も反撃できないような感じを覚えた。

先ほどカビゴンに戯れにされた経験が、今度は舞台が変わっただけで繰り返されていた。

しかし、バトル中に方縁とイーブイは予想外の発見をした。それは、このバトルによって、危険予知特性の練習が続けられそうだということだった。

イーブイのスピードはラッタたちに及ばず、また、ラッタたちは包囲攻撃を好むため、イーブイは攻撃を避け、反撃するのに苦戦するだろう。このような状況はイーブイが危険予知特性を使って、より強力な敵と渡り合うのに最適だ。

これは良い機会と言えるだろう。イーブイの目を覆うことが出来れば更に良いだろうが.....