33章 カウンターシールド

正午、特別訓練が終わった後、方縁はもうポケモンセンターに座っていた。

予想通り...特別訓練はイーブイが行動不能になるまで終わり、この半日は本当に小さなやつを疲れさせた。

「18番、方縁。」

放送の知らせを聞いた後、方縁は立ち上がってイーブイと会うために出かけた。

ポケモンセンターはやはり不思議な場所だ。イーブイが元気になっているのを見て、方縁はすぐにそれを受け取った。

その直後、イーブイは方縁の腕を伝って肩まで登り、そしてまた爪を出して、どうやら方縁のバックパックを開けようとしているようだった。

「今はダメだ。」

「ブイ...」イーブイの足の裏が止まり、口を尖らせた。

「焦らないで、食後に食べよう。」

スターシャイニング･バトルクラブを出たときに、山のおじさんは今日のチーゴの実を方縁たちに与えた。イーブイはチーゴの実の味がどういうものかは知らないが、それでも食べられるものをとても楽しみにしていた。

食後に食べるのであれば食後に食べるとしよう。

方縁がそう言うと、ベイビーイーブイはまたお昼ご飯を楽しみにし、方縁にせっつき始めた。

「いいなあ...」

気楽なイーブイを見て、方縁もため息をついた。こんな心構えが欲しい。

毎回高強度の練習の後、たとえ最も安いお菓子を食べ、最も栄養価が低いアニメを見ても、イーブイはとても幸せで、一日の悩みをすぐに忘れてしまう。

しかし、彼は違う。リトルフェニックスキングカップに備えるために、ずっとプレッシャーがかかっている。

「ひょっとして父親の教育は間違ってないんじゃないかな？」こんな疑問を抱えたまま、方縁は昼食を食べ終わり、最後にイーブイと一緒に自宅に戻った。

今日は星耀バトルクラブには何もないはずなので、午後の時間は方縁とイーブイが自由に過ごせる。

午前中の特別訓練はすでに大変だったが、時間がお金なので、ベイビーイーブイはチーゴの実を食べ終わるとすぐに方縁に助けを求められるよう、またお話が始まった。

むしろ、心の拷問と言ったほうが適切だろう。

「ブイ？」

方縁が持ち上げた絵を見て、イーブイは疑問に思って目を丸くした。

これは一枚の白紙で、白紙の上には二匹の神仙画風の妖精が描かれていた。

イーブイの爪が震えながら、下の妖精を指して自分かどうか方縁に尋ねた。

「そうだ、地面に立っている妖精が君で、空中に飛んでいる妖精は、すべての飛行タイプの妖精を象徴している。」

「噛むを覚えた後、あなたのスピードと特性を組み合わせることで、ゴーストタイプのポケモンを恐れる必要はなくなります。しかし、それ以外の相手が飛行タイプのポケモンだと、遠距離攻撃手段がないあなたも非常に受け身になります。」

イーブイは考え込んでうなずいた。

「また、今朝の特別訓練について考えてみたんだけど、もし相手のスピードがあなたより速い場合、あなたも反撃する手段がない。」

イーブイは再びうなずいた。

そして、方縁はそれを目標にしているのではないかと疑っていた。

方縁は深呼吸をして言った。「だから、これらの2つの問題に対処するために、もう一つ特別なトレーニングを行う必要があると思います。もう一つのトランプカードが増えれば、勝利の確率も高くなります」。

「ブイ〜」イーブイは一声鳴いて、どのようにしてやろうとしているのか尋ねているようだった。

「実は、問題を解いているときにひらめいたんだけど……」と言って、方縁はテーブルの上の物理の練習帳を引き寄せ、最初のページを開いた。

それは遠心力に関する問題である。

遠心力とは、慣性力を利用して、回転している物体をその回転中心から離れる力を生み出す。言い換えれば、それは回転がもたらす効果である。

方縁は、アニメでの戦術を思いついた。

カウンターシールド、または、ダブルリターンシールド。

これは、アニメの主役であるサトシがダイヤモンド＆パールシリーズで開発した戦術で、トップコーディネーターでありジムリーダーのメリッサの幽霊系ポケモンが催眠術を繰り出すのを防ぎ、サトシが勝つための鍵となった。対戦相手であるメリッサもこの戦術に非常に感心し、それを命名した。

カウンターシールドは、攻撃と防御の両方の目的に同時に使用できる。実質的には、回転の適用にも関連している。

それは、ポケモンがその場で回転して技を一方向から離れた非常に広範囲に広げ、スキルダメージ技を攻撃と防衛を兼ね備えたものに変える。

サトシは、この戦術のアイデアを仲間のシゲルの華麗なコンテストでもらった。シンプルなパフォーマンスが別の観点から見ると、それは、技が身体を覆い隠さずに結ぶものである。そのちょっとした創意工夫が、サトシのアイデアの源となっている。

その後、この戦術はアサガビ名誉大会で輝かしい成果をあげ、サトシのライバルであるシンヂと仲間のシゲルにも習得され、さまざまな用途に応用され、アニメで描かれた数少ない戦術技巧の一つとなっている。

この技巧は、一部のエキスパートにとっては珍しくないかもしれないが、間違いなく今の方縁とイーブイを助けることができ、彼らの新たな切り札となるだろう。

「あなたもこの戦術技巧を完成させられれば、速度があなたより速い相手や空中を飛んでいる相手にも、素晴らしい反撃手段が可能になるでしょう」。

カウンターシールドの原理とイーブイにはっきりと話した後、イーブイは途方に暮れた表情を浮かべた。

どの技を使ってカウンターシールドを完成させるべきか？

Flashデータを使用することはできません。

「もちろん、放出型の攻撃技が最も適していると思いますが、あなたはそういう技を学ぶことができません。高速スターを考えましたが、短期間で高速スターをマスターできるかどうかわかりません……」

「あなたはまだ噛むことを学ばなければならないので、高速スターはもう考えないでください。諦めましょう」。

「私は、すなけだまが良い選択だと思います。あなたは砂をかける技を非常に熟練して使っていますし、砂には殺傷力はありませんが、ポケモンに非常に強力な妨害効果があります。以前のバトルを考えてみると、カビゴンはあなたの砂をかけることで、一連のバトルのリズムに乱れを生じさせてあなたが簡単に勝利することができました」。

「このような妨害は、回転によってもたらされる慣性力に加えて、攻撃や防御のために使用することができないかもしれない。これをうまく使えば、素晴らしい反撃手段になることだろう」。

「しかも、敵はこうした使い方ができるとは思いもしないだろう」。

考えれば考えるほど、試してみる価値があると思われた。小イは、グラウンドタイプの能力のコントロールが上手であり、これにより、彼が砂を投げることを学ぶ過程が示される。

しかし、もう1つの難点は、すなけだまは、変化する技であり、噴射火焰、１０万ボルトなどの放出型の攻撃技とは大きな違いがある。すなけだまを使ってカウンターシールド戦術を完成させる方法については、さらに検討が必要である。

「……」

話を聞いているうちに、イーブイは尾で地面を叩いてあくびをして、頭を使うのが嫌だと訴えた。

すべてあなたが計画すればいい！

「それじゃ、それで決まりだね。さあ、先に下の階に行って試してみよう」方縁は興奮気味に言った。