JAMES

"Tidak ada, aku tidak melihat apa-apa." Jason menghindari tatapan Julian dengan perasaan bersalah, seolah-olah dia benar-benar tidak melihat apa-apa dan tidak tahu apa-apa.

Julian sedikit puas setelah mendengar jawabannya. Sambil menahan rasa sakit di kepalanya, dia meluruskan pakaiannya dengan serius, berpura-pura seolah tidak terjadi apa-apa.

Dia tidak bisa, bagaimanapun juga, menanggung kehilangan muka.

Namun, kemarahannya terhadap Natasya telah mencapai batas ekstrim. Dia telah memutuskan bahwa dia akan menemukan kesempatan bagus lain untuk membalas dendam padanya di masa depan.

Natasya adalah kecantikan yang tidak bisa dia abaikan, tetapi sayangnya, dia telah melakukan hal-hal yang tidak termaafkan.

Dalam banyak hal, mereka entah bagaimana memiliki banyak kesamaan.

"Apakah kamu perlu pergi ke rumah sakit? Aku bisa membawamu ke sana," usul Jason. Sebagai saudara ipar Julian, ia merasa memiliki kewajiban dan tanggung jawab untuk menjaga kesejahteraan Julian. Jika sesuatu yang sangat buruk terjadi pada Julian, dia tidak akan pernah memiliki hari yang damai di rumah.

Julian kemudian mengangkat kepalanya dan memelototinya dengan tatapan melarang, yang membuat Jason langsung terdiam. Tidak apa-apa kalau begitu, jika Julian benar-benar ingin bersikeras bahwa tidak ada yang terjadi. Jika itu masalahnya, mengapa harus pergi ke rumah sakit?

"Jangan membuat gunung dari sarang tikus tanah," Julian mencibir dengan dingin, mendengus meremehkan dan mengulurkan tangannya untuk menyentuh kepalanya. Tanpa ragu, itu sedikit menyakitkan. Tetapi untuk menyelamatkan muka, dia harus menanggungnya diam-diam tanpa keluhan. Dia merasakan sakit yang tajam di dadanya saat dia menahan amarahnya yang terpendam di dalam.

Marah, dia berteriak keras, "Minta James untuk datang ke sini sekarang!"

"Oke, aku akan meneleponnya." Jason mengambil teleponnya dan memutar nomor telepon James. "James, Julian ingin kau segera datang ke hotel. Pronto, sekarang juga."

"Apa?" Tidak dapat menahan teriakannya dan dengan kaki gemetar, James mencoba dengan sia-sia untuk mengingat apakah dia telah melakukan sesuatu yang salah.

Mengapa Julian tiba-tiba memintanya untuk bertemu dengannya dengan tergesa-gesa? Apakah ada yang salah dengan reservasi hotel yang dia pesan? Astaga! Itu adalah fakta yang diketahui secara luas bahwa Julian tidak akan menahan diri ketika dia marah dan tidak ada yang bisa menghentikannya melakukan hal-hal buruk.

James segera mendorong gadis dalam pelukannya, mengambil mantelnya dan berlari keluar dari bar dengan sangat tergesa-gesa. Dia bergegas ke hotel secepat yang dia bisa, seolah-olah dia sedang mengikuti perlombaan maraton.

Suasana di kamar hotel berangsur-angsur berubah dan menjadi semakin halus. Di luar jendela, lampu neon berkedip terang, dan pemanas ruangan cukup dan hangat. Namun, rasa dingin di hati Julian semakin menjadi dan tidak bisa dihilangkan.

Dia berbaring di sofa, wajahnya pucat karena amarah yang tak terkendali. Atas kemauannya sendiri, tangan kirinya secara tidak sengaja menyentuh bagian kepalanya yang dipukul. Kepribadiannya yang sombong mencegah orang asing untuk mendekatinya.

Bahkan kakak iparnya tidak berani mendekatinya.

"Julian, siapa yang memanggilmu sayang di lift tadi?" Jason bertanya sambil mencoba memecah suasana yang memalukan. Suasana di ruangan itu begitu aneh sehingga dia dengan hati-hati mencoba mengubah topik pembicaraan dengan harapan bisa meredakan amarah Julian.

Jason teringat akan suara gadis yang dia dengar di telepon beberapa waktu lalu. Alih-alih meledak dalam kemarahan, Julian berhenti sejenak dalam perenungan. Jason dibiarkan bertanya-tanya apakah Julian mungkin naksir gadis itu.

Apakah membicarakannya akan membuat Julian merasa lebih baik?

Namun, yang sangat mengejutkan Jason, wajah marah Julian menjadi lebih gelap. Julian perlahan menoleh dan menatap Jason dengan marah, yang membuat Jason menggigil ketakutan.

Untuk sesaat, Jason terdiam dan tidak bisa melakukan apa-apa saat dia duduk diam di samping.

Setelah waktu yang lama, Julian mengertakkan gigi dan menjawab dengan sinis, "Dia adalah gadis yang baru saja kamu temui."

Apakah gadis yang memukul Julian adalah gadis yang sama yang memanggilnya sayang?

Jason dan Julian tumbuh bersama dan saling mengenal dengan baik. Mereka memiliki pemahaman diam-diam, dan tidak sulit bagi Jason untuk memahami apa yang sebenarnya ingin dikatakan Julian. Jason tidak bisa menahan rasa ingin tahunya dan berbisik pada dirinya sendiri, "Siapa gadis itu?"

Jason tidak berniat membiarkan Julian mendengar gumamannya, tetapi ruangan itu terlalu sunyi, sehingga membuat bisikannya terdengar oleh Julian.

"Dia dikirim kepadaku oleh James."

"Apakah dia kejutan yang diberikan James pada hari Kamu kembali dari luar negeri?"

"Ya, dia."

"Dan kau tidur dengannya?"

"Ya Aku lakukan."

"Lalu dia memanggilmu sayang?"

"Ya, dia melakukannya."

"Dan dia yang memukulmu?"

"Hmm?" Perubahan nada suara Julian yang tiba-tiba dan akhir dari jawaban ragu-ragunya yang berkepanjangan membuat jantung Jason berdetak lebih cepat. Jason menjilatnya dan terkekeh gugup untuk mencoba menutupi pertanyaan bodohnya.

Wajah Julian pucat pasi, dan urat biru di dahinya menonjol di setiap tarikan napasnya. Jason bisa bernapas lega setelah menyadari bahwa murka Julian tidak ditujukan padanya. Dengan segala cara, dia tidak ingin menjadi penyebab kemarahannya yang mengamuk, dan bisa bernapas lega.

Tetapi pada saat yang sama, dia juga berduka atas penderitaan James di dalam hatinya.

Sepertinya Julian akan melampiaskan kemarahannya pada James dan menghukumnya dengan keras.

Suara langkah kaki yang terburu-buru bisa terdengar dari koridor. Tiba-tiba, Julian mengangkat kepalanya dan menatap lurus ke pintu. Bibirnya dikencangkan dengan kejam, dan tangannya sudah mengepal.

Jason segera bergegas membukakan pintu untuk James dan dengan simpati menepuk bahunya. James terengah-engah dan kehabisan napas karena berlari.

"Kuharap kau selamat," Jason berdoa, tidak bisa melakukan apa-apa lagi.

James memiliki tinggi 1,8 meter, proporsional, dan saat ini mengenakan pakaian kasual berwarna terang dan sepasang sepatu kets mahal. Dia memiliki wajah yang tampan, namun dia selalu memasang seringai jahat, membuat orang yang melihatnya memiliki kesan bahwa dia adalah seorang playboy.

Ada bau alkohol dan asap di sekelilingnya. Dia pasti baru saja keluar dari bar. Jason mengernyitkan hidungnya karena kesal dan mau tidak mau harus mundur setengah langkah. 'James semakin berani setiap hari,' pikirnya.

Sam, kepala keluarga Joe, memiliki tiga putra dan putri. Julian adalah putra bungsunya, dan dia adalah yang paling disukai di seluruh keluarga.

Istri Jason adalah Jessica Joe, anak ketiga dan satu-satunya anak perempuan. Putra kedua adalah Nelson Joe, yang putra satu-satunya baru berusia sepuluh tahun.

Hanya putra tertua, Daniel Joe, yang memiliki dua anak, seorang putra dan seorang putri.

James adalah putra tertua Daniel Joe dan memiliki status tinggi dalam keluarga.

Dimanjakan oleh seluruh keluarga, James selalu arogan dan sulit diatur. Hanya ada satu orang yang sangat dia takuti, dan itu adalah Julian, pamannya.

Di hadapan Julian, James akan patuh secara agung seperti tikus melihat kucing, bahkan tidak berani mengucapkan sepatah kata pun tanpa izin.

Daniel dan istrinya sama-sama pintar. Melihat bahwa hanya Julian yang bisa mengintimidasi dan mengendalikan James, mereka menyerahkan James kepada Julian untuk diawasi. Hal ini membuat James sangat ketakutan dan dia menangis, berpura-pura sakit, melarikan diri dari rumah, dan bahkan melakukan mogok makan, tetapi semua tindakannya sia-sia. Pada akhirnya, apa pun yang dia lakukan, dia tetap tidak bisa lepas dari pengawasan Julian.

"Paman Jason, siapa yang berani menyinggung Paman Julian?" Dengan satu tangan di dinding, James membuka mulutnya dan terengah-engah. Dia berlari secepat yang dia bisa tanpa mengkhawatirkan tenggorokannya setelah menghirup angin dingin. Dia hanya berharap Jason akan memberitahunya apa yang telah terjadi.

Jason tidak berani berbicara keras karena takut memperparah kemarahan Julian. Dia mengungkapkan kejadian baru-baru ini kepada James dengan suara rendah. "Pamanmu dipukul. Dan seorang gadis melakukannya."

Dia sengaja menekankan "hit" dan "girl", berharap James bisa memahami makna tersembunyi itu sendiri.

"Apa? Siapa yang dipukul oleh seorang gadis?" James menatap Jason dengan mata terbelalak tak percaya.

"Pamanmu Julian."

"Paman Julian? Benarkah?" Itu adalah lelucon besar. Bagaimana mungkin ada seseorang yang berani melakukan hal yang tidak terpikirkan seperti itu? Dia pasti benar-benar berani!

James benar-benar ingin tahu siapa gadis kurang ajar ini sehingga dia bisa mengunjunginya secara langsung di lain hari.

Dia bertanya dengan seringai sinis, "Apakah kamu melihat apa yang terjadi dengan mata kepala sendiri?"

"Ya, hampir," jawab Jason, tampak sedih dan tidak beruntung. Akan beruntung baginya jika dia tidak melihat apa yang telah terjadi. Tapi sekarang dia telah melihatnya dengan matanya sendiri, dia pasti akan sangat menderita di masa depan karena telah menyaksikan kejadian yang memalukan seperti itu.

"Kalau begitu, kamu akan dihukum seberat-beratnya," kata James dengan ekspresi sombong di wajahnya. Pada saat itu, dia belum menyadari bahwa dia akan berada dalam masalah yang lebih besar.

"Kamu berada dalam keadaan yang bahkan lebih menyedihkan daripada aku. Gadis yang memukul pamanmu adalah gadis yang sama yang kamu kirim setelah dia baru saja datang ke luar negeri!" Jason membalas dengan sombong, mengucapkan "hati-hati," dan tiba-tiba mendorong James masuk.

James terdiam dan tidak bisa berkata apa-apa.

Dia merasa ketakutan sampai ke tulang.

Dia tahu bahwa dia berada dalam kesulitan besar dan bahwa dia akan sangat menderita. Tubuhnya menegang untuk mengantisipasi hukuman Julian dan kakinya menjadi lemah dalam sekejap.

Kemudian, dia mengangkat kepalanya dan berdoa dalam hati. Satu-satunya harapannya adalah bahwa Julian akan menyelamatkan hidupnya demi memiliki asal yang sama, dan membiarkan dia menjalani sisa hidupnya dengan damai untuk menebus dosanya.

"Untuk apa kau bermalas-malasan di sana? Cepat masuk!" Julian membentak dengan marah.