JAHAT

Apakah saya yakin ini adalah kenyataan alternatif dan saya akan segera bangun? Apakah saya terkejut tidak ada yang melihat bagian dalam saya yang gemetar?

Tentu saja.

Aku benar-benar yakin ada yang salah denganku, karena aku terpampang di senyum tercerahku saat aku menghadapi saudara laki-lakiku.

Jeremy, yang menerobos masuk ke kamarku dan sekarang menjulang di atasku, tinggi, berotot, agak besar, dan merupakan tiruan sempurna dari ayah kami. Seperti, serius, Papa mendapat nilai A+ untuk upaya salin dan tempel.

Dia juga enam tahun lebih tua dariku, jadi aku seperti bayi di usia tujuh belas tahun. Saya akan berusia delapan belas tahun dalam waktu sekitar satu setengah bulan, jadi secara mental, saya sudah pada usia itu.

Selain itu, karena akademis saya yang luar biasa, saya harus melewatkan kelas dan kuliah pada usia ini. Fakta yang tidak disukai kakakku.

Dia selalu seperti harimau mematikan yang berjaga di depan pintuku. Saya hanya bisa bernafas ketika dia meninggalkan Amerika untuk kuliah beberapa tahun sebelum saya.

Yah, bisa bernafas itu berlebihan, karena aku masih di bawah perhatian dan perlindungan Papa yang lebih menyesakkan.

Itu sebabnya saya bekerja keras untuk masuk ke perguruan tinggi. Tapi tentu saja, saya hanya bisa melamar ke tempat Jeremy. Itu, atau aku harus tinggal di New York.

Otak saya memilih saudara laki-laki saya sebagai yang lebih rendah dari dua kejahatan.

Saya datang ke Pulau Brighton pada awal semester ini. Ini adalah sebuah pulau di dekat pantai selatan Inggris. Sejak saya bertemu kembali dengan saudara laki-laki saya, perasaan tercekik yang halus, diawasi dan dipantau setiap detik telah kembali.

Saya menarik sweter saya di atas kemeja saya, karena, tidak, saya tidak akan berjalan-jalan dengan kemeja pendek seperti dosa di depan saudara laki-laki saya.

Itu tidak tampak seperti masalah sebelumnya.

Aku membungkam suara kecil itu dan mengangkat tangan meremehkan. "Saya benar-benar tertidur lelap sampai penjaga itu membangunkan saya. Tidak bisakah seorang gadis membiarkan kecantikannya tidur di sekitar sini? "

Dipaku itu.

Dengan serius.

Jika itu orang lain, mereka akan meninggalkanku, tapi ini Jer. Presiden Heathens, dijuluki setan, dan pewaris kerajaan mafia Papa.

Orang-orang di rumah menunggunya menyelesaikan gelar masternya dan kembali ke posisi menunggunya di jantung New York Bratva.

Seluruh pengalaman kuliah ini hanyalah batu loncatan baginya, cara untuk menyerap kekuatan sebanyak mungkin sebelum kembali ke tempatnya semula.

Tatapannya yang seperti elang melayang ke seluruh kamarku, berhenti sesekali seolah-olah dia bisa melihat jejaknya.

Seolah-olah dia bisa mencium bau kulit dari sarung tangannya dan merasakan kehangatan yang memancar dari tubuhnya.

Bibirku bergetar mengingat bagaimana penyusup itu menyentuhnya, dan telingaku berdenging. Jenis cincin yang bagus. Tipe di mana aku masih bisa mendengar suaranya di kepalaku.

Kata-katanya.

Omong-omong, Tchaikovsky saya—itu tuhan saya, karena dia adalah akar dari spiritualitas saya.

Dapatkan bersama-sama, saya.

"Kamu belum mendengar keributan?" Jer mendorong dengan gigih anjing yang mengendus mangsa.

"Selain suara keras penjaga itu, tidak juga. Apa yang sedang terjadi? Dia bilang ada pelanggaran?"

"Ya. Ada percobaan pembakaran di rumah yang dicaplok."

"Pembakaran?"

Sialan pada tongkat. Saya tahu bahwa bau jelaga ada hubungannya dengan api. Apakah itu berarti dia adalah orang di baliknya?

Alih-alih menanyakan itu dan menyalakan radar curiga Jer, saya menjawab, "Apakah semua orang baik-baik saja?"

Faktanya tetap, rumah besar ini adalah kompleks orang-orang kafir, dan anggota pendiri klub, yang merupakan teman saudara laki-laki saya, menggunakannya sebagai rumah. Belum lagi para penjaga yang tinggal di dalam dan beberapa staf.

Saya disibukkan dengan gangguan, tetapi tidak cukup untuk melupakan orang lain. Bahkan jika mereka menyaingi kebiadaban kakakku.

"Tidak ada yang terluka dan kami memadamkan api sebelum memakan paviliun," Jeremy menawarkan.

"Fiuh! Sangat senang tidak ada korban." Untuk lebih dari satu alasan. "Apakah kamu tahu siapa yang melakukannya?"

"Belum, tapi aku akan menemukannya." Dia melangkah maju. "Kau yakin semuanya baik-baik saja? Kamu tidak butuh apa-apa?"

"Tidur cantik, ingat?"

Dia mengacak-acak rambutku, senyum langka menghiasi bibirnya. Mau tak mau aku tersenyum sebagai balasan, tahu betul bahwa saudara laki-lakiku adalah pria yang keras dan aku tidak boleh menerima kehangatannya begitu saja.

Saya cukup beruntung berada di daftar pendek orang-orang yang dipedulikan Jeremy.

"Maaf mengganggu tidur cantikmu, Anoushka."

Begitulah dia dan Papa memanggilku. Anoushka. Sebuah sayang Rusia berasal dari nama saya, Annika.

"Permintaan maaf diterima, tapi berhenti mengacak-acak rambutku. Aku bukan anak kecil lagi."

"Kamu adalah bayi kecil yang lucu bagiku."