17 En Fuite

Cassie tenait l'amulette avec une révérence vraie à présent. C'était la plus faible des deux, celle qui devait être portée ouvertement, mais la capacité d'empêcher les autres de la lui enlever était exactement ce dont elle avait besoin pour traverser ses premiers jours de formation de Sorcière.

Désormais, elle se trouverait sur un pied d'égalité quelque peu équivalent avec les autres étudiants, qui avaient probablement tous un trésor similaire. De toute évidence, Mélodie en avait emporté un également, bien qu'elle ne soit pas revenue avec, et ce n'était pas un amulette pour accumuler du mana ou quoi que ce soit d'aussi précieux.

« Avons-nous encore besoin de la Candidate ici ? Madame Ashcroft veut se rendre tôt à l'Académie, et je préférerais envoyer la jeune fille avec elle plutôt que par voiture plus tard. » La Comtesse demanda à Oncle Ivan.

« Pas du tout. Laissez-moi faire venir ses bagages, et elles pourront partir à tout moment. » Le Patriarche répondit avec une révérence polie.

« Cette année, les Candidates ne seront pas autorisées à avoir des objets extérieurs à part un maximum de trois objets magiques. Il y a eu un incident l'année dernière qui nous a fait décider que nous avions été trop indulgents avec les étudiants et que des changements devaient être apportés aux procédures de formation. »

Les uniformes et autres objets nécessaires leur seront fournis à leur arrivée. Une allocation pour acheter tous les autres fournitures leur sera accordée. » La Comtesse répondit, faisant sourire légèrement Wolfe avant de reprendre une expression neutre.

« Quelque chose vous amuse, jeune homme ? » La Sorcière matrone connue sous le nom de Madame Ashcroft demanda depuis sa position à l'écart, remarquant le changement dans son expression.

« Comment l'ont-ils pris ? Ou allez-vous informer les étudiants à leur arrivée ? » Wolfe demanda, utilisant un ton poli pour dissimuler son attitude impertinente.

« Informer chaque étudiant pendant les vacances a été jugé inefficace. Leurs affaires seront mises en stockage dès leur retour à l'académie. » Madame Ashcroft répondit, et Wolfe aurait juré l'avoir vue sourire un instant.

Cassie acquiesça poliment à l'enseignante. « Professeure, nous ne devrions pas vous retenir de vos voyages. Patriarche, Anciens de la Famille Noxus, merci de votre hospitalité. »

Elle se dirigea vers le grand véhicule blindé noir où le Professeur l'attendait, et l'assemblée commença à se dissiper, signalant que les formalités étaient terminées.

« Pardonnez mon empressement, mais je devrais également partir, » ajouta Wolfe, lançant à Oncle Ivan un regard significatif que l'homme plus âgé renvoya avec un sourire grave.

Selon l'évaluation d'Ivan, sa meilleure chance de survie était de quitter la région et de se faire discret jusqu'à ce que le fugitif soit capturé. Mais puisque les Sorcières étaient arrivées avant que les gens ordinaires puissent circuler librement dans la ville et les avaient informés de leurs intentions après le couvre-feu de la nuit dernière, il n'y avait pas grand-chose à faire à l'avance.

Wolfe entra, prit son sac à dos et son sac de livraison, tous deux chargés avec ce qu'il espérait être des objets utiles, et sauta sur son vélo électrique, en direction des étages inférieurs et de la sortie de la ville.

Il n'y avait pas beaucoup de livraisons en dehors des murs de la ville, mais le Patriarche avait forgé une commande des maisons de réactifs pour aller chercher quelque chose dans les entrepôts de la ferme juste hors de vue des portes. Ensuite, Wolfe attendrait là-bas ou continuerait son chemin s'il semblait que quelqu'un pourrait le chercher.

Cassie pensait que l'Académie aurait envoyé une voiture pour transporter les étudiants et les enseignants puisque le complexe se trouvait dans les terres désertiques, mais ce que Madame Ashcroft avait amené était une monstruosité blindée à huit roues de transport de personnel.

« Professeure, attendons-nous une attaque à l'intérieur de la ville ? » Cassie demanda en montant à bord, et une paire de gardes armés verrouilla la porte derrière eux.

« Je ne sais pas si vous êtes au courant, en tant que membre d'une Famille Criminelle, mais les niveaux inférieurs de la ville sont dangereux. Bien trop dangereux pour que quelqu'un comme un Noble ou une Professeure les traverse sans détail de sécurité.

Ensuite, une fois que nous sortirons, nous serons dans les Terres Maudites, où des monstres sauvages errent. Votre ami Wolfe avait l'air du genre à faire honneur à son nom et à défier des monstres sans formation formelle ou armement magique, mais les Terres Maudites ne sont pas un endroit pour une jeune demoiselle. » Madame Ashcroft l'informa d'une voix sèche.

« Pourquoi le mentionner maintenant ? Au plus tôt, je le reverrai dans un an, et si je suis à la hauteur des attentes de ma grand-mère, ce pourrait être quatre ans, et il pourrait bien être marié d'ici là. » Cassie soupira.

« Avez-vous peut-être un sort de peau épaisse jeté sur vous ? Je ne me souviens pas avoir vu une candidate aussi dense de mémoire vivante. Ou peut-être est-ce simplement abritée et naïve ? La Comtesse l'a identifié comme un descendant potentiel de Mage dès notre arrivée, et selon mon sort de traçage, il essaie actuellement de fuir la ville.

Je vais le capturer et l'emmener avec nous à l'Académie, où je lui trouverai un travail subalterne jusqu'à ce qu'il ait été correctement évalué et prouvé qu'il n'est pas une menace ou un utilisateur de magie masculin. C'est la voie la plus sûre pour votre petit amoureux. » La Professeure expliqua à Cassie, qui la regarda avec horreur.

« Non, c'est juste un gars normal, pas un Mage mythique. Si c'était le cas, à coup sûr, ma grand-mère l'aurait remarqué. » Cassie répondit, ne parvenant pas à dissimuler le rouge à ses joues au souvenir d'être dans ses bras alors qu'il lui transférait le mana pour faire les Talismans.

« Maria Noxus ? Oui, elle aurait été une Sorcière formidable. J'espère sincèrement que son expérience n'a pas trop coloré votre vision de l'académie de manière négative. » Le Professeur Ashcroft dit doucement.

Cassie secoua la tête, mais la Professeure Ashcroft pouvait voir sa réticence à croire que quelque chose d'autre que le pire était sur le point de leur arriver, à elle et à Wolfe, si la Professeure le rattrapait.

« Les choses seront différentes que par le passé. Le déclin du nombre de Sorcières talentueuses nous affecte tous, et trop de Candidates exceptionnelles ont été perdues à cause de la trahison et des luttes intestines. Sans Sorcières fortes, les lignées se diluent, et les villes comptent sur les plus fortes d'entre nous pour que les choses fonctionnent. Si cela continue ainsi, il ne faudra pas longtemps avant que la ville ne puisse plus maintenir tout en fonctionnement. » Elle informa la jeune candidate.

« Une nouvelle Sorcière dans la Famille Noxus est précieuse, mais un autre drame comme ce qui est arrivé à Grand-mère Maria pourrait suffire à ce qu'ils gardent le reste de leurs filles à la maison, comme le font ceux des niveaux inférieurs. » Cassie acquiesça.

"Il y a d'autres qui montrent du potentiel ?" Le Professeur demanda avec empressement.

"Bientôt. Ils sont encore quelques années plus jeunes que moi, mais Grand-mère a l'intention de les prendre sous son aile et de les préparer pour l'académie lorsqu'il sera temps." Cassie lui dit avec un sourire.

"Bien. Malgré ses réticences envers l'Académie, c'est une excellente enseignante. Je l'ai rencontrée quand j'ai commencé à enseigner à l'Académie et à chercher les futurs talents. Elle dirigeait l'école élémentaire à votre étage et a fait un travail incroyable avec les élèves dont elle s'occupait."

C'était une nouveauté pour Cassie, mais ça ressemblait au genre de choses que Maria apprécierait.

"Le Fugitif masculin est juste devant. Devons-nous intercepter ?" Le conducteur demanda.

"Non, attrapez-le juste une fois que j'ai terminé." Le Professeur Ashcroft dit au conducteur, les yeux luisants de vert.

Wolfe progressait rapidement à travers la ville et il n'était plus qu'à deux étages de la sortie avec une commande de réactifs maintenant vérifiée de l'Application de Courrier. Avec cela, il pourrait passer les portails de sortie sans inspection puisque les commandes étaient toujours traitées en priorité et ils pourraient scanner la commande sur l'écran de son téléphone lors de son passage.

Son énergie semblait durer éternellement et il gardait son rythme presque trente minutes dans sa course effrénée à travers la ville. Même le trafic le plus rapide ne le suivait pas aujourd'hui jusqu'à ce qu'il voie un véhicule blindé appartenant au Coven approcher de sa droite, puis tourner dans la route derrière lui.

Wolfe augmenta sa vitesse et détourna dans une rue latérale, mais soudainement le monde devint noir et il s'endormit en plein élan, volant au-dessus du trottoir et s'écrasant à travers une vitrine dans un Café.

Lorsqu'il se réveilla, il était dans le véhicule blindé, assis à côté de Cassie, et ses sacs étaient dans le coin.

"Bien, tu es réveillé. Je suis certain que tu as beaucoup de questions, et je suis certaine que je n'ai pas l'intention de répondre à la plupart d'entre elles. D'abord, as-tu toujours vécu à la Maison Noxus ?" Un des gardes du corps l'interrogea.

"Malheureusement non, je rendais juste visite. J'ai grandi avec une famille de petits commerçants sur un étage inférieur à celui de la Famille Noxus. Oncle Ivan m'a adopté lorsque j'ai été orphelin." Wolfe expliqua, ne voyant pas de bonne raison de faire en sorte que cet homme robuste lui arrache les réponses facilement.

"T'ont-ils appris à connaître le monde extérieur à la ville, ou juste comment te battre ? Tes dossiers montrent que tu as treize ans de présence régulière dans une salle de gym d'arts martiaux mixtes et un Dojo de Kung Fu." L'homme continua.

"J'ai reçu un excellent entraînement au combat mais pas grand-chose sur les us et coutumes du monde extérieur. Ça n'a vraiment pas d'importance pour quelqu'un comme moi." La réponse de Wolfe sembla satisfaire les gardes armés du véhicule pour une raison quelconque. Ce n'était pas la réponse à laquelle il s'attendait.

Il était possible que l'un d'entre eux soit le Familier du Professeur déguisé, ou peut-être travaillaient-ils pour l'académie. Dans tous les cas, ils n'étaient pas contrariés par la réponse. Wolfe s'attendait à ce qu'ils soient beaucoup plus préoccupés puisqu'ils soupçonnaient clairement qu'il était un utilisateur de magie, et il avait juste confirmé qu'il savait se battre. Mais cela ne semblait pas du tout les préoccuper quant à la menace.

"Comment se porte ton maniement de l'épée ? Presque tous les serviteurs des Sorcières s'entraînent à l'escrime dès l'enfance, mais la plupart n'ont jamais été dans un combat jusqu'à leur arrivée à l'Académie et deviennent fous en essayant de se faire exiler puisqu'ils n'acceptent pas de ne plus avoir de statut noble."

Si Wolfe avait bien compris, les hommes envoyés pour assister les Sorcières étaient privés de leurs rangs Nobles à leur arrivée. Voilà une nouvelle information pour Wolfe. Ou peut-être était-ce temporaire et leurs rangs étaient sans valeur à l'intérieur de l'Académie ? Il pouvait voir cela engendrant une émeute parmi les fils choyés des Nobles.

"Je suis bon avec un couteau, mais les épées ne sont pas utilisées aux étages inférieurs. Puis-je les tirer à la place ?" Wolfe plaisanta, commençant à comprendre ce qu'ils avaient prévu pour lui maintenant qu'il avait été capturé et que sa tentative d'échapper à la ville avait échoué.

Devoir de serviteur, protéger le complexe contre les attaques de monstres. Ou du moins c'était la seule punition logique dans son esprit, vu la ligne d'interrogation. S'ils découvraient qu'il pouvait utiliser la magie, ce qu'ils avaient probablement déjà fait, il ferait face à la vie en tant que serviteur étroitement surveillé de l'Académie ou peut-être de l'une des Sorcières qui y vivaient. Peut-être le professeur Ashcroft elle-même.

"J'espère que tu parles avec une fronde et non avec une arme à feu, ce qui est définitivement illégal tant dans la ville que dans l'Académie. Mais ces messieurs sympathiques rejoindront le personnel pour empêcher les bagarres et la violence qui ont auparavant entaché la réputation de l'Académie."

C'est pour cela que je suis venue recueillir Mademoiselle Cassie. Pour qu'elle soit au courant des nouvelles règles à l'avance et qu'elle ne s'implique pas dans des entreprises inutiles, comme s'enfuir dans la nature sauvage en plein milieu d'une commande de courrier." Le Professeur Ashcroft les informa.

"Elle veut dire que même si les étudiants sont impolis, leurs camarades candidats ne sont pas censés les battre trop fort ou essayer de leur nuire à leur entraînement.

Je ne pense pas que nous devions nous inquiéter beaucoup pour Mademoiselle Cassie maintenant que nous l'avons rencontrée, et la plupart des Sorcières préfèrent les sarcasmes et l'intimidation, mais je peux voir qu'il y aura des problèmes quand quelques-uns des pires parmi eux découvrent les nouvelles règles.

Rapporter et arrêter de tels incidents feront partie de tes responsabilités de travail, Wolfe." Le Garde clarifia.

Il allait devenir un garde de sécurité à l'intérieur de l'Académie ? Ce n'était pas du tout ce à quoi Wolfe s'attendait. Est-ce que le Professeur avait peut-être un faible pour les Magi ? Ou était-ce parce qu'elle regrettait ce qui était arrivé à l'Aînée Maria et voyait une chance de faire amende honorable envers la Famille Noxus ?

"Professeur, nous atteignons la sortie de la ville maintenant." Le conducteur appela, attirant l'attention de tous vers les fenêtres.