Raid - 2.

Plusieurs coups de tonnerre résonnèrent encore pendant de longues minutes, jusqu'à ce que Carciem décide de faire une pause pour rapidement consulter le cercle magique qui était apparu autour de son poignet gauche.

Baissant les yeux, il observa la fine ligne entourant aux trois-quarts son poignet et qui s'effaçait lentement avec chaque seconde passant ; représentant visuellement la quantité de mana qu'il pouvait encore utiliser dans son corps avant que le sort de vol ne se dissipe.

À l'origine, l'utilisation de la magie de vol était déjà limitée dans le temps à une poignée de minutes ; mais l'emploi de Sarmawyn et des pierres de communication avait grandement réduit cette durée d'utilisation à cause du mana utilisé pour invoquer la foudre, ou envoyer des messages.

Si son estimation était bonne, il pouvait encore planer pendant cinq, ou peut-être sept minutes tout au plus.

Cependant, si la force brute qu'il avait employée, et que la suite de son plan se déroulait comme prévu, il aurait encore suffisamment de mana pour continuer le combat.

Touchant de la main la pierre qu'il avait placée dans sa poche d'uniforme, une lueur bleue se mit à rayonner.

« À toutes les unités, changez les sorts élémentaires pour le feu ! » Ordonna-t-il. « Pleine puissance ! »

« Bien reçu ! » Répondit Finn à travers la pierre.

À plusieurs kilomètres de là, la tente de commandement était en pleine effervescence.

Non seulement le lieu servait à surveiller la progression de l'opération en plusieurs endroits différents, mais il représentait également le centre névralgique de toutes les communications.

Le gros inconvénient des pierres de communications était qu'elles avaient un rayon d'action limité, et que sur de longues distances, elles devaient forcément fonctionner par paire. En plus des trois Intendants Généraux, chaque unité avait donc une pierre sur les deux, la seconde étant actuellement rangée sur le support en bois où des dizaines d'autres y étaient aussi alignées.

Le rôle de Finn et Doloresse était donc primordial, car ils devaient s'occuper de relayer les communications longue distance avec rapidité et efficacité.

Retirant sa main de la pierre assignée à Carciem Balgoranth, Finn posa ses deux mains sur deux pierres différentes, imité de près par Doloresse. Quatre pierres se mirent à briller d'une lumière bleutée, signe que le contact était établi, et ils répétèrent l'ordre qui avait été transmis.

Des affirmations nettes leurs parvinrent en retour, signe que la communication était bien arrivée à ses multiples destinataires.

Les deux Sergents retirèrent leurs mains, Doloresse soupirant déjà de fatigue.

La jeune femme n'était pas encore habituée à utiliser en continu du mana, contrairement à Finn, qui était à ce poste depuis plus longtemps qu'elle.

« Vous devriez prendre un tonique », lui conseilla Finn.

« Non, ça va aller, » répondit rapidement Doloresse en balayant l'air de la main.

Le jeune homme la fixa quelques secondes du coin du regard, avant de reporter son attention sur les pierres alignées devant eux.

L'une d'elles se teinta de bleu, et Finn y apposa sa main.

« La créature ne semble toujours pas subir de dégâts, devons nous continuer ? » S'éleva une voix.

Une autre pierre devint bleu, et cette fois Doloresse y apposa sa main.

« Ici le groupe de mages de Bergamme, avons nous l'autorisation pour utiliser des sorts supérieurs ? » Demanda une nouvelle voix.

« Un instant je vous prie, » répondit Doloresse.

Elle leva un regard interrogatif vers Finn, légèrement plus grand qu'elle.

«Assurons-nous d'avoir la confirmation de la part des deux autres Intendants Généraux, » dit-il en hochant la tête.

Il posa sa main sur une pierre en dessous de laquelle une étiquette indiquait le nom de 'Rudd Marxiem', et Doloresse l'imita en plaçant son autre main sur celle indiquée comme étant celle de 'Felicia Axtriès'.

« Ici le centre de commandement, nous recevons des rapports indiquant que la puissance d'attaque actuelle n'est pas suffisante, pouvez-vous confirmer ? » Demanda Finn.

Quelques minutes s'écoulèrent, sûrement le temps que les deux Intendants Généraux ne contactent toutes les troupes qui étaient à leur proximité immédiate, puis les réponses de Rudd et Felicia leur parvinrent presque au même moment.

Le constat était le même sur les deux zones d'attaque : la créature continuait inexorablement d'avancer lentement, sans se préoccuper des sorts de magie envoyés sur elle.

Finn posa donc sa main sur la pierre réservée à son supérieur hiérarchique, et lui fit son rapport.

Carciem écouta avec attention, entendant aussi les bruits de combat provenant de la forêt en dessous de lui, et voyant également des colonnes de fumée s'élever à l'Est et au Sud.

Même avec la puissance de Sarmawyn, il n'était pas sûr d'avoir réussi à entailler les plaques de roches ; bien que l'apparence de l'étrange corps liquide fut perturbée par moments grâce aux piliers de foudre les frappant de plein fouet.

Néanmoins, son but n'était toujours pas de directement blesser la créature.

« Autorisation pour les sorts supérieur de magie de feu, jusqu'au rang maximal ! » Ordonna-t-il.

« Bien reçu, rang maximal ! » Entendit-il Finn répondre.

Quelques secondes passèrent, et d'immenses tornades de feu firent leur apparition à l'Est et au Sud.

« Troupes au sol, écartez-vous ! » Ordonna-t-il en rectifiant sa position dans les airs.

Les soldats qui avaient repris leur attaque depuis plusieurs minutes allèrent s'abriter sous les arbres, dégageant un grand périmètre autour de la faille par laquelle le dos de serpent de la créature glissait toujours à l'air libre.

Carciem abaissa Sarmawyn, mais choisit cette fois de lui aussi faire appel à un sort de feu.

Élevant sa main libre dans les airs, une lueur rougeâtre se dégagea de la paume de sa main tournée vers le ciel et le soleil, avant qu'une lance de flammes ne fasse soudainement son apparition.

La vague thermique dégagée par le long pilier de flammes fit rougir la peau de Carciem et assécha ses lèvres et ses yeux.

Toutefois, il n'aurait pas à supporter longtemps ces conditions éprouvantes, car déjà, il dirigeait la pointe de cette lance faite de flammes féroces vers la faille ouverte dans le sol. Puis, il plia son bras en arrière, avant de l'arquer vers l'avant avec force.

La lance de flammes quitta sa main et se dirigea avec une vitesse incroyable vers le sol, et au moment même où sa pointe entra en contact avec la créature, le projectile explosa en projetant des flammes de partout.

Cependant, ces flammes n'étaient pas faites pour se dissiper. Au contraire, elles continuèrent de brûler avec force tout en prenant de l'ampleur ; à tel point que la pierre composant la carapace de la créature se mit à rougeoyer comme du métal chauffé à blanc par une chaleur extrême.

Carciem regarda vers le Sud, et vit que les tornades de flammes gagnaient aussi en intensité, ce qui signifiait que le plan avançait comme prévu. Puis, il regarda à nouveau son poignet gauche. La ligne formant un bracelet lumineux tout autour avait drastiquement réduit, plus qu'un quart de sa longueur n'étant visible.

Plus que deux minutes, hein ?

C'était plus que suffisant.

Posant à nouveau la main sur la pierre de communication, il donna un nouvel ordre.

« À toutes les unités au sol, repliez-vous dans les hauteurs ! »

L'ordre parvint à Finn et Doloresse, qui le retransmirent à toutes les autres groupes présents au sol, et il put voir que l'unité au sol juste en dessous se regroupait vers une colline à proximité. Tout le monde était à l'abri.

Le moment était donc venu de passer à l'action, et il donna alors son ordre suivant aux personnes qu'il avait jusqu'à présent ignorées.

« Groupe de terraformation, à votre tour ! »

Les secousses qui retentissaient jusqu'à maintenant dans les forêts et les montagnes redoublèrent d'intensité, et alors qu'elles atteignaient une fréquence inimaginable, un grand bruit d'explosion sourd parcourut la terre et les airs ; précédé d'une violente bourrasque de vent faisant pencher et écrasant dans la même direction herbes et arbustes, et secouant le feuillage des arbres qui restaient debout.

Un grondement continu suivit la masse d'air, devenant de plus en plus imposant et terrifiant ; faisant s'envoler dans le ciel les oiseaux, et fuir à toutes jambes les animaux qui ne se trouvaient pas sur les hauteurs.

'Elle arrive !' Pensa Carciem.

Même s'il pouvait à peine la voir avec tous les arbres qui la masquaient, le chaos qu'elle semait sur son chemin était suffisant pour annoncer son arrivée.

« Dès qu'elle a frappé, concentrez toute la puissance de feu disponible ! » Ordonna-t-il avec la pierre de communication.

L'ignoble bruit se rapprocha encore plus, et l'humidité soudaine présente dans l'air ne laissait plus aucun doute possible dans l'esprit de Carciem: la vague était là, et dans quelques secondes, elle allait frapper le monstre de plein fouet.