Weißes Herrenhaus, in dem Elise wohnt

Der Himmel über dem Herrenhaus der Whites hatte sich orange-schwarz verfärbt, und die Raben kehrten zu ihrem Haus in den Bäumen des Herrenhauses der Whites zurück. Das Rascheln des Windes, der die Bäume streifte, erfüllte die Ohren der Menschen, und zwei Menschen galoppierten zum Eingang, bevor sie beide an der Leine ihres Pferdes zogen, das wiehernd an der Stelle anhielt. Eine schöne Frau mit seidigem, hellbraunem Haar und stechenden, silbrigen Augen sprang flink vom Pferd ab und sah eine Magd auf sie zukommen. "Ist der Herr schon angekommen?" Fragte sie die Magd in melodiösem Tonfall.

"Das ist er nicht, Mylady." Die Magd antwortete und trat zur Seite, damit ein Mann mit schulterlangem blondem Haar, der Austin hieß, kommen konnte. "Das ist gut, dann werden wir hier auf ihn warten, ich denke, er wird bald kommen, die schwarzen Feuer müssen ihm gesagt haben, dass wir angekommen sind." Er blickte hinauf zu den Raben, die sich um die Bäume versammelt hatten.

"Ich stimme zu." Die Frau erwiderte und legte beide Handflächen auf ihre Lippen, um sich einen warmen Hauch zu geben, während sie beide Hände rieb, um ihre Wangen zu erwärmen. Austin lehnte sich an die Wand neben ihm, während er seine andere Hand in seine Hosentasche steckte. Er gab ein langes Gähnen von sich und warf einen Blick über die Schulter zu der Frau, die ihn angrinste.

"Halb Mensch zu sein, muss hart sein, Cynthia." Austin sah, dass die Frau im Gegenzug mit einem nicht lachenden Auge lächelte.

"Ich schätze, es ist viel angenehmer als eine Werkatze zu sein, die sich in Miauen mit den anderen Katzen unterhalten muss, allein der Gedanke daran bringt mich dazu, mich in einem Loch verstecken zu wollen." erwiderte Cynthia, während sie zu dem Dienstmädchen hinüberblickte, das ihnen gerade eine Laterne brachte, damit sie sich aufwärmen konnten.

Austin verdrehte die Augen: "Du weißt doch, dass eine Werwolfkatze viel besser ist als ein Mensch, oder?"

"Ich nicht." Sie reichte ihm die andere Laterne und nahm eine für sich selbst. "Sie können nichts essen, was nicht kalt ist, weil sie sich leicht die Zunge verbrennen. Das muss hart sein, weil man es nicht wie andere Menschen genießen kann."

"Das ist nicht wahr." verteidigte er sich, woraufhin Cynthia schnell zurückwies. "Möchtest du dann eine Tasse heißen Tee, um zu sehen, ob es wahr ist?"

"Das wäre nicht nötig." Austin gab das Gezänk sofort auf, bei dem Gedanken, sich die Zunge zu verbrennen, die ihn am Essen hindern könnte. "Was meinst du, was der Herr heute bringen würde?", lenkte er das Gespräch, und Cynthia gab ein langes Brummen von sich, um ihre Gedanken zu ordnen.

"Er hat noch nie etwas Lebendiges in das Herrenhaus gebracht. Wenn es nicht etwas sehr Ungewöhnliches und Seltenes ist, kann ich mir nicht vorstellen, dass er es bringt ..."

"Genau mein Gedanke. Vielleicht einen Salamander? Er hat gesagt, dass sie faszinierend aussehen." Austin rieb sich das Kinn und warf einen Blick auf den gaffenden Raben, der kam, als würde er Ians Ankunft in der Villa ankündigen.

"Mach keine Witze, er hat gesagt, dass sie für ihn sehr faszinierend aussehen, wenn er sie isst. Er sagte, dass er sie noch nie probiert hat und sich darauf freut, es zu versuchen."

Austin legte den Kopf schief und kommentierte weiter. "Auch wenn er nichts essen muss?"

"Na ja, er ist der Herr ohne jede Laune, da muss etwas mit ihm nicht stimmen." Austin antwortete mit einem zustimmenden Nicken.

Cynthias Blick wanderte zu dem Geräusch von wiehernden Pferden und lauten Schritten, die sich dem Eingang näherten. Die beiden richteten sich sofort auf und gingen zur Kutsche hinüber, gefolgt von den anderen Dienstmädchen, die zwei Reihen gebildet hatten, um Ians Heimkehr zu begrüßen.

Die Diener, die zunächst ein entspanntes Gesicht machten, als sie die Kutsche des Herrn sahen, verzogen ihr Gesicht vor Nervosität. Immer, wenn der Lord das Haus verließ, hatten die Diener das Gefühl, endlich aufatmen zu können. Er war ein sehr eigenartiger Mann, und jeder, auch die Menschen außerhalb des Landes, betrachteten ihn als solchen. Die Leute nannten ihn den Lord von Warine, manchmal auch den berühmtesten Zauberer der Welt, aber es gibt eine weitaus erschreckende Wahrheit, die sie als Diener von Ian White niemals jemandem erzählen konnten.

Die Wahrheit, dass Ian White seit fast vierzig Generationen der Lord von Warine war, ohne Nachkommen zu haben.

Es lässt sich nicht bestreiten, dass kein Mensch, abgesehen von denen der Kirche, wusste, welcher Art Wesen Ian White war. In einer Welt, in der mythische Geschöpfe allgegenwärtig sind, ist es keine Seltenheit, dass andere Kreaturen länger leben als Menschen. Doch die genaue Natur Ian Whites war nur wenigen bekannt.

Nach einer zweitägigen Fahrt kam die Kutsche endlich zum Stehen. Ian betrachtete das Mädchen neben sich, das vor Erschöpfung eingeschlafen war. Kein Wunder, dass sie jetzt so fest schläft, dachte er. Ihre Neugier auf das Erlebte war riesig – immer wieder hatte sie gekichert, wenn die Sulix für sie tanzten. Es war ein seltenes Schauspiel: Feen, die normalerweise wenig Liebe für Menschen übrighaben, tanzten vor diesem kleinen Mädchen. Ian hatte selbst freien Eintritt zu ihren Tänzen bekommen – eine Ehre, deren Wert er nicht ganz nachvollziehen konnte. Für die Menschen war ein solches Privileg von großer Bedeutung. Doch ohne dass Elise darum gebeten hatte, hatten die Sulix ihr diese Gunst erwiesen. Denn Elise besaß die Fähigkeit, mythische Wesen zu sehen – für die Feen war sie ein Schatz, den man hochschatzte. Dies galt nicht nur für Feen, sondern auch für viele andere mythische Geschöpfe.

Es wurde deutlich, welch hohe Bedeutung das süße Kind für die Welt – vor allem für mythische Wesen und Kreaturen – hatte.

In seinen Augen versuchten die Sulix lediglich, die Aufmerksamkeit von jemandem zu erlangen, der sie sehen konnte. Sie waren einfach überglücklich, dass es außer ihm jemanden gab, der diese Gabe besaß.

Ian streckte seine Hand aus, hob das Mädchen behutsam empor, damit sie nicht aus ihrem Traumland erwachte. Maroon spürte, wie sein Herr die Kutsche verließ, öffnete ihm von vorn die Tür und platzierte den Hocker – zum ersten Mal seit ewigen Zeiten. Nachdem ihnen klar geworden war, dass die Beine des Mädchens zu kurz zum Besteigen oder Verlassen der Kutsche waren, hatte Ian Maroon angewiesen, einen Hocker zu verwenden.

Cynthia, Austin und der Diener bemerkten den selten genutzten Hocker und tauschten bedeutungsvolle Blicke – vielleicht kam der Herr heute mit einem besonderen Gast.

Ian trat ruhig nach außen, das Mädchen auf seinem Arm tragend. Zu dem Bild, das sich ihnen bot, weiteten sich Cynthia und Austin die Augen. Es war vielsagender als der Hocker; der Herr hatte ein lebendiges Wesen mitgebracht, ein kleines Mädchen und dazu noch einen Menschen.

"Das...", Austin hob unentschlossen den Zeigefinger, unsicher, wohin er deuten sollte. Er betrachtete das Mädchen skeptisch und fragte zögernd: "Ist dieses kleine Mädchen lebendig?"

Ian hob eine Augenbraue. "Natürlich ist sie das", bestätigte der Lord.

"Ist sie wirklich ein Mensch?", murmelte Cynthia. Austin schnüffelte, um Elises Duft zu prüfen, bevor er sich wieder an seinen Freund wandte. "Sie ist tatsächlich ein Mensch! Oh mein Gott!" Er hielt sich den Mund zu, als er sah, wie Ian die Stirn runzelte. "Mein Herr, bitte nehmen Sie mir meine Worte nicht übel, aber ich schlage vor, das Mädchen zurück zu ihrer Familie zu bringen, falls Sie sie entführt haben sollten. Ich weiß, sie ist niedlich und entzückend, und macht ein unglaublich süßes Lächeln, dessen Charme Ihnen womöglich gar nicht bewusst ist, da Ihr Geruchssinn nicht besonders ausgeprägt ist. Doch Kirchengesetze zufolge ist Entführung eine schwere Straftat – sie vermisst sicherlich ihre Familie. Verstehen Sie, mein Herr, Familie ist für Menschen das Allerwichtigste, oft sogar wichtiger als das eigene Leben. So sehr, dass sie nicht zögern würden, anderer Leben zu opfern, für ihre Lieben. Bitte überdenken Sie Ihre Entscheidung, mein Herr. Ich bin überzeugt davon, dass Sie zu mitfühlend sind, um ein solch kleines, entzückendes Mädchen von seiner Familie zu trennen, oder nicht, mein Herr?" Austin redete schnell und eindringlich, in der Hoffnung, Ian zu überzeugen, der seiner Meinung nach, ein schweres Unrecht begangen hatte, indem er ein liebreizendes Kind entführt hatte. Cynthia, die dieselbe Annahme wie Austin teilte, nickte nachdrücklich in Zustimmung.

Ian seufzte und lächelte seine beiden Vertrauten kühlt. "Haltet Ihr mich wirklich für so verächtlich?" Seine roten Augen verengten sich, und rasch schüttelten beide den Kopf.

Sie erkannten, dass sie sich im Eifer des Gefechts ein wenig verplappert hatten, und sprachen hastig und unisono: "Das würden wir niemals wagen."

Eine Krähe flog aufgeregt zu ihm und ließ sich auf seiner freien Schulter nieder, Ian mit den gleichen roten Augen musternd. "Sie ist ein Mädchen, das ich von einer Sklavenauktion gerettet habe. Ich habe euch beide nur aus diesem Grund hierhin gerufen."

Cynthia und Austin sahen sich an und dann zu Ian. "Sie?"

Ian schritt voran und befahl gelassen: "Fürs Erste seid ihr dazu berufen, ihre Begleiter zu sein."