Цирк

Все пёстрые люди, продолжая смотреть прямо на культиваторов секты Де, встали на четвереньки и быстро побежали, огибая озеро. Они стремились к сцене!

"Чёрт, чёрт, чёрт!" - глава пика Вечного Холода Ли Чжэн отчётливо почувствовал, как волосы на его затылке становятся дыбом.

Не ожидая больше не минуты, он быстро сложил замысловатую печать и, обратив ладонь правой руки ровно к земле, выдохнул:

- Путь Ледяного Сердца, Ледяной Дворец!

От маленькой белой руки вниз устремилась волна обжигающего холода в виде искрящихся крупных снежинок. Практически моментально вся сцена покрылась льдом, а из её краёв выросли прозрачные стены, поддерживающие невероятный, состоящий из гигантской снежинки купол. Видимого входа или выхода у всей конструкции не было. То тут, то там со скрипом вырастали колонны - белоснежные, витиеватые, с магическими заклинаниями по всей поверхности, от взгляда на которые у неподготовленного человека начинала сильно кружиться голова.

- Оставляю раненых на тебя, шиди Лей. Они не пройдут сюда, пока стоит Дворец. - Ли Чжэн спрыгнул с грубой сцены и оказался рядом с Ву Сунлинем. Тот поспешил подбежать к товарищам, таща за собой Чжао Фенга, который просто ещё не поспевал за молненосной скоростью происходящего и смотрел на странных пёстрых с приоткрытым ртом.

Ни слова не говоря, третий ученик пика Величие Дракона закинул растерянного младшего Чжао на платформу, после чего достал свой меч и повернулся спиной к Ледяному Дворцу. Мгновение - и он уже сцепился с подбежавшим первым нападающим.

- Шиди Фенг, помоги брату! - сказать что-то большее Ли Чжэн просто не успел: к нему уже подскочили сразу два пёстрых, словно на пружинах выбрасывая своё тело к противнику!

Циркачи всё так же двигались на четвереньках, неожиданно меняя траектории и скорость. Они стелились по земле как змеи, прыгали как лягушки, бегали как сороконожки. Ни на минуту не отводя лихорадочно блестящих неморгающих глаз со своих целей, эти пугающие существа проявляли невероятное мастерство во владении балансом и гибкостью своего тела.

Пёстрые, как их про себя прозвал Ли Чжэн, время от времени совершая замысловатые прыжки в попытке вцепиться в какого-нибудь культиватора, то и дело щёлкали зубами. Юноше в белом пока ещё удавалось уворачиваться, двигаясь автоматически, заставляя своё тело выкладываться по полной.

"Я не вижу у них оружия, только зубы и ногти? Это что, шутка такая? Как они справились с учениками?" - Ли Чжэн невольно поморщился.

Краем глаза глава пика Вечного Холода заметил, что на Ву Сунлиня наседают тоже двое пёстрых, а оставшиеся бьются об стены Ледяного Дворца в попытке пройти внутрь. Но всё было безуспешно: Ли Чжэн знал, что войти никто не сможет. Пока у него имеется хотя бы крупица энергии Ци.

Хотя, долго рассматривать окружение ему не дали - очередной прыжок ненормального пёстрого пронёсся в опасной близости от горла Ли Чжэня! Крутанувшись вокруг своей оси, культиватор в белом ушёл вправо и с опаской понял, что его оттесняют к стенам домов, намереваясь загнать в угол.

По спине Ли Чжэня побежал холодный пот.

"Просто уворачиваться недостаточно! Пора что-то делать!"

Покрепче сжав Донгмеи, Ли Чжэн сделал то, что должен: использовал полученные от Маленькой Системы уникальные техники. Чуть шевеля губами, практически не слышно, он выдохнул:

- Путь Ледяного Сердца, Первый снег!

И сразу, словно в замедленной съёмке в кино из его прошлой жизни, глава пика Вечного Холода увидел, что движения пёстрых вокруг него стали яснее и медленнее: он приостановил время!

С неба на определённой территории из ниоткуда пошёл редкий снег. Маленькие снежинки плавно плыли сверху вниз, оседая белоснежными частицами, показывая, где именно он, всемогущий заклинатель, которому подвластно даже время. Пусть и немного. Пусть и ненадолго.

- Путь Ледяного Седца, Изморозь! - от Ли Чжэня во все стороны, где шёл снег, расползлись кристаллы льда сплошным слоем покрывая землю, стены, людей в пёстрых одеждах, всё, что находилось в радиусе действия, который выбрал Ли Чжэн, а это примерно двадцать пять метров.

Даже глаза нападавших покрылись слоем ледяной корки! Всё, абсолютно всё на территории действия заклинания Первого снега было покрыто крупными и более сложными морозными узорами, чем когда-либо в природе видел сам Ли Чжэн. Вечный холод взял своё, сковав и остудив всю доступную жизнь. Это была снежная пустыня, белое безмолвие.

Двое ранее нападавших на него застыли в невероятных позах, прямо в движении. Они стали снегом, лёд стал ими.

"От такого воздействия они должны умереть мгновенно, а от прикосновения - рассыпаться в снежную пыль!" - выдохнув скопившееся напряжение, глава пика Ли Чжэн выхватил из своих волос пионовую шпильку и, приблизившись к ближайшей застывшей скульптуре, со всей силы воткнул её пёстрому в грудь.

Ни-че-го не произошло!

Шпилька, словно проглоченная пластилином, не нанесла предполагаемого вреда врагу. А Ли Чжэн, с большим трудом выдернув её назад, с ужасом увидел, как ледяная корка трескается от мерзопакастной улыбки невредимой скульптуры пёстрого.

- А ты силён, мелкий! Но глуп, - рот говорившего, зияя в образовавшейся от улыбки дыре, был полон ровных белых зубов, с которых капала густая слюна, а чудовищно длинный язык выпав, смачно облизал замёрзшие глаза, даруя циркачу прежний обзор. - Мы не какие-то мелкие сошки, не эта вонючая нежить, а..

Ли Чжэн от испуга махнул другой рукой в сторону невероятно живучего врага и, о чудо, веер Донгмеи легко отделил голову говорившего от его тела, так и не дав пёстрому договорить предложение.

Отсеченная голова, как мяч с приклееной к нему косой, скатилась с туловища и бескровным шаром упала к ногам Ли Чжэня. Крови не было, то ли изначально, то ли из-за воздействия заклинания Изморозь.

Сразу же все пёстрые, находящиеся на площади, повернулась в его сторону, немигающе впившись в главу пика Вечного Холода гневными глазами. Они думали. Они решали.

- Убейте того, что в белом! - закричал один, более крупный, чем другие, пёстрый человек, уже сидящий на крыше Ледяного Дворца, и всё это время бесплодно пытающийся вскрыть купол-снежинку. На что все остальные отреагировали мгновенно: два - около Ву Сунлиня, и ещё двое у платформы со всех ног рванули к Ли Чжэню.

...

Ву Сунлинь, с прокушенной в двух местах ногой и расцарапанной спиной, не поспевал за сумасшедшим темпом врагов, но для культиватора это не могло стать проблемой. Он, вымазав в своей крови пальцы, нарисовал в воздухе при помощи своей красной Ци знак "Повелитель" и отточенным тысячами тренировок движением сложил очередную печать. Редкую, странную, слегка грубую в исполнении, печать подчинения. Так Ву Сунлинь мог управлять своим Духовным оружием, мечом по имени Юйлун, на любом видимом ему расстоянии, при этом попутно создавая другие заклинания.

Конечно, его развитие как культиватора не было достаточно высоким и сильным, чтобы не чувствовать напряжения, усталости и беспокойства. Как-никак, а он всё ещё был культиватором среднего уровня.

И сейчас, на его взгляд, особенно остро стоял вопрос безопасности раненых.

"Шисюн удивительный! Он защищает шиди Вейжа и шиди Веймина, при этом сражаясь, как и я, с двумя этими тварями!" - третий ученик пика Величие Дракона отчётливо видел, что циркачи не могут пройти сквозь ледяные стены, что ранее создал вокруг сцены Ли Чжэн, кружась и лазая по ледяному строению. А старшие братья по культивации в это время всячески пытались хоть как-то помочь товарищам с пика Абсолютной Гармонии. Они перевязывали раны, вливали в рот элексиры, передавали своё Ци через прикосновение к груди и спине, работали, не покладая рук.

"Но всё без толку, если мы не найдём, как их убить!" - Ву Сунлинь уже обнаружил, что тела циркачей были какие-то странные: рубящие и колющие удары его меча словно попадали в болото, не нанося им никакого урона. Крови не было, ран не было. Они, словно кусок липкой грязи, изгибались то туда, то сюда.

- Путь Пламенного Сердца, Огонь Справедливости!

Ву Сунлинь, продолжая управлять действиями своего меча, медленно сложил двойную печать и выбросил её вперёд, в сторону самого назойливого циркача, который уже несколько раз смог достать его ногтями.

От вытянутых рук культиватора в чёрном, образуясь из чистой Ци, появились небольшие, полностью красные шаровые молнии, которые, брызгая во все стороны белым огнём, догнали врага и впились в него со всех сторон, словно всверливаясь в упругую плоть. Но дыма не было, впрочем, как и ожидаемых в таком случае криков.

Его заклинание не возымело должной реакции! Шаровые молнии только испепелили пёструю одежду, открывая странного цвета кожу, всю в тёмных пятнах и полосах.

Голый циркач хихикнул:

- А я и не знал, что праведные культиваторы любят подобные игры!

И в тот момент, когда побагровевший от гнева Ву Сунлинь в сердцах использовал очередное заклинание пика Величие Дракона, и из его рук в сторону провокатора потянулись красные электрические плети. Все циркачи замерли и посмотрели в одну сторону.

И Ву Сунлинь посмотрел туда же, невольно приостановив своё, было начатое смертельно опасное движение.

Там, куда с почти осязаемой ненавистью смотрели люди в пёстрых одеждах и вульгарном гриме, стоял Ли Чжэн. В снежно-ледяной окружении застыли две человеческие фигуры, у одной из которых не хватало головы: та валялась у самых ног временного главы пика Вечного Холода.

Ещё мгновение - и отсечённая голова, и безголовое туловище распались в морозную пыль, поднимая клубы снежной трухи, что полностью накрыла главу пика Вечного Холода и вторую скульптуру. Их больше не было видно!

Один из врагов истошно закричал, призывая убить маленького парня в белом.

"Он смог!" - встрепенулся Ву Сунлинь, в широко распахнутых глазах которого всё ещё стояла картинка: испуг на лице Ли Чжэня и бегущие к нему циркачи.

- Теперь не уйдёшь! - процедил Ву Сунлинь и, сбив убегающего голого циркача с ног летающим мечом, вскинул над ним электрические плети, растущие прямо из пока ещё не сильно обожжённых рук.

--------------------------------------------------------

Демонический театр:

*Глубокая ночь.

Глава секты Де, Де Суан Ян, в одиночестве тайно готовит на главной кухне Золотого Дворца, главной резиденции пика Абсолютной Гармонии.

**На столе стоят коробки и клетки с собранными лично им лучшими ингридиентами: крысами и мышами, лягушками, птицами, улитками, рыбой, яйцами (куриными и перепелинными).

- Моя мама всегда говорила, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок... - Тяжко вздохнув, глава Де выбрасывает обугленные тушки в мусор и начинает всё заново. - Матушка, надеюсь, что вы были правы!

***Возле плиты лежит открытая на второй странице книга под названием "Вкусное и правильное питание для змей, том первый, отредактированный".