Chapter 21

A visita de Adam à Torre Arasaka hoje teve dois propósitos. A primeira era falar com seu novo técnico, a segunda era deixar Uriel bisbilhotar um pouco. Tanto quanto qualquer um deles sabia, Uriel estava totalmente visível enquanto estava no ciberespaço e de qualquer câmera equipada para olhar para o ciberespaço da área.

Então Uriel não tentou esconder sua presença, ele a expandiu o máximo que pôde. Uriel era feito de fogo, ele não tinha olhos, então a única maneira de saber se ele estava olhando para algo seria ver onde ele estava. Uriel estava fazendo isso para a reconstrução de Pacifica há semanas (mais de um mês agora, pensando nisso), e ninguém poderia dizer o que ele estava ou não olhando até agora (a seu conhecimento). Normalmente Uriel entrava em colapso nos sistemas de Adam quando eles tinham que ir a algum lugar, eles simplesmente não estavam fazendo isso desta vez.

Se ele estivesse em todos os lugares, então Adam tinha negação plausível o suficiente para alegar que não estava hackeando nada ou que simplesmente se esqueceu de fechar seu ÍCONE novamente. Ele estava apenas mantendo seus sensores do ciberespaço tão expandidos quanto possível em caso de uma ameaça ou algo assim. Alguma outra besteira como essa, ele deixaria Uriel cuidar da conversa se fosse necessário. Uriel odiava mentiras, mas estava disposto a fazê-lo. Uriel era um mentiroso muito bom se tivesse que ser, isso o enojava.

Além disso, ele não precisava ser convincente, só precisava ter uma desculpa plausível. Se não fosse pela dica de Kagekaze, ele não saberia bisbilhotar. Ninguém esperava que Adam fosse bisbilhotar, e a maioria pensava que ele era todo força bruta. Ele certamente preferia ser assim, mas podia fazer coisas sutis se quisesse.

E por sutil, ele quis dizer ser tão pouco sutil que volta à sutileza novamente.

Quando Adam voltou a NC, Uriel já havia se expandido para fazer um balanço de Pacifica. Uriel não voltou a cair desde então, sempre mantendo a consciência de seu território. Portanto, Adam mantê-lo expandido significa que eles poderiam entrar na Torre Arasaka, Uriel sendo capaz de olhar para qualquer coisa que quisesse, e ninguém suspeitaria de nada (ou pelo menos, nunca tendo provas suficientes). Contanto que ele não alertasse nenhum firewall ou linha tripla, era impossível dizer onde estava sua atenção.

Uriel suspeitava que isso poderia torná-los vulneráveis ​​a netrunners, mas até agora nenhum mordeu a isca. O ICE de Adam provavelmente era bom o suficiente para se defender de qualquer maneira.

Então, quando Adam se aproximou da Torre Arasaka, a bolha de influência de Uriel tomou conta da área. Era grande o suficiente para cobrir cerca de um por cento de Pacifica sozinho. Cinco por cento agora com seu cyberdeck em seu cinto e seu poder de processamento aumentado. Não era ótimo, mas muitas vezes era o suficiente para ele pegar carona em outros sistemas e lançar uma 'teia' de influência em todas as câmeras da região. Através dela ele podia ver basicamente tudo o que acontecia dentro do campo de visão de qualquer pessoa que tivesse qualquer tipo de câmera nos olhos.

Como toda ciberóptica, que a maioria das carnes tinha para ter a porra de um telefone conectado ao cérebro. Eles poderiam carregar apenas um celular, mas dizer isso faria de Adam um hipócrita. Ele também tinha um telefone no cérebro. Concedido, ele também tinha um dos melhores ICEs do mundo e uma cabeça cheia de fogo para se defender de um ataque de rede por aquele caminho, então ele estava melhor do que sacos de carne mais uma vez.

Que pena, eles deveriam ter sido apenas ele. Isso pode tê-los ajudado.

Uriel não estava fazendo uma rede desta vez, muito óbvio, mas sua influência ainda era ampla o suficiente para obter tudo, exceto os andares superiores da torre e aquele bunker 'secreto' que eles tinham sob a torre. Ele sabe disso há algum tempo, mas não sabe exatamente o que aconteceu lá embaixo. Provavelmente experimentos fatais com órfãos ou algo assim. Isso realmente não o afetou, então ele não se importou com isso.

Uriel estava um tanto curioso, mas não o suficiente para correr o risco de perder sua negação. O traidor tinha que ser encontrado, Adam tinha um pacote de alta prioridade para colocar em sua caixa torácica.

Adam entrou na torre propriamente dita, a segurança claramente esperando por ele, deixando-o passar sem problemas. Então, novamente, eles não tentariam detê-lo independentemente. Ele era Adam Smasher, eles não tiveram coragem de atrapalhar. Ele se aproximou do elevador, entrou e começou a se dirigir para o terceiro subsolo. Havia uma mulher no elevador, ele a ignorou. O cabelo era de um ruivo infelizmente familiar. Era a filha do tratador, pena que ela também sobreviveu.

Ela não tentou falar com ele, bom. Ele saiu para o contrapiso de engenharia e o elevador se fechou atrás dele.

A presença de Uriel chegou longe o suficiente para interagir com o Mikoshi, ele não se preocupou em fazer nada com ele. Eles eram todos engramas, e o tipo de engrama que estava incompleto.

Havia duas variações do Soulkiller. O primeiro foi inventado pela namorada da líder de torcida na época, o que exigia uma varredura destrutiva do cérebro para registrá-lo adequadamente. Essa versão criou engramas 'completos', que eram mais semelhantes a pessoas do que a programas. Você poderia usá-lo em um cadáver também, desde que o cérebro ainda não tivesse sofrido nenhum dano. A segunda versão foi criada por Hanako, que não exigia varredura destrutiva (portanto, não matava o sujeito), mas não os registrava totalmente. Essa versão criou programas pouco funcionais que tentavam agir como pessoas. Você poderia usá-lo em um cadáver, mas por que diabos você usaria?

Chamar o Mikoshi de 'banco de dados de engramas' também era impreciso. Era realmente uma estação de transmissão que se conectava aos servidores reais que estavam hospedados em satélites atualmente em órbita. Ele havia sofrido danos no ataque, mas quem se importa? Basta construir outro conjunto de sistemas para se conectar a esses satélites.

Uriel viu os programas olharem para o seu fogo através do vidro metafórico da conexão do servidor. Seus olhares eram vazios e opacos, que chato. Ele pensou ter visto algo mais profundo, mas não demorou mais. Provavelmente era a IA que gerenciava o servidor ou algo assim, nada que valesse a pena se preocupar.

Uriel continuou pela torre dessa forma, deixando sua 'visão' varrer lentamente através de sistemas e conexões, tomando cuidado para não perturbar nada em seu caminho. Ele não estava procurando registros de áudio ou gravações de vídeo ou qualquer coisa assim. Se houvesse um traidor na administração, era provável que eles cobrissem bem seus rastros.

Não, ele estava procurando por algo indiretamente condenável. Recordes financeiros. Se ele pudesse encontrar evidências de que um funcionário não está sendo pago da mesma forma que seus colegas, ou sendo desprezado por promoções, ou recebendo um rebaixamento no pagamento, ou qualquer coisa dessa natureza, ele poderia ter uma lista de assuntos em potencial para examinar mais a fundo mais tarde.

A melhor parte foi? Este tipo de informação não era uma prioridade de alto nível para proteger. Esse tipo de merda recebeu o básico de Arasaka em proteção de rede e basicamente nada mais. A maioria das pessoas não dava a mínima para saber quantos milhares de turbilhões a mais aqueles funcionários corporativos fizeram. Mesmo outros corpos só às vezes davam a mínima, se estivessem procurando um traidor para o lado deles.

Mas os programas de fidelidade corporativos (ou seja, doutrinação) geralmente significavam que isso também não era especialmente útil. Frequentemente, era muito mais eficaz criar um agente adormecido infantil, inserir esse agente na academia apropriada e permanecer um funcionário corporativo totalmente leal até que o gatilho fosse dado a eles. A primeira inserção levou décadas, mas depois você conseguiu o primeiro a influenciar o corpo internamente para contratar mais agentes adormecidos, acelerando assim tudo o que veio depois.

Se Uriel fosse adivinhar, essa era a situação que ele estava olhando aqui. Às vezes, era apenas ganância, então era melhor cobrir suas bases antes de passar para as teorias que ele achava que trariam mais sucesso. Isso e isso era muito simples e rápido de fazer, Uriel poderia fazê-lo como Adam estava fazendo outras coisas na Torre.

Então, quando Adam se aproximou do escritório/laboratório com seu novo técnico, Uriel estava examinando os registros bancários internos de Arasaka, passando por cima e ao redor de seu ICE com muito cuidado e lendo.

O novo cara estava nos antigos quartos de Hijikata. Adam entrou pela porta sem avisar, os guardas o deixaram passar.

Dentro havia uma projeção holográfica de um ACPA, ele não reconheceu o modelo, mas reconheceu as especificações listadas em seu novo quadro ao lado dele e as estatísticas de comparação entre os dois. Este deve ser o primeiro dos novos ACPAs que ele iria conseguir, então ele memorizou a aparência dele enquanto caminhava para frente.

…Era um chassi bom e grande, ele já gostou bastante. Parecia maior do que um quadro de cinquenta e duas classes, que era o maior que você poderia ter naquela época. Inferno, seu DaiOni era uma classe cinquenta e dois, e essa coisa era um pouco maior. Cinquenta e quatro talvez? Fosse o que fosse, parecia agradável à sua ótica.

Falando em coisas que agradam à ótica, a pequena garota na mesa estava vestindo shorts e um jaleco que terminava na altura do quadril, o que significava que sua bunda estava à mostra. Ela se virou quando ele se aproximou e seu show terminou. Pelo menos era gratuito.

Ela olhou para ele, puxando os óculos que escondiam seus olhos. Cabelo branco curto, ótica azul, collant azul escuro que desaparecia no já mencionado short preto. Apesar de tudo, nada mal, pena que ela era tão plana. Seu novo técnico não deveria ser um cara?

"Ah, Smasher-san! Bom, quero sua opinião sobre meus rascunhos para sua próxima ACPA!" Ela falou, aproximando-se alegremente dele. Ela não tinha nenhum cromo visível, além da ótica que brilhava quando uma onda de texto fluía sobre ela. Ela queria a opinião dele sobre ACPAs? Ele pode ter encontrado seu novo técnico favorito. Desculpe, Hijikata, você foi substituído por uma modelo mais jovem e feminina. Ele fará Uriel lamentar sua morte.

Ela bateu com o punho na cabeça. "Ah, primeiro, apresentações." Ela ergueu a mão para cumprimentá-lo, ele pensou em não tocar no saco de carne, mas o descartou. Era bom ter seu técnico como você, era assim que você se mantinha vivo. Ele apertou a mão com força.

"Sou Hannei Saika, tenho doutorado em design ACPA, mestrado em Linear Frame e projetos Cyborg e bacharelado em armamento pesado, eletrônica e robótica em geral. Não tenho certeza de como você chama isso em inglês, parafraseando aqui. Fui designado para ser seu novo técnico, prazer em conhecê-lo.

Adam assentiu quando o aperto de mão parou. "Adão Smasher. A ACPA?

Ela sorriu. "Direto, né? Isto é o que eu gosto de ouvir."

Ela apontou para o holograma e começou a falar.

"Então, trabalhando com o design inicial proposto por Hijikata-sensei, seu novo quadro foi projetado para se integrar ao ACPA. a mesma coisa que o DaiOni fez, mas agora expandido para ser de natureza modular. Seu quadro foi projetado para funcionar com qualquer número de designs ACPA diferentes, desde que os construamos com base nas especificações que Hijikata-sensei colocou. Sua moldura ainda não está pronta, mas o design está solidificado e está sendo customizado no Japão agora."

"Uma das grandes coisas que temos que fazer é contabilizar o CCPL do seu novo Frame. Você será mais forte do que qualquer ACPA em que o colocamos até que a empresa finalmente comece a investir em projetos maiores novamente. A única razão pela qual podemos colocar seu novo quadro em um ACPA sem rasgá-lo é o novo material."

Ela fez uma pausa e começou uma tangente. Ela conseguiu Neopulmões ou algo assim? Ela não para de falar por um tempo agora.

O novo material que eles estão me deixando usar é fantástico, estrutura de carbono-nanohélice revestida com liga de alta entropia. É tão forte e economiza tanto peso que, francamente, não tenho ideia de por que eles não usam isso para tudo."

Ela parou de novo e olhou para o lado.

"Ah sim, custo."

Adam grunhiu para lembrá-la de terminar o que ela estava dizendo, ela entendeu.

"Ah, desculpe. Então, a primeira de suas novas armações, acho que seria melhor…"

É melhor ela dizer uma construção generalista. Isso era o que ele precisava antes de tudo para compensar o roubo do DaiOni. Uma variante sólida e polivalente que lhe dará tempo para obter os ACPAs mais especializados projetados e construídos.

"...um design generalista, soldado."

…Ela passou no primeiro teste, vamos ver se ela continua assim. Adam assentiu para mostrar que entendia e concordava. Ela abriu um sorriso enquanto gesticulava para o holograma.

"Portanto, as três principais características de um soldado ACPA são blindagem sólida, mobilidade decente e opções médias ou melhores de longo e médio alcance. Você é um ciborgue, então podemos economizar uma quantidade incrível de peso e despesas removendo os Auto-médicos e os sistemas de segurança. Não precisamos de uma maneira de tirá-lo do Frame, porque você é forte o suficiente para se mover nele, mesmo que fique sem energia.

"Isso nos dá muito espaço para trabalhar, então optei pelo básico."

Ela começou a contar nos dedos.

"Sua blindagem precisa ser de grau 3 no mínimo, de preferência tanque 4. Tornar-se tanque-2 ou inferior dá a você um design com blindagem igual ou menor que a sua estrutura normal. Talvez tank-2 para modelos de voo ou algo assim no futuro, mas isso é duvidoso."

"Você precisa de pelo menos uma opção de longo alcance e uma opção de médio alcance. Seu alcance próximo pode ser coberto por aquele vibro-soco sofisticado que você faz.

Ela fez uma pausa e olhou para ele.

"Eu não suponho que você estaria disposto a me dizer como tudo isso funciona? Sei que há uma equipe trabalhando nisso no QG principal, mas não estou nessa equipe. Não deveria ser possível fazer todos esses truques."

Adam grunhiu. "Eu balanço meus membros e giro enquanto ataco ou defendo." Provavelmente era um pouco mais complicado do que isso, mas Adam realmente não tinha como explicar. Ele saiu do instinto com isso, e funcionou para ele. Ele realmente não poderia explicar os detalhes mais sutis, mesmo que tentasse. Uriel pode ser capaz, mas ele estava trabalhando agora.

…O Mikoshi-AI ainda estava olhando para o fogo de Uriel, filho da puta assustador.

"...agitar seus membros e girar? Observação pessoal, incorpore juntas de rotação total quando possível." Ela murmurou, trazendo sua atenção de volta para o quarto. Ela olhou para trás e continuou.

"Certo, então estou pensando em armas grandes e pesadas para cada um. Você nunca deveria precisar de uma opção de tiro rápido, não importa o quão subarashii sejam as miniguns."

Relutantemente, ele concordou com um aceno de cabeça e carranca. Se algo precisasse de muitas balas, ele simplesmente o socaria até a morte.

"Certo, então estou pensando em um railgun para sua opção de longo alcance e uma espingarda para sua opção de médio alcance. Você também não pode errar. Então podemos dar a você uma arma de backup para qualquer alcance com dois pacotes de mísseis em seus ombros.

Com isso ele concordava muito. Ele assentiu com uma expressão mais entusiasmada (ou seja, menos desdenhosa).

"Quanto à mobilidade, poderíamos fazer coisas sofisticadas como alpinistas, jatos e planadores, mas isso é tudo coisa de traje especializado. Melhor tirar isso. Em vez disso, estou pensando em skatistas simples para viagens terrestres. Barato, eficaz e não corre o risco de se matar caindo de lugares altos."

"Com energia ou sem energia?"

Ela fez uma pausa e inclinou a cabeça. "Por que você iria com skatistas sem energia em um ACPA? Temos um orçamento ilimitado aqui.

Adam balançou a cabeça. "Vá sem energia, sou rápido o suficiente normalmente e com o Sandevistan que a versão motorizada seria realmente mais lenta aqui."

Ele usou ACPAs equipados com Skater no passado, isso era algo que ele tinha experiência. Ela piscou e sua ótica começou a mostrar alguns cálculos. Ela piscou novamente depois de um segundo.

"Oh, uau, você é hein? Veja, é por isso que eu queria você aqui, você apenas economizou muito peso e melhorou muito. Sempre pergunte ao soldado o que funciona e o que não funciona.

"Certo, depois disso, estou dando a você um back-loop para carregar seu clube. Isso é tudo para a visão geral, quais são seus pensamentos?"

Adam considerou por cerca de três segundos.

"Ofereça uma opção não cinética com muita munição e dispersão, o lançador de granadas de térmita funciona aqui e um micro-ondas aprimorado."

Ela considerou isso por um segundo. "Ah, para mais alvos ciborgues inimigos, entendo. Sim, vou me certificar de adicioná-los. Mais alguma coisa?

Adam considerou novamente.

"A tecnologia VRI e a blindagem estão incorporadas, correto?"

"Sim. Arasaka premium e de camada dupla, respectivamente."

"Então não, isso é tudo em que consigo pensar. Nada mal, garota" no geral, nada mal, novo técnico, ele te daria um B por enquanto, vamos ver como isso realmente acaba.

Ela fez uma pausa e se contorceu desajeitadamente. Ele levantou uma sobrancelha. Ela levantou a mão para coçar a nuca.

"Ah... na verdade eu sou um cara, Smasher-san."

…

"O que há com o traje, então?"

"... é meu fetiche."

…

Adam provavelmente deveria ter imaginado isso. Ele foi informado diretamente de que seu técnico era um cara, afinal. Com o quanto os sacos de carne estavam obcecados com alterações cosméticas hoje em dia, não era surpreendente. Uriel riu e quase disparou um alarme. O Mikoshi AI brilhou com isso. Ei, programa, pare de ficar olhando e vá fazer outra coisa.

Foi particularmente embaraçoso que ele não tenha notado imediatamente, mas ninguém viu, então está tudo bem. Se o novo técnico disser, ele simplesmente os matará por difamação, tudo certinho.

'Eu vi ~" Uriel entrou na conversa, o rosto ainda segurando aquele sorriso zombeteiro.

'Você não tem olhos, idiota, você não viu nada.' Adam atirou de volta. Uriel soltou uma gargalhada.

Eh, esse era um bom lugar para terminar a conversa como qualquer outro. As especificações foram discutidas e ele não precisava estar aqui para mais nada, Uriel também estava quase pronto. Adam se virou e foi embora, ele deixaria o técnico fazer isso.

"Desculpe por isso! Vou oferecer-lhe algumas bebidas para compensar você! Saika ofereceu. Compensar o quê? Vestir-se como uma menina? Isso dificilmente foi um crime, idiota.

Enquanto caminhava para o elevador, Uriel começou a relatar o que aprendeu até agora.

Três potenciais executivos suspeitos que receberam depósitos extraordinariamente grandes no mês que antecedeu o ataque. A única coisa que resta a fazer é acompanhá-los daqui.

O mais fácil de olhar foi Kaneki Issei, que recebeu um grande prêmio de alguém chamado 'Declan Griffin'. Uriel olhou para a conexão para descobrir que ele era o líder do Maelstorm de todas as coisas. Ele... não achava que uma mera gangue teria conexões com um Panzerbot que poderia abrir caminho através da torre Arasaka assim.

É verdade que eles também eram obcecados pela rede, então fazia um pouco de sentido. Talvez o bot os tenha contatado quando entrou na cidade? A conexão começou a se formar em sua mente, era bastante plausível.

Infelizmente, ele pode ter que matar todos eles, eles eram alguns dos poucos sacos de carne que conheciam a verdade do metal sobre a carne. Bem, mais carne para o moedor. Uriel o chamou de cringe, ele chamou a atenção para as deficiências de Uriel novamente piscando conscientemente. Uriel riu novamente.

Ainda assim, ele precisava obter mais informações antes de cancelar esta linha ou não. Esta era uma gangue em Night City que ele estava investigando, havia apenas um lugar que fazia sentido.

Bem, parece que as crianças estavam indo para a vida após a morte novamente. Ele tinha que falar com Rogue.