Capítulo 30: Tomando el Pulso

—Clase uno.

—Clase tres.

—Clase cuatro —Lorist observó al joven noble frente a él, vestido de forma ostentosa, con el rostro pálido y la mirada apagada, y sacudió la cabeza—. Otro joven malcriado. Aunque aparenta estar físicamente fuerte, ya ha desgastado demasiado su energía vital a tan corta edad. Sin un periodo de descanso y fortalecimiento, no podrá despertar la energía de combate. No es de extrañar que la lista mencione que falló en su primer intento de despertar.

—Ve a hacer los trámites. Tu cuerpo está bastante dañado; deberías notarlo: ¿te sientes a menudo con opresión en el pecho, te falta el aliento al esforzarte, sudas sin razón, y tras cualquier esfuerzo te sientes agotado? ¿Tienes poca hambre y sueñas frecuentemente pesadillas por las noches?

—¿Qué? ¿Cómo lo sabe? —El joven noble quedó atónito. Este instructor legendario, el maestro Lorist, había colocado apenas tres dedos en su brazo y, en un instante, había descrito exactamente el estado de su cuerpo, ¡hasta las pesadillas nocturnas que ni su familia conocía!

—Ja, ja, ja, el acercarse demasiado a las cuestiones amorosas a tan temprana edad debilita la energía vital. Pero, si sigues estrictamente nuestras reglas durante el próximo semestre, te aseguro que despertarás la energía de combate. No te preocupes por tu primer intento fallido. Ahora, ve con los otros instructores para una revisión adicional —le dijo Lorist amablemente.

El joven noble se levantó y, emocionado, hizo una reverencia a Lorist antes de retirarse.

—Siguiente.

—Clase uno.

—Clase uno.

—Clase dos.

…

En el amplio salón principal, había cuatro largas mesas alineadas en el lado izquierdo. Lorist estaba sentado tras la primera mesa, donde había colocado una pequeña almohadilla de cuero para apoyar las manos de los alumnos y tomarles el pulso. Si se hubiera puesto una bata blanca, parecería estar ofreciendo consultas gratuitas en la calle.

En las otras tres mesas se encontraban los instructores Anfía, Marlin y Hughes, quienes, siguiendo el ejemplo de Lorist, también tomaban el pulso a los nuevos alumnos que él ya había revisado. La instructora Anfía estaba concentrada, el instructor Marlin se rascaba la cabeza, y el instructor Hughes parecía pensativo.

Detrás de ellos estaban de pie diez instructores de nivel Plata y Hierro Negro. Una instructora de Hierro Negro se encargaba de anotar la asignación de clases tras cada consulta de Lorist. Algunos instructores, intrigados, intentaban tomarse el pulso a sí mismos mientras murmuraban en voz baja. Al otro lado del salón, otros instructores registraban a los nuevos alumnos y les entregaban el uniforme, la palangana, las mantas y otros enseres. Los asistentes recién nombrados estaban especialmente ocupados, no solo manteniendo el orden, sino también guiando a los alumnos ya registrados hasta sus dormitorios asignados, respondiendo a las variadas y curiosas preguntas que surgían en el camino.

El eco de la campana anunciando el final de las clases resonó en la academia. Lorist se estiró y se dirigió a los alumnos en la fila:

—Bien, por la mañana es suficiente. Nos vemos a las dos de la tarde. Recuerden sus números, y no lleguen tarde.

Los alumnos se retiraron, aunque no sin murmurar y quejarse por haber esperado tanto tiempo solo para que el turno se acabara.

—¿Cuántos más faltan para la tarde, instructora Krisa? —preguntó Lorist a la instructora de Hierro Negro encargada de la lista.

—Ciento seis más —respondió la mujer.

—Hmm, ya casi terminamos. Esto es agotador. Si nos apresuramos esta tarde, podríamos acabar pronto y organizar la reunión para asignar instructores y responsabilidades a cada clase. —Lorist se dirigió entonces a los instructores Anfía, Marlin y Hughes—. ¿Cómo les ha ido estos tres días?

—Yo no noto ninguna diferencia; todos los pulsos me parecen iguales —confesó el instructor Marlin.

—Aquel joven noble, su pulso era débil e inestable, incluso algo áspero. No era como los nuevos alumnos asignados a la clase uno, cuyos pulsos son fuertes y constantes; al presionar, siento una firmeza clara y definida. En el caso de ese noble, aparentaba ser fuerte, pero su pulso desaparecía al ejercer presión y solo podía percibirlo con un toque suave —explicó la instructora Anfía, aunque de forma un tanto confusa. Lorist, sin embargo, reconoció su avance tras el año de práctica y aprendizaje.

—Tienes toda la razón. Ese joven noble ha debilitado su vitalidad por el exceso, es fuerte en apariencia pero débil por dentro. En los pulsos, esto se muestra de la forma que has descrito. Los alumnos asignados a la clase cuatro tienen problemas similares: casi todos son jóvenes nobles que han comenzado tempranamente a tener relaciones, y su falta de moderación ha debilitado sus cuerpos. Por lo tanto, tendremos que controlar rigurosamente su dieta y estilo de vida —apreció Lorist el progreso de Anfía.

—Maestro Lorist, he podido notar algunas diferencias en los pulsos de los alumnos, pero aún no tengo la habilidad de distinguir con tanta precisión como la instructora Anfía —admitió el instructor Hughes.

—Para llevar solo tres días, instructor Hughes, me has sorprendido mucho. La instructora Anfía comenzó el año pasado y apenas ahora ha llegado a un nivel inicial. Tomar el pulso es sencillo: se necesita calma, atención y práctica. Si cada día tomas el pulso de cien alumnos, comparando sus pulsos y el tuyo, al final de este semestre, puede que ya superes a la instructora Anfía —le dijo Lorist sonriente.

—Para el resto, si tienen interés, pueden intentarlo también. Si surge alguna duda, pregunten. Al dominar la toma de pulso, podrán monitorear la condición de los alumnos y saber cuándo su energía vital está en su punto óptimo para despertar la energía de combate. Esa es la razón por la cual he logrado que todos mis alumnos despierten su energía de combate —comentó Lorist a los instructores de nivel Plata y Hierro Negro.

Algunos instructores parecían interesados en intentarlo; otros, al ver que ni el instructor Marlin, de nivel Oro, había avanzado mucho en tres días, decidieron que no valía la pena el esfuerzo y sacudieron la cabeza en señal de desinterés.

En aquellos días, cuando Lorist fue asignado por primera vez para enseñar la clase introductoria de Qi de Combate en la academia, solo contaba con diecisiete estudiantes de origen plebeyo. En esa época, prevalecía la teoría de la "herencia de linaje," que sostenía que el despertar del qi de combate se debía a los factores genéticos de bestias mágicas heredados en la sangre. Se creía que los descendientes de un Santo de la Espada tendrían más probabilidades de despertar el qi de combate, por lo que el índice de éxito entre los hijos de la nobleza era mucho mayor que el de los plebeyos.

Lorist ridiculizaba esta teoría, considerándola totalmente infundada. Basado en su propia experiencia cultivando el qi de fuego, creía que el entrenamiento de qi implicaba la esencia vital, lo cual hacía que el despertar del qi estuviera, por tanto, relacionado con el vigor y la salud. Su hipótesis era que, mientras el despertar del qi se intentara en momentos de mayor vitalidad en cada persona, la tasa de éxito se incrementaría notablemente. Además, el nivel de vitalidad estaba vinculado a la salud general y al estado de nutrición de cada individuo.

Lorist dedujo que el alto índice de éxito en los hijos de la nobleza podría estar relacionado con su entorno de vida, que les permitía una buena nutrición, llevándolos a tener cuerpos fuertes y saludables. Al observar y reunir información, Lorist descubrió que aquellos hijos de la nobleza que no lograban despertar el qi no lo hacían por una "escasa herencia genética," sino más bien por su vida indulgente y sin disciplina; la mayoría eran devotos de los placeres de la bebida y el libertinaje. Esto reafirmó la convicción de Lorist en su hipótesis.

En cuanto a los estudiantes plebeyos, la baja tasa de éxito en el despertar del qi podría deberse a la desnutrición; muchos apenas lograban reunir el dinero necesario para la matrícula, por lo que sus cuerpos estaban en malas condiciones. Lorist hizo una suposición atrevida: quería ver si sus ideas eran correctas, así que convirtió a los diecisiete estudiantes plebeyos en sujetos de prueba.

Sin embargo, ¿cómo podría conocer la condición física de sus estudiantes? Lorist recordó la medicina tradicional china que su abuelo le había enseñado en su vida pasada. Aunque de niño no aprendió medicina formalmente, podía tomar el pulso, aunque no al punto de detectar enfermedades internas, pero sí para evaluar si alguien estaba sano o si su vitalidad era alta. Eso era suficiente para sus propósitos.

Tal como sospechaba, al revisar el pulso de los diecisiete estudiantes, la mayoría mostró signos de desnutrición. Lorist recordó su entrenamiento militar, donde en tres meses lograban transformar a los reclutas enfermizos en personas robustas. Sin embargo, surgió el problema de cómo proveerles la nutrición necesaria, ya que, siendo de origen humilde, no podrían pagar por ello.

Optó por emplearlos en trabajos en la academia, como limpiar, hacer recados, lavar ropa, regar las plantas, entre otros, para que ganaran dinero. Con el salario colectivo, Lorist planeó brindarles una dieta nutricional.

En Galinthea, los médicos eran también alquimistas, expertos en preparar pociones medicinales. Sin embargo, como las hierbas que necesitaba no estaban disponibles, Lorist, usando sus conocimientos en alquimia y bestias mágicas, creó un plan de nutrición diario para las tres comidas.

Después de tres meses de entrenamiento físico y alimentación adecuada, los diecisiete estudiantes lograron despertar el qi de combate, sorprendiendo a la academia. En el siguiente semestre, Lorist recibió a un grupo de treinta y un estudiantes de varias edades y niveles sociales. Nuevamente, mediante el método de tomar el pulso y ajustar sus entrenamientos, logró que todos despertaran el qi en solo un semestre.

Esto dejó a la academia asombrada y provocó que comenzaran a preguntarse si Lorist había descubierto algún secreto para el despertar del qi. En el tercer año, asignaron cincuenta y nueve estudiantes, incluyendo algunos nobles que habían oído hablar de sus éxitos y tres estudiantes que habían fallado en intentos previos de despertar el qi. La academia también le asignó cinco instructores como asistentes, liderados por la instructora Anfía, para intentar descubrir el secreto de su éxito.

Los cincuenta y nueve estudiantes presentaban una variedad de condiciones, y muchos nobles estaban físicamente débiles. Lorist dedujo que una dieta regular no sería suficiente, así que les cobró una tarifa adicional por pociones y, en colaboración con el laboratorio de alquimia, produjo elixires a base de sangre de bestias mágicas y hierbas para aumentar su vitalidad. Con el tiempo, una vez que estuvieron suficientemente fuertes, lograron despertar el qi.

Lorist no mantuvo en secreto su método de toma de pulso; en cambio, lo mostró abiertamente y explicó su utilidad. Incluso enseñó a sus colegas a hacerlo. Sin embargo, sabiendo que el método requería años de experiencia, estaba seguro de que no podrían dominarlo fácilmente.

Tal como esperaba, la mayoría de los instructores abandonaron el método pronto, salvo Anfía, quien persistió en la práctica. Al final del semestre, probaba el pulso de su esposo y sus hijos constantemente, a tal punto que estos huían cada vez que veían que iba a hacerlo.

En su tercer año de enseñanza, todos los estudiantes de Lorist lograron despertar el qi, lo que le valió el emblema de instructor dorado en qi de combate, agregándose al de espada dorada, convirtiéndose en el único instructor con doble emblema en la academia.

El año pasado, Lorist se ausentó para una expedición en el Archipiélago de las Ruinas, y no enseñó la clase de qi introductorio. Este año es su cuarta vez enseñando, con un total de ochocientos setenta y nueve estudiantes, todos atraídos por su prestigio, incluso pagando el doble de la tarifa regular.