Yang Terkuat dari Tepi Selatan

Menanggapi kata-kata Zheng Yuandong, para murid dari tepi utara dan selatan merasakan jantung mereka mulai berdebar, dan secara tidak sadar menatap sebuah teras di puncak Gunung Bibit Tao yang tertutup salju.

Pada saat yang sama, empat aliran indra ilahi yang sangat kuat mengalir keluar dan menyapu semua orang yang hadir.

Aliran indra ilahi menutupi semua murid, termasuk Bai Xiaochun, menyebabkan mereka merasa seolah-olah tekanan luar biasa membebani mereka. Orang-orang ini tampaknya cukup kuat untuk membunuh semua orang yang hadir dalam tubuh dan jiwa dengan hanya dengan sekilas saja. Semua orang merasa seperti itu, termasuk Bai Xiaochun, Shangguan Tianyou, dan bahkan Terpilih dari tepi utara. Mereka semua gemetar di bawah tekanan, namun pada saat yang sama, mata mereka bersinar karena kegembiraan.

Fakta bahwa akan ada tetua-tetua utama yang mengamati pertempuran dengan indra ilahi menyebabkan semua mata pesaing bersinar terang.

"Jika aku bisa menarik perhatian seorang tetua utama, mungkin aku bisa diterima sebagai murid magang …."

"Aku benar-benar harus mempertaruhkan segalanya dalam pertempuran ini!" Hampir segera, aura membunuh muncul dari para murid di kedua sisi.

Bai Xiaochun adalah satu-satunya yang hanya berdiri di sana berkedip.

"Tetua-tetua utama. Itu peringkat yang sama dengan Guruku, 'kan? Jadi mereka Paman Sekteku …." Bai Xiaochun tidak bisa menahan diri untuk merasa bangga pada dirinya sendiri. Peringkatnya di sekte benar-benar agak terlalu tinggi. Setelah berpikir sejenak, dia memutuskan untuk mengunjungi Paman-Paman Sektenya setelah pertempuran Terpilih berakhir.

Pada titik inilah Pemimpin Sekte Zheng Yuandong mengibaskan lengan bajunya, menyebabkan sebuah bola cahaya terbang ke tengah arena pertempuran. Bola cahaya itu dengan cepat terpisah menjadi dua puluh dua mutiara, yang kemudian terbang ke arah Bai Xiaochun dan semua pesaing lainnya.

Bai Xiaochun menatap mutiara di tangannya. "Sebelas?"

Dia mengintip dari sudut matanya untuk melihat apakah dia dapat mengetahui nomor Shangguan Tianyou dan yang lainnya, hanya untuk mengetahui bahwa mereka menyembunyikannya.

Pada titik ini, suara dingin tiba-tiba terdengar dari balkon di atas. Itu bukan suara Zheng Yuandong, melainkan Ouyang Jie dari Balai Pengadilan. "Pertempuran pertama akan terjadi antara para murid yang memegang mutiara nomor satu dan dua. Silakan melangkah maju!"

Sebagai tanggapan langsung, seorang pemuda kurus terbang keluar dari antara para murid tepi utara. Ekspresinya dingin dan sombong, dan penampilannya memancing sorak-sorai dari para murid tepi utara. Meskipun dia bukan salah satu dari lima Terpilih, dia masih cukup terkenal.

Begitu dia melangkah ke arena pertempuran, dia berseru, "Liu Yun dari tepi utara!"

Sebagai tanggapan, Shangguan Tianyou tiba-tiba terbang keluar. "Shangguan Tianyou dari tepi selatan!"

Shangguan Tianyou berdiri di sana, dengan ekspresi dingin, tampak seperti pedang terhunus. Bahkan kata-kata yang dia ucapkan sepertinya membuat segalanya lebih dingin.

Tentu saja, begitu Shangguan Tianyou melangkah maju, para murid Sekte Luar dari tepi selatan meledak dalam sorakan keras.

Wajah pemuda yang kurus itu berkelip; dia tidak pernah membayangkan bahwa orang pertama yang akan dia hadapi adalah Terpilih yang paling terkenal dari tepi selatan. Dengan ekspresi yang tidak sedap dipandang, dia mengambil napas dalam-dalam dan kemudian melambaikan tangannya, menyebabkan udara di sekitarnya berubah. Pada saat yang sama, seekor ular sanca besar muncul, disertai dengan embusan angin yang tajam. Setelah ular sanca itu melingkar, ia naik hampir tiga meter ke udara.

Namun, pada saat yang hampir bersamaan saat hewan ganas pemuda itu muncul, dan sebelum dia punya waktu untuk melakukan hal lain, Shangguan Tianyou mengambil satu langkah ke depan, wajahnya benar-benar tanpa ekspresi. Tiba-tiba, dia menghilang, dan ketika dia muncul kembali, dia berada tepat di sebelah pemuda yang kurus itu, sebuah pedang di tangannya, yang dia tempatkan di tenggorokan pemuda itu.

"Kau kalah," katanya.

Perasaan dingin menyapu pemuda yang kurus itu, dan ekspresi terkejut karena tidak percaya mengisi wajahnya saat dia berbalik perlahan untuk melihat Shangguan Tianyou. Dia langsung tahu bahwa dia bukan tandingan lawan ini. Bagaimana dia bisa membayangkan bahwa dia akan kalah dengan begitu cepat? Dengan kepala tertunduk, dia mengumpulkan ular sanca raksasanya dan meninggalkan arena.

"Kita sudah memenangkan pertarungan pertama! Hahaha! Tepi selatan pasti akan menang kali ini!"

"Kakak Shangguan pasti dapat bersaing untuk tempat pertama!"

Sisi tepi selatan arena itu dalam kegemparan yang bersemangat. Adapun Bai Xiaochun, dia berdiri di sana berkedip. Dia tidak bisa melihat dengan tepat apa yang Shangguan Tianyou lakukan, tetapi dia bisa melihat bahwa dia benar-benar luar biasa ketika menyangkut kekuatan.

Selanjutnya, dua aliran indra ilahi dari para tetua utama mulai lebih memperhatikan Shangguan Tianyou.

Para murid tepi utara tercengang.

"Apakah itu teleportasi kecil? Mustahil!! Apa dasar kultivasi yang dia miliki? Itu tidak mungkin teleportasi!"

"Itu adalah sihir kosong. Orang ini … pasti layak dikenal sebagai orang terpilih nomor satu di tepi selatan. Bahkan dengan dasar kultivasi Pemadatan Qi, dia benar-benar dapat menggunakan sihir kosong!"

Pesaing lain dari tepi utara memandang dengan ekspresi berkelip-kelip. Mata Beihan Lie berkedip-kedip. Dua bersaudara Gongsun dan Xu Song semua memiliki ekspresi termenung.

Hanya Taring Hantu berjubah hitam yang tetap di tempatnya, matanya terpejam.

Sebelum kerumunan bisa tenang, suara dingin Ouyang Jie sekali lagi memotong kebisingan. "Pertempuran kedua!"

Dari antara para Terpilih tepi utara, seorang pria muda yang agak gemuk keluar. Tersenyum lebar, dia tampak benar-benar tidak bersalah dan tidak berbahaya.

"Xu Song dari tepi utara," katanya kepada murid yang muncul dari barisan tepi selatan.

Lawannya bukanlah Lu Tianlei atau salah satu Terpilih terkenal lainnya. Dia berasal dari kelompok murid rahasia yang hanya melepaskan kekuatannya di babak kualifikasi. Dia memiliki wajah yang panjang, dan tidak sangat tampan, tetapi dia sadar bahwa orang yang dia hadapi adalah salah satu dari lima Terpilih terbaik di tepi utara.

"Zhou Feng dari tepi selatan," katanya. Mengambil napas dalam-dalam, dia mulai memutar dasar kultivasinya. Melakukan gerakan mantra, dia memanggil sebuah pedang terbang. Namun, sebelum dia bisa mengirimkannya terbang, sinar mengejek muncul di mata Xu Song, dan dia mendorong tangannya keluar di depannya.

Gemuruh dapat terdengar saat sebuah celah terbuka tepat di atas Zhou Feng. Kemudian, suara retak dapat terdengar saat seekor hewan ganas semacam buaya raksasa menerjang dengan kecepatan kilat dan melahapnya dalam satu gigitan.

Pedang terbangnya kehilangan hubungannya dengan kekuatan spiritual, dan jatuh ke tanah.

"Bertarung melawan murid-murid Puncak Gapura dan mengabaikan udara di atas kepalamu? Sangat mengecewakan." Terkekeh, Xu Song berbalik dan berjalan keluar dari arena. Ketika dia melambaikan tangannya di belakangnya, hewan ganasnya membuka mulutnya dan meludahkan Zhou Feng yang tak sadarkan diri di depan murid-murid yang tertegun di tepi selatan.

Ekspresi yang tidak sedap dipandang dapat terlihat, dan beberapa orang terkesiap. Adapun Lu Tianlei dan murid-murid Terpilih lainnya, hati mereka bergetar.

Sebaliknya, murid-murid tepi utara bersorak dengan keras.

Bai Xiaochun terguncang melihat betapa mengerikannya orang-orang tepi utara. Kendali mereka atas hewan ganas sangat mengerikan.

Segera, pertempuran ketiga dimulai. Pesaing dari tepi utara adalah salah satu dari lima Terpilih mereka, Gongsun Wan'er. Ketika dia melihat bahwa lawannya dari tepi selatan bukan Zhou Xinqi, melainkan salah satu murid acak lainnya, dia tampak agak kecewa. Melambaikan tangannya, dia membuat phoenix tujuh warna memuntahkan kabut tujuh warna.

Ketika kabut tujuh warna itu menyelimuti murid tepi selatan itu, murid itu tiba-tiba tampak gila. Meraung marah, ia mulai menyerang dengan liar ke sekitarnya, seolah-olah bertarung menghadapi lawan yang tak tampak. Beberapa saat kemudian, ia pingsan begitu saja.

Dari awal hingga akhir, yang dilakukan Gongsun Wan'er hanya melambaikan tangannya yang lembut. Setelah itu, dia melayang keluar dari arena. Kerumunan orang dari tepi selatan memandang dengan ketakutan ke arah murid-murid tepi utara, jelas terguncang.

"Satu-satunya orang yang bisa melawan Terpilih adalah Terpilih sejati lainnya." Para murid tepi selatan memandang Shangguan Tianyou, harapan bersinar di mata mereka. Beberapa juga memandang Bai Xiaochun dengan cara yang sama.

Bai Xiaochun segera mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan membusungkan dadanya. Namun di dalam hati, dia takut dengan apa yang baru saja dilakukan Gongsun Wan'er.

"Gadis itu bahkan lebih luar biasa dari Zhou Xinqi," pikirnya, mulutnya mengering.

Selanjutnya, pertempuran keempat dimulai. Lu Tianlei terbang ke arena, dikelilingi oleh kilat yang berkedip-kedip. Lawannya dari tepi utara adalah pemuda berjubah hitam yang tidak membuka matanya sepanjang waktu. Akhirnya, matanya terbuka, dan dia berjalan dengan tenang ke arena.

Anehnya, tidak ada seorang pun dari tepi utara yang bersorak untuknya. Ekspresi aneh dapat terlihat di wajah para murid, dan untuk Terpilih lainnya, mereka hanya mengambil napas dalam-dalam.

Kerumunan dari tepi selatan sedikit terkejut dengan hal ini. Adapun Lu Tianlei, dia terus menatap pemuda itu.

Pria muda itu berdiri di sana dengan tenang, wajahnya benar-benar tanpa ekspresi. Ketika dia berbicara, suaranya sepertinya tidak mengandung sedikit pun emosi. "Taring Hantu dari tepi utara."

"Lu Tianlei dari tepi selatan!" Lu Tianlei menarik napas dalam-dalam. Sadar bahwa dia menghadapi orang nomor satu Terpilih dari tepi utara, matanya mulai bersinar dengan keinginan untuk bertempur. "Aku tidak akan menahan apapun. Bahkan jika aku melelahkan diriku sehingga aku tak bisa terus berjuang, itu akan sepadan!"

Dengan mata menyala-nyala dengan semangat bertarung, dia mengeluarkan teriakan yang kuat, menyebabkan percikan api di sekelilingnya meledak menjadi danau petir yang membentang sejauh tiga puluh meter ke segala arah.

Pada saat yang sama, Taring Hantu dengan tenang menunjuk ke langit. Seketika, awan hitam mulai bergolak di atas kepala. Ketika para murid dari tepi utara melihat itu, ekspresi mereka berkelip, beberapa dengan rasa takut.

Melolong, Lu Tianlei menyerang ke arah Taring Hantu, dikelilingi oleh kilat.

Namun, Taring Hantu bahkan tidak menanggapi. Ia hanya berdiri saja di sana, dan bahkan bertindak lebih jauh dengan memejamkan matanya.

"Apa kau ingin mati?!" Lu Tianlei meraung, merasa agak dipermalukan. Bagaimanapun, harga diri sangat penting bagi Terpilih. Dengan raungan lain, ia menyebabkan danau petir itu mengganda ukurannya, dan meledak dengan lebih banyak kekuatan dibandingkan sebelumnya.

Namun, sebelum dia bahkan bisa mendekati Taring Hantu, awan hitam di atas tampak terkoyak, dan tangan hantu seperti cakar menjulur. Tangan itu sangat besar, seperti kolom besar yang membentang dari awan, bergegas mengulur ke arah Lu Tianlei dengan kecepatan luar biasa dan tekanan yang mengejutkan.

Bahkan sebelum mencapai dirinya, Lu Tianlei mulai bergetar, dan kemudian membatukkan seteguk darah. Petir di sekitarnya hancur, dan kakinya tenggelam ke dalam tanah, mengirimkan retakan membelah ke segala arah.

Darah menyembur keluar ketika luka terbuka di sekujur tubuhnya, dan darah juga mengalir keluar dari mata, telinga, hidung, dan mulutnya. Dia mencoba berjuang, tetapi sepertinya tidak ada gunanya. Segera, pandangannya mulai memudar.

"Tidak!"

Tangan cakar hantu yang menakutkan itu menyebabkan para murid di tepi utara dan selatan dipenuhi teror. Energi spiritual internal mereka tampaknya telah dihapus dari kendali mereka, dan jiwa mereka merasa seperti akan dicopot dari tubuh mereka.

Di atas balkon, pemimpin sekte dan yang lainnya memandang dengan ekspresi berkelip.

"Selama ribuan tahun, tidak ada yang bisa berhasil mengkultivasi Hantu yang Menghantui Malam. Aku tidak percaya kultivasi anak ini telah mencapai tingkat ini!"

Wajah Xu Meixiang tiba-tiba muram. "Tidak baik!"

Tanpa berkata-kata lagi, dia terbang ke lantai arena dengan kecepatan tinggi. Dia tiba dalam sekejap mata, lalu dia melambaikan jarinya ke tangan cakar hantu itu. Suara gemuruh besar bergema saat tangan itu didorong mundur. Namun, tangan itu tidak runtuh.

Darah menyembur keluar dari mulut Lu Tianlei, dan dia pingsan. Jika Xu Meixiang sedikit lebih lambat, dia akan dihancurkan menjadi bubur berdarah, terbunuh dalam jiwa dan raga.

Dengan wajah semakin gelap, Xu Meixiang memandang ke arah Taring Hantu.

"Kau anak nakal. Kau mungkin memiliki bakat luar biasa, tetapi kau terlalu kejam. Mencoba membunuh sesama anggota sekte tepat di depan kami? Kau ingin mati atau apa?!"

Taring Hantu berdiri diam di sana sesaat, ekspresi aneh muncul di wajahnya, hampir seolah-olah dia tidak yakin persis bagaimana dia harus bereaksi.

"Aku hanya tidak menyadari bahwa dia akan sangat lemah," katanya, terdengar sangat tulus. Dengan itu, dia berbalik untuk meninggalkan lantai arena.

Xu Meixiang mengerutkan kening dan melihat kembali ke balkon di atas, tampaknya agak khawatir. Akhirnya, dia mendengus dingin, mengambil Lu Tianlei, dan pergi. Lu Tianlei tidak akan bisa melanjutkan pertempuran, dan pada kenyataannya, luka-lukanya akan membutuhkan waktu cukup lama untuk pulih.

Tepi utara memandang diam-diam, persis seperti yang dilakukan tepi selatan.

Taring Hantu berjalan kembali ke tempat yang sama dengan tempat dia berdiri, terlihat sangat kesepian saat dia memejamkan mata lagi.

Setelah beberapa saat, murid-murid tepi utara pulih kembali dan mulai bersorak sedikit.

"Tidak ada seorang pun dari tepi selatan yang sebanding untuk kita. Kita pasti akan menang!"

"Mereka sudah kalah dalam tiga pertempuran. Yang pertama hanya kebetulan. Aku yakin mereka akan kalah dalam sisa pertempuran juga."

Menanggapi ejekan tepi utara, murid-murid tepi selatan hanya bisa menatap dengan marah. Tepi utara … terlalu kuat.

Tepi selatan telah memenangkan pertempuran pertama, tetapi kalah dalam tiga pertandingan berikutnya. Lu Tianlei Terpilih teratas hampir terbunuh, dan sekarang, murid-murid tepi selatan tidak lagi memiliki pikiran untuk mendapatkan pembalasan dendam mereka.

Shangguan Tianyou menatap marah pada Taring Hantu. Dalam hati, dia gemetar, dan bahkan merasakan teror yang mendalam muncul di hatinya.

Dia bukan satu-satunya. Terpilih lainnya dari tepi selatan, bahkan Zhou Xinqi, sangat terguncang. Bahkan jika satu-satunya orang yang dimiliki tepi utara dalam tim mereka adalah Taring Hantu … mereka masih akan mengalahkan tepi selatan.

"Itu berada di luar kekuatan Pemadatan Qi …. Bahkan tidak seorang pun penguasa puncak bisa menghapus tangan hantu itu. Bukankah itu … salah satu dari sepuluh sihir rahasia dari Sekte Aliran Ilahi, salah satu dari hanya dua yang bisa dianggap langka sampai ekstrem … Hantu yang Menghantui Malam?"

"Satu-satunya hal yang dapat dibandingkan dengan Hantu yang Menghantui Malam adalah … Kerajaan Rawa Air!"

Bai Xiaochun memiliki ekspresi yang sangat serius di wajahnya, dan jantungnya berdebar kencang. Kekuatan Taring Hantu membuatnya gelisah.

Akhirnya, pertempuran kelima dimulai. Pesaing dari tepi utara membuat murid-murid tepi selatan merasa pahit seperti biasanya. Dia adalah salah satu dari lima besar Terpilih, seseorang yang memberikan rasa dingin di hati orang lain … Gongsun Yun.

Dalam jubah hitamnya, hanya mata kuningnya yang terlihat, dengan serangga merangkak masuk dan keluar dari kedua matanya. Ketika dia berjalan keluar, salah satu murid tepi selatan menguatkan dirinya dan bersiap untuk bertarung. Sebelum dia bahkan bisa memperkenalkan dirinya, mata Gongsun Yun berkedip dengan dingin, dan dia melambaikan lengan bajunya. Seketika, suara berdengung bisa terdengar ketika serangga hitam yang tak terhitung jumlahnya terbang menuju murid tepi selatan itu.

Tidak peduli bagaimana murid tepi selatan bertarung, hal itu tidak berguna. Dia segera ditutupi dengan serangga; tidak ada pertahanannya yang bisa melindunginya sama sekali. Segera, serangga-serangga itu mulai menggigitnya seolah-olah membelah dagingnya. Itu adalah pemandangan yang mengejutkan yang bahkan tidak biasa dilihat oleh orang banyak dari tepi utara.

"Aku mengakui!!" teriak murid tepi selatan. Dia memiliki perasaan bahwa satu pemikiran di pihak lawannya akan menyebabkan serangga-serangga itu melahapnya.

Mata Gongsun Yun berkelip mengejek saat dia berbalik untuk pergi. Serangga hitam itu berkurang seperti air surut, mendarat di Gongsun Yun dan merangkak ke dalam lengan bajunya.

Ketika Bai Xiaochun melihat semua itu, kulit kepalanya mati rasa. Bahkan Zhou Xinqi dan Shangguan Tianyou merasa hati mereka tenggelam.

Murid-murid tepi selatan yang lain mau tak mau merenungkan bahwa tepi utara tampaknya terlalu kuat untuk bersaing. Dalam pikiran mereka, pertarungan Terpilih sudah berakhir.

"Kita benar-benar akan kalah …?"

"Tepi utara … benar-benar kuat!"

Pada saat yang sama, murid-murid tepi utara sangat gembira.

"Seperti yang kukatakan sebelumnya. Mereka memenangkan pertarungan pertama, tetapi akan kalah pada sisa pertarungan!"

"Tepi selatan? Sungguh konyol. Mereka akan selalu berada di bawah tepi utara."

"Tiga puluh tahun yang lalu tepi selatan hanya mendapat satu murid di dalam sepuluh teratas, dan tampaknya … akan sama lagi kali ini!"

Ketika para murid tepi selatan mendengar pembicaraan seperti itu, mereka ingin membalas, tetapi tidak bisa memikirkan apa pun untuk dikatakan. Rasa malu yang mereka rasakan luar biasa.

Setelah Gongsun Yun meninggalkan arena, suara Ouyang Jie sekali lagi dapat didengar. "Pertempuran keenam. Murid-murid dengan kelereng sebelas dan dua belas silakan masuk ke arena!"

Bai Xiaochun mengambil napas dalam-dalam saat dia melihat ke bawah pada kelereng nomor sebelas yang dia pegang di tangannya.