321화. 붉은 반점

321화. 붉은 반점

“잠깐, 정 수찬은 장원랑 아닙니까? 어찌 장원랑을 전쟁터로 보내셨습니까?”

태후가 눈을 가늘게 뜨고 묻자, 창경제가 뿌듯한 듯 말했다.

“모후, 그 아이는 문무를 겸비한 뛰어난 인재입니다. 짐의 호위도 그 아이를 이기지 못했지요!”

태후가 창경제를 흘겨보며 생각했다.

‘뭐가 그리 뿌듯한지. 그 아이가 정말 적황자라면, 풍씨 가문의 혈통이 뛰어난 덕분이겠지. 그게 아니라면 황상의 다른 아들들이 그리 형편없을 리가 없지 않은가?’

“황상, 애가는 아무래도 그 아이를 다시 불러오는 게 좋을 것 같습니다. 우리 대량에 인재가 그 아이만 있는 것도 아니지 않습니까.”

창경제가 고개를 끄덕였다.

“모후의 말씀이 맞습니다. 내일 조정에 나가자마자 명하겠습니다.”

태후는 창경제가 떠나자마자 황후를 보러 갔다.

황후는 창가의 낮은 평상 위에 조용히 앉아 실로 망태기를 뜨고 있었다. 태후는 그 모습을 보고 낮게 한숨 쉬더니 다가가 앉아 황후를 품에 안았다.

“진진아, 하늘이 우리 적황자를 지켜주신 거라면 좋겠구나. 그럼 네게도 드디어 해 뜰 날이 오는 거란다.”

황후는 눈동자를 굴리더니 배시시 웃었다.

“고모, 제가 만든 망태기 좀 보세요. 태자 오라버니가 좋아하실까요?”

“그럼, 분명 좋아할 게다.”

태후는 갑자기 화가 났다.

‘하늘에서 문무를 겸비한 아들이 뚝 떨어지다니, 갑자기 황상에게 너무 아깝다는 생각이 드는군!’

* * *

침궁으로 돌아온 창경제는 머릿속으로 정철과 함께 서는 장면을 떠올리며 점점 감정을 주체할 수가 없어졌다.