第21章 再び自殺に遭遇

“心配無用だ、新一…”

“適度にやるから。”

毛利蘭は最終的に落ち着きを取り戻し始めた。

しかし、彼女が“救いの手を差し伸べる”姿勢は依然として強固であり、それは彼女が生まれながらに持つ純粋な正義感からくるものだ。

学校のイジメなどの不正義を目の当たりにしても、毛利蘭はただ眺めているわけにはいかない。

たとえ拳を振るわなくても、彼女は必ず立ち上がり、悪事を働くイジメっ子たちに自分たちの過ちを正すよう諫言するだろう。

もちろん、彼らが素直に言うことを聞くかどうかは別問題だ･･･相手が忠告を聞き入れず口論になり、最悪の場合は手を出すかもしれない時も_。

神様が守ってくれることを願います[保佑][保佑]。

“わかった…”

工藤新一は仕方なくため息をついた：

“ただし、命まで奪わないでくれよ。”

言葉が終わるとすぐに毛利蘭は何も言わずに･･･。

その後ろの列で、青木と呼ばれる痩せた高校生が突然恐怖に満ちた顔で言った:

“石、石川、見て！”

“あのデパートの屋上にいる…あの屋上の端に立っている奴…あの子じゃないか？”

“内田ってやつは…どうも…”

イジメの被害者の名前を口に出しながら、青木の顔色はかなり青ざめていた：。

“どうやら飛び降り自殺をしようとしている！”

“なに？”石川はひとまずドッとして。

そのまま青木の指を追って道路の反対側を見た。

同時に、林新一、工藤、毛利蘭、宮野志保も反射的に対面のデパートの屋上を見上げた。

見るなり青木が冗談を言っているわけではないことがわかった：。

この瞬間、道路の反対側のデパートの屋上には、確かに誰かが高いところに立っていた。

彼は石川、青木と同じデザインの黒い高校制服を身にまとい、頭にはコーヒーカラーの野球帽をかぶっていた。

帽子のツバが大きく、彼の顔の半分を覆っていたが、彼はこのまま頭を低くしてデパートの天辺を見下ろし、足元の地面を見つめていた。

距離が離れているため、みんな彼の顔が見えなかったし、彼の表情を読むこともできなかった。

みんなが見ることができるのは、この男子高校生が少しずつ前に進んでいて、いつでも下に飛び降りる危険があるかのように見えることだけだった。

“おいおい…”

石川の顔色が急に変わった。

彼は今の彼には全く無い焦りと驚きで満ちあふれていて：。

“本気でやるつもりか？”

“あの子が本当に自殺することになったなんて？！”

その場の空気が一気に緊張感に満ちた。

しかり、宮野志保が眉をほんのりしかめるだけだったが、みんなの表情は明らかに変わっていた。

そんな中、林新一は目の前で起こっていることに完全にショックを受けていた：

“何だこれは…またまた誰か自殺？”

“僕は今日、死神に出会ったのか？”

一日で三分の一の自殺事件に遭遇したが、自分が警察チームに所属していた当時もこのようなことはなかった。

とにかく今、林新一がこの奇妙な現実に驚く一方で、向かいのデパートの上で立っている顔の見えない男子高校生はだんだんと際どい位置まで歩いてきた･･･。

もう足が空に飛び出しかかっていて、彼が風を楽しむためにこんな高い場所に来たとは思えない。

これを見ると、不良と呼ばれる石川という高校生は明らかに動揺していた_：

“冗談じゃねぇだろ…”

“あいつが飛んだら、俺たちは大変だろう！”

彼は憤りやすさと怒りの念で地面に落ちた煙草の吸い殻をブルブルまで振った。

“そ、そうだ…”青木も真っ白な顔で言った：

“彼が飛び降りる直前に私たちに殴られていましたから…”

“警察は私たちの調査を求めるでしょうし、報道陣が押し寄せてくるかもしれません！”

“･･････” 石川は一瞬沈黙したが、すぐに神経質そうに大声で叫んだ_：

“おい、内田！早く天台から降りて来い！！”

“クールダウンして——”

“今後、お前を殴ることはなくなるだろう？”

石川は向かいの屋上に向かって大声で叫び、その声は道路全体に響いた。

一瞬にして、通行人たちが足を止める。

彼らは皆同じ目的でデパートの屋上を見上げ、「内田」と呼ばれる、野球帽に隠れた顔の男子高校生を見つけた。

“見て、屋上に人がいる！”

一時、道路には歩行者の歓声があふれていた。

誰かが飛び降りると聞いて、誰も進行が止まった。

しかし、その時、見る人々が続々と現れる中、屋上の内田は後ろに少し退いた。

彼はたちまち地面の視線から消えた。

内田は自殺を諦めたようで、そのまま一歩一歩後退した。

しかし、視線が遮られるため、現在、林新一たちは彼がどういうわけで天台に退いたのかを見ているわけではなかったし、彼が天台に倒れて何をしていたのかも知らなかった。

しかしどうであれ、内田が飛び降り自殺する危機は一時的に解消されたようだ。

“ふぅ、あいつが飛ばなかった･･･”

石川はひと安心。

直後、驚きから立ち直った彼は我慢できずに罵った：

“わかってたんだ！あの子、飛ぶ度胸なんてないって！”

“たぶん、楼上に駆け上がって俺たちを脅かしてただけだ･･･”

この言葉はまだ半分しか言っていない。

道路反対側、デパートの側面にある人気のない路地から･･･

バン！

突然、重い物が地面に落ちる音が響いた。

その音はまるで重いドラムのようで、皆の心が突然震えた。

「これ、これは･･･」

青木はその音に驚いて顔が青ざめた。

"石川、あの子は･･･"

"違う方向に向かって、路地の反対の方へ飛び降りちゃった？!"

･･････現場は静まりかえっていた。

内田の飛び降りた姿が見えなくても、誰もがそのくぐもった衝突音が何を意味するのか理解していた。

「急いで様子を見に行け！｣ 石川が慌てて大声で叫んだ。

彼は迷いなく一目散で出かけ、道路を横切りデパートの反対側へ駆けました。

「待って、石川！」

青木も後を追いかけ、顔色が青白くなるように後を追った。

工藤新一も一瞬にして顔に光り輝く後ろを追いかけ、道路を横切りました。

毛利蘭は意識的に青梅竹馬を追いかけました。

林新一も反射的に道路と反対側の現場へと足を運びました。

しかし、その時誰かが彼を止める:「待って」

振り向くと宮野志保が彼のスリーブを軽く引っ張っていました。

"なぜ行くのか？" 彼女は驚いた様子で言った:「ただの見物か？」

"だって人が死んだんだから、私は当然･･･"

林新一は反射的に答えましたが、言葉が途中で止まりました。

彼が忘れていたのです、もう彼は法医ではありませんでした。

彼はもう、誰も近寄りたくない死体に接触し、汚れや悪臭に耐えることはありません。

目の前で誰かが死んでいるかもしれませんが、それは彼とは無関係です。

それに、今は彼が楽しくて心配なく、高い給与のいい仕事を手に入れました。

一番に現場へ行くより、宮野さんのことを大切にすることが彼が今すべきことです。

「それなら、私たち直接...」

林新は足を止めようとした。

しかし、どういうわけか、「さあ行こう」という言葉が出てきませんでした。

"気になるの?"

宮野志保は敏感に林新の感情を察知した。

しかし、彼女は理解できなかった。

「なぜ気にするの？」

「これはただの普通の死亡にすぎません」

「そして、私たちのような人は...」

何が思い当たるか、宮野志保の言葉がまた不可解になった。

「私たちのような人は、善良とは自称できません」

「知らない人の命に対して惜しむことはできません･･･私たちには資格がない」

林新一は相変わらず、彼女が何を言っているのか理解できませんでした。

彼はまるで宮野さんの文青病がまた勃発したかのように思いました。

これは理解できることで、若者は誰もが中二病を経験するでしょう。

しかし、宮野志保が伝えたい意味は、そのような謎の言葉を除いて実際に間違っていません...

この事は現在の林新一とは何の関係もありません。

彼はこの無関係な出来事に介入する必要はありません。

「この件は関連する人が対処すべきでしょう」

「私は今、普通の市民であり、社会や警察を信じるべきです...うーん...」

林新一の口元がふるえました。

警視庁が今朝見せたその捜査能力では、信用してはいけませんでした。

そして、どんなに忘れようとしても･･･

屋上の縁で男性の高校生が絶望して彷徨っていた姿が、林新一の頭の中に浮かんでいました。

実際、過去数年間働いていた過程で、大きなプレッシャーを感じた彼も何度か辞職して転職を考えていました。

しかし、現場に出動する電話を受けて、死者の死体を見るたびに、彼の身体は自然と動いていました。

この件を終わらせたら、次に辞めます。

彼は毎日そんな風に考えていました。

何度も引き延ばし、若手からベテランになってしまった。

もしもこの突然のタイムリープがなかったら、彼は今も解剖台に立っていたかもしれない。

「宮野さん」

「ちょっと待ってください」

林新一はため息をつき、眼差しを真剣なものに変えました。

「私は、現場に行く必要があると思います」

「どうして？」

宮野志保はますます理解できない。

「誰が知ってるだろう･･･」

林新一は道路を渡り、男子高校生が飛び降りた場所を見た。

「もしかしたら、誰かが私に話しかけてくれるのを待っているかもしれませんね」