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समय बहुत तेजी से बीता। इसे जाने बिना ही ढाई महीने और बीत गए। पूरा मरने वाला द्वीप महाद्वीप बर्फ की चादर में ढका हुआ था। तापमान में काफी गिरावट आई है। झीलें, नदियाँ और तालाब जम गए थे। सर्दी के मौसम में सबसे ज्यादा परेशानी आम वर्ग के लोगों को हुई। कड़ाके की ठंड ने इनका जीना दूभर कर दिया है।

यदि किसी को विशेष रूप से इस्तरीन साम्राज्य के बारे में बात करनी है, तो पिछली सर्दियों की तुलना में इस सर्दी में आम लोगों के पास बहुत बेहतर समय है। कम से कम इस्तरीन सम्राट ने भोजन की स्थिर आपूर्ति की गारंटी दी और वह भी सस्ते दाम पर। आमतौर पर, सर्दियों के महीनों के दौरान, खाद्य कीमतों में 100% की वृद्धि होती है, कभी-कभी 200 से 300% तक भी। ऐसा इसलिए होता है क्योंकि पूरा डाइंग आइल महाद्वीप बर्फ की परतों से ढका होता है और खेती करना बेहद मुश्किल हो जाता है। इसके अलावा सर्दियों के महीनों में शिकार पर भरोसा करना बेहद मुश्किल होता है। मछली पकड़ना भी बहुत मुश्किल हो जाता है।

पूरे डाइंग आइल महाद्वीप को अपनी खाद्य आपूर्ति के लिए अन्य महाद्वीपों के व्यापारियों पर निर्भर रहना पड़ता है। हालाँकि, इस वर्ष, जबकि आम लोग भोजन की कीमतों में वृद्धि देखने की उम्मीद कर रहे थे, वे जो उम्मीद कर रहे थे, उसके विपरीत, खाद्य कीमतें और भी सस्ती हो गईं। इसने बहुतों को भ्रमित कर दिया। यहां तक ​​कि वे विदेशी व्यापारी भी, जिन्होंने इस सर्दी में भारी लाभ कमाने के इरादे से अपनी खाद्य सामग्री खरीदी थी, वे भी भौंचक्के रह गए।

क्या हुआ? खाना महंगा होने के बजाय सस्ता क्यों हो गया? बहुत कम लोगों को इसका उत्तर पता था। वास्तव में, यह इस्तरीन साम्राज्य था जो अपने पड़ोसी राज्यों को सस्ती कीमत पर भोजन बेचने की पहल कर रहा था। थेरा किंगडम और स्टॉर्म आइल राजवंश दोनों गुटों ने इस्तरीन साम्राज्य की मदद से अपने खाद्य संकट को हल किया।

यह सिलसिला यहीं नहीं रुका। दक्षिणी फायर ड्रैगन साम्राज्य जो अब इस्तरीन साम्राज्य का एक क्षेत्र बन गया था, ने भी इन लाभों का आनंद लिया। पिछले वर्षों में, दक्षिणी क्षेत्र के लोग खाद्य कीमतों में तेज वृद्धि देखेंगे। लेकिन इस साल खाद्य कीमतें गिर गईं और सस्ती हो गईं।

इस्तरीन साम्राज्य के पास न केवल अपने दक्षिणी क्षेत्र के लिए पर्याप्त भोजन था, बल्कि साम्राज्य के पास अपने पड़ोसी छोटे राज्यों के लिए भी पर्याप्त भोजन था। आदित्य ने उन छोटे राज्यों को पर्याप्त भोजन उपलब्ध कराना सुनिश्चित किया, जो उनके दक्षिणी क्षेत्र के साथ सीमा साझा करते थे। आदित्य ने ऐसा उन्हें यह बताने के लिए किया कि इस्तरीन साम्राज्य दक्षिणी अग्नि ड्रैगन साम्राज्य से अलग है जो नियमित रूप से उन्हें धमकाता था। उन्होंने अपना रुख पूरी दुनिया के सामने स्पष्ट कर दिया। इन छोटे राज्यों की मदद करके, आदित्य ने यह स्पष्ट कर दिया कि इस्तरीन साम्राज्य शांति चाहता है और इसके लिए पहल करने के लिए तैयार है।

दक्षिणी क्षेत्र में एकमात्र साम्राज्य जिसे इस्तरीन साम्राज्य की आपूर्ति नहीं मिली, वह उत्तरी फ्रॉस्ट ड्रैगन साम्राज्य है। हालाँकि, इस्तरीन साम्राज्य द्वारा की गई इस कार्रवाई के संबंध में कोई सार्वजनिक बयान नहीं दिया गया था, लेकिन कई लोगों ने अनुमान लगाया कि चूंकि इस्तरीन साम्राज्य उत्तरी फ्रॉस्ट ड्रैगन साम्राज्य के साथ शांति बनाने के लिए कोई पहल नहीं कर रहा है और इसके बजाय एक तटस्थ रुख अपना रहा है, उत्तरी फ्रॉस्ट ड्रैगन साम्राज्य हो सकता है। भविष्य में इस्तरीन साम्राज्य द्वारा आक्रमण किया गया। या हो सकता है कि इस्तरीन साम्राज्य सिंहासन के उत्तराधिकार की चल रही राजनीतिक लड़ाई में शामिल होने में दिलचस्पी नहीं रखता हो।

आदित्य ने इको डोमिनियन एम्पायर की भी मदद की है। हालाँकि वह जानता था कि इको डोमिनियन साम्राज्य विदेशी व्यापारियों से उच्च लागत वाले भोजन का खर्च उठाने में सक्षम होगा, आदित्य इको डोमिनियन साम्राज्य की मदद करने के लिए अपने रास्ते से हट गया। इस्टारिन साम्राज्य से इको डोमिनियन साम्राज्य ने जो खाद्य पदार्थ खरीदे थे, वे बहुत सस्ते थे। आदित्य ने इको डोमिनियन साम्राज्य के साथ घनिष्ठ संबंध स्थापित करने के लिए ऐसा किया। ऐसा करके वह मरते हुए द्वीप में अपनी सॉफ्ट पावर और प्रभाव भी बढ़ा रहा था।

आदित्य का उद्देश्य इस्तरीन साम्राज्य की एक शक्तिशाली छवि बनाना था ताकि भविष्य में यदि कोई गुट उसके साम्राज्य पर हमला करना चाहे तो उसे दो बार सोचना पड़े।

"आदित्य, तुम आज क्या करने की योजना बना रहे हो?" रिया आदित्य के पीछे चल पड़ी।

"रिया, मैं अपने एडमांटाइट डूमब्लेड में रूनिक जादू जोड़ रही हूं।" आदित्य ने सूझबूझ से जवाब दियारिया, मैं अपने एडमांटाइट डूमब्लेड में रूनिक जादू जोड़ रहा हूं।" आदित्य ने रिया की ओर देखे बिना जवाब दिया। वह अपने काम पर बहुत केंद्रित था। जब रिया ने उससे संपर्क किया तो उसने ध्यान नहीं दिया।

20 दिनों के लगातार अभ्यास और सीखने के बाद, 4-सितारा रूण नोटों की मदद से, जो म्यूटेंट फायर चींटी रानी, ​​​​स्कारलेट ने उन्हें दिया था, आदित्य आखिरकार अपने रूण सम्राट वर्ग को 4-क्रम में अपग्रेड करने में कामयाब रहे। उन 4-स्टार रन नोट्स के बिना, आदित्य 4-स्टार रनमास्टर नहीं बन पाता। बिना किसी मदद के 4-स्टार रनमास्टर बनना बेहद मुश्किल था। यही कारण है कि वेस्टनिया और डाइंग आइल के महाद्वीपों में कोई 4-सितारा रनमास्टर नहीं था। डाइंग आइल महाद्वीप में आदित्य पहले और एकमात्र 4-स्टार रनमास्टर थे। बेशक, वह इसे जनता के सामने प्रकट नहीं करेंगे। यह बात उनके करीबी लोग ही जानते हैं।

हर गुट को एक रनमास्टर की जरूरत होती है। रनमेस्टर के बिना, एक गुट के पास अपने शहरों या टेलीपोर्टेशन सरणियों की सुरक्षा के लिए रक्षात्मक सरणियाँ नहीं होंगी जो यात्रा को बहुत आसान बनाती हैं और बहुत समय बचाती हैं। यदि एक राज्य एक बड़े क्षेत्र के अलावा एक साम्राज्य बनना चाहता है, तो राज्य को विभिन्न प्रकार की सरणियों के निर्माण के लिए एक 3-सितारा रनमास्टर भी खोजना होगा। हालाँकि, 3-स्टार रनमास्टर्स की संख्या बहुत सीमित है। अगर किसी एम्पायर के पास एक भी 3-स्टार रनमास्टर है, तो यह एक बड़ी बात मानी जाएगी।

जहां तक ​​4-स्टार रनमास्टर्स की बात है, तो किसी ने सोचा भी नहीं होगा कि मुख्य महाद्वीप के बाहर अन्य 6 महाद्वीपों पर कोई 4-स्टार रनमास्टर होगा। आमतौर पर, जिन गुटों के पास कोई रनमास्टर नहीं होता है, उनके पास किसी एक को किराए पर लेने के अलावा कोई विकल्प नहीं होता है। और एक 3-सितारा रनमास्टर को काम पर रखना महँगा से परे है।

रिया आदित्य के पास बैठी और उसे देखती रही, जब वह अपनी काली तलवार पर सुंदर ढंग से रन बना रहा था। चाहे वह कितनी ही बार उसे दौड़ते हुए देखे, वह हमेशा बहुत शांति महसूस करती है। उसका मन शांत हो जाता है। उसे लगता है कि जब वह रन बनाता है, तो उसका गंभीर चेहरा ही उसकी सुंदरता में और आकर्षण जोड़ता है। वह हमेशा उसके चेहरे को देखती रह सकती थी।

अगले कुछ मिनटों तक कोई नहीं बोला। रिया ने आदित्य का चेहरा देखा जैसे वह रन बना रहा था। पहले की तुलना में वह दोगुना तेज हो गया है। हर बार जब वह काली तलवार पर एक रनिक शब्द बनाता था, तो धीरे-धीरे चमक फीकी पड़ने से पहले रनिक शब्द क्रिमसन लाल में चमकता था।

"जूलिया कहाँ है?" आदित्य ने बिना रुके पूछा। उसके हाथ पानी की तरह चले गए। उनका प्रत्येक स्ट्रोक सुरुचिपूर्ण और बहुत चिकना था।

"बहन जूलिया अपनी प्रयोगशाला में है। वह वर्तमान में बगीचे में उगाई गई जड़ी-बूटियों से एक नई तरह की औषधि बना रही है।" आदित्य ने थोड़ा सिर हिलाया। लगभग 10 मिनट के मौन के बाद, आदित्य ने आखिरकार सोने और क्रिस्टल से बनी कलम को फर्श पर रख दिया।

फिर उसने रिया की तरफ देखा जो मुस्कुरा कर उसकी ओर देख रही थी। "इस समय मेरी मदद करने के लिए धन्यवाद। इस्तरीन साम्राज्य केवल आपकी मदद के कारण ही खाद्य कीमतों को नीचे लाने में सक्षम था।"

"जैसा कि मैंने पहले कहा था कि मुझे धन्यवाद देने की कोई आवश्यकता नहीं है। मुझे आपकी मदद करने में प्रसन्नता हो रही है।" आदित्य को देखते हुए रिया के गाल थोड़े फूले हुए थे। इन ढाई महीनों में रिया और आदित्य के बीच नजदीकियां बढ़ी हैं। योगिनी राजकुमारी के बारे में आदित्य को कई नई बातें पता चली हैं।

प्रकृति की देवी के रूप में, रिया में पौधों में हेरफेर करने और पौधों की वृद्धि दर को भी तेज करने की शक्ति है। ईथर साम्राज्य से लौटने के बाद, आदित्य और वॉटसन सोच रहे थे कि खाने की कीमतों को कैसे कम किया जा सकता है। तभी रिया ने उसे मदद की पेशकश की। आदित्य ने रिया को 25 एकड़ खेती की जमीन दी। खेती की जमीन मोटी बर्फ की परत से ढकी हुई थी। आदित्य को 25 एकड़ जमीन की गर्मी बढ़ाने के लिए अपने मैग्मा हेरफेर का इस्तेमाल करना पड़ा, जिससे सारी बर्फ पिघल गई और इस तरह जमीन साफ ​​हो गई।

उसके बाद रिया ने अपनी शक्तियों का इस्तेमाल सब कुछ करने के लिए किया। एक ही दिन में, बड़ी मात्रा में चावल उगाए गए और काटे भी गए। गणना करने के बाद, आदित्य यह जानकर चौंक गए कि प्रत्येक एकड़ में 10,000 पाउंड चावल का उत्पादन होता है जो कि 4535.924 किलोग्राम चावल है। रिया अपनी शक्तियों का उपयोग करके फसलों के बढ़ने में लगने वाले समय को केवल एक दिन कम कर देती थी। वह 2 महीने तक विभिन्न फसलों के साथ इस प्रक्रिया को दोहराती रही। अंत में, जीआदित्य ने अपनी गोद में रखी काली तलवार को फर्श पर रख दिया और फिर बाहर देखा। "बिल्कुल। इन दिनों, मेरे नए प्रधान मंत्री स्पेंसर के कारण मेरा काम का बोझ काफी कम हो गया है। मैं चाहूं तो एक या दो दिन की छुट्टी ले सकता हूं।"

"बहुत बढ़िया। फिर हम किस बात का इंतज़ार कर रहे हैं, चलो अब चलते हैं।" आदित्य ने काली तलवार को अपनी स्टोरेज रिंग में रखा और फिर अपना दाहिना हाथ रिया के हाथ में लेकर खड़ा हो गया।

चौड़ी बालकनी से, आदित्य देख सकता है कि इस्तरीन साम्राज्य की राजधानी कितनी तेजी से और कितनी दूर विकसित हुई है। इन ढाई महीनों में, जैसा कि आदित्य को उम्मीद थी, पूरे महाद्वीप से कई ड्रेगन अज़ुरे शहर में आए और वहाँ बसने का फैसला किया। उनमें से लगभग 50% इस्तरीन साम्राज्य में भी शामिल हो गए ताकि वे ड्रैगन पैलेस के अंदर पहुँच सकें जो ड्रेगन के लिए स्वर्ग है। आदित्य ने खुशी-खुशी किसी भी ड्रैगन को अपने गुट में शामिल कर लिया। उनके गुट में प्रवेश करने वाले प्रत्येक ड्रैगन को उनके रक्त की एक बूंद मिली, जिसने उन्हें आदित्य के ड्रैगन योद्धाओं में बदल दिया। इसने न केवल उनके ड्रैगन रक्तरेखा को और शुद्ध किया बल्कि उन्हें पहले से कहीं अधिक मजबूत बना दिया।

बेशक, कुछ साम्राज्यों ने चुपके से ड्रैगन पैलेस के बारे में जानकारी इकट्ठा करने की कोशिश की। लेकिन ड्रैगन पैलेस के बारे में कोई जानकारी सामने नहीं आई। भले ही एक या दो गुट ड्रैगन पैलेस के बारे में जानकारी जुटाने में कामयाब रहे, लेकिन आदित्य को कोई चिंता नहीं थी। यहां तक ​​कि अगर चोटी के 5वें क्रम का कृषक ड्रैगन पैलेस के अंदर अपना रास्ता बनाना चाहता है, तो उसे पहले आदित्य और 5वें क्रम के सभी शक्तिशाली गार्डों से गुजरना होगा।

"चलिए चलते हैं।" आदित्य इस अवसर का उपयोग यह देखने के लिए करना चाहता था कि पूंजी कितनी बढ़ी है।

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