Cassie's Traum

Mit so ziemlich jedem Muskel in seinem Körper schmerzte, ging Sunny zu den Mädchen hinüber und ließ sich auf den Boden fallen. Nachdem er wieder zu Atem gekommen war, sah er Cassia an.

"Cassie? Geht es dir besser?"

Einige Sekunden später nickte das blinde Mädchen langsam.

'Das ist eine Erleichterung.'

Er drehte sich um und zögerte einen Moment lang. Cassia sah nicht besonders gut aus. Ihr Gesicht war immer noch sehr blass, mit einem distanzierten, benommenen Ausdruck darauf. Wenigstens zitterte ihr Körper nicht mehr. Sunny war nicht sehr gut darin, mit Menschen zu reden, geschweige denn sie zu beschwichtigen. Er war sich nicht sicher, was er sagen sollte.

Er warf einen Blick auf Nephis und seufzte innerlich. Wer hätte gedacht, dass er sich eines Tages als der geselligste Mensch weit und breit erweisen würde? Was für ein Scherz...

"Kann ich etwas Wasser haben?"

Cassie drehte sich zu ihm um und sah ihn finster an, als ob sie die Frage verwirrte. Dann keuchte sie plötzlich und riss ihre Augen weit auf.

"Oh! Oh, Entschuldigung. Ja, natürlich..."

Sie holte die grenzenlose Wasserflasche hervor und bot sie Sunny an. Er nahm sie mit einem dankbaren Lächeln und trank gierig ein paar Schlucke, bevor er die Flasche an Nephis weitergab. Schließlich kehrte sie zu Cassie zurück.

"Du trinkst auch etwas."

Nachdem sie getrunken hatte, klopfte er dem blinden Mädchen unbeholfen auf die Schulter.

"Es scheint jetzt alles in Ordnung zu sein. Äh ... hast du wieder von einer Vision geträumt? Du kannst es uns sagen. Wenn du willst."

Cassie zögerte eine Weile, bevor sie antwortete:

"Ich ... weiß es nicht. Vielleicht war es nur ein Albtraum."

Sunny und Nephis tauschten Blicke aus. Sie bezweifelten beide, dass das, was Cassie sah, ein einfacher Albtraum war. Schließlich träumten die Menschen im Traumreich normalerweise nicht. Das blinde Mädchen fuhr unterdessen fort:

"Ich erinnere mich nicht wirklich. Es ist alles in Bruchstücken;

Sunny überlegte sich seine Worte genau, um Cassie nicht zu sehr unter Druck zu setzen.

"Sie können uns einfach sagen, woran Sie sich erinnern. Vielleicht können wir uns gemeinsam einen Reim darauf machen"

Cassia seufzte und nickte zaghaft. Nach einer langen Pause fand sie endlich den Mut, zu sprechen:

"Zuerst sah ich eine ... eine grenzenlose Dunkelheit, die hinter sieben Siegeln eingeschlossen war. In der Dunkelheit brodelte etwas Gewaltiges. Ich hatte das Gefühl, ich würde den Verstand verlieren, wenn ich es direkt sehen würde. Während ich entsetzt zusah, brachen die Siegel eines nach dem anderen, bis nur noch eines übrig war. Und dann brach auch dieses Siegel"

Sie zitterte ein wenig.

"Danach ... Ich weiß es nicht. Es war, als ob mein Geist in tausend Scherben zerbrach, jede Scherbe spiegelte ihr eigenes Bild wider. Die meisten davon waren dunkel und unheimlich. Einige habe ich bereits vergessen. Die anderen..."

Cassie verstummte und erinnerte sich.

"Ich sah das Menschenschloss wieder. Nur dieses Mal war es nachts. Ein einsamer Stern brannte am schwarzen Himmel, und in seinem Licht wurde das Schloss plötzlich vom Feuer verzehrt, und Flüsse aus Blut flossen durch die Hallen. Ich sah eine Leiche in einer goldenen Rüstung auf einem Thron sitzen; eine Frau mit einem bronzenen Speer, die in einer Flut von Ungeheuern ertrank; einen Bogenschützen, der versuchte, den herabstürzenden Himmel mit seinen Pfeilen zu durchbohren"

Schließlich blickte sie auf, ihr Gesicht war voller Entsetzen.

"Am Ende sah ich eine kolossale, furchterregende karminrote Spitze. An seiner Basis bewachten sieben abgeschlagene Köpfe sieben Schlösser. Und an der Spitze lag ein... sterbender Engel, der von hungrigen Schatten verschlungen wurde. Als ich den Engel bluten sah, hatte ich plötzlich das Gefühl, als ob... als ob mir etwas so Kostbares genommen wurde, dass man es nicht mit Worten beschreiben kann...";

Ihre Stimme wurde leiser.

"Dann fühlte ich so viel Kummer, Schmerz und Wut, dass das Wenige, was mir von meinem Verstand geblieben war, zu verschwinden schien. Das war der Moment, in dem ich aufwachte... glaube ich."

Nephis und Sunny schwiegen eine Weile und versuchten, sich einen Reim darauf zu machen, was Cassie ihnen erzählt hatte. Selbst wenn Nephis eine Idee hatte, zeigte sie sie nicht. Sunny hingegen war völlig verwirrt. Er konnte die versteckte Bedeutung hinter der Vision nicht einmal ansatzweise entschlüsseln... wenn es überhaupt eine war.

Zuvor war Cassias Vision über das Schloss ziemlich eindeutig gewesen. Sie zeigte ihr eine menschliche Festung und sogar die Richtung, in der sie sich befand. Diesmal jedoch war ihr Traum unzusammenhängend, voller seltsamer Symbolik und vager, unsicherer Bilder, die eher an die Prophezeiung eines Scharlatans erinnerten als an eine Vision, die durch eine Aspektfähigkeit gewonnen wurde.

Schließlich seufzte er.

"Vielleicht war es tatsächlich nur ein Albtraum. Deine früheren Visionen waren doch nicht so, oder?"

Cassie schüttelte leise den Kopf.

Sunny kratzte sich am Hinterkopf.

"Nun... normalerweise träumt man im Traumreich nicht, aber du schon. Vielleicht ist es ein Nebeneffekt deiner Fähigkeit, ab und zu einen zufälligen Albtraum zu sehen"

Das blinde Mädchen drehte sich zu ihm um, eine leichte Erleichterung stand auf ihrem Gesicht.

"Glauben Sie das wirklich? "

Er zögerte und versuchte, die richtigen Worte zu finden.

"Warum nicht? Es ist eine Möglichkeit."

Innerlich fühlte er sich jedoch unwohl.

Ein sterbender Engel, der von den Schatten verschlungen wird ... warum klingt das so unheilvoll? Ich sollte versuchen, mich in Zukunft von Engeln fernzuhalten. Meine Güte, was ist nur aus meinem Leben geworden. Ein Satz wie dieser klingt nicht einmal mehr verrückt...'

Damit waren sie endlich bereit, einen neuen Tag zu begrüßen.

***

Einige Zeit später saßen sie am westlichen Rand der Steinplattform und schauten auf die Aasfresser unter ihnen. Sunnys Schatten war damit beschäftigt, einen Weg zur nächsten hohen Landmarke auszukundschaften.

"Waren es immer so viele?"

Sunny warf einen Blick auf Nephis und schüttelte den Kopf.

"Nein, es waren viel mehr. Sie scheinen mit dem Kadaver fast fertig zu sein. Ich bezweifle, dass sie bis zum Einbruch der Dunkelheit durchhalten werden;

Das bedeutete, dass morgen all diese Bestien durch das Labyrinth streifen würden, was es den drei Schläfern schwer machen würde, voranzukommen. Am besten wäre es, noch heute aufzubrechen und etwas Abstand zwischen sich und die Horde zu bringen, bevor die Aasfresser mit ihrem Festmahl fertig waren.

Ohne einen Weg im Voraus auszukundschaften, bestand jedoch die Gefahr, sich nicht rechtzeitig in Sicherheit zu bringen. Beide Optionen waren riskant.

Nephis runzelte die Stirn und schien dasselbe zu denken.

Nach einer Weile sagte sie:

"Ich will nicht, dass Cassie noch eine Nacht in der Nähe dieser Statue verbringt. Lasst uns jetzt gehen."

Sunny dachte eine Weile nach, dann öffnete er den Mund, um seine eigene Meinung zu sagen. Doch ein plötzlicher Aufruhr unter ihm hinderte ihn am Sprechen.

Unten auf dem Grund des verschwindenden Meeres, inmitten von Bergen zerbrochener Korallen, war der Kadaver des riesigen, haifischähnlichen Ungeheuers - genauer gesagt, die verbleibende Hälfte davon - fast völlig zerfetzt. Und zwischen seinen weißen Knochen schimmerte etwas im Schlamm.

Zwei extrem große, leuchtende Kristalle.

Sunnys Augen weiteten sich.

"Sind das..."

"Ja. Scherben von zwei transzendenten Seelenkernen."

Transzendent... zwei von ihnen...

Plötzlich war er gleichzeitig von Gier und Angst erfüllt. Gier, weil transzendente Seelensplitter so selten und kostbar waren; Furcht, weil der Riesenhai sich zumindest als ein verdorbener Teufel entpuppte.

Ein einziger verderbter Teufel könnte, wenn er nicht von einem Heiligen oder einer großen Anzahl Erwachter aufgehalten wird, eine ganze Stadt zerstören. Sunny wurde nachträglich klar, dass er dem Tod in dieser ersten Nacht viel näher war, als er bisher gedacht hatte.

"Sollen wir..."

"Warten und zuhören."

Er starrte Nephis an und lauschte dann gehorsam auf das ferne, kaum hörbare Geschrei der Aasfresser.

Nach einer Weile bemerkte er eine gewisse Disharmonie darin.

Nephis spannte sich plötzlich an.

"Dort."

Sie deutete in die Richtung des Labyrinths. Nachdem sie sich darauf konzentriert hatte, konnte Sunny schließlich zwei riesige Schatten erkennen, die aus einem besonders breiten Durchgang traten.

Eine Sekunde später erschienen die Kreaturen, die diese Schatten warfen, in Sichtweite. Sunny schluckte.

'Verdammt.'

Die Monster sahen aus wie die Aasfresser, aber nicht ganz. Zunächst einmal waren sie viel größer und überragten die Umgebung um mehr als drei Meter. Ihr Panzer schien dicker zu sein. Er war in tiefem Schwarz und Scharlachrot gefärbt, wie eine uralte, blutgetränkte Rüstung. Hier und da wuchsen bösartig aussehende Stacheln aus dem Panzer, die jede ihrer Bewegungen noch viel gefährlicher machten.

Außerdem endeten ihre Oberarme nicht in schweren Zangen, sondern in langen, gebogenen, furchterregenden Knochensensen.

Sunny spürte, wie ihm kalter Schweiß den Rücken hinunterlief.

"Was zum Teufel sind das für Dinger?"

Nephis legte den Kopf schief.

"Monster, nehme ich an."

Alptraumkreaturen mit einem Seelenkern wurden "Bestien" genannt. Sie waren gefährlich und stark, aber geistlos. Wenn sie sich entwickeln konnten oder mit einem zweiten Kern geschaffen wurden, wurden sie zu Monstern. Monster waren viel verheerender und besaßen eine rudimentäre, verzerrte Form von Intelligenz. Sie waren der nächste Schritt in der Entwicklung der Alptraum-Bestien.

Und diese beiden schienen größere, tödlichere Versionen von Panzerfressern zu sein.

Sunny und Nephis beobachteten, wie sich die beiden Monster dem Kadaver näherten. Die Aasfresser hatten sichtlich Angst vor ihnen und beeilten sich, ihnen aus dem Weg zu gehen. Diejenigen, die zu langsam waren, wurden erbarmungslos zur Seite geworfen oder von den Knochensensen zerteilt. Flüsse aus azurblauem Blut flossen in den Schlamm.

Was machen die da? Sind sie gekommen, um die Seelensplitter zu absorbieren?'

Schließlich erreichten die Ungeheuer den Kadaver. Jedes von ihnen nahm sich einen der Splitter. Doch anstatt sie zu absorbieren, drehten sie sich einfach um und trugen die wertvollen Kristalle weg. Die Aasfresser machten Platz und folgten den Scherben mit ihren kleinen, hungrigen Augen.

Sunny blinzelte und sah Nephis an.

"Sollen wir jetzt noch gehen?"

Changing Star runzelte die Stirn und zögerte. Wenige Augenblicke später schüttelte sie den Kopf.

"Nein. Wir werden morgen gehen."

Dann wandte sie sich nach Westen und beobachtete die sich zurückziehenden Monster.

"...Dein Schatten soll den beiden zurück folgen. "