BAB 17

"Sebaliknya, kamu sangat menghiburku." Dia duduk di sofa dan mengerutkan kening saat dia mengambil hemostat yang digunakan Holli sebagai penjepit kecoa. Ujung yang terbakar dari sendi berukuran sehat masih terjepit erat di penjepit. Aku meraihnya dari tangannya dan dalam kepanikanku, melemparkannya ke atas bahuku hingga terdengar dentingan di lantai dapur.

"Ini kamar teman sekamarku," aku menjelaskan dengan cepat. "Aku tidak akan pernah"

"Jangan terlalu gugup, aku di sini bukan untuk memberitahumu." Dia menepuk sofa di sampingnya, tapi aku tidak duduk di sana. Aku duduk di lengan kursi malas, jauh dari medan magnet seksualnya.

Siapa yang aku bercanda? Dia bisa berada di Finlandia sekarang, dan bagian gadisku masih akan terasa sakit memikirkannya. Fakta bahwa dia mengatakan "aktivitas seksual kami" telah mengirim denyut nadiku ke selatan.

"Maaf, kupikir aku mungkin mengejutkanmu." Mengapa aku mengatakan itu? Mungkin menjelaskan lebih lanjut akan membuat segalanya lebih baik. "Kau tahu, generasi yang berbeda dan semuanya."

Menjelaskan lebih jauh tidak pernah membuat kecanggungan menjadi lebih baik. Seharusnya aku sudah tahu itu sekarang.

"Ya, sangat mengejutkan," dia setuju dengan mengejek. "Sejak remaja dan penggunaan narkoba ditemukan hanya lima tahun yang lalu, aku jelas tidak pernah terpapar keduanya."

Wajahku memerah karena malu. "Apakah kamu datang ke sini hanya untuk menggodaku?"

Ekspresinya melunak menjadi salah satu penyesalan karena menyakiti perasaanku. "Aku pikir cukup jelas bahwa aku datang ke sini karena aku masih tertarik pada mu. Aku sudah memikirkanmu setiap hari. Aku mungkin telah mengatakan itu sebelumnya, tetapi perlu diulang. Jika aku tidak mencuri tiket pesawat mu dan izinkan aku mengungkapkan lagi betapa menyesalnya aku tentang hal itu, kalau dipikir-pikir"

"Dimaafkan," aku memotongnya. Perubahan suasana hatinya yang tiba-tiba tampaknya tidak ada hubungannya dengan alkohol daripada dengan ku, dan aku merasa tersanjung dan sedikit kewalahan. Tapi sesuatu yang dia katakan sebelumnya menggeliat di otakku. "Kamu bilang kamu berbicara dengan rekan kerja, dan itu sebabnya kamu di sini?"

"Rudy," akunya. "Maaf, aku tahu dia bekerja denganmu, tapi dia sudah menjadi sahabatku selama bertahun-tahun. Aku kira itu memang mengubah dinamika, sekarang dia bekerja untuk perusahaan ku... tapi aku perlu berbicara dengan seseorang. Dia satu-satunya orang dalam hidupku yang tahu tentangmu, bagaimana kita bertemu. Dan dia satu-satunya orang di New York yang kupercaya dalam urusan pribadi. Ada sedikit perebutan hak asuh, dan aku kehilangan sebagian besar teman ku di sini."

Aku mengerutkan kening. "aku pikir putri mu berumur dua puluh empat."

"Penjagaan teman-teman." Dia tersenyum sedih. "Kenalan, sungguh. Aku menghabiskan banyak waktu ku untuk bekerja. Elizabeth membuat sebagian besar koneksi kami di sini melalui pekerjaan amalnya."

"Ah." Aku benar-benar tidak ingin membicarakan perceraiannya, sama seperti aku tidak ingin memikirkan dia kesepian di kota. Aku ingat dua minggu di NYU sebelum perumahan menjatuhkan Holli ke pangkuan ku, betapa mengerikan dan kosongnya rumah itu. Aku tidak perlu bersimpati dengan Nico dengan cara itu, karena itu hanyalah alasan lain untuk terlibat dengannya karena alasan yang salah. Jika kita akan melakukan ini, kita akan melakukannya dengan benar.

Aku menarik napas dan hati-hati mempertimbangkan tanggapan ku. "Aku tidak tahu bagaimana perasaan ku tentang kamu mengatakan ... apa pun yang kamu katakan kepada Rudy. Aku juga harus bekerja dengannya. Tapi jika kau percaya padanya untuk menjaga rahasiamu, aku bisa. kamu memiliki lebih banyak kerugian dalam situasi ini daripada aku, aku pikir. "

Nico menggelengkan kepalanya. "Ini semua berjalan jauh berbeda dari yang aku harapkan."

"Kamu berharap kamu akan muncul dan kita akan bercinta?" Kata itu mengirimkan sentakan ketegangan melalui diriku.

"Bisakah kamu menyalahkanku karena mencoba?" Dia memberi ku setengah senyum yang melelehkan tulang ku. "Aku harus pergi. Ini adalah kunjungan yang tidak pantas."

Aku memperhatikannya saat dia berdiri dan berjalan menuju pintu, dan dadaku menegang. Oke, jadi dia akan membiarkan Eye-Rolling Rudy dalam rahasia kecil kita yang kotor dari enam tahun yang lalu. Aku sudah memberi tahu Holli, bukan? Dan dia kadang-kadang bekerja untuk majalah itu. Itu mungkin tidak pada tingkat yang sama pada skala kecerobohan, tetapi jika dia merasakan bahkan sebagian kecil dari kebingungan emosional yang aku derita, tidak heran dia membutuhkan telinga yang simpatik.

Plus, dia tidak mencari hubungan yang serius. Aku menyukai seks, dan menemukan seseorang yang aku inginkan, seseorang yang benar-benar ahli dalam hal itu dan yang tidak ingin melibatkan aku dalam rencana lima tahun mereka, sangatlah sulit di kota berpenduduk delapan juta orang. Terutama ketika kamu memegang setiap pria yang tersedia dengan standar yang mustahil untuk menjadi sehebat Nico Elwood.

Dan inilah dia, pria yang menetapkan standar untuk ekspektasi seksual ku. Dan dia menginginkan apa yang aku inginkan.

"Tunggu," kataku.

Dia berhenti, dahinya berkerut bingung.

"Jika kamu ingin bersenang-senang di ekstrakurikuler, dan ini bukan semacam perburuan seksual laki-laki yang aneh dimana kamu harus meniduri sekretarismu untuk mendapatkan poin..." Suaraku melemah. Aku telah keluar jalur di suatu tempat. Aku menarik napas melalui hidung dan meluruskan tulang belakangku. "Kalau begitu baiklah. Mari kita saling bertemu dengan santai. "

"Ketika kamu mengatakan 'saling bertemu'..." dia memulai dengan hati-hati.

"Maksudku berhubungan seks. Dengan cara yang ramah, tanpa basa-basi." Tidak pernah terlintas dalam pikiran ku untuk khawatir tentang apakah dia akan berpikir bahwa aku "memalukan" menginginkan pengaturan seperti itu atau tidak. Itu aneh, tapi aku merasa seperti aku bisa mempercayainya untuk jujur ​​padaku dan tidak menghakimiku menurut standar ganda misoginis omong kosong. Mungkin berhubungan seks dengan seseorang yang kamu pikir tidak akan pernah kamu temui lagi adalah cara untuk memulai semua hubungan.

"Dan tidak akan terjadi apa-apa malam ini," kataku tegas. Butuh banyak pengendalian diri untuk tidak merintih selama kalimat itu. Aku telah menghabiskan bertahun-tahun berfantasi tentang dia dan hanya dia, dan sekarang dia berdiri tepat di sebelah ku, benar-benar bersedia melakukan semua hal buruk yang aku impikan. Tetapi aku memiliki kebijakan ketat "tidak boleh berhubungan seks dengan orang mabuk".

Senyum perlahan memiringkan bibirnya, dan kenakalan yang dijanjikan dalam ekspresi itu sudah cukup untuk membuat bulu kudukku merinding. "Benar sekali. Kami sudah menunggu enam tahun, seharusnya tidak ada yang lain ... dua puluh empat jam?

"Dua puluh empat jam?" Aku bergema, jantungku tertanam kuat di tenggorokanku. Aku menyilangkan tangan di depan dada, sangat menyadari putingku yang keras menempel di sweterku.