L'Union des Deux Rois
Palais Renaissance.
*Thud, thud, thud—*
Un son pressé de pas parvenait au-delà de la porte.
C'était le bruit produit par des bottes à talons hauts en cuir, frappant le sol en pierre.
*Boom!*
La porte épaisse de la chambre fut brusquement poussée ouverte !
« Qu'est-ce qui ne va pas chez vous exactement ? »
On pouvait entendre une voix féminine en colère, agitée, mais claire et distincte.
La domestique qui balayait le sol à côté fut si effrayée qu'elle baissa immédiatement la tête en se précipitant hors de la porte de la chambre. Du coin de l'œil, elle vit l'amante de Sa Majesté, l'officielle de première classe, l'ancienne dame influente de la capitale, l'officière de police légendaire, dont la vie palpitante remplie de hauts et de bas pourrait être écrite dans un recueil de poèmes par un barde—Jines Bajkovic.
À cet instant précis, cette imposante fonctionnaire était enragée tandis qu'elle entrait dans la pièce. Elle criait avec colère sur Kessel le Cinquième, qui se tenait près du rebord de la fenêtre.
« Voulez-vous vraiment assassiner votre propre fils ?! »
Devant la fenêtre, le roi regardait la masse de gens en contrebas du Palais Renaissance. Kessel le Cinquième se retourna lentement.
« En tant que roi, je dois faire cela. »
« C'est tout », répondit la voix digne.
*Clap!*
Un son retentissant d'une gifle se fit entendre derrière la domestique.
La domestique n'osa plus s'attarder et sortit de la pièce, inondée d'une sueur froide.
« Ce n'est pas seulement un prince, mais c'est aussi votre propre chair et votre propre sang! Ce n'est pas lui qui a détruit la Famille Royale Jadestar, ni la personne derrière le complot pour nuire à la Constellation ! » Jines était extrêmement furieuse et ne montrait aucun signe de réaliser qu'elle venait de gifler férocement le Roi Suprême de Constellation.
Sonner, Kessel le Cinquième caressa la joue où il avait été frappé.
L'image de la « Officière de Police Opportune » avec une présence incroyable dans le passé lui apparu devant ses yeux.
Ainsi que la première fois qu'ils se rencontrèrent.
Elle l'avait aussi accueilli avec une gifle, n'est-ce pas?
Mais le roi suprême revint à lui et dit nonchalamment, « Quelle coïncidence, Yodel a également fait un commentaire similaire à propos de ce garçon. »
« Ce garçon ? » Jines fixa le roi avec incrédulité. « C'est votre unique fils ! »
« Oui, mon unique fils. » Les yeux de Kessel scintillaient d'émotions compliquées. Il inspira profondément avant d'expirer lentement. « C'est pourquoi j'ai déjà choisi la meilleure voie pour lui, les épreuves qu'un héritier de royaume doit endurer et tolérer. »
Des épreuves?
Les sourcils de Jines se froncèrent, reflétant sa lutte intérieure tandis qu'elle fixait cet homme robuste devant elle.
Kessel le Cinquième inspira profondément, ses yeux étaient froids comme le givre. « Comment peut-il prétendre être un vrai roi s'il n'a pas expérimenté le véritable enfer ? »
Le cœur de Jines trembla.
L'enfer?
L'enfer.
Jines soupira profondément. « Kay, nous devons apprendre à nous habituer ou même… oublier certaines affaires…»
Le roi ricana avec un visage impassible. « Vraiment ? »
Il fit un pas en avant et fixa directement Jines. « J'ai entendu les nouvelles de la part de Gilbert, que vous avez rencontré des assassins en chemin vers le Palais Renaissance. »
« Pouvez-vous vraiment vous habituer ou même oublier ces affaires ? »
Tout le corps de Jines trembla tandis qu'elle fixait Kessel avec un regard compliqué. Jines souleva sa main tremblante et la posa sur l'épaule de Kessel. Elle caressa son visage rouge et enflé et dit péniblement ainsi que misérablement, « Kay, vous ne pouvez pas vivre éternellement dans le passé. »
Elle serra légèrement les dents et dit, « S'il vous plaît. »
Kessel le Cinquième trembla de la tête aux pieds en regardant dans les yeux larmoyants et le regard suppliant de Jines. Une douleur émergea dans son cœur.
Il répondit tranquillement, « Le passé est déjà de l'histoire. Ce que je vois maintenant est uniquement le futur. »
« Passé.
« Futur.
« Vraiment ? »
Jines serra doucement les dents alors qu'un jeune garçon adorable lui apparut devant les yeux.
Un picotement apparut au fond de ses yeux, et elle faillit pleurer.
Le roi serra inconsciemment le poing fort en voyant la réaction de Jines.
Puis il serra les dents et ferma les yeux avec résolution. « Quant à ce garçon… Thales… Vous n'avez pas à vous inquiéter pour lui. Je préparerai tout pour lui, tout ce qu'il faut à un Jadestar. »
« Il ne deviendra jamais… jamais le prochain Lydia ou Luther… »
La main de Jines trembla légèrement.
Elle baissa la tête et arbora un sourire misérable.
« Vous savez, au cours de ces vingt dernières années, j'ai subi de nombreux interrogatoires et vu d'innombrables regards pleins de sens. » Elle entoura doucement les bras autour de la taille de Kessel et se blottit dans l'embrasse large du roi.
La fonctionnaire mitérablement dit, « Tous les Jadestars, que ce soit Midier ou Horace, ou même le Roi Aydi, leurs yeux étaient toujours emplis de vigilance, d'apathie et de luttes, que ce soit vis-à-vis de ce monde ou d'eux-mêmes. Et maintenant… »
Elle s'appuya contre la poitrine du roi et continua avec une expression douloureuse sur son visage. « Après cette année-là, vos yeux... sont devenus les mêmes que les leurs. »
Les yeux de Kessel étaient remplis de douleur lorsqu'il entendit les noms de ses deux frères aînés et de l'ancien roi.
« Mais ses yeux sont différents. Je peux sentir qu'il est différent de chacun d'entre vous…
« C'est aussi un regard qu'on ne voit pas habituellement chez un garçon de sept ans… »
Le roi soupira. « C'est parce que ce garçon n'a pas encore traversé ce que j'ai vécu… »
Jines dit doucement, « Même si sa mère... était cette sorte d'existence. »
À cet instant, Jines put sentir le corps fort sur lequel elle s'appuyait devenir momentanément rigide.
Le roi serra soudainement Jines dans ses bras avec force en répondant, les dents serrées et l'expression emplie de douleur, « Vous pouvez être tranquille, Jines, il ira bien… »
« Il sera en sécurité. Il survivra. »
« Puisqu'il est un Jadestar et aussi le descendant de la Famille Royale, d'autant plus, le fils de cette femme—il pourra survivre même en enfer. Sans parler de cela, ce n'est que Eckstedt ! »
...
"Tue-moi afin de te venger au nom du Prince Moriah et d'éliminer la haine du Roi Nuven. C'est bien ce que Sa Majesté a dit, n'est-ce pas ?"
Thales entra dans le hall du rez-de-chaussée et regarda Gilbert, faisant signe au personnel des cuisines pendant qu'il continuait. "Il semblerait qu'Eckstedt soit un endroit très dangereux. Après tout, nous avons une vieille rancune concernant le 'Traité de la Forteresse' et après cela, leur groupe diplomatique a été attaqué par des assassins, dans lequel le seul fils et héritier de leur roi communément élu a été tué. Le Roi Nuven est extrêmement en colère en ce moment, et les suzerains d'Eckstedt convoitent également notre territoire. Dans de telles circonstances, le Prince de la Constellation est pratiquement un mouton parmi une meute de loups."
Thales poussa un long soupir. "Mais ma condition actuelle est-elle vraiment meilleure que si j'allais en mission diplomatique à Eckstedt à l'avenir ?"
Gilbert fut légèrement stupéfait.
"En tant qu'unique héritier de Jadestar, depuis ma naissance, je me tiens déjà du côté opposé face à tous les grands suzerains. Regardez Nanchester, regardez Covendier, sans parler d'Arunde récemment emprisonné. Après tout, si jamais je subis des accidents, ils auront une chance de s'emparer du trône."
Thales monta des escaliers et passa devant le portrait des trois Rois de la Constellation. Ses yeux reflétaient son état distrait. "Avant que j'apparaisse, leur attention était centrée sur Sa Majesté, mais depuis que j'ai apparu, il était inévitable que je devienne la nouvelle cible. Même avec la force et le pouvoir du Palais Renaissance, ma sécurité ne pourra jamais être garantie. Il y a un proverbe de l'Extrême-Orient qui dit, 'Une longue lance de face est facile à éviter, mais une flèche froide venue de l'ombre est difficile à parer'."
"Comparativement, les suzerains d'Eckstedt peuvent vouloir tirer avantage de la Constellation. Peut-être ne sont-ils pas contents de me voir, mais ce n'est pas indispensable pour eux de me tuer. Au contraire, quiconque entache ses mains avec le sang d'un prince de la Constellation sera destiné à devenir la cible des attaques publiques. Toute la Constellation deviendra son ennemi. Les dévoués voudront se venger au nom de la famille royale, et les ambitieux voudront acquérir une réputation juste."
"Eckstedt adopte le système de sélection du roi. Après le trépas du dernier roi élu, les dix archiducs choisiront le prochain roi communément élu durant le Congrès de Sélection du Roi pour régner pour le reste de sa vie. Chaque archiduc a une chance et chacun d'eux est en compétition pour cela. Eckstedt est encore pire que la Constellation quand il s'agit de leur division interne."
"Peut-être que le pouvoir de la Constellation n'est pas encore entièrement récupéré et qu'elle n'a pas assez de force pour surpasser Eckstedt. Mais sous la tentation de la couronne, s'associer pour écraser un suzerain d'Eckstedt reste bien plus qu'une possibilité. De plus, les autres suzerains d'Eckstedt regarderont probablement avec joie de côté et ne feront rien pour observer la chute de leur concurrent lors du Congrès de Sélection du Roi."
"Comme les gens de l'Extrême-Orient diraient, je suis juste comme 'une boîte de vers'. Peu importe quel suzerain d'Eckstedt m'a sur son territoire, non seulement ils ne sont pas en mesure de me nuire, mais pour leurs propres intérêts, ils doivent même faire de leur mieux pour me protéger."
Gilbert haussa les sourcils.
Il semblait qu'il se soit inquiété trop. Après tout, il pouvait dire que Son Altesse était mûr et sensible après plusieurs jours passés ensemble avec lui. Il n'était pas du genre de personne qui avait besoin que d'autres se préoccupent de lui.
"Et donc, la seule personne qui me reste à craindre à Eckstedt est le Roi Nuven."
Thales entra dans la salle d'étude et regarda les gardes apporter son déjeuner. Il sourit à Gilbert, dont les sourcils s'étaient détendus en un soulagement évident. "Cependant, c'est quelque chose que beaucoup de personnes peuvent négliger. Lorsque le Prince Moriah est mort en Constellation…"
"Le Roi Nuven était déjà destiné à être un allié de la Famille Royale Jadestar et de moi-même."
Gilbert afficha finalement un sourire.
Thales bâilla et s'assit sur la chaise dans sa salle d'étude. Il repoussa les livres et notes désordonnés sur son bureau, qu'il avait passés la nuit dernière à lire, et dit avec confiance, "Dans une situation où il n'y a pas d'héritier mâle direct, la Constellation permet aux héritières féminines d'hériter du titre, territoire et actifs du père. Notre Duchesse de Lisière de la Lame est quelqu'un qui est dans ce cas."
"Mais à Eckstedt, les femmes n'ont aucun droit d'héritage… Puisque le vieux Roi Nuven a perdu son unique héritier mâle, cela signifie que l'héritage à Ville des Nuages de Dragon va devenir un problème. La Famille Walton n'a déjà plus aucune chance lors de la prochaine sélection du roi. Ils sont destinés à décliner."
"Dans ces circonstances, peut-être que déclarer la guerre à la Constellation ou tuer un héritier de même importance que moi pourrait soulager la douleur et la haine du Roi Nuven en perdant son fils unique. Cependant, une fois qu'il se sera calmé, il réalisera que cela ne mènera qu'à la destruction finale de la Famille Walton."
"Les territoires possibles qui peuvent être gagnés par bataille ou négociation avec la Constellation seront tous reçus par nos trois archiducs voisins du Sud d'Eckstedt : le Duc de Sable Noir, l'Archiduc de l'Orchidée Prestigieuse et l'Archiduc de la Tour de la Réforme. Ces trois archiducs sont les candidats les plus populaires pour le prochain Congrès de Sélection du Roi. Bien que les territoires gagnés dans ces circonstances appartiendront à la Famille Walton en tant que leur terre, ils seront pris par les trois archiducs dans un avenir proche parce que les terres sont bien trop proches d'eux."
"Cela signifie également que, dans le conflit entre la Constellation et le Dragon, les trois archiducs qui sont les plus grands bénéficiaires deviendront plus forts. Quant aux Waltons qui ont déjà perdu leur héritier direct, ils ne feront que s'affaiblir de plus en plus sous le règne du Roi Nuven, et finiront par périr."
"Dans cette situation, le Roi Nuven ne fera que son possible pour éviter tout conflit entre la Constellation et le Dragon, que ce soit la guerre ou la négociation. Il ne laissera aucun des territoires ou ressources de la Constellation tomber entre les mains des trois archiducs du sud. C'est le seul moyen de maintenir une puissance égale entre les dix archiducs d'Eckstedt, et d'assurer que la Famille Walton, qui s'affaiblit, ne sombre pas dans sa propre chute."
"De plus, y a-t-il un autre grand royaume à part la Constellation, surnommée 'le Bouclier de la Péninsule Occidentale', ou une autre famille fameuse, prospère et puissante à part la Famille Royale Jadestar, qui est un allié plus approprié pour capter l'attention des trois archiducs du sud ainsi que pour exercer une pression sur eux ? En traitant la Constellation ou la Famille Royale Jadestar comme leur allié naturel, en plus d'assurer la récupération de notre force afin que nous devenions encore plus forts et plus puissants qu'avant, seule la Famille Walton peut être assurée de la continuité de leur famille et d'une chance lors de la prochaine sélection du roi."
"Dans un tel scénario, eux et nous, la Famille Walton et la Famille Royale Jadestar, nos intérêts sont sans précédent les mêmes."
"Walton et Jadestar sont déjà naturellement alliés."
"Probablement, l'acte du Roi Nuven de me 'tuer' n'est que la méthode choquante du roi pour permettre à l'autre partie de se calmer. Après que la fureur du Roi Nuven soit apaisée, la compréhension mutuelle grandira et germera dans les cœurs du Roi Nuven ainsi que dans celui du Roi Kessel en même temps. Il n'y aura pas besoin d'accord, pas besoin de serment et pas besoin de négociation; c'est le traité naturel."
"Un traité qui appartient à la Famille Walton sous le Drapeau de la Lance du Dragon des Nuages et à la Famille Jadestar sous le Drapeau de l'Étoile à Neuf Pointes—'L'Union des Deux Rois'."
Thales soupira profondément. "La Bataille d'Éradication et ses deux héros humains exceptionnels, les descendants respectifs de Raikaru et Tormond. Quelle ironie que les deux royaumes collaborent sincèrement seulement lorsque les deux royaumes sont sans précédent hostiles l'un envers l'autre."
Ainsi, on pouvait voir à quel point les deux nations féodales, la Constellation et le Dragon, étaient immatures. Dans un monde rempli de nombreuses technologies illogiques, c'était toujours apparemment une société féodale. En surface, le souverain suprême avait autorité sur les affaires étrangères et les affaires militaires, mais en réalité, le souverain suprême patinait sur une glace mince et devait être très alerte, étant dans une lutte à la vie à la mort avec les suzerains territoriaux.
« L'autonomie de l'État est véritablement pathétiquement limitée et douloureusement faible. »
Le prince rangea son souvenir passé et leva la tête tout en poursuivant son discours. « Ainsi, comparée à la Constellation qui semble paisible mais qui est en réalité très dangereuse à cause des menaces qui guettent à chaque coin de rue, Eckstedt qui semble dangereuse et hostile mais qui est en fait sûre et sécurisée, est le meilleur endroit où je puisse aller. Cela devrait être la véritable intention de Sa Majesté. »
« Espérons. »
Thales ajouta, au fond de son cœur.
L'image du roi inexpressif apparut devant ses yeux. « Après tout... je ne peux voir d'affection dans les yeux du roi. »
Il revint à ses sens et dit avec un sourire sur le visage, « Ainsi, moi, en tant que représentant de la Famille Royale Jadestar, je peux rencontrer l'épreuve du Roi Nuven à Ville des Nuages de Dragon. Peut-être que certaines personnes malveillantes me créeront délibérément des difficultés, peut-être serai-je ridiculisé par les suzerains et devenir leur pion dans l'affrontement contre la Constellation. Je pourrais même faire face à des complots de différentes forces aux motifs variés. Cependant, il est toujours plus sûr pour moi d'être là-bas que d'être en Constellation... »
À la seconde suivante, les yeux de Thales brillèrent d'une confiance intense et d'une affirmation.
« Par conséquent, je survivrai ! »
Gilbert se mit à ricaner.
Cependant, l'instant d'après, il leva immédiatement la tête et dit sérieusement, « Puisque vous le pensez ainsi, Votre Altesse, je n'ai plus de soucis à me faire. Je suis venu ici aujourd'hui pour discuter des candidats pour votre groupe diplomatique, et aussi des candidats pour vos accompagnateurs. »
Thales acquiesça.
Gilbert s'inclina légèrement. « Mais avant cela... Votre Altesse, il y a quelqu'un qui aimerait vous rencontrer. »
« Me rencontrer ? » Thales venait de prendre son couteau et sa fourchette. Il haussa les sourcils lorsqu'il entendit la requête de Gilbert.
« Me rencontrer en ce moment précis ? »
Thales prit nonchalamment un morceau de pomme de terre et le mit dans sa bouche. « Si la personne est attirée par ma renommée et souhaite voir le dernier des Princes de Jadestar avec un intérêt similaire à celui qu'on porte à un animal rare, veuillez refuser la demande en mon nom. Soyez plus poli dans vos termes, j'ai déjà offensé bien trop de gens. »
Cependant, Gilbert secoua la tête.
« Non, je pense que cette personne est l'une des très rares personnes qui souhaitent vous rendre visite indépendamment de votre identité en tant que prince. En fait, depuis un peu plus d'un mois, il se rétablit de ses blessures dans les casernes situées à l'arrière. »
« Vous voulez dire... ? » Thales sembla se rappeler quelque chose lorsqu'il leva la tête, étonné.
*Thud, thud*
Ces sons provenaient de l'extérieur de la salle d'étude.
Gilbert acquiesça et se lamenta. « Il a subi de telles blessures graves, et ne pouvait manger qu'avec l'aide de tubes. Même les médecins pensaient qu'il ne survivrait pas, mais sa volonté de vivre est en effet étonnante, et nous n'avons jamais manqué de médicaments ni de drogues. »
Gilbert dégagea le chemin vers l'entrée de la salle d'étude en soupirant légèrement.
« Entrez, voici la personne que vous teniez à rencontrer.
« Le Deuxième Prince de Constellation, le prince Thales Jadestar. »
Thales posa ses couverts et fronça les sourcils fermement.
La main gauche de la personne était enroulée dans des bandages épais et maintenue par une planche de bois. Il tenait une paire de béquilles, et ses gestes montraient clairement qu'il n'y était pas habitué. On pouvait le voir boiter dans la chambre de Thales avec un effort laborieux.
Il avait une horrible cicatrice de chair nouée sur la gorge et ses jambes s'arrêtaient aux genoux.
Même s'il avait une barbe de plusieurs jours sur le visage, et que toute sa silhouette était devenue terriblement mince, et qu'il avait même eu une coupe de cheveux et que le tatouage sur son visage s'était beaucoup estompé, Thales parvint tout de même à le reconnaître immédiatement. L'homme qui avait pleuré de désespoir, mais qui avait maintenant récupéré de ses blessures graves.
Suiveur du Vent Fantôme.
Midira Ralf.