Maniaque meurtrier

Salle Mindis.

De la neige tombait du ciel sur le champ d'entraînement, où l'on pouvait apercevoir une petite silhouette tenant fermement une épée en bois lourde et épaisse, ainsi qu'un bouclier. Avec ses pas alternés et ses mouvements défensifs, il parait l'épée en bois de la garde royale.

Thales haletait et soufflait en se redressant une nouvelle fois, appuyant son poids contre l'épée en bois. Il s'écria ensuite, "Encore !"

Son partenaire d'entraînement, Chora, le chef de l'Armée Privée Jadestar de la Salle Mindis, le regardait avec une expression inquiète.

"Depuis combien de temps Son Altesse se comporte-t-il ainsi ?" Sur le côté du champ d'entraînement se tenait le Comte Gilbert Caso, qui paraissait préoccupé lorsqu'il posa la question à un soldat privé Jadestar qui se tenait à côté de lui.

Le garde répondit également avec inquiétude, "L'entraînement se poursuit sans interruption depuis trois heures ce matin jusqu'à présent, monsieur. Quant à hier soir, la lumière dans la salle d'étude de Son Altesse est restée allumée toute la nuit... Sir Chora nous a même fait veiller toute la nuit pour garder l'entrée de sa chambre, afin que nous puissions intervenir immédiatement au moindre problème à l'intérieur."

Gilbert soupira.

Après cette rencontre inhabituelle avec les diplomates la veille, le second prince était immédiatement retourné à la Salle Mindis.

Gilbert, quant à lui, avait reçu l'ordre le plus urgent de Sa Majesté: préparer minutieusement la mission diplomatique du prince vers le nord.

Un messager corbeau sain et robuste ne prendrait pas plus de quelques jours pour voyager entre la Cité Étoile Éternelle et la Ville des Nuages de Dragon... Ils pourraient partir à tout moment.

Pendant toute la journée précédente, il s'affaira avec de nombreux fonctionnaires ainsi que des nobles et suzerains de différentes classes sur diverses affaires ; de l'accompagnement de Son Altesse et du programme de son voyage, à la formulation de sa lettre de créance. Ce n'est que maintenant qu'il avait enfin le temps de jeter un coup d'œil à la Salle Mindis.

Cependant, ce qui inquiétait réellement Gilbert était l'état mental de Thales. Après tout, tous les enfants ne pouvaient pas faire face de manière paisible à une situation où son père décidait de l'utiliser comme monnaie d'échange et de l'envoyer apaiser une guerre.

Pour l'heure, Son Altesse était probablement contrarié par la décision apparemment insensible de Sa Majesté...

Gilbert leva la tête et à sa grande surprise, il vit que Thales haletait et gesticulait avec sa main avant de jeter l'épée qu'il tenait.

"Je vais me reposer un peu et déjeuner. J'ai été à l'entraînement si longtemps, pourquoi ne m'avez-vous pas rappelé ?" Thales agita ses mains et demanda avec fatigue.

Chora, qui semblait soulagé d'un grand poids, hocha immédiatement la tête en accord tandis que Thales commençait à détacher le bouclier de son bras.

Gilbert se dirigea rapidement vers lui, puis l'ancien Ministre des Affaires Étrangères parla prudemment à Thales.

"Votre Altesse... pardonnez-moi d'être direct. Vos anciennes blessures ne sont pas encore complètement guéries, alors vous ne devriez pas épuiser votre corps de cette manière."

"Gilbert, vous n'avez pas à vous inquiéter pour cela. Regardez, mes blessures sont presque guéries." Thales retira habilement et rapidement le bouclier tout en faisant travailler son bras gauche. Il montra ses dents et dit, "Dans juste trois jours... Peut-être que je suis vraiment une sorte de monstre."

Gilbert resta sans voix avant de répondre avec une expression grave, "Votre Altesse, s'il vous plaît ne pensez pas à de telles absurdités—"

"D'accord, d'accord... c'est mon propre corps après tout. Et j'ai déjà vécu dans ce monde pendant quelques années..." Thales le coupa et rit d'une manière méprisante. "Pensez-vous vraiment que je ne suis pas conscient de la vraie raison ?

"Cette physionomie particulière que j'ai est en grande partie due à ma mère, qui est encore plus mystérieuse qu'un Mystique, n'est-ce pas ?"

Thales rit en observant attentivement l'expression de Gilbert.

Il espérait voir et comprendre quelque chose à partir de la réaction de Gilbert.

Oui.

Peu de temps après son arrivée à la Salle Mindis, Thales avait commencé à se montrer sceptique dès qu'il avait vu l'attitude étrange du roi chaque fois qu'il parlait de sa mère.

De son énergie mystique étrange et mystérieuse, à ses capacités cognitives inhabituelles ; des flashbacks qui apparaissent sans raison, à sa capacité de récupération qui semblait inhumaine...

Il y avait autre chose qui était le plus douteux... Depuis qu'il avait été trouvé et récupéré par la Famille Royale Jadestar, il ne semblait pas capable de cacher son anomalie de 'transmigrateur', même s'il essayait. Même Thales était bien conscient que son style de conversation, ses connaissances et expériences, ses réactions, et même sa capacité d'apprentissage pour devenir familier avec les lettres d'ici en un court mois étaient très inhabituels.

Cependant, à part l'étonnement initial, aussi bien Gilbert que son père de nom avaient très peu de réactions à cela, comme si c'était la façon dont il était censé être.

C'était comme si Thales était né pour être exactement comme cela.

Le premier et le dernier point, ainsi que les attitudes de Liscia et du roi, l'avaient particulièrement rendu presque cent pour cent certain que les traits qu'il exhibait étaient effectivement liés à sa mère, qu'il n'avait pas encore rencontrée.

TherrenGirana, que le roi et le porte-parole de Dieu craignaient au point de ne pas même vouloir la mentionner... qui était-elle exactement ?

Bien sûr, Thales avait déjà formé une conclusion sur ce sujet depuis longtemps.

Il pensait à ce que Yodel avait dit dans la Salle Mindis, et à ce qu'Arunde avait dit dans le Palais Renaissance.

La famille qui était emmêlée avec le désastre.

Thales fixa son symbole de l'Étoile à Neuf Branches et soupira.

Sa mère était très probablement...

Il avait toujours fait de son mieux pour ne pas penser dans cette direction avant d'obtenir une confirmation.

Mais il devait enquêter et trouver la réponse. En se basant sur le comportement étrange du roi et de Liscia, ainsi que sur son deuxième prénom, il ne voulait laisser passer aucune information possible.

Même si le résultat ne serait pas bon.

Gilbert fronça les sourcils profondément.

'En effet. Son Altesse avait commencé à devenir suspicieux il y a bien longtemps.'

"Votre Altesse..." Gilbert exhala tout en secouant la tête et dit, "Je ne suis pas en position de commenter sur vos origines, mais vous devez savoir, dans votre corps coule le sang Jadestar, que vous avez hérité de Sa Majesté. Votre lignée provient aussi de l'Empire Ancien, qui a perduré jusqu'à l'Empire Final. C'est la lignée la plus honorable de l'histoire de l'humanité — la lignée impériale, la Famille Carlose... Peut-être y a-t-il des secrets inconnus cachés dans ce genre de lignée ancienne et noble..."

Thales soupira en lui-même. 'Comme prévu d'un officier des affaires étrangères. De son expression à ses choix de mots, il a réussi à ne rien révéler.

'Je ne peux chercher ma propre mère que d'une autre manière.'

"D'accord, ne vous inquiétez pas trop pour moi." Thales s'assit, transpirant et haletant toujours. Il secoua sa propre botte pour se débarrasser du sable à l'intérieur. "De toute façon, ce n'est pas une mauvaise chose pour le moment."

Il n'était pas question de distinctions de supériorité ou d'infériorité en termes de lignées et de races.

Alors, le prince répondit joyeusement, "Quant à ma mère… De toute façon, je finirai par la connaître un jour. Mais actuellement, ma priorité absolue est la nation au drapeau du dragon au nord."

Gilbert fut stupéfait. Il jeta un coup d'œil à Chora, qui rangeait l'équipement d'entraînement, puis regarda Thales avec un regard préoccupé. "Votre Altesse, je pense que ce que Sa Majesté a dit quand il vous a envoyé en mission diplomatique hier n'était définitivement pas à prendre au pied de la lettre..."

"Je sais. Le roi a ses propres considérations." Thales secoua le dernier sable de sa botte et se leva.

Gilbert le regarda avec inquiétude. "Précisément... donc, vous n'avez absolument pas à... euh... être si abattu..."

"Quoi ?"

Thales fronça les sourcils.

Puis il comprit immédiatement ce que Gilbert voulait dire.

"Pourquoi ?"

Le prince se retourna et rit en disant, "Pensez-vous que ma pratique à l'épée à l'instant était un signe de désespoir ou une façon d'extérioriser ma colère ?"

Gilbert haussa les sourcils.

"Oh mon Dieu..."

Thales se frappa le front et rit amèrement en disant, « Eh bien, puisque je suis sur le point de visiter une nation inconnue... Je dois quand même me préparer à tout. Bien qu'un corps de sept ans ne puisse pas faire grand-chose, au moins, je dois pratiquer et me familiariser avec le Style d'Épée Militaire du Nord et apprendre à monter à cheval. Ainsi, si je me trouve dans une situation dangereuse, je saurai au moins protéger ma propre vie, n'est-ce pas ?

« Si j'ai de la chance et que je parviens à développer le Pouvoir de l'Éradication— »

Gilbert ne put s'empêcher de couper Thales. « Votre Altesse, traditionnellement, dans la Tour de l'Éradication, le record pour le plus jeune âge de ceux dont le Pouvoir de l'Éradication s'éveille précocement grâce à un entraînement unique et une chance extraordinaire est d'au moins douze ans. Le temps d'éveil habituel est seize ans… quant à sept ans… euh... »

Thales se sentit mal à l'aise et rit nerveusement après avoir entendu les paroles de Gilbert. Il se gratta la tête embarrassé en répondant à voix basse, « C'est vrai ? Je pensais que c'était la même chose que de parfaire le degré de compétence. »

Gilbert le regardait toujours avec dubitation. « Mais… n'éprouvez-vous vraiment… aucun ressentiment, et comprenez-vous l'intention de Sa Majesté ? »

« Qu'est-ce que vous dites même ? De toute façon, je suis aussi un diplômé de troisième cycle avec une grande capacité à résister au stress... euh... je veux dire, je suis le second prince avec une grande force mentale... » Thales se tapota la poussière de dessus indifféremment et se dirigea vers la salle d'étude, se préparant à déjeuner puis à pratiquer l'écriture.

« Bien, quand j'ai entendu dire qu'il voulait me tuer pour se rattraper auprès d'Eckstedt, j'ai effectivement eu peur.

« Mais j'ai passé une nuit entière à fouiller dans les documents—Mindis Hall a trop peu de ressources, et l'ordre n'est pas logique non plus. Néanmoins, au moins je comprends un peu les intentions de Sa Majesté maintenant. »

Gilbert remarqua que Thales utilisait soit 'roi' soit 'Sa Majesté' pour adresser Kessel le Cinquième chaque fois que Thales parlait de lui. Il soupira silencieusement à lui-même. 'Comme prévu, Son Altesse garde encore rancune envers Sa Majesté pour la façon dont il a reconnu Son Altesse la dernière fois.'

« Voulez-vous écouter mes propres opinions concernant ma mission diplomatique à Eckstedt ? » demanda Thales en pétrissant sa nuque douloureuse et en grimacant.

Gilbert s'inclina légèrement avec respect. « Je suis tout ouïe. »

...

Dans le noir.

La voix unique mais rauque et vieille de Morat résonna profondément. « Il a réussi à s'échapper ? »

Celui qui lui répondit était Raphaël, qui avait une voix vive et claire, « Nos gens trouvent cela aussi étrange. C'était presque comme si le Docteur Étrange avait déjà vu à travers le piège et était revenu sans la moindre hésitation. L'équipe d'assassinat l'a manqué. Ces derniers jours, nous avons constamment fait des allers-retours entre Eckstedt et la Frontière Est de la Constellation, entre la Tour Solitaire Vieille de la Famille Friess et la Tour de la Réforme de la Famille Trentida. Cependant, ils ne peuvent plus trouver aucune trace de Ramon. »

Morat posa son menton sur ses paumes tout en murmurant tranquillement, « Même si l'héritage est éteint depuis plus de six cents ans, un sorcier restera toujours un sorcier. Peu importe à quel point nous estimons son pouvoir, cela ne sera jamais suffisant. Mais il était évident qu'il était venu préparé... »

Le Prophète Noir légèrement leva la tête. « Il est impossible que notre piège l'ait manqué. Il a dû avoir un complice… Laissons de côté temporairement l'Épée Noire pour l'instant. Qu'en est-il des deux autres Assassins principaux de la Fraternité ? Machette Inversée et Faux de la Prison ? Ou Cenza et Roda, qui sont proches de la classe suprême ? »

Raphaël secoua la tête sans pouvoir faire autrement. « Du début à la fin, nous n'avons obtenu aucune nouvelle de Machette Inversée et de Faux de la Prison apparaissant à proximité, ou trouvé de renforts de la part de la Fraternité. Cependant... »

Raphaël fronça les sourcils légèrement.

D'autre part, le regard de Morat devint froid et sévère.

Raphaël continua, « En fait, au cours de la semaine écoulée, Anton et Roda des Six Puissants sont retournés à la Cité Étoile Éternelle. À part 'Loup Alpha' Lazans Fischer, qui est toujours dans le Sud, Cenza, Roda, Lance, Anton et Morris, cinq parmi les Six Puissants, sont déjà réunis dans la capitale— »

Morat leva brusquement la main et arrêta le rapport de Raphaël.

Son expression changea sans cesse. Après une pause de quelques secondes, le Prophète Noir exhala profondément.

« Tous les cinq réunis ensemble ? Hmph. »

Morat ferma les yeux en hochant la tête. « Je sais qui est le complice de Ramon, et ce n'est pas quelqu'un de la Fraternité. »

Les yeux de Raphaël montrèrent sa confusion.

Morat ouvrit doucement les yeux, révélant son regard pénétrant. « Celui qui a d'abord divulgué l'information à nous était la Chambre Secrète, mais l'équipe d'assassinat d'élite du Département du Renseignement Secret n'a rien trouvé à la frontière des deux pays. N'est-ce pas évident ? »

Raphaël leva la tête en comprenant.

Morat resta silencieux pendant un long moment.

« Haha, » le Prophète Noir rit vivement et dit, « Il semble que Ramon ne soit pas un quelconque sorcier après tout. Cette vieille femme du Nord nous a encore joué des tours.

« Mais elle n'avait pas utilisé de fausses nouvelles pour attirer notre attention sans raison... Elle aidait la Fraternité. Quant à ces derniers... qu'essaient-ils de cacher ?

« Retirez la moitié des effectifs du Nord, et concentrez-vous sur l'inspection des activités de la Fraternité dans les jours à venir... Il doit y avoir une raison pour le rassemblement des cinq personnes... » Morat ne put s'empêcher de rire. « Comment ose-t-il faire un marché avec la Chambre Secrète d'Eckstedt ? Lance, ce gamin. Comme prévu, mon disciple le plus remarquable à part Novork... »

À ce moment précis, à côté de la main de Raphaël, un bruit fort et violent surgit soudainement d'une cage, qui était couverte d'un morceau de tissu noir. Raphaël ouvrit la cage sans aucune expression sur le visage.

Un crâne ressemblant à celui d'un oiseau et d'un rat, à peu près de la taille d'un poing, fit saillie de la cage. Il était taché d'un liquide rouge vif et collant, et sa bouche ouverte était remplie de dents pointues. Un morceau de papier fut passé avant qu'il ne se retire immédiatement dans la cage.

Morat ne regarda pas la créature sinistre, étrange et effrayante. Il se concentrait simplement sur Raphaël.

Ce dernier fixait le petit morceau de papier alors que son expression devenait de plus en plus acide.

Raphaël reposa le morceau de papier, et son visage devint d'une gravité sans précédent.

« Nous avons reçu un rapport, que les deux principaux leaders des huit Guerriers Psioniques du Gang de la Bouteille de Sang, 'Lame Fantaisie' Catherine et 'Vipère Rouge' Nikolay, sont apparus à Ville Revol l'un après l'autre.

« Et il y a deux jours, notre informateur dans la Ville d'Acier voisine... a découvert une trace du Mystique du Sang, » Raphaël parla sur un ton solennel.

Les pupilles de Morat se contractèrent brusquement !

« Il semble que nous ayons attrapé un gros poisson... » Morat sourit.

Raphaël marmonna dans ses pensées, « Mais... étonnamment, il est caché dans Ville d'Acier... Il s'est écoulé tant d'années... Les nains de la Salle des Chroniques du Roi n'ont-ils pas eu un indice à ce sujet ? »

Morat ferma les yeux en hochant la tête. « Au cours des trois cents dernières années, les relations entre la Salle des Chroniques du Roi et l'Impératrice Hellen se sont détériorées à cause de la Déesse du Couchant. D'autant plus, quand le Canon du Vent Flamboyant est tombé étrangement en mode de refroidissement. Ils n'avaient aucun équipement anti-mystique légendaire utilisable entre leurs mains. Même s'ils savaient, ils ne pouvaient que faire semblant d'ignorer. »

Raphaël haussa les sourcils et renifla légèrement en réponse.

« Êtes-vous certain que c'est le Mystique du Sang ? Quel est le rapport spécifique ? » le Prophète Noir tenait son bâton dans ses mains un peu plus fermement en répondant gravement.

Cependant, il remarqua immédiatement l'expression attristée de Raphaël alors que Raphaël soupira.

Le jeune homme vêtu de blanc baissa le regard et ouvrit le morceau de papier.

« Il n'y a pas de rapport, » dit-il solennellement.

Morat leva brusquement la tête et son regard aiguisé se tourna directement vers Raphaël, attendant son explication.

Le jeune homme vêtu de blanc se relâcha en répondant faiblement, « La raison pour laquelle nous avons pu découvrir le Mystique du Sang... était parce que... les trente-quatres informateurs sur le chemin de Ville d'Acier à Ville Revol...

« Sont morts, » dit Raphaël doucement.

« De plus… leur chair était éparpillée dans tous les sens... et aucun de leurs corps n'était entier.

« Ça correspond au style du Mystique du Sang dans nos registres... »

Il n'a pas continué.

Après un moment, Morat soupira profondément.

« Il montre à le Département du Renseignement Secret que, en dehors de la capitale, il peut nous trouver tous dès qu'il le souhaite, » il parla de sa voix rauque.

« En effet, c'est ce damné... maniaque meurtrier. »