BAB 22

Apakah ini juga ujian? Apakah mereka menunggu saya untuk membuat pilihan? Untuk makan atau mengambil pisau dan melemparkannya ke arah mereka? Atau mungkin makanannya beracun.

Panik mengalir di nadiku. Mereka tidak mau, kan? Atau mungkin dia akan … bagaimanapun juga, Eli memang mengatakan bahwa saya melakukan sesuatu yang buruk dan bahwa saya pantas dihukum. Mungkin kematian adalah bagian dari hukuman.

Aku tidak begitu lapar lagi.

"Amelia…" Eli merenung. "Apakah kamu tidak akan makan?"

Bahkan kaki tangannya, Tobias dan Soren, makan sepuasnya. Yang pertama dengan keanggunan dan sopan santun, yang kedua seolah-olah dia sedang melahap daging panggang di kompetisi makan.

Aku mengalihkan pandanganku ke semua makanan lezat yang tergeletak di piringku dan menggigit bibirku, berharap aku bisa menggigitnya, berharap aku tahu apakah itu akan membunuhku atau tidak. Tapi aku tidak ingin mengambil kesempatan itu. Hidupku masih layak untuk dijalani.

Setidaknya… selama aku berhasil keluar dari kekacauan ini. Karena siapa yang tahu berapa lama orang-orang ini akan menahanku di sini.

Eli memiringkan kepalanya saat aku tidak menjawab. "Tapi kamu lapar, kan?"

Aku melemparkan tatapan mematikan padanya.

Dia menatapku seolah-olah aku sudah kehilangan akal sehatku. "Ini makanan, Amelia. Kamu tidak mempercayai kami, kan?"

"Tidak," jawabku singkat. Tobias mendengus, yang membuat Eli menatapnya untuk membungkamnya.

Soren bahkan belum berbicara denganku sejak aku datang ke sini, dan kurasa dia juga tidak akan melompat dalam waktu dekat.

Eli menatapku lagi dengan amarah yang membara di matanya. "Itu tidak diracuni, jika itu yang kamu pikirkan."

Mungkin. Mungkin tidak. Siapa tahu. Aku tidak bisa mempercayai apapun yang dia katakan. Jadi saya menyingkirkan piring itu sehingga saya tidak perlu mencium semua barang bagus itu. "Apa artinya itu?" Aku hampir tersedak kata-kataku sendiri. Dia tidak bisa berarti ...

"Bagus. Anda tidak ingin makan? Kalau begitu jangan," balasnya, suaranya sangat kontras dengan sebelumnya. Dia mengambil garpunya dan mulai mengiris dagingnya menjadi beberapa bagian. "Aku memberimu pilihan."

Dia berhenti mengiris sejenak. "Itu artinya kamu punya pilihan. Dalam segala hal. Dan pilihan itu menentukan tindakan selanjutnya ."

" Tindakan selanjutnya ?" Aku menahan napas .

Dia menatapku dengan mata iblis. "Setiap pilihan memiliki konsekuensi, malaikat ." Dia menggigit bacon dan menelannya sebelum menjawab. "Tapi kamu melakukannya, dan sekarang lihat di mana kita berada." "Ini semua untukmu, malaikat

Air mata menggenang di mataku, dan dengan marah aku melemparkan serbetku ke atas meja. "Aku tidak meminta semua ini!"

"Ya, benar," jawabnya dengan tenang seolah-olah itu tidak mempengaruhinya untuk melihatku kesakitan seperti ini.

Orang-orang lain diam-diam terlibat dalam tipu dayanya.

"Jika aku tahu, aku tidak akan pernah mengatakan kata-kata itu," geramku. "Kau yang membuat pilihan ini, bukan aku," kataku, menggelengkan kepala.

" ucapnya sambil menyandarkan punggungnya di kursi. "Dengar, kita bisa membicarakannya sepanjang hari , tapi tidak ada yang akan berubah. Anda akan tetap berada di sini, di domain saya ... rumah saya, melakukan persis. Apa. I. Katakan." Dia mengucapkan setiap suku kata secara terpisah seolah-olah untuk menambah bobot pada kata-kata yang sudah berat. "Dan sudah saatnya Anda mulai menghormati itu."

Aku menggertakkan gigiku dan menolak untuk menanggapi.

"Sekarang makan. Ini adalah kesempatan terakhir Anda."

Aku menatap piring di depanku, bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika aku tidak melakukan apa yang dia minta. Sebelum aku turun, aku berkata pada diriku sendiri bahwa aku akan menurutinya, tapi itu sebelum aku mengetahui lebih banyak pria menahanku di sini. Lebih banyak rahasia, lebih banyak kebohongan. Bahkan jika saya bermain bersama, siapa yang tahu apa lagi yang dia sembunyikan dari saya. Apa lagi yang bisa dia gunakan untuk menahanku di sini.

Meskipun saya membenci konflik dengan segenap nyali saya, saya tidak dapat dengan hati nurani yang baik melakukan apa yang dia inginkan. Tapi apa yang akan saya biaya? Dan apakah saya bersedia membuang semuanya hanya untuk sedikit makanan?

Aku menelan ludah, mempertimbangkan pilihanku.

Ketiga pria itu sibuk memakan makanan mereka, tapi bukan aku. Aku tidak bisa berhenti menatapnya, seperti bom waktu yang berdetak. Kutu. Kutu. Kutu. Sebuah jam di dinding di belakang saya menambah tekanan. Segera tidak akan ada lagi waktu tersisa untuk membuat keputusan.

Makan atau tidak makan. Itulah pilihannya. Tapi aku tidak bisa, tidak peduli seberapa keras aku mencoba. Aku bergeser lebih dekat, mengambil garpu dan menarik piring lebih dekat. Tapi sekali melihat wajah gembira itu membuatku berhenti lagi.

Inilah yang dia inginkan. Dia ingin aku menyerah dan membiarkan dia mengendalikanku. Mengakui bahwa saya salah dan dia benar selama ini ... bahwa saya perlu dihukum ... bahwa saya pantas mendapatkan apa pun yang saya dapatkan untuk saya.Tidak mungkin

Aku mendorongnya kembali lebih keras dari sebelumnya, melempar sendok garpuku ke meja, dan menggeser kursiku ke belakang, berdiri menentang para penculikku.

"Tidak." Saya mengatakannya dengan sangat yakin sehingga saya sendiri hampir tertipu.

Detak jantungku meningkat dengan cepat saat melihat matanya yang berkedip karena marah. Itu hanya bisa berarti satu hal ... hukuman.

Eli

Semua garpu dan pisau diletakkan di atas meja.

Apa yang dia lakukan?

Apakah dia mencoba untuk ... menentang saya?

Senyum tersungging di bibirku. Yah ... aku tidak pernah membayangkan dia akan memiliki keberanian sebanyak ini dalam dirinya setelah apa yang aku lakukan. Tapi mungkin aku juga tidak perlu terkejut, mengingat aku memilihnya.

"Seharusnya tidak melakukan itu, malaikat ," bisikku.

Aku mengangkat tanganku, dan matanya mengikuti. Saat jemariku menjentikkan, pupil matanya membesar, dan dua anak buahku muncul dari pinggir lapangan untuk membawanya pergi.

Dia tidak memekik, tidak menendang, bahkan tidak melawan mereka. Seperti ratu sejati, dia menerima kekalahannya dan berjalan bersama mereka, seolah-olah dia tahu ini adalah satu-satunya hasil dari pembangkangannya. Dengan anggun, dia mengizinkan mereka untuk mengantarnya keluar dari ruangan, tetapi tepat sebelum dia keluar, dia masih melemparkan pandangan terakhir dari bahunya.

Tidak pada makanannya, meskipun aku yakin dia lebih dari lapar dan berharap dia tetap tinggal. Tidak, tatapan itu langsung mengarah padaku, sebagai semacam ancaman. Seolah-olah dia bermaksud mengatakan ... aku mungkin menyerah sekarang, tapi aku tidak akan menyerah padamu.

Tapi kami berdua tahu aku tidak akan pernah berhenti sampai dia berhenti.

Dan ketika saatnya tiba, saya akan menikmatinya terlebih dahulu.