Sie wagen es?

Der rotgesichtige Mann rappelte sich wieder auf. Auch Arlan stand auf, doch im nächsten Moment sah er, wie der Mann weinend und mit Tränen und Rotz im Gesicht wieder zu Boden ging.

"Ahh!!!"

Oriana hatte dem Mann mit aller Kraft zwischen die Beine getreten, und er wälzte sich am Boden. Dann reckte sie triumphierend die Faust in die Luft, woraufhin die Umstehenden zu jubeln und laut zu lachen begannen.

"Gut gemacht, junger Held!"

"Bewundernswert, wirklich bewundernswert!"

"Ein Hoch auf den jungen Helden!"

"He, ich wette, der Junge schafft's. Gib mir fünf Kupferstücke..."

Es schien, als hätten einige wetten auf den Ausgang der Schlägerei gesetzt. Im Rausch stützte sie sich auf den Tisch und rief: "Hey, Alter, da ich dir zum Sieg verholfen habe, schuldest du mir dafür einen Drink aus deinen Gewinnen!"

Arlan wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte. Diese Frau war so mutig und durchtrieben – sie brauchte definitiv keinen Schutz. Hatte er je eine Frau wie sie kennengelernt?

Die Freunde des gedemütigten Mannes wollten eingreifen, doch zwei Ritter traten hinter ihnen auf, bedrohten sie mit ihren Schwertern und hielten sie in Schach. Es waren Imbert und Rafal. Sie hätten das Ärgernis beseitigen können, doch nicht nur Arlan war beeindruckt, auch die beiden Ritter waren in Bewunderung erstarrt.

Als eine Person, die das Auge Seiner Hoheit auf sich gezogen hatte, hatte dieser junge Kerl wirklich eine vielversprechende Zukunft vor sich. Rafal fragte sich sogar, ob dieser beherzte Junge zu einem der Vertrauten des Kronprinzen ausgebildet werden würde.

Ein Bediensteter kam mit einem Krug voll Alkohol heran. Oriana nahm ihn entgegen und trank direkt daraus. "Endlich bist du da! Ich bin so durstig!"

Erst in diesem Moment wurde Arlan klar, dass Oriana stockbetrunken war. Obwohl sie äußerlich kaum eine Veränderung zeigte, schien sie seine Anwesenheit ganz vergessen zu haben.

Als sie den armen Mann bemerkte, der sich am Boden krümmte, schüttete sie den Rest des Biers aus dem Krug über ihn aus, insbesondere über den Bereich seiner Taille.

"Meister, tut es weh? Sind Sie da unten schwer verletzt? Alkohol betäubt den Schmerz, wissen Sie? Lassen Sie mich Ihnen helfen—" Sie hielt inne, als sie auf etwas aufmerksam wurde.

Unter den neugierigen Blicken der Anwesenden schlenderte Oriana zur Wand, nur wenige Schritte von ihrem Tisch entfernt, und griff nach der an einem Haken hängenden Laterne.

Ein diabolisch freudiges Lächeln breitete sich auf ihrem hübschen Gesicht aus, als sie die Laterne zum Betrunkenen auf dem Boden zurückbrachte.

"Alkohol kann den Schmerz nur vorübergehend lindern, aber wenn wir ihn ganz wegmachen, werden Sie nie wieder Schmerzen haben, nicht wahr? Und wenn Sie Ihr Ding loswerden, könnten Sie sparen, anstatt Prostituierten zu bezahlen. Das könnte man auch als Rache für meinen armen Kindheitsfreund betrachten...""Das reicht, Orian."

Arlan schüttelte den Kopf und nahm ihr die Laterne aus der Hand.

Es mochte zwar Spaß machen, der betrunkenen Oriana dabei zuzusehen, wie sie Unruhe stiftete, aber er wollte nicht, dass sie es übertreibt. Als derjenige, der ihr zu viel zu trinken gegeben hatte, war er nicht nur für ihre Sicherheit, sondern auch für ihr Verhalten im betrunkenen Zustand verantwortlich. Er wollte nicht, dass sie etwas tat, das sie bereuen würde, wenn sie wieder nüchtern war.

Der Prinz deutete zu Rafal, bevor er sich an den Tavernenwirt wandte, der hinter dem Tresen stand. "Eine Runde aufs Haus, Wirt. Die Getränke gehen heute Abend auf meine Rechnung!"

Ein weiterer Jubel brach aus der Menge hervor, und im nächsten Moment war Orianas kleiner Vorfall bereits vergessen. Arlan führte sie leise aus der Taverne.

Kaum waren sie draußen, taumelte Oriana in Arlans Arm. Er fragte: "Lass mich dich nach Hause bringen. Wo wohnst du, Orian?"

Unter den schwachen Lichtern der Straßenlaternen gab Oriana keine Antwort und versuchte stattdessen, ihn wegzustoßen. Arlan ließ sie los. Mit schweren Augenlidern fixierte sie ihn.

"Oh, blaue Augen. Warum sind sie so tiefblau …?" Sie hob die Hand, um sein Gesicht sanft zu streicheln, bewunderte seine gutaussehenden Züge, doch im nächsten Augenblick zog sie eine Grimasse. "Du … du Bengel, ich erkenne dich! Hast du mein Messer nicht mitgebracht?"

Sie hätte fast das Gleichgewicht verloren, als sie sein Gesicht losließ, aber Arlan hielt sie am Arm fest.

Sie stieß ihn weg. "Du verzogenes Gör, weißt du, wie wichtig dieses Messer ist? Wie kannst du es wagen, es nicht zurückzugeben? Du Tyrann! Du Lügner! Du —"

Sie schien sich nicht einmal ihres Tuns bewusst zu sein, aber Arlan war sich sicher, dass sie ihre Taten heute Abend bereuen würde, sobald sie wieder nüchtern war.

"Ich gebe dir dein Messer zurück, sobald —"

"… Hätte ich gewusst, dass du mich bestrafen würdest, hätte ich dich noch hundertmal mehr gestochen, du vornehmes Bengel!"

Er hob die Augenbraue. "Du wagst es?"

"Ich wage es, ich wage es! Aber warte, wo ist mein Messer? Wie soll ich dich ohne mein Messer stechen? Ach, jetzt verstehe ich. Du listiger Fuchs, du hast mein Messer genommen, damit ich dich nicht stechen kann, oder?" Dann piekste sie ihn wiederholt mit dem Finger in die Brust. "Aber du weißt ja nicht, ich kann meine Magie benutzen, hmph! Ich kann dich mit Magie stechen. So, und so —"

Oriana fuhr fort, mit ihrem Finger auf Arlans Brust herumzutippen. Mit zusammengezogenen Brauen blickte sie auf ihre Finger, probierte es noch ein paar Mal. Nun klatschte sie mit ihren Handflächen auf Arlans muskulöse Brust.

Wenn Arlan nicht wüsste, wie betrunken sie war, könnte er meinen, sie würde seinen königlichen Körper ausnützen.