3.3

Os sons de pessoas na rua e das rodas se movendo ressoavam baixo, enquanto a Condessa Miller, com seus olhos castanhos, observava ambas as pessoas que ela havia convidado olhando para qualquer lado, mas obviamente conscientes da presença um do outro. Infelizmente, não de maneira boa. Eles obviamente estavam incomodados.

Brandon estava olhando para o lado de fora, com suas pernas retas e postura adequada de um nobre. Ele representava muito bem a imagem de um servo de um nobre de alto escalão. Mas, aos seus olhos, era visível como os dedos dele mexiam e quando ele coçava alguma parte de seu corpo. Esse era o hábito que ele fazia quando nervoso, às vezes, ele nem notava.

Johannes também olhava para fora, mas fechava os olhos e recostava na parede com a mão na bochecha, em uma postura desleixada que deixava claro sua origem humilde. Não parecia em nada alguém que era noiva de um nobre e que faria parte da nobreza. No entanto, a condessa não se importava com isso, ela poderá aprender quando eles voltarem da capital. No momento, o que ela estava prestando atenção era em como a mulher discretamente observava Brandon e evitava olhar para ele. Parecia que, assim como Brandon, ela evitava o outro, mas ainda curiosa sobre ele.

Claire estava um pouco curiosa em saber como os dois se comportariam juntos. Animada também em ver Brandon um pouco nervoso e observadora em relação a noiva de seu filho.

A mulher que chegou de cavalo com Phillip, seu segundo filho, era uma recém-chegada em sua vida e uma desconhecida ao todo. Ela poderia ter tido um momento de conversa durante as refeições com ela e os outros membros da família Miller, mas não deixava de ser uma forasteira que quase nada se sabia. Johannes ficava somente em seu quarto, ou no de Phillip, fazendo nada que requer um nível maior de atenção. As empregadas, inclusive, não reportaram nada relevante quando perguntava.

Podia-se dizer que era suspeito, se esperasse alguma conspiração ou fosse paranóico o suficiente. Mas a garota só ficava em seu canto quietamente.

"Você está ansiosa, Srta. Attwater?" Ela perguntou.

Johannes virou sua cabeça para a condessa com uma expressão comum. Ela estava um pouco surpresa por ter sido chamada durante essa viagem em silêncio com atmosfera incomum, mas não mostrou. Seus anos como atriz eram algo utilizado naquele momento.

"Para comprar um vestido? Não estou, senhora." A mulher respondeu e a condessa assentiu.

"Sério? Você parece que está pensando muito em algo, que achei que estava." Claire sorriu. "Não precisa se preocupar. Como já disse, eu e Brandon iremos escolher um lindo vestido para você. Você só tem que vestir e dizer o que achou. Com certeza será um dos melhores."

"Tenho certeza que sim. Obrigado, senhora."

Johannes somente retribuiu o sorriso e agradeceu. Ela não esperava que a condessa estivesse a observando e esperando um momento bom para começar a puxar a conversa. Felizmente, parece que foi muito curta. No entanto, não foi como pensou, pois ela habilmente continuou, porém só mudou o alvo.

"E você, Brandon. Há algo que o está incomodando?" Brandon parou por um momento, pois a pergunta foi feita para si.

"Não, senhora. Não há nada me incomodando. A viagem está sendo muito agradável." Ele respondeu.

Brandon estava com a cara virada para o rosto gentil da condessa e um sorriso desenhado no rosto. Ele dizia palavras educadas que não condizem com seu estado anterior. Ele estava muito focado no desconforto e na presença de Johannes. Embora estivesse nervoso, ele havia esquecido que a senhora estava ali e que ela era muito perspicaz. Se for ela, ela notaria isso rapidamente, porém ele não sabia se ela citaria ou não o problema entre eles.

Pelo que ele conhecia da condessa, durante seus longos anos, ela era muito bem educada, inteligente e possuía muito tato, porém, ela também era um pouco travessa e gostava de ser um pouco rude, às vezes. Ele não tinha uma ideia se ela falaria abertamente, perguntaria para os dois ou simplesmente agiria como se não fosse nada. O último podia ser um bom ou mal sinal. Ele só podia pedir aos deuses que fosse um bom.

"Os dois não estão com nenhum problema, então é bom. Logo chegaremos à loja. Creio que não vai demorar muito."

Com essas palavras, Brandon ficou um pouco rígido e Johannes estava atento à condessa. Suas palavras pareciam conter algo implícito. O ruivo tinha certeza de que ela tinha notado seu estado, e aparentemente a da loira também. Se não, ela não teria perguntado aos dois e dito tais frases, com óbvias indiretas, como se percebesse o desconforto que ele estava passando. Johannes também percebeu o que Claire queria dizer e, assim como Brandon, permaneceu quieta.

A loja que eles chegaram era diferente da que Brandon havia ido com a condessa e com o James. Até em outra rua, sua entrada era diferente tanto em roupas quanto em estilo, além de ter uma faixa decorada e elegante, embora, de certa forma, discreta para atrair o público de mais alta classe. E também, havia algo que difere ainda mais do que visitaram anteriormente, era que essa era exclusivamente para mulheres. Uma boutique.

O trio desceu sem dizer nada, mas um sorriso foi visto no rosto da condessa ao parar na frente do prédio. Brandon também sabia que prédio era aquele e o motivo para terem ido até ali. Era por causa de sua reputação e de sua influência. Também era por causa da magnitude do evento que a família Miller teria que participar, ainda mais com um membro da sua família sendo honrado e prestigiado, não poderiam fazer mal feito.

A loja que Claire, a condessa, estava sorrindo era chamada de Boutique de Madame Laffi. Uma das mais famosas lojas do império, ela contém a sede na capital imperial e possui filiais espalhadas em várias cidades. Embora não se concentram em um só lugar, sua qualidade ainda era excelente e era muito requisitado entre os nobres. Certamente, a roupa dali poderia calar rumores que poderiam acontecer sobre Johannes não se vestir durante o evento.

Um sino foi escutado assim que entraram. Claire estava caminhando a frente em um ritmo regular e os dois estavam logo atrás, sem estar perto ou aparentar qualquer desagrado. Claro, era perceptível seu desconforto para aqueles que possuem olhos treinados. No entanto, era quase risível.

Quando Johannes olhou para o interior, ela se chocou. Havia alguns tecidos e vestidos a mostras e todos ela reconhecia com sua alta qualidade e costura. Ela já havia visto alguns desses tipos quando trabalhava no teatro. Algumas atrizes e atores conseguiam tais coisas como presentes de seus amantes nobres. Ela sempre ficava impressionada com tamanha suavidade que podia ser sentida.

Brandon, por outro, andou por ali como se fosse comum. Ele nem percebeu a expressão de Johannes, pois estava olhando para a condessa e pensando se ela estava planejando alguma coisa.

"Com licença, senhora. O que deseja?"

Uma moça com uma roupa bem costurada. Ela parecia contente e os abordou de maneira educada e respeitosa. Ela parecia uma atendente bem capaz e com modos. Sua aparência era comum e seus cabelos eram loiros com algumas sardas em suas bochechas, debaixo de seus olhos castanhos. A atendente chegou neles, pois havia acabado de atender duas senhoras e novos clientes chegaram. Para uma loja de alta classe sempre havia pessoas andando por esse lugar.

"Oh, nós queremos comprar um vestido. É para minha futura nora. Nós iremos para a capital." Claire disse.

É costume para os clientes darem breves explicações, sem dizer muito, mas também não pouco, ainda mais para a alta nobreza. E que os atendentes sejam rápidos de perceber. No entanto, a condessa simplesmente disse casualmente e a atendente entendeu claramente, pois ela assentiu e sorriu ainda mais.

"Vocês estão indo para a capital. É devido à Celebração de Vitória? Ouvi pela minha amiga que lá estão tendo muitos pedidos para vestidos e que todos estão muito ocupados com esse evento." Ela perguntou. "Oh, meu nome é Madison. Como vocês querem o vestido? Festa ou para o dia?"

"Para um banquete." Claire respondeu. A mulher os guiou habilmente pelo local e entregou-lhes um catálogo, mas também havia manequins vestidos com roupas finas e elegantes que deixavam claro que eram vestimentas para uma dama nobre utilizar em eventos. "Vocês estão bem movimentados aqui, não estão?"

Como dito, a loja estava movimentada. Damas e alguns cavalheiros que as acompanhavam estavam espalhados por todo o local. Muitas conversavam animadas com amigas e outras estavam tão sérias como se tal decisão entre um azul mar e um azul oceano decidisse todo um futuro. E com elas, havia funcionários acompanhando também, igual Madison fazia com o trio.

"Sim, estamos. Desde que foi anunciada a vitória, os negócios estão indo melhor do que nunca. Há muitas festas sendo feitas e as senhoritas que vem aqui sempre estão muito bonitas, seja com jóias ou vestidos, e temos os dois! Então é sempre muito rápido até a hora de fechar. Ainda mais agora, com a Celebração de Vitória em três semanas e o festival que está para acontecer em todo o império, muitos bailes e reuniões estão acontecendo e sempre há um trabalho novo a ser feito." Madison respondeu, explicando um pouco dos acontecimentos. "Claro, temos vestidos em estoque e eles são muito lindos.

"Fico feliz em ouvir isso."

Claire continuou conversando um pouco com a atendente. Johannes separou-se delas e caminhou um pouco próximo, olhando atentamente para algum vestido que fosse de seu gosto. Porém, ela não podia deixar de se admirar com a beleza que cada roupa possuía, era incrível. Seus designs eram lindos e esteticamente agradáveis, dando um ar de graça para os bonecos que estavam vestindo.

Eram diferentes daqueles que ela viu antes, em Torzik. Embora vivesse em uma cidade boa, não tinha uma loja de alto luxo ou especializada como a que estava. Somente na capital era algo tão comum que se podia achar várias nas ruas comerciais. Por isso, é um pouco chocante sobre como uma loja de tal renome poderia existir em outro local fora da capital.

Ela olhou mais alguns, tocando um pouco e sentindo a maciez, leveza e suavidade das roupas. Era muito bom e parecia um pouco confortável para cada um, sem parecer que iria apertar sua cintura ou espartilho. Parecia que qualquer um ficaria ótimo para ser usado.

Johannes logo olhou em volta, vendo Claire olhando algumas com Madison do lado. Contudo, ela não conseguiu ver Brandon. Antes dela sair, ele ainda estava quieto, olhando um pouco para a loja igual a ela. Provavelmente, ela acha que ele foi fazer o mesmo que ela, olhar um pouco às roupas e escolher o vestido, pois, afinal, esse era o propósito deles terem ido naquele lugar.

Porém, ela estava um pouco preocupada de como falaria com ele. A condessa estava conversando e parecia concentrada, seria rude atrapalhá-la e perguntar onde estava Brandon ou caso ele trouxesse um vestido para si, mas não quisesse falar para ela, mas através da condessa. Era algo que ela quase tinha certeza que ele não faria, pois, de acordo com as histórias de Phillip, Brandon tinha consciência de etiqueta e era bem educado tanto quanto o mordomo da mansão, Kevin, que poderia ser o ápice dos bons modos em sua opinião.

Honestamente, ela havia achado que ela ficaria parada, ou sentada, enquanto eles trariam uma quantia de vestidos grande para ela escolher, mas não parecia ser o caso, o que era um pouco aliviador. Ela não conseguia pensar como teria que fazer ao ter que provar uma pilha de vestidos que poderia ter sido feita. E também que só iria interagir com a condessa. Isso somente se reforçou após o tempo desconfortável dentro daquela carruagem.

Um pequeno suspiro saiu de seus lábios e ela encarou o boneco com um lindo vestido amarelo. Não era muito seu estilo, mas admitia que era bonito. Quando decide ir para o próximo, depois de encarar mais um pouco, ela é para, porque foi chamada.

"Senhorita Johannes." A voz que a chamou veio de trás dela, e ela não tardou a se virar.

Brandon estava parado ali, com um vestido de saia longa em tons azuis claros. Havia alguns detalhes em dourado, que poderiam combinar com a mesma cor de seus cabelos. E ela tinha certeza que se usasse não ficaria muito sedutor ou muito gentil em seu rosto, pois sua cara não era de nenhum de tais espectros. Ficaria linda usando aquilo e, ao mesmo tempo, comum. Era perfeito a seu modo.

Johannes tinha que admitir, Brandon realmente sabia escolher um vestido. Estava um pouco cética por um homem escolher algo que uma mulher usaria, mas os resultados foram melhores que suas expectativas.

"É lindo…" Ela murmurou inconscientemente. E ergueu os olhos para ver que o verde estava focado nela com os braços estendidos para que ela o pegasse, o que ela fez.

"Os provadores estão ali e depois que vestir, irei chamar a condessa para vermos como ficou."

"Obrigado." Assentindo, ela o olhou uma última vez e caminhou até o provador com a roupa em suas mãos. A roupa azul que estava em suas mãos era macia e parecia cada vez melhor.

Brandon assistiu ela se afastar e se sentou em uma das cadeiras que estavam espalhadas pela loja, para aqueles que acompanhavam as compradoras. Era uma loja grande e chique, algo desse tipo com alguns chás em algumas mesas eram preparados, pois seus clientes adoravam. Então ele ficou ali esperando.

Não foi difícil para ele achar aquele vestido azul. Assim, quando a condessa se afastou para continuar a conversa com Madison e Johannes também saiu por aí para ficar olhando os produtos, ele decidiu ir direto ao que interessava naquele lugar. Não era apenas profissionalismo, era que ele queria terminar isso o mais rápido possível. Era egoísta e infantil, mas era algo que ele queria. Ele só tinha que evitar que isso atrapalhasse seu emprego. A separação da vida privada com a profissional era algo que ele sabia fazer muito bem.

Então, durante sua busca por ali, ele viu um bom vestido. Ele estava pendurado e achou que ficaria bom para Johannes, assim como a condessa queria. E também, parecia bom para um evento de tal magnitude. Como um funcionário da casa Miller, ele queria que tudo ocorresse bem para a casa, porque ele sabia o quão os rumores poderiam ser assustadores nos círculos sociais dos nobres.

Um simples boato poderia ser a ruína de uma família, afinal. Esse ditado era o mais certo entre os nobres.

"Onde está Johannes, Brandon?" A condessa, com Madison ao seu lado, chegou e perguntou-lhe.

"Ela foi para o provador."

"Ela achou um vestido?" Seu rosto demonstrava um pouco de surpresa. "Nem faz tanto tempo que chegamos."

"Eu achei um bom, senhora." Ele respondeu. "Achei que seria bom deixá-la prová-lo logo."

"Entendo." A condessa o fitou um pouco. "Bem, enquanto ela se veste, vamos procurar mais alguns. Não se pode vir e só experimentar um vestido, afinal." Um sorriso cresceu em seus lábios esticados.

"Oh, senhora, eu tenho alguns que poderiam ser ótimos." Madison disse, sorrindo, após aproveitar a oportunidade.

"Sério? Vamos, me mostre. Vou adorar vê-los."

"Por aqui."

A funcionária começou a andar novamente com a condessa atrás dela. Brandon observou, antes de suspirar e se levantar, indo atrás de novos vestidos para a senhorita. Seria bom que ele encontrasse alguns dignos e de qualidade semelhante ao que ele encontrou.

Não demorou muito para que Johannes saísse do provador. Vestida com o vestido azul que descia até o fim de suas pernas, ela estava linda. Ele cabia tão bem nela que parecia ter sido feito sob medida. Os olhos verdes combinavam com o tom de azul da roupa e os cabelos loiros formavam um par que ressaltava o dourado dos detalhes. Mais uma vez, ela reiterou sua opinião sobre a habilidade de Brandon de escolher, era incrível.

No entanto, ao contrário da satisfação que sentia ao vestir algo daquele nível, sua expressão ao ver Brandon e Claire sentados lado a lado, com a Madison ao lado, e alguns vestidos reunidos para que ela vista era muito diferente, ela não pôde deixar de lamentar um pouco interiormente. Mesmo no teatro em que trabalhava, na hora de fazer os figurinos ou escolher a roupa, ela não tinha que ver tanto quanto o que estava na sua frente. E não era uma das partes mais queridas que ela tinha que em seu trabalho, pois demorava muito. Sua paixão, no fim, era atuar.

"Johannes, você está incrível." A condessa elogiou-a, com uma expressão animada. Madison assentiu e Brandon concordou também.

"Fico grata com seus elogios, condessa." Ela agradeceu, retribuindo um pouco do sorriso, só que mais contido. Elogios sempre eram bem vindos.

"Esse vestido realmente é muito lindo. Ele dá um ar gracioso à sua figura. Seria muito bom levá-lo para o banquete ou, ao menos, para alguma outra festa." Comenta a Miller. "Brandon, você escolheu bem."

"São seus olhos, senhora." O ruivo disse.

"Você sabe que modéstia demais não é atraente." Ela reclamou, mas sem desmanchar seu ânimo. "Querida, por que não usa um dos que nós trouxemos? Mesmo que esse vestido seja lindo, precisamos verificar os outros, não é mesmo?"

"Tudo bem." Johannes pegou sua nova muda de vestido e voltou para o provador. Ela sabia que aquilo iria demorar. Tudo o que podia fazer era torcer para que a condessa não pegasse mais nenhum. E rogar para que Brandon a impeça ou faça algo. Porque tinha certeza que ele também não queria estar ali tanto quanto ela.