CHOUCHOUTÉE PAR MES TROIS FRÈRES : LE RETOUR DE L'HÉRITIÈRE DÉLAISSÉE

"C'est impossible." Penny regarda l'acte de mariage entre ses doigts. "Depuis quand suis-je mariée ?"

Penny étudia les impressions dans sa main. La femme sur l'acte était définitivement elle, mais cet homme… Penny ne se souvenait pas l'avoir jamais rencontré. L'homme sur le certificat avait un visage bien proportionné avec des traits du visage symétriques. Il avait une mâchoire forte, définie, ajoutant une apparence masculine. Ses longs yeux perçants, enfoncés, étaient sombres mais très captivants.

Alors que Penny réfléchissait à cette situation, son téléphone sonna.

"Heya! Comment s'est passée la noce ?" demanda la personne à l'autre bout du fil.

"Eh bien, il s'avère que je suis mariée."

"Félicitations !"

Penny fronça les sourcils, pensant que Yugi n'avait pas compris ce qu'elle essayait de dire. "Yugi, peux-tu rechercher cet homme nommé…" Ses yeux se déplacèrent vers le nom de son 'mari'. "Zoren Pierson."

"C'est qui ?"

"C'est ce que je veux découvrir. Je te rappellerai plus tard." Penny raccrocha et contempla de nouveau l'acte de mariage.

Toute sa vie, elle avait attendu ce jour. Le jour où elle pourrait se marier et quitter son foyer. Ce n'était pas un secret que Penny voulait sortir de la famille. C'était pour le mieux pour tout le monde, en particulier pour elle. Cependant, personne ne savait que Penny avait un autre grand secret.

Ce n'était pas sa première vie.

Elle avait promis que dans cette vie, elle la vivrait à sa manière. Mais maintenant, ce plan était légèrement ébranlé par l'homme enregistré comme son mari.

"Je ne sais pas si c'est une bonne chose, mais ce que je sais c'est que je dois rectifier cela," murmura-t-elle alors que ses paupières tombaient. "Je ne peux pas me permettre de faire la même erreur que dans ma première vie."

Sa première vie s'était terminée en tragédie. En y pensant, Penny s'est dit qu'elle ne pouvait pas se permettre un malheur dans cette vie.

*

*

*

[Comment sa vie s'est terminée et a commencé.]

"Je… n'ai pas fait ça."

Penny regarda l'homme assis de l'autre côté de la vitre. La première chose qu'elle remarqua fut sa barbe non taillée, ses cheveux en désordre et les cernes sombres sous ses yeux. C'était son frère aîné, Atlas, le PDG autrefois admiré de Global Prime Logistics.

"Frère, juste cette fois… s'il te plaît." Penny posa sa main sur la vitre alors que ses yeux se remplissaient de larmes. "... s'il te plaît, crois-moi. Je n'ai pas fait ça. Je suis innocente. Ce n'était pas moi."

Atlas leva lentement ses yeux olive-marron, l'attrait naturel en eux était encore présent. Cependant, cela pâlissait en comparaison du sentiment d'impuissance et de désespoir qui les habitait.

"Innocente ?" répéta-t-il à voix basse. "Penny, tu ne serais pas derrière cette vitre si tu étais innocente."

"Non." Les larmes inondèrent son visage alors que son corps entier et sa voix tremblaient de désespoir. "Je suis innocente. S'il te plaît… aide-moi."

"Même si c'est vrai, Penny, c'est fini." Atlas sourit amèrement. "Tu as fait ce que tu as fait, et maintenant nous en payons le prix."

Un sanglot s'échappa de ses lèvres scellées alors qu'elle secouait la tête pour nier.

"Hugo est mort, et Slater… sa carrière est aussi morte." Des larmes se formèrent au coin de ses yeux alors qu'il regardait la Penny autrefois belle, qui semblait avoir vieilli en prison juste quelques mois après la fin de son procès. "Nos vies sont terminées, Penny. Les gens nous voient comme des terroristes, ennemis du pays, corrompus jusqu'à la moelle. Tu as prouvé ça quand tu as fait ta confession."

"Mais je l'ai seulement fait pour qu'ils ne t'arrêtent pas toi aussi —"

"Assez !" Atlas donna un coup de poing contre la vitre qui les séparait, serrant les dents de colère. "Je sais que tu nous détestes, mais toi… tu es allée trop loin. Même après avoir été reconnue coupable, tu prétends encore être innocente."

"Parce que je le suis !"

"Non ! Tais-toi !" rugit-il, la faisant sursauter. Il prit une respiration saccadée en se penchant en avant. "Penny, écoute-moi. Juste… dis-moi, pourquoi as-tu fait ça ? Je veux juste… savoir."

Le cœur de Penny se serra alors qu'elle mordillait ses lèvres tremblantes, goûtant ses propres larmes et son mucus. En regardant son frère désespéré, elle ne savait plus quoi dire. Elle lui avait déjà tout dit du début à la fin, mais hélas, il ne la croyait pas. Il n'avait jamais cru un mot de ce qu'elle disait.

"Je suis déjà dans le couloir de la mort…" elle hoqueta, plaçant ses deux mains sur la vitre qui les séparait. "Et pourtant, j'espérais toujours que pour une fois… tu serais de mon côté, ta véritable petite sœur. Juste cette fois."

Son souffle se coupa alors que ses larmes brouillaient sa vue. Elle ne lui demandait pas trop. Elle ne leur avait jamais demandé trop. Tout ce qu'elle voulait, c'était être acceptée par ses frères et traitée comme une famille. Mais hélas, même en ce moment, il ne pouvait toujours pas lui offrir cela.

Très bien.

« Je vous déteste, » murmura-t-elle, la voix tremblante mais claire. « Je vous déteste tous… Voilà. Vous avez entendu ma raison. Cela vous a-t-il suffisamment apaisé maintenant ? Je suis peut-être en prison maintenant, mais je ne suis pas la seule à couler. Toi, tes frères, et cette petite soeur prétentieuse que tu adores tant ! »

Atlas éclata de rire en reculant. « Je le savais... tu es jalouse. »

« Oui, je suis jalouse ! » Penny hurla sa frustration. « J'ai été échangée avant même que ma mère ne puisse me prendre dans ses bras ! J'ai grandi avec une tante abusive qui m'aurait vendue pour n'importe quoi ! Et quand j'ai cru que j'allais enfin avoir une vie heureuse parce que ma famille m'avait retrouvée, toi, Hugo et Slater n'avez cessé de me faire sentir que je n'avais pas ma place là-bas, chaque jour ! Vous n'avez jamais manqué de me faire sentir que vous préféreriez avoir cette personne qui n'est pas votre vraie soeur comme famille plutôt que moi, de votre propre chair et de votre propre sang ! »

« J'ai tout fait, Atlas. Tout. J'ai travaillé dur et étudié dix fois plus que quiconque dans l'espoir que vous m'apprécieriez. Je me suis inscrite à tous les cours d'arts martiaux pour avoir un terrain d'entente avec Hugo et j'ai même étudié la musique et les arts pour avoir quelque chose à discuter avec Slater ! » Sa voix se brisa alors qu'elle serrait les poings sur la vitre. « Alors oui, je suis jalouse, parce que Nina n'a pas eu à faire tout ça pour que vous l'aimiez ! »

« Tu es vraiment incroyable. » Atlas ne put s'empêcher de rire avec mépris, secouant la tête avec incrédulité. « Je le savais. Je savais que tu étais une mauvaise nouvelle quand tu es entrée dans notre maison ce jour-là. »

Il prit une profonde inspiration, essayant de digérer ce qu'il avait entendu. « Eh bien... » il passa sa langue sur sa joue intérieure, sans voix. « Au moins maintenant, je comprends. »

« Atlas… »

« J'ai appris que la date de ton exécution est fixée. » Il lui offrit un sourire amer, hochant la tête. « Je... ne sais pas quoi dire, Pénélope. Je viens de terminer les préparatifs des funérailles d'Hugo, alors... je te trouverai une bonne place pour te reposer, mais ce ne sera pas à la même place que nos parents et celle d'Hugo. »

Après avoir dit ses mots avec grande difficulté, Atlas lui tourna le dos. Penny resta assise sur la même chaise sans vie même après son départ.

Tout ce qu'elle lui avait dit était vrai, mais ce n'était qu'une fraction de la vérité. La vérité était que, dans son désir d'être vue par ses frères, Penny avait cru à une personne malveillante. Elle était tellement aveuglée qu'elle pensait faire la bonne chose, seulement pour que ses frères et Penny soient accusés d'un crime qu'ils n'avaient jamais commis.

Pour se racheter, Penny prit tout le blâme sur elle. Et pourtant, son aveu n'a sauvé ses frères que de la prison. Elle n'a pu empêcher les répercussions qui ont frappé leur entreprise familiale, la réputation de son frère, et leur vie et leur carrière.

C'était la première et la dernière visite que Penny eut jusqu'au jour de son exécution.

*****

En traînant des pieds vers l'endroit qui serait son dernier arrêt, Penny gardait les yeux baissés. Elle avait déjà perdu la notion du temps et sa volonté de vivre était presque éteinte. Quand elle s'assit sur la chaise en métal, elle jeta un coup d'œil aux officiers qui attachaient son corps à la chaise. Une fois qu'ils eurent terminé, ils la laissèrent seule dans une petite chambre carrée avec seulement un miroir en face d'elle.

C'était la première fois qu'elle se voyait depuis des mois. Elle avait l'air... horrible, pathétique, et impuissante. Ça lui rappelait Atlas et à quoi il ressemblait la dernière fois qu'il était venu la voir.

« Nous allons commencer le processus maintenant. » Soudain, une voix provenant du haut-parleur fixé aux coins supérieurs de la salle d'exécution caressa ses oreilles. « Y a-t-il autre chose que tu voudrais dire ? »

Y avait-il quelque chose qu'elle voulait dire ?

Le coin de ses lèvres tressaillit légèrement alors qu'elle murmurait, « Si jamais je devais vivre dans ma prochaine vie, je préférerais être orpheline plutôt que devenir leur soeur. » Penny a presque pas fini ses derniers mots alors que l'électricité parcourait son cerveau jusqu'au bout de ses orteils.

Ça faisait mal comme l'enfer, mais elle ne pouvait pas crier. Tout ce qu'elle pouvait faire était de serrer les dents tandis qu'elle avait des convulsions. Elle ne savait pas combien de temps ça avait duré, mais elle se souvenait de l'odeur de la chair brûlée avant de succomber aux ténèbres.

******

Le son d'une berceuse apaisante la caressa de son sommeil profond.

« Si chaud... » Penny fronça immédiatement les sourcils avant de pouvoir ouvrir les yeux. « Pourquoi... est-ce que je me réveille ? »

Autant qu'elle s'en souvienne, elle aurait dû être électrocutée à mort. Il n'y avait pas d'autre attente après ça ! Son histoire aurait dû finir avec ça ! La confusion emplit son esprit avant qu'une conclusion soudaine ne lui traverse l'esprit et ne mette fin à toutes ses pensées chaotiques.

« Ne me dites pas que la chaise électrique a eu une panne et que je dois faire tout cela encore une fois !? »

Penny poussa un cri d'horreur, sur le point de se redresser par instinct. Mais hélas, elle se rendit compte immédiatement qu'elle ne pouvait pas bouger ses bras et ses jambes.

« Suis-je attachée ? » se demanda-t-elle, ouvrant les lèvres pour faire un son. À sa grande horreur, ce qu'elle entendit fut un gazouillis de bébé.

Hein ?

« Qu'est-ce que c'est que — » Penny se figea lorsqu'un visage inconnu se pencha sur elle. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'elle réalisa également qu'il y avait une lampe chaude au-dessus d'elle.

« Bonjour, bébé, » dit l'infirmière d'une voix douce. « Ta maman viendra te chercher dans un instant, d'accord ? »

Penny regarda la femme avec horreur, parcourant des yeux ses alentours tout en se débattant pour sortir des couvertures qui l'entouraient.

« Décorations pour bébé, lumières chaleureuses, petits bacs transparents... » Elle fut stupéfaite devant la conclusion soudaine dans son cœur. « Suis-je... suis-je ce que je pense que je suis ?! Sainte merd— »

« Hik... hik... wah ! »

Son fil de pensées s'arrêta quand elle entendit un bébé pleurer, qu'elle réalisa rapidement provenir d'elle-même. Avant même qu'elle le sache, le reste des bébés dans la nurserie prirent ses pleurs comme un défi et commencèrent également à faire du bruit jusqu'à pleurer comme une chorale.