第6章 初めての推論

高成は困難に耐えて遺体を見たが、よく見ることはできず、柯南が遺体の周りで手がかりを探しているのを見ているしかなかった。

探偵になりたい彼にとって、遺体を見ることができないのは苦痛だった。

今回の事件と前回の鬼屋殺人事件は全く別物だった……

しかも、運よくあらすじを思い出すこともなかった。

「カチャカチャ」と警察が現場に到着し、すぐに照明ライトを点けて遺体の写真を撮り始めた。

指揮を執ったのは目暮警部で、ロケーションチームの他のメンバーも現場に到着し、高成は周囲の視線を明らかに感じた。

他人から見れば、彼は今最も疑わしい人物だ。

ただ、彼には安西守男を殺す動機は全くなかった。

「あなたが10:30頃にここに来た理由は何ですか？」目暮警部は、衝野洋子のファンと名乗る高成に例によって質問した。

高成は素直に説明した。「私がここを通りかかった時に、神社の前に人影が見えたので、駆け寄ってみたところ、安西さんが倒れていました。その後、洋子さんが来ました。」

「怪しい人物を見ましたか？」

「ええ、暗かったので、誰かはっきりとはわかりませんでした。」

目暮警部は有用な情報を得られず、眉をひそめて言った。「つまり、犯罪が起こったのは、被害者が宿泊施設を出た10時から10時半の間？」

「そうだと思います。」

高成は答え、努力して考えを巡らせた。

警察は遺体の隣で被害者が血で書いた死亡のメッセージ「石獅子」を見つけたが、彼が見た人影については……

「ふふ、目暮警部、」毛利小五郎が軽く笑い、胸を張って言った。「今回の事件は予想外に簡単です。」

「何と言うのですか？」

目暮は驚いて声をあげ、高成も思わず言葉に自信を持っている毛利小五郎を見た。

「犯人を知っていますか？」

「もちろん、」毛利小五郎は軽快に推理し、「まず第一に、凶器として使用されたナイフは、撮影時に使用されるプロップであり、第二に、石獅子は神社を指しているわけですから、これらの手がかりから、犯人は……」

毛利小五郎は一瞬、自信に満ちて豆垣妙子を指さした。「豆垣妙子さん、あなたです！」

「何ですって？」みんなが驚いた。

「どうして？妙子がどうして人を殺すんですか？」

「妙子さん、あなたは宴会の時に約1時間も外出していましたね？」みんなの信じられない視線に対して、毛利小五郎は冷静に尋ねた。

「それは家に戻って荷物を取りに行ったからです。私の家は神社の中にあります。」豆垣妙子が答えた。

「誰かがあなたを証明してくれますか？」

「いいえ、おじいさんが外出していたので、私一人だけでした･･･」

毛利小五郎の問い詰めにより、犯人は豆垣妙子に絞られていったが、毛利蘭は我慢できずに口を挟んだ。「でもお父さん、妙子さんが宿に戻った時、ちょうど安西さんが宿を出ていくのに出くわして、二人はすれ違いましたよね。」

「何ですって？」毛利小五郎の顔色が変わり、再び考え込んだ。「そうだ、妙子さんは戻ってからずっとリビングにいた･･･」

みんながこう言った。「つまり、犯罪を起こす余地がまったくなかったということですね？」

高成は口角が引きつり、毛利小五郎のことは置いておいて自分で考えた。

毛利小五郎に翻弄されず、もう一度ちゃんと考える。

何か手がかりがあるはずだ。

この時、コナンなら……

高成はつい、同じく考え込んでいるコナンを見てしまい、どうやら見つかった手がかりがどんどん増えているようだ。

観察力や推理力ではコナンにかなうわけがなく、このままだと事件はいずれコナンに先に解決されてしまうだろう。

高成は注目を探偵システムの画面に移し、そこには一分間名探偵モードがある。

だめだ、一分間名探偵という名前からも分かるように、時間はたったの1分しかない。1分以内に十分な手がかりを見つけて事件を解決しないと、二度とチャンスはもらえないだろう。

高成は目暮警部が皆に質問し続けるのを見ながら手を固く握る。

コナンの能力がいかにすごいか、自分で体験しないと分からない。しかし、今回の事件では、彼はコナンに勝たねばならない。

島崎裕二は午後9時45分にタバコを買いに出て、30分後の10時15分にホテルに戻ってきた。

那智真吾は1人で帝丹ホテルに行き、10時以降は自室で1人だったと主張しているが、アリバイ証明はない。

彼がここに現れたのは、柯南によれば、午後10時半頃で、彼が見た影とは恐らく那智真吾だった…

「警部！」一人の警部が写真を持って目暮の元へ駆け寄り、「被害者の部屋でこれらのものが見つかりました！」

「これは？」

目暮は写真を受け取り、戸惑いながら眺める。　「那智さんがホテルから出てくる女性と一緒にいる写真……」

毛利小五郎が近づいて来る。「この女性は女優の秋山律子ですよね。確かすでに結婚しているはずです！」

「え？」高成は視線を那智真吾に移し、彼の顔色が変わっているのに気付いた。

「これが不倫の証拠ですか？」

「そういえば」と毛利蘭が思い出す、「私が柯南と一緒に夕方に安西さんが那智さんを脅迫しているのを見ました。」

「脅迫？」

高成は顔を大きく見せる那智真吾を見つめて、皆が彼を犯人だと確信しているようだが、高成には何かがおかしいように思えてならない。

彼には名探偵の才能はないが、頭は固くなかったりする。何度かトリックものを見たこともあり、もっと複雑なはずだ。

問題は、いったいどこにあるんだろう？

高成は額に手を当て、再び遺体を調べているコナンに目を向けるが、最後には遺体に目が止まる。

わかった基本はもう大体理解した。遺している事は遺体のある手がかりだけだ、,

高成は悩む顔をし、すでに悩んでいることがわかるコナンを見て、歯を食いしばって歩いていく。

これはまだ始まりにすぎない。今回、遺体に近寄ることさえできないのであれば、これから名探偵になることはもう夢だ。

「ん？」コナンは高成の動きに気づき、「お兄さん、どうしたんですか？まさか、死んでいるのがこわいわけじゃないですよね？」

「そ、そんなわけないだろ！」高成は身体を張り詰めさせると、遺体の横まで行き、照明を使って現場の痕跡を目に焼き付ける。

息を激しくしつつ、一分間名探偵モードを始めると決心し、画面上でホームズに扮した男が現れた。

被害者が指で血文字を書いた死亡のメッセージは、もちろん日本語の「石獅子」である。また、遺体温辺に捨てられた帽子やベストコート、そして遺体の手首にある腕時計を見ると、高成の顔が一変し、頭の中に閃光が走った。

「これは……」

瞬時に、情報が連続して整理され、すべての手がかりが次第に高成の頭の中で一つに結びつく。

「まさか？」名探偵モードでの驚くべき変化から立ち直り、高成は視線を震わせると、戸惑った顔で人々を見回す。

彼にとって、バラバラな手がかりが名探偵モードで事件の真相に結び付けられ、まるで事件の経過を目の当たりにしたかのようだ。

これほど信じられない能力だとはどういうことですか？！