第32章 死亡のムーンライトソナタ_2

「彼は何者なの？」

「彼は西本さんです」村長の秘書、平田が紹介した。「以前はかなりの権力を持っていて、飲み食い、賭け事などを好み、派手に遊びまわっていた。しかし二年前に前任の村長が死んだ後、何かに怖がって家に閉じこもるようになりました……」

「そういえば、村長と彼は子供の頃からの友人だったんでしょう？」平田は現任の村長、黒岩に向かった。

「ええ、そうです……」村長の黒岩は汗を流しながら顔色が悪かった。

「ねえ、ジョウトくん」コナンは考え込んで高成のところに近づいて小声で話し始めた。「これらの人々はどこかおかしくない？遺体を見た時から何かがおかしい気がするんだ」

「なんとなくな」高成の視線は黒岩村の何人かの人々の上に落ちた。「もしかしたら、まだ知らない何かがあるかもしれない」

……

島の派出所には老警察が一人しかいません。毛利蘭によって公民館に呼ばれた時、時間はすでに遅く、老警察はいくつかの情報を記録しただけで、会場の全員を帰すことにし、捜査と尋問は次の日に回しました。

「これは殺人事件なんてもんじゃない、明らかに麻生先生の霊が仕業を起こしてるんだ！」

村人たちは何人かで去り、事件についてはまだ議論が絶えず、僧侶たちは絶えず経を唱え続けた。

言葉を失った高成はこれらの人々を見つめていた。「どうして霊なんてものが現れるはずがある？それはただ単に犯人の策略だけ……」

霊なんて存在したら、探偵なんて必要ない。直接霊に尋ねればいいだけだ。

「あの、ジョウトくん」浅井成実が後ろで歩いてきて、疲れ気味に高成に向かって話し始めた。「このような殺人事件は早く解決できますか？もうこれ以上の検視なんてしたくない……」

高成は成実の表情に淡い友情が混ざっているのに気付いて、しばらく固まった。「僕……」

「大丈夫ですよ、成実ちゃん。」高成の返答を待たずに、毛利が前に出てきた。このやつは腰を据えて自信満々に笑い、"名探偵がこれを引き受ければ、それはとてもシンプルな事ですよ！"と言った。

「本当ですか？」浅井成実の表情は再び普通に戻り、甘い笑顔で言った。「それならお願いします」

「高成さん」毛利蘭は高成がどうも離れようとしない様子に異を唱えた。「一緒に旅館に戻りませんか？」

「そうだね、僕は警察のおじいさんとここに一晩過ごすことにしよう」高成は音を立てずに浅井成実の去る姿を見つめた。

今回の事件の手がかりはまだ少なく、数年前の事件にも関連しており、謎が多く、彼はまだ全体的な流れを把握できていない。

しかし、一旦十分な手がかりが得られれば、彼は必ず犯人を捕まえることができるだろう……

「何を考えているんだ？」毛利小五郎は疑念を抱きながら高成を見つめて、しばらくしてから毛利蘭に向かって、「小蘭、君とコナンは一緒に帰って、僕もここにいることにするよ」と言った。

「お父さん！」

公民館のピアノ室では、老警察が遺体を地面に移動させていました。布で包まれていてあまり気味が悪くはない。

高成はピアノの前に座って、置き場所を変えたあの楽譜を再び手に取った。

彼はピアノの知識を持っているので、すぐに『月光』の楽譜だとわかった。しかし、中には合わない部分が一つあった。

ピアノでその通りに演奏しようとしてみると、やはり『月光』という曲になりましたが、4番目の部分になると、全く合わない音が出てきて、曲のメロディーが一気に壊れてしまった。

「何やってんの？」毛利小五郎は耳障りな雑音に驚いた。「弾けないなら弾かないでいいじゃん！」

「楽譜のせいなんだ……」高成は再び第四段を見て、眉をひそめて言った。「何か人が残したメッセージみたい……」

「メッセージ？」

コナンの声が後ろで聞こえた。毛利がちょっと驚いて、小蘭とコナンがついてきていることに気がついた。「もう先に帰れと言ったじゃないか？」

「だって私たちはおじさんが心配だからだよ」コナンは楽譜に近づいて見てから、純真な顔で高成に向かって言った。「高成兄さんはすでに依頼状が予告状だと知っているんだよね？」

「君は本当に普通の子供ではないね……」高成は彼を一瞥した。

この奴は、いつも子供であることを装って、人々をだますことで疑われることなくやっている。

「予告状？」毛利はまだ反応していない。

「そうよ。影が消えるというのは、光に包まれるという意味ね。殺人現場には『月光』の曲が流れていたでしょう？」

柯南は、言いながら楽譜を調べていて、「まだ事件は終わっていないかもしれないな」と付け加えた。

「そう言われると、」毛利小五郎は顔色が変わった。「依頼状は、実は犯人から僕、名探偵毛利小五郎への挑戦状だったのか？くそっ！」

一言吠えて、毛利小五郎はまた、楽譜を研究している高成に目を向けた。危なかった、この子は最初から知っていたんだ。犯人が再びピアノ室に戻ってくる可能性が高いことを････。

「本当にここに泊まるつもりなのか？」高成が首を振りながら楽譜を下ろし、尋ねた。「小蘭、お前は幽霊が怖いんじゃなかったのか？すぐ隣に遺体があるだろうが･･･」

「ああっ！きらいだよ！」毛利蘭は体を小さくしてコナンの元へ覆い被さって、怯えた顔をした。「なんで急にそんなことを言うの？」

「お前がもう怖がらなくなったと思ってたよ、」高成は、毛利蘭の腕の中で顔を赤らめているコナンを見て、歯がむずむずした。「大丈夫だ、幽霊なんて存在しないから」

「でも、あなたも遺体が怖いみたいだけど･･･」

「錯覚だよ！」

そのうちに、老警官が寝袋を持ってきて、その姿を高成が見て驚いた。この老警官に何かが起こったらどうしよう。

「手伝おうか。」

「ありがとう、」老警察が汗をふいたら、「お前一人だけだと思ってたけど、みんなここにいるんだな、それに子供まで･･･」

「すみません、」と言ったところで、浅井成実がある袋を持ってドアに現れた。「旅館に電話してみたら、みんなまだここにいるって聞いたから、深夜の食事を持ってきたよ。」

「それを言われると、ちょっとおなかがすいたような･･･」

美味しそうな香りが広がり、皆のおなかがぐーと鳴った。昼から何も食べていなかったことに気づいた。

「成実先生、本当にありがとう。」

成実が食事を広げて寿司やおにぎりを並べると、高成はすでに老警官と寝袋を全部ピアノ室に運び、一緒に食事を始めた。

遺体のすぐ近くで食事をするのは何だか不思議な感じだったが、彼は気にする余裕もなかった。今日一日、何も食べていないのに、体力をかなり使ってしまった。

「成実先生、」高成がおにぎりから一口かじりながら不意に聞いた。「2年前の前任の村長の死体検査は君がしたんだよね？彼は一体何で死んだんだ？」

「心臓病で発作を起こしたんだ、」浅井成実が頷きながら回答した。「ただ、彼の顔はとても張り詰めていて、何か恐ろしいものでも見たような･･･」

「それって、今回の川島さんと同じじゃないか？」高成の動きが止まった。

「まさか本当に幽霊が仕組んでいるとでもいうの？」毛利蘭は村民の噂を思い出し、再び怖がった。

「それなら帰ればいいのに、本当にね、」毛利小五郎は疑問のある楽譜を胸に抱きしめ、「とにかく、犯人はまた来るかもしれない。今夜はここで交代で見張りをするんだ」

そして高成に向かって言った。「おい、君は現代の左文字だとか言っているじゃないか。なぜ木刀の洞爺湖を持ってくるのだ？」

「誰が一本の木刀を持って歩きまわるんだよ、」高成は白い目で毛利小五郎を見、「お前が柔道の達人だって聞いてるよ。犯人が来たら、お前に任せればいいだろ。」

「くそっ、どこから聞いたんだ？」

深夜、高成は寝袋の中に横たわっていたが、どうしても眠れなかった。隣の浅井成実や毛利蘭、コナンたちも同様だった。一方、毛利小五郎とその老警官はぐっすり寝ていた。

毛利小五郎には本当に感心する。こうなると、彼はますます眠りにくくなる。毛利蘭は空手は得意だが、幽霊のような事件に巻き込まれると、普通の女の子と変わらない。唯一、叫び声が大きいだけで･･･

叫び声？

「何か問題があったら、僕を呼んでくれ。こっちがしばらく目をつぶって、また交代で見張りします。」高成はコナンたちに念を押してから、木刀の洞爺湖をそっと抱きしめて、ますます重くなっていく自分の目を閉じた。