第32章 死亡のムーンライトソナタ

薄い雲が丸い月の前を横切り、静かな夜の闇の下で公民館からは坊さんたちのお経の声や木魚の打つ音が聞こえてくる。

高成は階段にもたれかかり、少し退屈そうに頭の中でさっきのピアノを考えていたが、突然悠々としたピアノの曲が響き渡り、法事の会場の声もすべて押しとどまった。

「この曲は…『月光』だったか？！」

高成とコナンは急いで公民館に入り、廊下にはすでにたくさんの人がピアノ室から聞こえる音に向かっている。部屋のドアを押し開けると、濡れた死体が突然目の前に現れる。

ムーンライト・ソナタの美しい音色の中、島の村長候補・川島がピアノの前に座りながら、頭をピアノに押し付け、腕を力なく地面に垂れ、水たまりに・・・

もう死んでいる！

近づかなくとも、高成は自分の体が死んだ人に対しての恐怖を感じるのを感じた。

毛利小五郎は川島の鼻息をチェックして、脈を調べてから、首を横に振って、「一歩遅かった。彼はもう息が止まっている……」と言った。

人々は息を呑んで、「どう、どうしてこんなことに？」と言った。

「蘭!警察署に通報しろ！」毛利小五郎が振り向いて叫んだ、「他の場にいる人はまず出ないで！」

高成と比べて、以前は刑警だった毛利の方が明らかに専門性がある。娘の蘭が立ち去った後、「浅井成実ちゃん、お尋ねするが、検死を担当してもらえますか？」と浅井成実に向かって言った。

「ええ、いいですよ」と浅井成実は頷いて死体の隣に立ち、調べ始めた。

「これは呪いだ！」と平田は恐慌して後ろに下がり、「これはそのピアノの呪いだ！」

「どこからこんな呪いが来るんだ？」高成も死体の隣に立ち、月光ソナタは霊的な現象ではなく、ピアノの上に置かれたレコーダーがカセットテープを再生していることだ。

音楽をストップさせるストップキーを押して、高成は死体を見た。

被害者の目玉は大きく開いており、口を開けて何か恐ろしいものを見たかのようで、外套はどこかに行ってしまい、白いシャツはしわくちゃで土にまみれている。

地面の水たまりの跡を見ると、どうやら犯人が部屋の海側の後ろのドアから引きずりこんだようだ……

「とにかく、ここで二年前に起こった事件を元に、」毛利小五郎は高成を見て、競争心の強さを見せ、「これは明らかに計画的な殺人事件だ！」

「殺人事件？」

「おいおい、君はずっとそこで言っているふざけたことがあるなんて、」誰かは毛利を不満たらたらに見て、言った、「君は一体誰？」

「私？」毛利小五郎は満面の笑みを浮かべ、服装を整えて自慢げに言った、「私は東京から来た名探偵、毛利小五郎！」

「おお！」と人々が驚いて言った、「あの宇宙飛行士だ！」

「それは、推理小説の中に現れる人物ですね？」

「あの人は明智小五郎だよね？」

「え？じゃあこの人は誰だ？」

議論になる言葉が毛利小五郎の耳に届いて、打ちぎれ、彼は頭をあげるのが難しく感じ、目の端が痙攣せずにイライラした。 「これからは事件を解決しないと」

高成は毛利小五郎に関心がなく、海に行く後ろのドアに沿って歩いた。

コナンとの出会い以降、推理能力はあまり向上していないが、観察力はかなり上がっている。少なくとも明らかな手がかりは見逃さない。

ドアの外には月光の下でうねる海水があり、被害者の外套が海面に浮いているのが見える。犯人は海で人を殺してからピアノ室に遺体を運んで、そしてここの後のドアと窓はすべて内側から鍵をかけていて……

つまり、犯人は会場にいるのか？

高成が戻って人々を見る。

事件発生前は、彼はずっと前の玄関にいた。後のドアと窓はすべて鍵がかかっている。これだけのたくさんの手がかりがあれば、強力な推理力は必要ない。

その時、浅井成実も死体を調べ終えて、人々に説明した。「死斑や死体の硬さから推測すると、死亡時間は30から60分…　死因は窒息のようだ。川島は海で溺死したようだ。しかし、本当の死因は解剖しないと分からない。」

「成実先生の言っていることは間違いない」

コナンも高成と同じように現場全体を観察し終えた後、ヘッドセットを持って言った。「この『月光』の録音テープには、最初に何分間かの空白部分がわざと残されている……犯人はすぐにレコーダーのスイッチを押して、廊下に逃げる」

言ってるうちに、驚いた視線が自分に向いていることに気づいて、コナンは急いで大人しそうに毛利に微笑んだ、「それでいいんですね、おじさん？」

「ああ、そうだ！言ってることは正しい！」

後の推理は毛利に任せて、コナンは心の中で高成に不満をもらし、「この男と堂々と対決したいと思っている」

高成は何があったかわからずに寒く感じ、言った、毛利小五郎とコナンを見て、ピアノの横に歩いていって注意すべきかを急いで見回しながら、鍵盤のカバーを持ち上げて紙が見つかった。

「これは……楽譜？」

高成は疑問に思って楽譜を割れ目から取り出し、場にいる数人はすぐに顔色が変わり、痩せこけた青年は恐怖に駆け出して、大声で叫んだ。