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作曲家是专门创作音乐的音乐家。在过去，大部份的音乐家都会作曲，但在分工细密的现代社会，作曲家、演奏家甚至指挥家，已经成为截然不同的音乐家类型。他们之间的联系也更为紧密与相关联。

　　历史上有许多创作的类型，像是钢琴奏鸣曲或交响乐，古典时期的作曲家往往各种类型都加以尝试，但浪漫时期则出现较多专作钢琴曲或歌剧的作曲家;而流行歌曲中写爵士乐和写摇滚乐亦不相同。

　　作曲家必须了解视音乐的型式有不同的作曲方式，像是为了戏剧而作曲，要考量到演员发声，演唱音域，音响效果。这些都是作曲家面临的挑战。历史上有许多创作的类型，像是钢琴奏鸣曲或交响乐等。为了流行歌曲而作曲，要了解歌词，了解旋律，了解所表达情感，了解流行的趋势。若要为交响乐队作曲，则需要清楚地了解各种乐器在一首乐曲中所占据的地位。

　　折叠编辑本段外国作曲家

　　约翰·塞巴斯蒂安·巴赫

　　约翰·塞巴斯蒂安·巴赫(Johann Sebastian Bach，1685年3月31日-1750年7月28日)，巴洛克时期的德国作曲家，杰出的管风琴、小提琴、大键琴演奏家的音乐作品包罗万象，除歌剧外遍及当时所有的音乐领域(这一点同亨德尔截然不同，亨德尔成功的道路正是从歌剧起始)

　　他的创作一般可分为三个主要阶段:

　　魏玛时代(1708-1717)，可以说是创作臻于成熟的阶段;

　　柯登时代(1717-1723)则是他创作的高峰期，许多贡献卓著的作品都完成于这个阶段;

　　莱比锡时代(1723-1750)，是巴赫将宗教艺术推至最高境界的时期。尽管作品中的大部分早已散佚，但仍有500多部保留下来。

　　代表作品

　　他的作品包括有将近300首的大合唱曲;组成《平均律钢琴曲集》的一套48首赋格曲和前奏曲;至少还有140首其它前奏曲;100多首其它大键琴乐曲;23首小协奏曲;4首序曲;33首奏鸣曲;5首弥撒曲;3首圣乐曲及许多其它乐曲。总计起来，巴赫谱写出800多首严肃乐曲。