第4章 酸辣土豆粉

手作りの麺は少し太いので、しっかり長時間煮ないと、半生になってしまう。

萧念織が普段料理をしているとき、タイミングのコントロールは非常に優れている。

時計を見るわけではなく、心の中で大まかな時間を数えながら、適切な時間になったら、一本を取り上げて味見する。

ちょうどよく、生っぽくないし、固まって粘着することもない。なんの抵抗感もなく食べられる。

萧念織は手際よく大きなボウルを取り、作ったポテトチップスを盛り付け、それぞれのボウルに炒めた白ゴマを振りかける。

白ゴマも美味しいキッチンの産物で、炒めた後のゴマは、香ばしい香りがあり、麻辣香に混ざっていて、目立たないかもしれないが無視できない。

【美味しいキッチンの経験値+6、次のレベルアップまであと48必要です。】

現実世界で料理をするのも、美味しいキッチンのバーチャル空間で美食を作るのも、対応する経験値が増えます。

だからといって、酸辣土豆粉を取り出した途端、萧念織の経験値がすぐに増えました！

麻辣＆香味が漂ってきて、叔母さんたちも意志力で、ようやく口から唾を流出させずにいました。

今では食べられるようになったが、自分が食べるのを急いではおらず、半日待っていた二人の学生に先に出す。

「叔母さん、ありがとう！」二人の学生も目を輝かせて半日待っていたので、今や食べられるようになろうとしているので、興奮しています。

なんとか自分自身の学生の態度を保って、叔母さんにお礼を言った後、がつがつと食べ始める。

元々は優雅さを保とうと思っていたけど、一口食べたら、麻辣香、その効果は直接頭皮に響き、美味しくて思わず頭が上がってしまい、止められなかった！

二人の叔母さんが帰った後、萧念織が卵を焼いているのを見ました。

それに対する萧念織の説明は、「私は母さんに何か食べ物を持って帰ろうと思った。卵を焼くのは便利だからです。」

萧念織は卵を焼かず、マントウを薄く切って卵液にくぐらせてからフライパンで両面をきつね色に焼き上げる。その後、焼き卵をマントウの間に挟む。マントウの麦芽の香りが焼き卵の肉の香りをしっかりと閉じ込め、牛油紙でマントウ全体を包んで、すべての香りを閉じ込める。

食事の時に、紙包みを開けて香りを一面に広げることができる！

しかも、このように調理すれば、便利で簡単に持ち運びができる。

【美味しいキッチンの経験値+6、次のレベルアップまであと42必要です。】

マントウと卵を包むとき、経験値が再度加算されました。

萧念織は思いました、今日ここに来たのは本当に大もうけだった！

叔母さんたちもマントウと卵が欲しそうに見ていますが、より欲しそうなのはポテトチップスです！

麺が口の中に入ると、その酸辣香味が口中で爆発し、叔母さんたちはお互いを見て、うなずいて、また頭を下げて食べ続ける！

辛いものは普段から食べています、だからキッチンにこんなに多くの茱萸があるのですが、まったく違います、大違いです！

萧念織の作る酸辣土豆粉は、酸辣香で、催おばさんは辛いものをあまり食べられませんが、この時、彼女は抵抗できず、一口食べ終わるとすぐに次の一口を心待ちにしています。

麺は爽やかで美味しく、スープは麻辣＆香で、適度に煮えた青菜まで、スープと油脂でじっくりと味わい深い一品になり、青菜特有のさわやかな香りが漂います。

萧念織には何か特別な能力があるようで、それぞれの食材の香りを思う存分引き出し、同時にそれらをより良く組み合わせて新たな香りを生み出すことができる。

2人の叔母さんが食べている途中で再びお互いを見つめ、長年一緒に働いているからこそ、お互いの考えが分かるのですよね？

彼女たちは于母さんの顧客を横取りしようと思っていますが、とは言っても…

少し躊躇してもいます。

何せ、母さんの立場は特別なので、本当に彼女と同じ客を取ろうとすると、万が一、彼女が機嫌を損ねたら、それは少し問題かもしれません。

その可能性を考えた二人は、再度頭を振って、その考えを一時的に止める。

萧念織は炉台のそばに座って食事をし、食べながら心の中で評価していました。この材料が多すぎ、その材料が少なすぎと。

茱萸と唐辛子の辛さとさっぱり感は異なり、量の調節が難しいので、全体的に見ると、何かが物足りない感じがしました。

ただ、この種のかまどを初めて使うし、自家製のソースも他人が作ったものなので、少々瑕疵(欠点)があるのは普通です。

全体的には萧念織は満足していて、他の人よりも食事が遅かったので、彼女が食べ終わるころには、2人の学生のボウルは空になりました。

そう、空になりました！

スープすら残っていません！

たとえ辛くても、さっぱり感が素晴らしい！

彼らは直接スープを飲み干しました。しかし、それだと…

まだ満足しきれない感じがします。

しかし、彼らが振り返ると、萧念織はすでに鍋に清水を加えていました。おそらく、それ以上のものはなかったからだと思います。

そして、食べ過ぎると眠くなって後で本が読めなくなるので、2人はこの時点で理性を取り戻し、次の考えを止めることにしました。

食事後は、支払いの時間です。

食堂の叔母さんたちが名前を付けてくれるほど、2人は口がうずいていました。それは彼らの家庭環境がよいことを示しています。

この酸辣土豆粉の値段について、富婶子は萧念織にこっそりと相談しました。「私たちは普段、ベジタリアンヌードルを二銭で提供しています。これには油と胡椒が使われていますので、それに四銭をプラスしても少ないかもしれません。ただし、私たちの学院では高額な料金はいただきませんので、適当な価格で結構です。私は一杯六銭でいいと思いますが、どう思いますか？」と彼女は言います。

萧念織は現在、古代の物価についてはよく知らない。2人の叔母さんは誠実な人達で、二杯の料理のために彼女をだますことはないだろう。だから、富婶子が言い終わると、彼女は急いで頷きました。「叔母さんのアドバイスに感謝します。では、叔母さんの言うとおりにします。」

富婶子は、萧念織の柔らかい様子が好きで、本当に愛らしいと思っていました！

フウ叔母さんが値段を決めて、学生たちからお金を受け取りました。

戻ってきた彼女は、お金をすべて萧念織に渡しました。

最初の利益だったが、食材や場所など、すべて食堂が提供したものだったので、萧念織は遠慮しました。「叔母さん、それは無理です。私はただ手伝っただけです。お金は要りません。」

彼女がそう言うのを聞いて、フウ叔母さんは考えてから、四銭を取り出し、残りを再度、萧念織に押し付けました。「そうだね、この四銭は食材費として、残りは君がもらうんだよ。来たばかりでお金を持っていないのは困るからね。」

萧念織は再び断ったが、どうしても断ることができず、「ありがとうございます、叔母さん」と素直に受け取りました。

少女の甘い声に、フウ叔母さんは思わずうっとり。「どういたしまして、どういたしまして。お腹が空いたら、直接ここに来てね。バッジを持ってこなくてもいいよ。私たちと催おばさんが毎晩ここにいるから。」と言いました。

その言葉を聞いて、萧念織の心は喜びましたが、表面上は冷静を装って、「ええ、わかりました。ありがとうございます、叔母さん」と返答しました。

二人の学生は食事を終えてからもずっと立ち去らず、耳を澄まして話を聞いていました。

萧念織が叔母さんの提案を受け入れると、彼らもうれしくなり、「娘さん、明日も来ますか？またこれを作りますか？」と顔を出して尋ねました。

フウ叔母さんはすぐに彼らを追い払います。「さっさと勉強に行きなさい。毎日食べることばかり考えていては、月次試験の成績が悪くなるわよ。そのときにここに来て泣くんじゃないわよ。」と冗談を言います。

叔母さんにからかわれても、彼らは怒らず、何度も謝罪して食堂を出て行きました。

萧念織は片づけをしようと思いましたが、フウ叔母さんに止められました。「もういいわよ。すぐに帰るべきよ。于母さんに持って帰るもの、もう遅くなったら冷めちゃうわよ。」

そして続けて言います。「暗いと移動が大変だから、私が送るわ。」

話しながら、彼女はすでに提灯を取りに行っていて、萧念織はすぐに後を追いました。

書院内でも、真っ暗闇で何も見えないときに一人で歩くのは、やはり怖いですからね。

フウ叔母さんは、萧念織を寮までしっかりと送り届けた。そこに一人立っている人影を見つけ、それが于母さんであると推測しました。その人影を確認すると、ようやく安心して萧念織に手を振りました。「行きなさい、于母さんも心配して待っているよ。」