Dibawa Kembali

Sejak usia dini, Zhong Yan tahu pentingnya kekuasaan.

Ia pernah diadopsi oleh sepasang suami istri yang telah berusaha tetapi gagal memiliki anak bahkan setelah waktu yang lama. Suami dari pasangan itu adalah bos dari sebuah bisnis lokal yang besar, dan mereka dianggap sebagai keluarga yang sangat kaya di daerah tersebut. Ia masih ingat betapa irinya semua teman sebayanya di panti asuhan ketika ia diadopsi.

Namun, bahkan sebelum setahun berlalu, ibu angkatnya hamil. Mereka membayar denda dan melahirkan anak lagi sebelum mengembalikan Zhong Yan. Baru setelah ia kembali ke panti asuhan, ia mengetahui bahwa orang tua angkatnya telah memberi tahu mereka bahwa ia telah mencuri barang-barang keluarga mereka, tetapi ayah angkatnya adalah orang yang murah hati dan tidak ingin menodai catatan kredit anak itu dan menghancurkan hidupnya, jadi mereka tidak melaporkannya. Kemudian, pembatalan adopsinya ditandatangani dengan panti asuhan.

Entah bagaimana, kabar itu bocor, dan anak-anak yatim piatu semuanya membicarakannya. Zhong Yan yang tampak paling baik adalah seorang pencuri, itulah sebabnya ia dikembalikan!

"Aku tidak mencuri!" Di usianya yang baru tujuh tahun, wajah Zhong Yan memerah saat dia berkata dengan gelisah, "Bagaimana dia bisa mengatakan itu? Biarkan dia melaporkannya, biarkan 'Burterfly' menyelidikinya! Aku tidak melakukannya!"

Namun mereka semua mengabaikannya. Staf itu mencengkeram lengannya dan mengirimnya kembali ke asrama. Tidak perlu pikiran yang sangat bijak untuk memahami situasinya; mereka memiliki anak sendiri dan memilih untuk menelantarkan putra angkat mereka, tetapi mereka tidak ingin dihukum, jadi mereka hanya bisa menyalahkan anak yang tidak memiliki orang tua ini.

Sepuluh tahun kemudian, Zhong Yan diterima di Lembaga Tertinggi. Hal pertama yang dia lakukan ketika dia meninggalkan planet kecil itu adalah membuat laporan bahwa direktur panti asuhan telah menerima suap.

Dia adalah juara Federasi yang baru dipromosikan, perwakilan paling terhormat dari siswa baru Lembaga Tertinggi. Kecepatan Ibukota Bintang menerima laporannya sangat cepat, dan hanya dalam minggu kedua sekolah, dia menerima berita bahwa panti asuhan itu disita, dan beberapa raksasa lokal juga ditipu.

Itu sangat mudah! Gunung yang tidak pernah bisa ia dorong bahkan setelah mengerahkan seluruh kekuatannya, ia mampu menjatuhkannya hanya dengan sapuan jari-jarinya.

Ini adalah pengalaman pertamanya merasakan kekuatan dalam hidup, dan ia tidak bisa tidak berbagi kabar baik itu dengan teman sekamarnya. Teman sekamarnya mengatakan kepadanya bahwa ia tidak boleh mengambil apa yang terjadi di panti asuhan sebagai contoh, apa yang disebut sistem pengawasan mereka saat ini hanyalah cara untuk memantau warga sipil. Semakin tinggi posisimu, semakin banyak cara yang harus kau lakukan untuk menghindarinya—mereka bahkan dapat menggunakan apa yang disebut kecerdasan buatan yang "ada di mana-mana" untuk keuntungan mereka sendiri.

Teman sekamarnya bukanlah pendukung AI. Zhong Yan tidak terlalu mempermasalahkan hal ini, dan sejujurnya, jangan sebut kecerdasan buatan, bahkan jika yang menguasai manusia adalah kelinci luar angkasa raksasa, apakah umat manusia masih hidup atau mati setelah seratus tahun bukanlah urusannya selama dia bisa menjalani kehidupan yang baik.

Kau bisa menyebutnya tidak berperasaan atau tidak bermoral, tetapi dia tidak pernah dirawat oleh siapa pun sejak dia lahir, jadi dia tidak akan peduli pada siapa pun juga.

Tetapi tidak perlu memberi tahu teman sekamar barunya ini—meskipun teman sekamarnya berasal dari keluarga besar dari Ibukota Bintang, dia tidak berpura-pura seperti semua tuan muda sombong lainnya, dan dia memperlakukannya dengan sangat baik, bahkan menganggapnya sebagai teman baiknya.

Tidak ada yang pernah bersikap sebaik ini padanya, ini adalah teman pertama yang dia miliki dalam hidupnya.

Tetapi Adrian mengatakan kepadanya bahwa dia tidak akan lagi menjadi temannya.

Zhong Yan terkapar pusing di atas tangga, menutupi wajahnya dengan kedua tangannya saat tetesan cairan kristal merembes melalui celah-celah jarinya, menetes setetes demi setetes ke tanah.

Di tengah malam, suara langkah kaki yang tiba-tiba mengganggu kesunyian tangga.

Zhong Yan tersentak kaget, dan dengan cepat menyeka wajahnya dengan lengan bajunya sebelum meninggikan suaranya untuk bertanya: "Siapa?!"

Langkah kaki itu sama sekali tidak terpengaruh oleh pertanyaannya, dan terus menuju ke arahnya. Zhong Yan merasakan kebutuhan bawah sadar untuk menyembunyikan sosoknya yang menyedihkan, tetapi dia tidak memiliki kekuatan tersisa di tubuhnya, jadi dia hanya bisa menonton dengan mata terbelalak saat orang itu perlahan muncul dalam pandangannya—

...

Memang benar bahwa Adrian belum pernah melihat sisi Zhong Yan ini. Dia jatuh ke tanah tanpa daya, kulitnya pucat, dan mata phoenixnya yang indah berkaca-kaca karena air mata saat sekelilingnya dilingkari merah.

Adrian berbicara dengan sedikit gelisah, "Aku bahkan belum mulai menangis, jadi apa yang kau tangisi?"

"Aku tidak menangis," Zhong Yan menyangkal.

Adrian melotot padanya, dan untuk sesaat, dia tidak dapat menemukan apa yang harus dikatakan. Setelah beberapa saat, dia mulai lagi, "Apakah asistenmu mati atau apa? Suruh mereka menjemputmu."

"Aku baik-baik saja, aku akan kembali setelah aku duduk sebentar."

Tenang, tenang, jangan marah, Adrian mencoba mendesak dirinya sendiri; bukan berarti kau tidak tahu seperti apa kebaikan orang ini.

"Apakah kau tidak akan menghubungi anak buahmu?" Dia bertanya lagi setelah menahan amarahnya.

Seluruh tubuh Zhong Yan terasa dingin, dan sangat dingin sehingga dia hampir gemetar. Dia tidak bisa berharap apa pun selain agar Adrian pergi dengan cepat, sehingga dia tidak perlu melihat sisi dirinya yang ini. Dia bersikeras, "Aku baik-baik saja."

"Baiklah, aku akan menghubungi anak buahku."

"Apa…" Sebelum Zhong Yan sempat menyelesaikan kalimatnya, Adrian telah menutupinya dengan mantelnya dengan kasar, dan tiba-tiba dia terangkat. Dia begitu terkejut hingga tanpa sadar mengulurkan tangan dan melingkarkan lengannya di leher Zhong Yan—dia digendong seperti seorang putri.

...

Fayn mengalami hari yang sangat melelahkan secara mental hari ini.

Dia tahu bahwa ledakan akan terjadi begitu Adrian dan Zhong Yan bertemu, tetapi dia masih meremehkan kemampuan keduanya dalam menimbulkan masalah. Dia tidak pernah menyangka mereka akan membuat begitu banyak berita hanya dalam waktu setengah hari. Komunitas virtual saat ini seperti karnaval, dan hanya dengan memikirkan orang-orang dari zona waktu berbeda yang terbangun karenanya, panasnya pasti akan bertahan untuk sementara waktu…

Yah, mereka dapat mengatakan apa pun yang mereka inginkan, hari yang mendebarkan ini akhirnya berakhir.

Namun, ini tidak sepenuhnya buruk; dengan perhatian semua orang terfokus pada kedua musuh itu, tujuan sebenarnya dari penugasan mereka ke Lembaga Bintang akan disembunyikan.

Sementara Fayn masih berusaha menghibur dirinya sendiri di masa-masa sulit ini, sebuah gambar tiba-tiba muncul dari terminalnya—Adrian meminta panggilan suara.

"Komandan, perjalananmu sangat jauh, apakah kau siap untuk kembali?"

"Ya, aku sedang dalam perjalanan."

"Baiklah, aku akan memberi tahu kru untuk bersiap untuk…"

"Tunggu, jangan kembali untuk saat ini. Beri tahu petugas medis… Berhenti bergerak!"

Fayn bertanya dengan bingung, "Apa? Tapi aku tidak bergerak?"

"Aku tidak berbicara tentangmu!" Percikan amarah terdengar dalam suara Adrian. "Ada kamera hanya sepuluh meter jauhnya, jika kau bergerak lagi aku akan melemparmu ke sana, mau mencobanya?"

Kantuk Fayn hilang dalam sekejap, dan dia menyelidiki dengan penuh semangat. "Wow! Dan di sini aku bertanya-tanya apa yang kau lakukan di luar sana di tengah malam. Dengan siapa kau? Seorang adik perempuan? Kupikir kita berteman, mengapa kau tidak mengundangku juga?"

"Enyahlah. Beri tahu petugas medis untuk menyiapkan tempat tidur, mengosongkan kantor, dan menyingkirkan semua peralatan pengawasan video dan audio."

"Apa? Dan kau juga akan membawanya kembali?" Fayn terkejut. "Dan kau ingin menggunakan tempat tidur di klinik? Sangat menarik?"

Adrian berteriak, "Omong kosong macam apa yang kau pikirkan! Suruh petugas medis untuk bersiap di klinik!"

Setelah mengatakan itu, dia menutup telepon.

Fayn merenung sendiri sejenak. Dari nadanya, Adrian terdengar sangat marah, dan tidak terluka; kemungkinan besar, orang yang terluka itu pasti lawannya. Tapi ini tengah malam, seberapa terlukanya dia?

Adrian juga secara khusus menekankan pencabutan peralatan pengawasan internal dari bangsal klinis kapal perang…

Fayn merasa bahwa dia telah sepenuhnya memahami kata-kata atasannya sekarang, jadi dia segera bergegas untuk mengguncang petugas medis itu dari tempat tidurnya.

"Akhirnya kau kembali, petugas medis sudah menunggu lama sekali…" Sebelum Fayn bisa menyelesaikan ucapannya, matanya membelalak karena heran.

Adrian masuk dari pintu keamanan, dan ada seorang pria di pelukannya—tetapi bukan itu inti masalahnya. Dia tahu cerita di balik kejadian di masa lalu, jadi Fayn sama sekali tidak terkejut dengan kejadian ini. Namun, yang mengejutkannya adalah kenyataan bahwa meskipun kepala dan tubuh bagian atas orang ini ditutupi oleh mantel Adrian, apa yang bisa ditutupinya masih terbatas; pria ini jelas mengenakan setelan jas hitam.

Dia bukan mahasiswa.

"Uh," Fayn ragu-ragu, "Apakah… apakah ini seorang profesor atau… salah satu tamu hari ini?"

Tubuh pria misterius itu sedikit menyusut, dan dia memegang leher Adrian dengan kekuatan yang lebih besar. Baru kemudian Fayn menyadari bahwa pergelangan tangan pria itu putih dan kurus, dengan jari-jari yang panjang dan ramping; dari itu saja, dia tampak cukup muda.

Dengan sepasang tangan yang masih muda, itu mungkin bukan seorang profesor. Ada banyak tamu yang mengenakan pakaian hitam hari ini, tetapi mereka yang seusia ini, dengan bentuk tubuh seperti itu, dan berkulit putih...Mata Fayn semakin terbelalak. Tiba-tiba dia merasa seolah-olah tangan ini terasa sedikit familiar.

Adrian melotot padanya. "Apa dengan semua omong kosongmu hari ini? Kembalilah ke pekerjaanmu." Sambil berkata demikian, dia menggendong pria itu ke klinik, meninggalkan ajudannya yang masih kesulitan mencerna berita ini.

Wei Lan membukakan pintu untuk Adrian dan melirik pria di pelukannya. "Seorang pria? Kalau begitu dia tidak akan bisa berbaring, baringkan dia dalam posisi miring."

Adrian bingung. "Mengapa aku harus membaringkannya dalam posisi miring jika dia demam? Dan apa maksudmu dia seorang pria?"

Wei Lan yang sedang menyiapkan peralatan tiba-tiba berhenti, dan mengangkat pandangannya untuk bertanya. "Demam? Tapi ajudan itu berkata..."

"Berkata apa?"

"...Tidak ada. Apakah kau tahu apa yang menyebabkan demam?"

"Berada di luar dalam cuaca dingin untuk waktu yang lama? Mungkin ada sesuatu yang lebih, lihatlah dia." Saat dia mengatakan itu, Adrian menurunkan pria itu di tempat tidur. Pria yang ditutupi mantel itu tampak sangat tenang.

Wei Lan menyingkirkan semua peralatan itu tanpa suara dan mengeluarkan peralatan pemeriksaan rutin.

Dia baru saja akan menarik mantel itu dari orang itu ketika Adrian tiba-tiba menangkap tangannya.

"Apakah semua peralatan pengawasan di ruangan itu sudah dilepas?"

Wei Lan mengangguk. "Aku sudah mengeluarkan semua yang bisa kami keluarkan, aku sudah memberi tahu yang lain untuk memblokir sinyal bagi mereka yang tidak bisa kami keluarkan."

"Kau mendengarnya, tempat ini tidak diawasi." Mengatakan itu, Adrian melepaskan mantelnya darinya.

Setelah diombang-ambingkan begitu lama, rona merah di pipi Zhong Yan telah menyebar ke seluruh wajahnya. Tidak diketahui apakah itu karena demamnya, atau karena marah, tetapi mungkin juga karena kekurangan oksigen dari semua perjuangannya di jalan; atau bahkan semua hal di atas. Dia mengamuk, "Kau sangat tidak masuk akal! Kau… kau…"

"Menculik anggota dewan? Menculik pangkat teratas Dewan Tertinggi?" Adrian melemparkan seringai menantang padanya. "Silakan, tuntut aku."

Wei Lan mendengarkan dengan diam ketika keduanya saling menghina sampai Adrian akhirnya mengalihkan perhatiannya kepadanya lagi. Kemudian dia bertanya, "Komandan, apakah kau yakin kau sadar sekarang? Ini adalah Konselor Zhong Yan."

Kelebihan terbesar yang dimiliki Wei Lan adalah ketenangannya. Suatu kali, di saat bahaya, dia menarik Fayn kembali dari genggaman kematian selama operasi pemusnahan. Itu terjadi sekitar waktu ketika Adrian baru saja dipromosikan, dan dengan penuh semangat mengembangkan pasukannya sendiri. Jadi dia dipromosikan dan akhirnya menjadi Kepala Perwira Medis Komando Militer Navi.

Namun, ketenangannya juga merupakan kelemahan terbesarnya. Selain sama sekali tidak terpengaruh oleh kematian, dia akan selalu mengatakan hal-hal konyol dengan sikap yang benar-benar tenang. Lebih dari sekali, seseorang akan mencoba bertindak melawan Adrian ketika toleransi mereka mencapai puncaknya, dan setiap kali mereka mengunjungi klinik, di mana mereka kemudian akan merasa perlu untuk memukuli petugas medis tersebut.

Urat-urat di dahi Adrian muncul, dan dia merasa akhirnya bisa berempati dengan urat-urat itu. Dengan tidak sabar dia berkata, "Apakah kau ingin aku memberimu kode keamanan untuk verifikasi? Aku tahu siapa ini! Sekarang tangani dia dengan cepat, dan usir dia setelah kau selesai!"

"Aku tidak sakit!" Zhong Yan masih melakukan perlawanan yang keras. Namun sayangnya, jelas butuh banyak usaha baginya untuk mengucapkan kata-kata ini, jadi itu sama sekali tidak meyakinkan.

Seseorang mengetuk pintu bangsal.

Adrian menyalakan layar terminal untuk melihat, lalu menoleh ke Wei Lan. "Aku ada urusan, aku akan kembali sebentar lagi."

Fayn mondar-mandir dengan cemas di pintu, dan ketika dia melihat Adrian akhirnya keluar, dia segera bertanya, "Bagaimana? Apakah dia bisa diselamatkan?"

Adrian: "… Menyelamatkan apa? Bukankah kau punya laporan untukku?"

Fayn melambaikan tangannya, "Astaga, kita bisa membicarakan laporan itu lain kali, ini lebih penting. Teman macam apa kita ini? Apakah kau masih harus menyembunyikan sesuatu dariku? Kau bahkan sudah membawanya kembali—apakah kau mematahkan kakinya?"