Lamaran - Bagian 2

Pada waktu sore hari, Paman Raymond berkunjung ke rumah keluarga Simeon Curtis bersama dengan istrinya Aurelia dan putrinya Ruth. Sepupunya, Ruth, adalah gadis termanis yang pernah ditemuinya, yang baru berusia tujuh tahun di musim panas ini. Ada saat-saat ketika dia berharap bisa menjadikan Ruth sebagai saudara perempuan, bukannya Nora yang memarahi dirinya hanya karena dia berpikir seperti itu. Dia juga berharap bisa memiliki hubungan yang lebih baik dan lebih sehat dengan saudara perempuannya. Bahkan jika mereka tidak berhubungan darah, mereka adalah keluarga pertamanya dan dia ingin itu berhasil. Nora memiliki poin bagus meskipun hanya sedikit tetapi masih tetap dihitung. Sebagai contoh, saudara perempuannya telah membantunya saat memasak di dapur dan sekarang telah mengambil inisiatif untuk membawa makanan dari dapur ke meja makan, bibinya mengambil kesempatan untuk berbicara dengannya dengan santai.

"Bagaimana kabarmu? Aku sedih kamu jarang menulis surat kepadaku, terutama setelah... ibumu meninggal," bibi Aurelia bertanya, menatap Heidi yang sedang memilah sayuran di piring.

Bibinya, Aurelia mirip dengan almarhum ibunya. Seorang wanita yang berasal dari keluarga yang baik, baik hati dan lembut, dan gen-gen itu sekarang diserahkan kepada putrinya, Ruth. Suaminya, Paman Raymond adalah seorang pria keras yang memiliki koneksi dengan Raja utara. Bibinya jarang berbicara di depan suaminya karena sebagian besar wanita dengan pendidikan tinggi diajarkan untuk tidak menyuarakan pikiran mereka kecuali itu sangat penting. Tetapi bibinya sama cerdiknya dengan ibunya, matanya mengambil sebagian besar detail di sekelilingnya.

"Maafkan aku karena belum sempat menulis surat. Kadang-kadang keadaan menjadi sangat sibuk di sini dan itu membuat pikiranku hilang," Heidi menatap bibinya dengan pandangan minta maaf, "Aku akan memastikan untuk menulis surat untukmu lagi secara teratur mulai sekarang," dia berjanji tetapi melihat bibinya menggelengkan kepalanya dengan cemberut.

"Menulislah ketika kamu merasa ingin. Bukan karena kamu harus melakukannya. Mengerti?" kata bibinya membuat wajahnya tersenyum.

"Mengerti."

"Bagus. Jadi bagaimana kabarmu?" Bibinya mengulangi pertanyaan itu.

"Kurasa aku baik-baik saja. Sejak dua tahun ini," Heidi memberinya senyum meyakinkan yang tidak mencapai matanya, "Kadang-kadang akan menjadi sulit, teringat kembali memori yang ditinggalkan seseorang pada kita. Hidup tampak sangat aneh di waktu itu... untuk bisa berpikir... orang yang pernah ada di sana sudah tidak ada di sini lagi," bibinya menggosok lengannya dengan tenang.

"Itulah arti kehidupan, bukan? Tapi Tuhan telah memberi kita hadiah kenangan, tempat di mana kita bisa menghargai dan mengingatnya sebanyak yang kita butuhkan," Heidi tidak yakin apakah ingatan itu adalah hadiah atau kutukan, ada hal-hal yang tidak bisa dia lupakan, hal-hal yang membuatnya kesal dalam mimpinya, "Sekarang tersenyumlah. Helen akan kecewa jika dia melihat anak-anaknya tampak sedih," kata bibinya sebelum mengambil sesendok kari yang Heidi telah disiapkan.

"Aku berhasil," kata Nora ketika dia kembali ke dapur, "Bagaimana? Apakah itu enak?"

Heidi tidak keberatan saudara perempuannya mengambil pujian dari apa yang telah dia buat. Dia membiarkannya dia melakukannya jika itu membawa senyum di wajahnya dan sudah cukup baginya.

"Ini sangat enak," bibi Aurelia memuji Nora yang membuat Nora tersenyum lebar sebelum mengeluarkan saus dari dapur. Melihat gadis itu pergi, bibinya condong ke arah dan berbisik, "Pria yang kamu nikahi akan sangat beruntung makan sesuatu yang begitu lezat. Jangan lupa menuliskan resepnya dan berikan pada bibi," dan dengan itu, bibinya pergi dia sendirian di dapur mendengar putrinya Ruth memanggilnya.

Ketika kedua keluarga makan malam, ayah dan pamannya, Raymond, mendiskusikan pekerjaan yang terakhir. Heidi mendengar Ruth berbicara dengan sungguh-sungguh tentang kelas piano baru-baru ini yang baru dia ikuti beberapa minggu yang lalu. Dia tersenyum sepanjang waktu ketika dia mendengarkan sepupunya berbicara tentang musik meskipun ada beberapa hal yang dia tidak mengerti untuk menjaga hati gadis itu. Setelah semua orang selesai makan malam, seluruh keluarga duduk di ruang tamu.

"Raymond, apa yang terjadi hingga menyampaikan kabar baik kepada Raja melalui Bangsawan Tinggi?" ayah mereka Simeon bertanya kepada saudaranya.

"Sebenarnya, aku datang ke sini untuk membicarakan hal yang sama," kata paman Raymond dengan ekspresi muram.

"Kuharap itu kabar baik bahwa kamu akan membawakan kami," komentar ayahnya dan kemudian bertanya, "Ada apa?"

Raymond mengambil napas dalam-dalam sebelum dia berbicara, "Karena putra Raja masih muda dan belum menikah, aku mencoba berbicara dengan Bangsawan Tinggi dan Orang Belanda yang merupakan kenalan dekat Raja Woville. Aku menunjukkan foto Nora dan istri Bangsawan Tinggi mengatakan wanita ini memiliki potensi dan akan mengatakan sesuatu tentang itu. Dia kembali minggu lalu dengan berita untuk mengatakan bahwa tuan muda tidak ingin menikah saat ini karena dia ingin mengasah keterampilannya ketika datang untuk mengelola kerajaan."

"Hmm," Heidi melihat ayahnya bersenandung sebagai jawaban.

"Tapi Raja sendiri mengirimkan lamaran ke rumah kita setelah mendengar hal-hal baik tentang putri Curtis," saudara perempuannya yang tampak sedih beberapa waktu lalu sekarang menatap tajam ke arah pamannya, mata birunya bersinar dengan sedikit kegembiraan.

"Aku senang mendengarnya," saudaranya Daniel memulai, tetapi pamannya mendengus.

"Bukan itu. Dewan Kekaisaran telah membuat catatan tentang keretakan antara semua kekaisaran, memodulasi orang-orang serta milik masing-masing. Dewan itu bersikeras untuk menjaga kesopanan yang seimbang antara manusia dan makhluk malam. Kita semua tahu bahwa Woville dan Bonelake belum kooperatif, dan dewan kepala memberikan beberapa perintah kepada kedua Raja tersebut. Baik Raja Woville maupun Bonelake memutuskan untuk mengadakan gencatan senjata dengan aliansi."

"Lalu apa yang kamu dapatkan Raymond?" tanya Simeon, tampaknya mengerti ke mana arahnya.

"Raja bersama dengan Dewan memutuskan akan menjadi yang terbaik untuk memiliki hubungan yang didefinisikan satu sama lain untuk menunjukkan rasa saling percaya. Raja kita telah menjanjikan seorang wanita Curtis dari keluarga kita di tangan perkawinan dengan kerabat dekat Raja of Bonelake," Jawab Raymond dengan rasa pahit di mulutnya. Orang-orang yang tidak menyadarinya tampak terkejut mendengar berita itu.

"Apa yang dipikirkan Raja," gumam Daniel.

"Itu tidak mungkin!" Simeon membanting meja di depannya, "Aku tidak akan membuat Nora menikah dengan keluarga penghisap darah. Tidak pernah!"

"Dia adalah putriku dan aku akan memutuskan dengan siapa dia akan menikah," ayah mereka berbicara dengan marah. Meskipun tidak ada yang senang dengan hal itu, Nora tidak ragu ketika dia bermimpi tinggal di sebuah rumah besar seperti seorang ratu, tetapi sayangnya ayahnya menentang keras gagasan untuk mengirimnya ke rumah vampir, "Aku tidak akan mengirimnya kesana-"

"Simeon, percayalah padaku. Aku juga tidak senang tentang hal itu tetapi menolak Raja tidak akan benar. Itu tidak akan mendapatkan apa pun kecuali kerusakan, terutama setelah Raja sudah berkata seperti itu. Jika kita menolak sekarang, itu bukan hanya Raja Woville yang kita harus khawatirkan, tetapi dewan akan terlibat juga."

"Tapi kita tidak bisa…"

Heidi bisa melihat konflik di mata ayahnya ketika dia berjuang dengan pemikiran Nora menikahi seorang vampir. Kedua saudara laki-laki Curtis tidak menyukai vampir, dan Raja Utara memutuskan Nora menjadi pengantin vampir adalah sesuatu yang mereka maksudkan.

"Tapi aku punya lamaran lagi," Raymond berbicara kepada saudaranya. Yang lainnya? pikir Nora terkejut, dia pasti lebih cantik dari yang dia tahu hingga mendapatkan begitu banyak proposal,

"Dalam surat yang dikirim, jelas disebutkan bahwa Raja kita menjanjikan seorang wanita Curtis dari keluarga. Jika kamu tidak ingin mengirim Nora, mengapa tidak mengirim orang lain ke tempatnya?" pamannya kemudian menoleh untuk menatap Heidi membuatnya terkejut.

"Heidi?" tanya bibi Aurelia dengan ekspresi terkejut.

"Heidi adalah seorang Curtis. Dia dan Nora memiliki umur yang sama. Aku tidak berpikir sedikit perubahan akan menimbulkan masalah," kata Raymond ketika ketakutan mulai memenuhi hati Heidi. Heidi bisa mendengar detak jantungnya di telinganya dengan keras, darah mengalir deras di tubuhnya.

"Tapi paman Raymond-" Nora mulai tidak menyukai gagasan bahwa Heidi akan mengalami kemewahan yang seharusnya menjadi miliknya.

"Kamu tidak akan menikah dengan keluarga vampir, Nora," pamannya memotongnya, memberinya tatapan tajam yang berarti kata-katanya tidak cocok untuk diskusi. Setelah beberapa detik, Raymond kemudian berbalik ke Simeon, "Jadi, bagaimana menurutmu?"

Heidi menjadi sepucat hantu ketika dia melihat ayahnya mengangguk dengan enggan.