Botas

No momento em que Oriana avistou os primeiros raios de sol se infiltrando pelas brechas de sua janela fechada, ela pulou da cama com olheiras escuras ao redor dos olhos. Ela mal podia esperar para começar o seu dia.

Apesar da falta de sono fazer seu corpo pesar como uma pedra, era melhor do que sofrer com o pesadelo sufocante.

'Se apenas não houvesse tal coisa como sono...'

Então ela começou a se vestir – uma camisa de manga comprida preta pura presa na cintura com cinto, seguida por um casaco folgado e um par de calças largas, e botas de caça resistentes. Depois, ela prendeu seu cabelo longo castanho-avermelhado em um coque apertado, antes de envolver um pano preto ao redor da cabeça, deixando apenas o rosto sem adornos descoberto.

A jovem mulher Oriana desapareceu, sendo substituída pelo garoto coletor de ervas conhecido como Orian.

Quando ela saiu do seu quarto, encontrou seu avô já acordado e preparando a refeição matinal deles.

"Bom dia, vovô," Oriana cumprimentou o velho, que estava carregando uma cesta tecida em sua mão.

"Bom dia, Ori," o velho homem respondeu com um sorriso enrugado. Vendo as sombras sob os olhos dela, ele a repreendeu, "Por que você acordou cedo? Você deveria ter dormido um pouco mais. Você não estava cansada ontem?"

"Eu dormi bem, vovô, e agora estou cheia de energia." Ela notou a cesta. "Você vai buscar vegetais?"

Quando ele acenou com a cabeça, ela pegou a cesta dele. "Deixe-me pegá-los então."

Havia um pequeno pedaço de terra no quintal da cabana onde eles podiam cultivar vegetais.

O velho homem só conseguiu sacudir a cabeça impotente enquanto seguiu para acender a lenha na cozinha externa localizada no quintal da frente.

Era uma manhã comum para Oriana e seu avô. Depois de comer, Oriana faria seu avô tomar seus medicamentos, e eles realizariam alguns trabalhos domésticos básicos como consertar roupas, cortar lenha ou cuidar de sua horta. ou falar de ervas medicinais.

Oriana se interessou pelo estudo de plantas devido ao estado de saúde do velho. Antes de ter sua saúde deteriorada, o velho era um mercenário, e ensinou a Oriana tudo que sabia sobre ervas selvagens. Embora ela tenha aprendido a diferenciar ervas com seu avô, a maioria de seus conhecimentos foi adquirida através de livros disponíveis no mercado, além de sua própria experiência.

Logo, ela fez o avô descansar enquanto ela verificava quais ervas estavam faltando em seu estoque para a medicina do velho homem. Ela fez uma lista para comprar quando voltasse à cidade mais tarde.

"Orian, você está aí?" uma vozinha um tanto tímida chamou do lado de fora. Uma garota de cabelos castanhos com cerca de onze ou doze anos estava espiando-a da entrada, olhando-a com admiração. Ela era uma garota tímida com traços robustos, com certeza seu físico se desenvolveria parecido com o de sua mãe uma vez que ela atingisse a idade adulta.

Oriana olhou para a garota tímida com um sorriso. "Entre. O que te traz aqui, Rina?"

A garota obedientemente entrou e ficou de pé na frente da mesa onde Oriana estava organizando as ervas.

"Minha mãe pediu para eu te chamar à nossa casa," a garota respondeu.

"Algo importante?" Oriana perguntou enquanto estava absorta no seu trabalho.

"Não tenho certeza," a garota respondeu.

Oriana parou o que estava fazendo e limpou as mãos antes de sair de sua casa para ir até a cabana de madeira oposta à dela. A cabana onde a Tia Gwen e sua família de quatro pessoas moravam era duas vezes maior que a própria casa dela. Havia também duas galinhas correndo em seu quintal da frente.

"Tia Gwen? Rina diz que você chamou?"

Assim que Oriana entrou na casa acolhedora, um cheiro familiar preencheu seus sentidos.

A mulher se aproximou da mesa de jantar e gesticulou para Oriana chegar mais perto. "Experimente, Orian. Meu marido trouxe maçãs da cidade ontem à noite, então eu fiz algumas delas em torta de maçã doce. Coma enquanto ainda está quente."

"Obrigada, Tia Gwen!"

Oriana aceitou a oferta felizmente e começou a comer a iguaria com prazer. Rina sentou-se ao lado dela, encarando o rosto de Oriana.

Com tanta intenção, Oriana tocou o próprio rosto. "Tem sujeira no meu rosto?"

"Não," a garota respondeu enquanto desviava o olhar, mas seus olhos continuavam olhando para Oriana.

'Orian é tão bonito e educado, enquanto os outros meninos da vila são feios, sujos e malvados.' Rina suspirava para si mesma. 'Quando o pai escolher meu marido no futuro, vou pedir para me casar com a família do Orian. Seria bom ter o Orian como meu marido.'

Oriana teria rido se soubesse o que a garota estava pensando.

Logo então, uma pessoa entrou na cabana de madeira.

Era um jovem moreno de cerca de dezoito anos, com um par de olhos castanhos fundos e cabelos desgrenhados que tocavam seus ombros largos. Ele era um cara musculoso, e a área aberta da túnica curta branca suja que ele estava vestindo mostrava as linhas do peito forte dele. Um arco longo e uma aljava de flechas estavam pendurados sobre o seu ombro, a arma mais favorecida por um caçador.

"Luke, você voltou cedo!" A tia Gwen disse enquanto observava seu filho entregar uma bolsa de frutas para ela. "Onde está seu pai? Ele também voltou? Você deve estar cansado, vem comer."

O irmão mais velho de Rina, Luke, voltou seus olhos para Oriana. "Você está aqui?"

"Enviei algumas das tortas para nossos vizinhos, mas tive que chamar Orian, já que o avô dele, o velho Phil, não pode comer doces," sua mãe respondeu.

Luke sentou-se no pequeno banco ao lado de sua irmã.

Vendo que a garotinha nem sequer notou sua chegada, ele deu um leve tapa na parte de trás da cabeça de sua irmã. Com Oriana na sala, não era novidade ver esse comportamento em sua irmã.

"Ai, irmão! Você é tão violento!"

"Pegue água pra mim," ele ordenou, a voz firme de forma que ela não podia desobedecer. Ela imediatamente correu para buscar água.

"Como foi sua caça ontem, Luke?" Oriana perguntou.

"Boa," ele respondeu. Ao contrário de sua mãe tagarela, Luke era um homem de poucas palavras.

Rina passou um copo de água para seu irmão antes de voltar-se para Oriana. "Pai e Irmão pegaram um javali selvagem junto com um punhado de faisões ontem e ganharam muito ao vender a presa e a carne para o açougueiro na cidade. Ontem a noite, eles trouxeram um vestido novo para mim. Deixe-me mostrar para você!"

A pequena garota imediatamente puxou um vestido de um baú de madeira. Era um vestido amarelo delicado com fitas na saia. "Como é?"

Orians admirou o vestido. "É lindo. Você vai parecer uma princesa de fada nele."

Rina não pôde deixar de gargalhar. "Devo vesti-lo agora e mostrar para você?"

Luke olhou para sua irmã. "Não incomode Orian."

O rosto de Rina caiu, e ela colocou o vestido de volta com um grande bico no rosto. Enquanto isso, Luke se levantou em direção a uma gaveta e puxou um grande saco de pano de saco. Ele o passou para Oriana. "Isso é para você."

"Para mim?" Oriana piscou em surpresa. Ela colocou a torta que tinha na mão e curiosamente abriu o saco. Era um par de botas novas.

Oriana encarou o jovem comendo uma fatia de torta. "Botas?"

Luke simplesmente acenou com a cabeça, e seu olhar deliberadamente se dirigiu aos pés de Oriana. Ela estava usando botas de couro robustas, mas estavam visivelmente desgastadas de tanto uso, a parte perto do tornozelo esquerdo estava até rasgada e consertada com uma linha. Embora não afetasse a mobilidade, esse tipo de dano faria o usuário sentir desconforto se ficasse molhado.

"Muito obrigado, Luke," ela respondeu felizmente. "Vou garantir para devolver—"

"Um presente para você," ele a interrompeu, "Você pode jogar a sujeira que está usando."

Oriana se emocionou. Por tanto tempo, sempre havia sido só ela e seu avô dependendo um do outro. Ela nem mesmo conseguia se lembrar da última vez que recebeu um presente de outra pessoa.

Examinando as botas em seus pés, ela percebeu que realmente não estavam em boas condições. Ela esboçou um sorriso constrangido. "Eu... estava planejando comprar uma nova, mas simplesmente não tive tempo."

Luke não respondeu a ela enquanto continuava comendo enquanto a Tia Gwen dizia, "Orian, que me faz lembrar, eu te chamei aqui para pegar suas medidas."

Oriana olhou para a mulher em choque. "M-Medidas? Por que?"

A mulher explicou, "Estou fazendo roupas novas para meus filhos. Há tecido de sobra suficiente para fazer uma para você também. Faz três meses desde que essa vila foi fundada. Na época, minha família e a sua por acaso se encontraram a caminho dessa floresta. Lembro-me de ver você usando as mesmas roupas todos os dias. Compreendo que o tecido preto seja bom para camuflagem na floresta, mas você é um jovem rapaz bonitão – você precisa usar roupas legais de vez em quando."

"Isso é muito gentil de sua parte, mas estou bem, Tia Gwen. Na verdade, eu me acostumei demais a usar esse tipo de roupa folgada, tanto que não me sentiria confortável se usasse outras."

No entanto, a mulher pensou que Orian estava apenas sendo educado.

"Você não precisa hesitar em aceitar minha ajuda, Orian. Eu entendo que não há mulheres em sua família que prestam atenção nessas coisas para você. Mas eu estou aqui, não vai levar muito tempo para fazer roupas para você. Por que você não tenta usar uma igual a do Luke?"

'Como a do Luke?' Oriana encarou o jovem musculoso e não conseguiu se imaginar usando roupas assim. Uma única camada de roupa, uma túnica justa que mostrava não apenas a parte superior de seu peito, como também enfatizava os músculos tensos de seus braços fortes.

Oriana ficou pálida com a ideia de expor seus braços esguios e seu corpo feminino fino. Sem mencionar a área do peito...

"Deixe-me pegar suas medidas," a mulher se aproximou dela, segurando uma tira de tecido marcada. Oriana se levantou de seu lugar como se tivesse sido atingida por um raio.

Orian deu um passo para trás, se aproximando da porta. "Tia Gwen, acabei de lembrar que estou fazendo uma medicina na panela e não posso deixá-la ferver sem supervisão. Para as medidas, que tal se eu enviar a você uma camisa do meu tamanho? Eu preciso ir!"

Oriana saiu correndo de sua casa antes que alguém pudesse dizer uma palavra.

Gwen estava prestes a chamá-la de volta, mas Luke a deteve.

"Se ele não quer, então não insista, mãe."

"Eu estava apenas tentando ser…"

"Tenho certeza de que ele entende sua preocupação," Luke interrompeu ao que sua mãe só pode encolher os ombros.